Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 9 Глава 2 Черное пробуждение
Глава 2: Чёрное пробуждение
Ясу Томохиро сидел на кровати.
В комнате кроме него были только мы с Серас, так как я попросил кентавров, ухаживавших за Ясу, выйти. На мне был костюм Короля мух, а Серас была в своей обычной одежде, с открытым лицом и мечом у пояса.
— Я хотел бы поговорить с вами немного, — вежливо сказал я, мой голос искажался кристаллом, встроенным в маску. — Но мы не сможем сделать это, пока на вас эти оковы. Мы снимим их, но только при условии, что вы пообещаете не причинять нам вреда.
Как только руки и ноги Ясу будут освобождены, он сможет использовать свои навыки, стоит только снять с него эту штуку с лица.
— Простите, но у нас нет выбора, кроме как быть осторожными. В недавней битве нас предали враги, которые сначала подошли к нам как друзья. Мы едва не проиграли. Возможно, этот опыт сделал нас трусливыми… Пожалуйста, кивните, если вы согласны с нашим условием.
Ясу кивнул, не проявляя ни малейших колебаний.
Серас не может услышать его слова, чтобы понять, лжёт он или нет, но я не думаю, что он хочет причинить нам вред.
— Спасибо. Сейчас мы освободим вас.
Серас сняла оковы и положила их на прикроватную тумбочку, а я оставался наготове, чтобы при необходимости применить навыки наложения статусов.
Ясу оставался спокойным и молчаливым.
…Такое ощущение, будто перед нами совсем другой человек.
— Я примерно знаю, что с вами произошло и как это случилось.
Шестой Орден Рыцарей сам рассказал мне эту историю.
Плечи Ясу дёрнулись при упоминании их имени.
— Не волнуйтесь. Мы уничтожили их.
Глаза Ясу расширились от потрясения. Он смотрел на меня, явно не ожидая таких слов.
— Э-э? Э-этот Шестой Орден… Даже Джондоу…?
Его голос был ужасно слабым и хриплым от долгого молчания.
Должно быть, он не разговаривал очень долго.
— Он был сильным противником… но мёртв. Как и весь Шестой Орден.
Мы покончили со всеми, кто был на том поле боя.
Ясу опустил взгляд на кровать, его голос звучал еле слышно.
— …Понятно.
Шестой Орден — это те, кто сделал с ним это… Я ожидал, что у него будут какие-то эмоции по этому поводу, но он звучит почти равнодушно.
В его голосе не было ни облегчения, ни радости от их смерти. Казалось, он просто принимал факты такими, какие они есть.
— Вы их ненавидели?
— …Думаю, какое-то время после их предательства — да, — сказал Ясу, словно задаваясь вопросом. — Но… у меня было много времени подумать. Как это ни стыдно признавать, примерно к тому моменту, когда мы прибыли на то поле боя… я… я начал думать, что это моя собственная вина. Я сам навлёк на себя всё это.
Его голос был тяжёлым от самоанализа и упрёков.
— До того, как меня сковал Шестой Орден, я… я был таким высокомерным. Эти силы даны мне Богиней взаймы, но тогда я думал, что они делают меня непобедимым. Я был таким дураком. Мне казалось, что я могу делать всё, что захочу. Прежде чем я осознал это, я ослеп от собственной гордыни. Думаю, я даже потерял себя… нет.
Его лицо было измождённым, Ясу смотрел на свои искалеченные руки.
— Думаю, я был слеп ещё до того, как попал в этот мир. Когда я оказался здесь, эти силы сделали меня высокомерным и гордым… Но я был просто ребёнком. Попадание сюда не сделало меня таким. Оно лишь усугубило это.
…Он изменился.
Я едва мог узнать его. Как он сам сказал — у него было много времени, чтобы всё обдумать.
— Конечно, я удивлён, что Джондоу побеждён… что Шестой Орден вообще мог быть уничтожен. Но кроме удивления, я ничего не чувствую по поводу их судьбы.
Ясу посмотрел на меня.
— Что теперь будет со мной? Меня будут судить?.. Или казнят, как вы думаете?
— Вы готовы принять такой приговор?
— …Придётся… Да. Но…
Я терпеливо ждал, пока Ясу закончит.
— Если… Если бы у меня был выбор… часть меня, наверное… хотела бы прожить ещё хоть немного…
Значит, он всё же хочет жить.
— Почему?
— …Есть люди, перед которыми я хочу извиниться.
— …
— Другие Герои из Иного Мира… Мои одноклассники… Особенно Ая… нет, Сого-сан. Она… она…
Ясу сложил свои изувеченные руки, словно в молитве, и прижал их ко лбу.
— Я был ужасен! Но она беспокоилась обо мне!.. Я… Все мои одноклассники надеялись на меня, а я думал только о себе…
Он на мгновение разрыдался.
— …Н-но… Сого-сан, она всегда… Несмотря ни на что, заботилась о других… Даже обо мне.
Ясу плакал, и его переполняло раскаяние. Мы с Серас молча ждали, пока он продолжит, и через некоторое время он успокоился, но затем снова заговорил.
— …Сакума-кун и Хироока-кун погибли, потому что я не уследил за ними. Я мог их спасти. Они умерли из-за меня… Это я их убил…
Он снова зарыдал.
— Я больше не смогу извиниться перед ними…
"Сакума и Хироока мертвы, да? Когда я разговаривал с Сого после её победы над Айнглянцем, она рассказала мне о смерти Карии и Икуми… Хотя у Сого не было причин рассказывать об этом Королю мух. Но про этих двоих я не знал… Интересно, есть ли ещё погибшие."
— Мимори… — прошептал Ясу.
Я не подал виду, услышав это имя, и заранее предупредил Серас вести себя так же.
— Мимори-кун… Я тоже не смогу извиниться перед ним.
Ясу опустил голову и на несколько секунд замолчал.
— Мимори-кун был моим одноклассником в том мире… Однажды, когда мне было плохо, он протянул мне руку помощи. Но у меня была только тупая гордыня… Когда он попытался помочь, я… я…
"Так он и меня помнит, да?"
Ясу крепко зажмурился. Казалось, он собирается с духом, чтобы сказать что-то важное.
— Я хотел быть тем, кто помогает другим! А не тем, кого нужно спасать. Всё время… С тех пор, как попал сюда… Но в какой-то момент всё пошло наперекосяк, а потом становилось только хуже. Я опьянел от этого ощущения божественной силы, становясь всё более высокомерным… В том мире я даже представить не мог, что у меня будет такая мощь.
"Понятно… Значит, встреча с Шестым Орденом отрезвила его?"
— Вы сказали, что хотите извиниться, верно?
— …Д-да.
— То есть, если ваши преступления простят и вас освободят, вы вернётесь к другим героям — в Алион?
— Я… не знаю.
Ясу отвел взгляд, словно понимая, что ситуация не так проста.
— Похоже, Богиня хотела избавиться от меня… Так что, если я вернусь к ней живым… Думаю, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Но другие герои — ваши одноклассники. Вы хотите быть с ними, не так ли?
— …Да. Но, честно говоря… сейчас мои чувства в полном хаосе.
"Тут что-то ещё."
Я подождал, пока он продолжит, затем спросил:
— То есть?
— Я не знаю, как вообще могу подойти к ним… Они помнят меня таким, каким я был, когда потерял себя… И потом…
Ясу посмотрел на простыни — он немного успокаивался.
— Думаю, я… хотел бы увидеть этот мир. Хоть немного. Это просто мысль…
— Увидеть мир?
Прошло некоторое время, прежде чем Ясу ответил.
— Как это ни стыдно признавать, раньше… я считал людей этого мира просто NPC. Я думал, что они ничего не значат. Ожидал, что они будут поклоняться мне, одобрять все мои поступки… Ведь я избранный герой. Я даже не считал их по-настоящему живыми…
"Он думал, что он главный герой — что этот мир создан для него одного. Что только он может их спасти."
— Так что я… хочу увидеть лица людей, живущих в этом мире, своими глазами… Понять, что они чувствуют… Я хочу узнать о других почти так же сильно, как хочу узнать себя. Наверное, для вас это звучит странно.
"Понятно… Что-то вроде путешествия ради самопознания, да? Прежде чем вернуться к Сого и другим героям. Идея отправиться в путь, чтобы найти себя, когда-то была популярна, но сейчас, кажется, вышла из моды. Помню, люди писали об этом в интернете."
"Ищи сколько угодно, но настоящего себя ты нигде не найдёшь."
"Боже, как же стыдно смотреть на этих искателей себя."
"Они просто бегут от реальности, потому что не могут её принять."
"Иди в школу или найди работу. Выбирай."
Это была насмешливая фраза, которую использовали только в шутку. Но это другой мир… Если путешествие поможет Ясу разобраться в себе и двигаться дальше, возможно, это пойдёт ему на пользу.
— Я… Когда-нибудь извинюсь перед всеми и заглажу свою вину. Я был таким эгоистом… Но перед Мимори-куном, Сакума-куном и Хироока-куном… Думаю, загладить вину будет непросто.
— Этот Мимори, о котором вы говорите… Вы чувствуете ответственность за его смерть?
— Любой бы почувствовал себя ужасно, сказав такое… отправив его на верную смерть с такими словами отчаяния. Ах, но…
Ясу едва заметно улыбнулся.
— Перед тем, как его отправили в Руины Избавления, Мимори-кун показал Богине средний палец. Сказал, чтобы она запомнила его… Чтобы была готова. В такой отчаянной ситуации он был так крут… Почти как Сого-сан.
Ясу снова опустил взгляд. Его плечи поникли.
— На самом деле, я завидовал Мимори-куну и Сого-сан. Может, у меня был комплекс неполноценности… нет. Не только из-за них. Я ниже всех ростом, и не хотел это признавать. Поэтому я пытался быть сильным, хотел, чтобы все видели, какой я могу быть великий… Чтобы они видели это во мне. Даже сейчас я…
Ясу снова уставился на свои руки.
— Я вываливаю все свои чувства… пытаюсь заставить людей простить меня. Ненавижу это в себе. Правда, ненавижу. Но именно поэтому я… Я хочу… И знаю, что это эгоистично, но…
Он поднял взгляд — прямо на меня.
— Я хочу научиться принимать себя. Хоть немного. А потом извиниться перед всеми. И отправиться помогать тем, кто в этом нуждается.
— …
"Кто этот человек? Это не тот Ясу Томохиро, которого я знал. Но в то же время… всё сходится. Похоже, это действительно он. Должно быть, это его настоящие мысли."
…Всё это звучит так банально. Если он так хочет извиниться… Я прямо перед ним. Я жив.
Но вся та ядовитая броня, которой Ясу окружил себя, — исчезла. Встреча с Шестым Орденом сильно на него повлияла. Его испугали по-настоящему.
В любом случае, я его выслушал и, кажется, понял его мысли.
— Понятно. Я понимаю ваши чувства.
Я задумчиво жестикулировал.
— Позвольте мне поговорить с людьми Страны на Краю Света от вашего имени. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам встать на выбранный путь.
— Н-но… а как же суд?..
— Кто-то может его потребовать, но, к счастью для вас, именно мы сыграли ключевую роль в победе этой страны в недавней битве. Уверен, мы найдём решение.
"На самом деле, никто даже не заикался о суде или казни наших пленных — судьба Ясу полностью в моих руках. Но ему пока не обязательно это знать."
— Вряд ли можно обвинить вас в участии в самой битве… но я должен спросить: Вы желаете этому государству зла?
— Н-нет!.. Я не могу…
Серас молча дала мне знак — Ясу говорил правду.
— Я верю вам.
Ясу на мгновение заколебался, затем на его лице появилось решительное выражение.
— Кхм… Вообще-то… меня послали убить вас, Безгея-сан. П-потом я услышал от людей этой страны… Они сказали, что вы ищете меня…
— Я начал поиски, когда узнал, что вы Герой из Иного Мира, — сказал я. — У меня есть к вам несколько вопросов. Но вашу благодарность стоит направить полулюдям, которые нашли вас, привезли сюда и выхаживали.
— И всё же… Я знаю, что жив только благодаря вам. Я бы умер, если бы меня не нашли. Спасибо вам. И… простите. Я, может, и потерял себя, но попытка убить вас была непростительной…
— Но вас просили убить меня, только если я откажусь присоединиться к Богине, верно? Меня пока даже не приглашали.
— Н-но… Я… В общем… Я и не собирался вас вербовать. Я планировал убить вас, как только найду… Оглядываясь назад, это было так глупо…
Ясу ненадолго замолчал, затем, не поднимая глаз, сказал:
— У вас было всё, чего я хотел… Это была чистая зависть.
"Он не пытается скрыть правду — он находит в себе смелость сказать всё…"
— Я жалок. Я сбежал с того поля боя, когда ситуация казалась безнадежной, а ты... Король мух бросился в бой и победил того демона из Внутреннего круга, словно это было пустяком. Не говоря уже о...
Он поднял взгляд и вздрогнул, увидев Серas, стоящую рядом со мной. Странно, но казалось, будто он видел ее впервые — и только сейчас осознал, насколько она прекрасна. Да и то, что она вообще была здесь всё это время.
— ...У вас рядом Серас-сан, самая красивая женщина на всем континенте... У вас есть сила, слава, завидная спутница... А я... от всего сердца думаю... в-вы... такие крутые. — Он закрыл глаза и слабо улыбнулся. — Из всех людей в этом другом мире, я думаю... я хотел быть похожим на вас.
Его улыбка была лишена злобы... но вскоре сменилась горькой, самоуничижительной усмешкой. — Вот почему я хотел покончить с вами своими руками... Я хотел забрать всё, что у вас есть, хотя знал, что не заслуживаю этого.
— У меня есть всё, да? — спросил я его.
— ...Так это выглядело для меня. И, честно говоря, до сих пор выглядит.
— Удивительно, как трудно разглядеть плохое со стороны. Всегда остается много неизвестного, даже о друзьях и соседях, которых видишь часто. Ты можешь завидовать мне, например, но в моей жизни — и в моем прошлом — много неприятного и несчастного. Слишком много внимания — это нехорошо. Это может давить на меня, и у Серас есть свои проблемы, с которыми она справляется. Люди привязывают столько ожиданий к своим беспочвенным фантазиям о жизни других. Подойди слишком близко к своим героям, и поймешь, что большинство из них — всего лишь иллюзии. Очень редко предубеждения оправдываются или превосходятся. Рано или поздно реальность вмешивается.
— ...Вы настоящий взрослый, не так ли, Бельзегеа-сан.
— Я лишь стою на цыпочках и притворяюсь.
Ясу горько рассмеялся. — Разве это не то, что называют взрослением? Я думаю...
Я сделал паузу. — Ты хотел, чтобы другие ценили тебя.
— ...Наверное.
— Но никто никогда не ценил тебя.
— ...Нет.
— А ты сам? Ценил ли кого-нибудь?
— ...Не думаю, что действительно ценил.
— Ну, если ты хочешь, чтобы другие ценили тебя, то, возможно, начать ценить окружающих — хорошая отправная точка. Это может заставить их естественным образом начать ценить тебя в ответ.
— ...
— Если ты не хочешь отдавать должное другим, но всё же жаждешь похвалы и признания для себя... тебе понадобится огромная сила воли, чтобы пройти этот путь. Это будет одинокий и трудный путь, я уверен... но, возможно, он приведет тебя туда, куда ты стремишься. — Я сделал паузу для эффекта. — Какой путь выбрать — решать тебе.
— ...Да. Вы правы. — Ясу кивнул. — ...Кхм.
Ясу посмотрел на меня, когда я протянул ему руку.
— Меня зовут Бельзегеа — капитан Бригады Короля мух. — Я представился. Он, кажется, понял.
— ...Томохиро Ясу... б-бывший герой. — Ясу пожал мою руку — его хватка всё еще была слабой.
Разговоры с теми, кто свернул с пути — такие наставления могут действительно иметь вес. Это рукопожатие — доказательство того, что я ему доверяю. Когда есть доверие, может начаться настоящий разговор.
Я не верю, что он нападет на нас. Я не чувствую от него никакой враждебности.
Всё, что я чувствую — доверие человека, который наконец понял себя.
Теперь самое время перейти к делу — информации.
— — Взгляни-ка на время, — нарочито сказал я, доставая карманные часы. — Я хотел спросить так много, но мы увлеклись разговором... У меня есть несколько вопросов к тебе. Не возражаешь, если я задам их сейчас?
— А, конечно... Спрашивайте, что угодно.
Я задал Ясу несколько вопросов, на каждый из которых он ответил правдиво. Я не получил много новой информации — но освежил в памяти перемещения класса 2-C.
Похоже, они готовятся сразиться с Королем демонов, да? Судя по словам Ясу, пока нет больших движений — но я чувствую, что решающая битва приближается.
— Большое спасибо, Томохиро. Как человек, воюющий сейчас с Алионом, я хотел узнать как можно больше об их передвижениях.
Ясу слабо улыбнулся. — Боюсь, то, что я сказал, вряд ли будет очень полезным.
— Этого достаточно.
Хорошо... Что мы будем делать с ним дальше...
Оставив Ясу одного, мы с Серас пошли бок о бок по коридору.
— У тебя есть что сказать, Серас?
— А... Д-да.
Она оглянулась, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. — Этот человек, ну...
— Я не раскрыл ему свою личность, хотя он мой знакомый из старого мира — вот о чем ты думаешь?
Серас не ответила сразу, но ее выражение лица говорило, что я прав. Я остановился.
— ...Если он узнает, кто я сейчас, это только еще больше запутает его чувства. Мне кажется, он смог быть настолько откровенным со мной только потому, что считает, будто Король мух ничего не знает о том, каким он был раньше. Лучше, если я останусь для него незнакомцем.
Лучше, чтобы Ясу спас именно Король мух — не Мимори Тоука.
Он сказал, что хотел бы извиниться, если сможет... Но сейчас, я думаю, лучше, чтобы Мимори Тоука остался в его прошлом — остался мертв.
— Вот почему... Я поняла.
— Это зависит от человека и ситуации... Но это мое решение. Как бы это сказать... Я думаю, что между нами есть всевозможные тонкие и сложные эмоции. Уверен, что только мы двое действительно можем это понять.
— Я понимаю...
— Я не говорю, что это не относится к женщинам — но мужчины гораздо более хрупкие существа, чем ты думаешь, Серас.
Вот почему мы агрессивно защищаем себя... Мы опускаемся на дно, беспокоясь о своем месте в мире, и в итоге боремся с демонами собственной бесконечной, неизбежной неуверенности.
— Сейчас Ясу... пытается измениться. Пытается направить себя в правильном направлении. Этого достаточно. Конечно... есть и выгода для меня в том, чтобы принять его планы на будущее.
Я собираюсь дать Ясу Томохиро свободу — отпустить его. Я еще не сказал Ясу, но это мое решение. Слишком рискованно брать его с собой куда-либо, и я никогда не могу исключить возможность, что он узнает мою истинную личность. Наличие бывшего одноклассника в качестве союзника также увеличит опасность того, что другие раскроют меня. Я отпущу его, не сказав, что я Мимори Тоука.
Это лучший ход, который я могу сделать здесь.
Я не собираюсь убивать его. Он даже не на стороне Богини больше, хотя, конечно, есть шанс, что он может присоединиться к Сого...
— Он может вернуться и встретиться с Сого и другими героями, помириться с ними после того, как извинится... Тогда Сого может узнать, что именно Король мух помог ему встать на правильный путь.
На лице Серас мелькнуло понимание.
— Верно. Если нам придется сражаться с Сого однажды, ей будет сложнее идти против нас на полную. Думаю, весьма вероятно, что моя помощь Ясу свяжет ей руки в этом случае.
— Учитывая то, что я слышала о характере леди Сого... это действительно возможно... — задумчиво произнесла Серас.
— Вициус пыталась использовать Шестой орден, чтобы убить Ясу. Она приказала своим пешкам убить одноклассника Сого. И если Сого узнает эту правду от самого Ясу, она обратится против этой Гнусной Богини гораздо быстрее, чем если бы я сам ей об этом рассказал.
Серас снова выглядела так, будто что-то внезапно осознала.
— Я понимаю. В таком случае, план Дикого Красивого Императора собрать S-классных героев на своей стороне начинает звучать немного более реалистично.
— Ты права.
Хотя, если все пойдет так, это будет неожиданным подарком судьбы. Полностью полагаться на Ясу в привлечении S-классных героев на нашу сторону слишком рискованно — в идеале, группа Асаги должна убедить их.
Хотя, когда придет время — возможно, мне всё же придется раскрыть свою истинную личность в конце концов.
— Ясу всё еще кажется немного психически нестабильным, и в его ситуации слишком много неизвестных факторов. Это еще одна причина, по которой я отпускаю его.
У меня нет времени или лишних умственных сил, чтобы думать о Ясу Томохиро прямо сейчас.
— Я не уверен, что смогу правильно управлять им. И если мы будем путешествовать как союзники, потребуется огромное количество усилий и сознательной лжи, чтобы скрыть, кто я на самом деле.
Ясу — герой А-класса, я уверен, он хороший боец... но я еще не до конца понял его как личность. Может показаться, что он движется в правильном направлении, но ничего не определено. Слишком рискованно раскрывать ему свою истинную личность, и слишком много переменных, чтобы сражаться рядом с ним, поддерживая обман.
— Сам Ясу сказал, что хочет вернуться и увидеть Сого и других героев — и, как ты слышала, он хочет увидеть больше этого мира. Но у нас есть другие дела.
— ...то есть отпустить его — лучший ход. Я понимаю, — сказала Серас.
— Думаю, это правильное решение, да. — Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — Знаю, это может прозвучать, будто я отталкиваю его... Но он должен отправиться и найти свой собственный путь. Я сделал для него всё, что мог.
Кроме того, раз эта Гнусная Богиня почти убила его, сомневаюсь, что он предаст меня, когда я выступлю против нее. Даже если Богиня поймает его, он не знает, кто я на самом деле.
— Не думаю, что Богиня будет сильно беспокоиться о выживании Ясу... Но я обязательно напомню ему позже скрывать свою истинную личность, когда он будет в пути.
— Но... Судя по вашему описанию его характера, я едва могу поверить, что пойманный нами человек — тот же Ясу. Я даже не могу представить, как он делает некоторые из описанных вами вещей. Каждое его слово с кровати было искренним и шло от сердца. Он не испытывал к нам никакой враждебности и даже спросил, может ли он продолжать использовать намордник, чтобы не вызывать ненужного стресса и беспокойства у жителей этой страны. Он был крайне объективен в принятии решений и проявлял большую осмотрительность в своих словах.
— Возможно... Таким он всегда был внутри.
Кто помнит, когда свернул не туда? Введенный в заблуждение бесконечным потоком статей и комментариев, постоянно обрушивающихся на него... Прежде чем он осознал это, его поглотил поток дезинформации. Интернет, наполненный океанами сомнительных фактов, ошеломил и запутал его, бросая туда-сюда, пока он не остался ошеломленным и растерянным.
Возможно, Ясу Томохиро просто возвращается к тому, кем был раньше.
— Это почти как... — Я положил руку на ручку двери в нашу комнату. — Можно сказать, что всё это время он находился под эффектом статуса, да?
...Что, пытаешься звучать круто? Хорошая попытка, идиот. Боже. По крайней мере, Серас впечатлена этим наблюдением...
В любом случае — теперь я знаю, что делать с Ясу Томохиро.
Он пойдет своим путем — а я пойду своим.
Мы начали готовиться к нашему путешествию в Миру. Были встречи, на которые нужно было иногда заглядывать, и решения о будущих планах. Тем временем Мунин сделала себе маску рыцаря-мухи — и, похоже, приготовила одну и для Ньяки.
Они обе надели свои маски и пришли показать их нам с Серас, когда закончили — Ньяки мяукнула, что "Ньяки тоже станет сильной!", демонстрируя свою. Она несколько раз ходила за советом к Четырем Светлым Воинам, и я сопровождал ее каждый раз. Я также иногда принимал ванну с Серас по вечерам. Мы обсуждали наши следующие шаги, купаясь... и иногда Амия и Кил врывались к нам посреди таких совещаний.
Я также посетил Деревню Куросага и поужинал с Семью Светочами, где мы обсудили множество тем — включая божественного зверя Радиче. Он был шумным пленником, но его едва ли можно было передать Мире вместе с остальными. Страна на Краю Света сообщила императору, что хочет оставить его у себя, и он согласился.
— С установлением дипломатических отношений между нашими двумя народами у нас больше нет нужды в божественном звере, — был его ответ.
После одного из ужинов с Семью Светочами я нашел время расслабиться и поболтать с Гратрой, и в ту же ночь меня пригласили в комнату Лиз, чтобы попробовать еще немного ее кулинарии.
По мере того как дни подготовки медленно шли, наш отъезд из Страны на Краю Света становился всё ближе.
От лица: Серас Ашрейн
Серас Ашрейн ловко провела иголку сквозь одеяния Короля мух Тоуки. Ткань была плотной, но некоторые участки всё равно истончались и изнашивались — она взяла на себя обязанность зашивать их.
Тоука сидел в кресле рядом, наблюдая за её работой. Кресло было развёрнуто спинкой к ней, а его руки лежали на подлокотниках. Серас протянула нить и откусила её зубами.
— Рад, что могу снять маску перед тем, кто умеет чинить эти одежды.
— Хе-хе. Я тоже рада, что научилась шить. Кстати, о создании вещей… Маски леди Мунин и мисс Ниаки сделаны просто превосходно, не так ли?
— Да, Мунин, кажется, отлично справляется с такими вещами.
— Она так быстро подружилась с Ниаки… Она легко сходится с людьми. Хотела бы я быть такой же.
Недавно Мунин и Ниаки приходили, чтобы показать свои новые маски, и Серас очень наслаждалась их маленьким показом мод. Она была счастлива видеть Ниаки радостной и весёлой.
"Как и сказал сэр Тоука… Всё это ради её улыбки."
— Кстати, о мисс Ниаки… Как продвигается её усиленное обучение?
— Как ни странно, все четверо Сияющих Воинов помогают ей — они по очереди находят время, чтобы обучать её.
— Может, это потому, что просьба исходила от единственного и неповторимого сэра Тоуки?
— Ну… Не могу отрицать, что слегка надавил на них, когда просил.
Но это было не для него, а для Ниаки — она знала это.
— Вряд ли этого можно избежать, когда тебя в Стране на Краю Света встречают как знаменитость.
Возможно, именно поэтому в последнее время они проводили меньше времени наедине.
Несколько дней назад Серас осмелилась предложить ему искупаться вместе, и он согласился без тени сомнения.
"Я была рада, что мы смогли побыть вместе дольше, чем просто перед сном и после пробуждения… Но потом Амия и Кил случайно застали нас."
Тогда Серас предложила Тоуке скрыть лицо — он никогда не появлялся на людях без маски. Она встала, пытаясь прикрыть его своим телом, и в конце концов использовала силу духа света, чтобы помочь ему скрыться от Амии и Кила.
— Но знаешь… Кажется, мне всё равно, если жители этой страны узнают моё настоящее лицо, — сказал Тоука.
— П-простите. Я просто хотела сохранить вашу тайну… Извините, что вам пришлось стать свидетелем такой неприглядной сцены…
Серас покраснела при воспоминании об этом. Она так сосредоточилась на том, чтобы скрыть лицо Тоуки и помочь ему уйти, что даже не подумала о том, насколько бесстыдно была обнажена.
— Да нет, я ценю это. Ты просто пыталась помочь, как могла, верно? Спасибо.
Серас слабо улыбнулась. — Спасибо, что говорите так. Это спасает меня от моих же мыслей…
"Почему он всегда так делает? Он всегда прощает меня. Почему он так добр ко мне?"
Не в силах вынести смущающие воспоминания, Серас сменила тему.
— Т-так как прошло посещение деревни Куросага?
— А, Мунин официально представила меня остальным Куросага. Все они кажутся хорошими людьми. В первый раз они держались отстранённо, но все доверяют Мунин. Они её очень любят.
— Я бы тоже хотела с ними познакомиться.
— Я не был уверен, как они отнесутся к чужакам, поэтому в первый раз пошёл один. Но, судя по их реакции, думаю, тебе тоже можно будет со мной, Серас.
Тоука стал очень популярен после переговоров с Мирой — все спрашивали его мнение, и однажды его даже пригласили на обед с Семью Светами. Серас сопровождала его на ужин и была рада видеть, как ему доверяют и на него полагаются.
— Вы упоминали, что после ужина леди Гратра пригласила вас на приватную беседу, не так ли?
— Да, мы поговорили. Казалось, она хотела извиниться… Я не мог понять, за что, но она сказала, что после битвы осознала, что была холодна со мной. Ей было неловко.
— Понятно. Она хотела извиниться наедине.
Действительно, в последнее время отношение Гратры к Тоуке явно смягчилось.
— Говоря о переменах… Вы заметили, что премьер-министр Лиз тоже сильно изменилась?
Кажется, Лиз вчера пригласила Тоуку к себе в комнату и приготовила ему еду.
"В последнее время… всё больше людей понимают, какой Тоука замечательный."
Это радовало Серас так, будто хвалили её саму.
Тоука тяжело вздохнул.
— Я не против, что она изменилась, но Лиз постоянно зовёт меня в самые странные моменты. А когда я спрашиваю, что ей нужно, она только отвечает: «Я-я не хочу ничего особенного!»
— Думаю, она просто хочет поговорить с вами, сэр Тоука.
— Ну, она хорошо готовит. Я бы с радостью поел её домашней еды ещё раз.
— …
Её игла замерла.
"А что насчёт меня? Тоука показал своё настоящее лицо Лиз, но не другим… Иногда мне кажется, что их привлекает не его внешность, а то, что внутри."
"А в моём случае… Ему нравится то, что внутри? Я хороший человек?"
Иногда Серас размышляла об этом — возможно, она даже говорила об этом с Тоукой. Когда она жила в Неа, некоторые хвалили её характер. Серас умела отличать ложь от правды, поэтому знала, что они были искренни.
Но всё же — разве они видят во мне что-то большее только из-за моей внешности?
Она думала об этом много раз, снова и снова сомневаясь.
"Будут ли они думать так же, если я буду выглядеть иначе? Катлея, наверное, да… Она приняла меня такой, какая я есть. Но что насчёт Империи Неа? Святой Император Ортола заботился только о моей внешности."
Во время битвы Тоуки с Чёрными Драконьими Рыцарями Серас узнала истинные намерения святого императора. Теперь она понимала, что он взял её не из-за её статуса бывшей дворянки эльфийского государства.
"Только из-за того, что я так выгляжу…"
Ей всегда говорили, что она редкая красавица.
Без этой красоты, возможно, она никогда бы не встретила Катлею. Что бы я стоила без неё?
Иногда её охватывал страх от этих мыслей.
"…Если однажды я потеряю что-то — что-то, что делает меня мной, — я потеряю всё, что во мне ценно. Я не знаю, что именно я могу потерять. Может, это моя внешность, а может, что-то ещё. Это пугает."
Внезапная, необъяснимая тревога нахлынула на неё, и…
— О чём ты так переживаешь?
Серас вздрогнула.
Игла всё ещё замерла в воздухе — она сидела в молчании уже некоторое время.
— А, нет, я… ну…
— Если тебе тяжело говорить, можешь не продолжать. Мы можем сменить тему.
— Нет, я… просто рассуждала гипотетически. Например, если бы что-то, что мы обрели за время нашего путешествия, вдруг потерялось… Интересно, стали бы вы относиться ко мне так же. Простите за такой бессмысленный вопрос.
Серас отложила иглу и нитку и опустила голову, всё ещё держа одежду на коленях.
— Простите… То, как я спросила, наверное, звучит так, будто я вам не доверяю…
— Мы знакомы не так долго, но провели вместе достаточно времени, чтобы я понял. То, что делает тебя тобой, Серас, — не твоя внешность.
— Ах!
— Неважно, потеряешь ли ты руку или обожжёшь лицо… Для меня ты всегда останешься Серас. Серас Ашрейн.
— Сэр Тоука…
— Хотя с разницей в продолжительности жизни ничего не поделаешь…
Уголки губ Тоуки дрогнули в улыбке.
— Если ты захочешь, то после завершения этого пути мести… Я не против остаться в этом мире. С тобой.
В обычных условиях его улыбка могла бы показаться неискренней… но в тот момент она была предельно честной.
— Даже если ты потеряешь то, о чём говорила, я буду рядом… до самого конца.
Он фыркнул.
— Ты же знаешь, что я не лгу?
Серас почти ничего не видела — слёзы застилали ей глаза.
— Да… да…
Она не сразу осознала, что повторяет эти слова между всхлипами. И сквозь слёзы прошептала слова благодарности.
***
Потерять что-то важное — страшно.
Но сильнее этого страха — радость от обретения чего-то нового.
Я уверена — то, что мы обрели на этом пути, останется с нами до конца.
Я точно знаю.
От лица: Мимори Тоука
— Ясу Томохиро ушел на день раньше нас. Мы все пришли к великой серебряной двери, чтобы проводить его.
Он наконец смог ходить, и на его щеках появился румянец. Ясу носил наушники, чтобы скрыть отсутствие ушей, и повязки с перчатками — ведь ногти с него содрали, а одна рука почти не сжималась. Присмотревшись, я заметил следы болезненных царапин по всему телу… Но он достаточно окреп, чтобы передвигаться самостоятельно.
Наверное, помогли модификаторы его геройских характеристик.
Ясу нес рюкзак с походным снаряжением, которого хватило бы на ночевку в любом месте. Я дал ему денег на дорогу — даже больше, чем нужно для путешествия в Алион.
— В плане опасностей… Думаю, проблем не будет. Да, Шестой Орден избил Ясу, но он всё ещё герой А-класса с уникальными навыками. Пока он не теряет бдительности, ни бандиты, ни золотоглазые монстры ему не страшны.
Многие полулюди, ухаживавшие за Ясу, тоже пришли проводить его: драконорожденные и кентавры, нашедшие его, и Ниаки, открывшая дверь.
Ясу выпрямился и поклонился.
— Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали.
— Вот. — Я подошел и протянул ему кулон с гербом на тонком шнурке. Он взял его и удивленно посмотрел на меня.
— Что это…?
— Знак гостеприимства Страны на Краю Света. С ним у тебя не будет проблем с перемещением по территории Миры. Если хочешь избежать войны в Ульзе, этот кулон позволит тебе уйти на запад.
— Благодарю. Я даже не знаю, как смогу отплатить вам…
— Не беспокойся об этом. Кстати, куда ты сначала отправишься?
— Я… пока не уверен. Но, как вы сказали, путь на юг к Алиону может привести меня на поле боя. Думаю, пойду на север — через Миру, Йонато и Магнар. Хочу увидеть этот мир своими глазами…
— Теперь твой путь зависит только от тебя. Желаю безопасного путешествия… И искренне надеюсь, что, когда ты воссоединишься с другими героями, вас ждет светлое будущее.
— Спасибо… Я тоже надеюсь, что ваше будущее будет ярким, Белзегея-сан.
Ясу поблагодарил Серас и Ниаки, а затем глубоко поклонился драконорожденным и кентаврам у двери.
— Рада видеть вас здоровым, господин Томохиро. Будьте осторожны в пути.
— Благодарю. И вам желаю добра. Я никогда не забуду вашу доброту. И постараюсь… хоть это и запоздало… стать человеком, достойным благодарности.
— Да… Мы очень на это надеемся.
Ясу в последний раз взглянул на меня, затем кивнул Ниаки. Та посмотрела на меня за подтверждением, и я одобрил — дверь во внешний мир открылась.
— Что ж… Еще раз спасибо всем. Надеюсь, когда-нибудь я стану тем, кем смогу гордиться… и снова скажу вам спасибо. А пока — прощайте.
С этими словами Ясу Томохиро покинул Страну на Краю Света.
В тот же день Мунин освоила Запретную Магию для подавления силы Богини. Процесс прошел успешно. Во время испытания в углу замка я дал ей синий драконий камень — пробный выстрел сработал идеально.
Осталось только одно… как подобраться к Богине? Как обмануть её?
…Еще чуть-чуть. Еще немного — и я смогу дотянуться…
…до её горла.
---
Через несколько дней после ухода Ясу
Пришло время и Королю Мух отправиться в путь.
— Ни-Ниаки… будет ждать, пока вы все вернетесь целыми и невредимыми… Мяу! А когда путешествие господина закончится…
Ниаки останется здесь — в Стране на Краю Света.
— Да, — я присел на одно колено. — Когда этот день настанет, я покажу тебе Лис.
— Да, мяу!
— И ещё нужно сообщить твоей Нэ-нян и младшим сестрам, что с тобой всё в порядке, верно?
— Да, мяу!
Нятан Кикипат.
Я уже рассказал Мире о ней — что она родственница одного из моих спутников и что её нельзя убивать, даже если столкнёшься в бою. Но на войне нет гарантий… так же, как не было способа полностью скрыть присутствие Бригады Короля Мух в прошлой битве. Я делаю, что могу… но раз Нятан — Адепт Вициус, исход непредсказуем.
— Если встретим её в пути, я лично передам твои слова.
— Спасибо, мяу! Ах, но…
Ниаки улыбалась, но в уголках её глаз блестели слёзы.
— Ниаки знает… Нэ-нян на стороне Богини, поэтому нет гарантий, что она вернётся живой… Ниаки хочет, чтобы она была в безопасности, но… если её смерть избавит вас от проблем, господин, вы можете убить её.
Я внутренне вздохнул.
Именно из-за таких слов я остаюсь хладнокровным. Она всегда ставит других выше себя. И я хочу, чтобы у Ниаки всё сложилось хорошо… чтобы она получила то, чего заслуживает.
— Ты права. Гарантий нет. Но мы постараемся. Ты теперь одна из нас.
— Господин… Когда вы так говорите, Ниаки… Ниаки…
И Лис, и Ниаки прошли через многое. Они — моё прошлое, каким я был когда-то. Я обязан их спасти… не могу позволить иначе.
Кому это выгоднее всего? Мне.
Будущее, где они смогут улыбаться и жить в мире, принесёт мне утешение… Это будет мой крошечный отыгрыш — средний палец в сторону моих настоящих родителей.
— Не переживай. Всё, что хорошо для тебя, в конечном итоге хорошо и для меня, Ниаки.
— Мяу?
Серас наклонилась к Ниаки и мягко улыбнулась.
— Мой господин желает вам счастья, мисс Ниаки. Он говорит искренне — я бы заметила, если бы он лгал.
— Мисс Серас…
— И вы, кажется, misunderstood что-то, Ниаки… Мы ведь можем встретиться раньше, чем закончится это путешествие.
— Мяу?
Главная база Вициус — в Алионе, на востоке континента. Если мы сейчас идём на запад в Миру, то по возвращении на восток сможем заглянуть сюда.
— Возможно, мы навестим тебя после Миры.
— П-правда, мяу?
— Зависит от обстоятельств, но надеюсь на это.
— П-поняла!
— Эти двое тоже не захотят надолго с тобой расставаться, Ниаки.
— Скрии~! Бонг—!
— Пакю~!
Пиггимару выскочил из моей одежды, а Слей подбежала к Ниаки — они тут же прилипли к ней.
— Скрии…
— Пакю…
Я встал и посмотрел на них.
Они сильно сблизились за это время… Может, стоит устроить им ещё одну встречу перед финальной битвой.
— Пиггимару, Слей… Ниаки тоже с нетерпением ждёт новой встречи!
— Скрии-и-и! ♪
— Пакю! ♪
Серас тихо прошептала мне на ухо:
— Давайте сделаем всё возможное, чтобы они снова увиделись, сэр Тоука.
Я фыркнул.
— Ты читаешь мои мысли.
---
…И вот мы у серебряной двери.
— Удачи, — сказала Лиз, стоя во главе провожающих.
Всего несколько дней назад мы провожали Ясу, а теперь уходим сами. Народу собралось больше, чем я ожидал…
Семь Лучей, адский пёс Лоа, солдаты разных армий… Монстры, сражавшиеся с нами в последней битве: кобольды (когда-то осторожничавшие с нами) и огромные волки. И ещё множество тех, кого я даже не знал.
Король Зект взял мои руки в свои.
— Моя слабость взвалила на вас эту ношу… Простите. И спасибо от всего сердца.
— Я тоже благодарю вас, — шагнула вперед Гратра и поклонилась. — Теперь я вам доверяю — по-настоящему. Желаю вам безопасного пути.
Я кивнул. Затем подошли Четыре Сияющих Воина — сначала Нико.
— Я верю в вашу силу. Не подведите нас, Король Мух. Я… после всего произошедшего хочу стать умнее, сильнее. Буду тренироваться ещё усерднее.
— Хорошо. Старайся.
— Угу! Я выложусь по полной! И молюсь за ваше благополучное возвращение.
Следом подошла Кил.
— Тактик, значит? Придётся изучать стратегию и боевые манёвры. Жаль, что сэр Серас не останется преподавать!
— Простите, леди Кил, — Серас улыбнулась.
— Да ладно~! Но когда вернётесь — продолжим, окей?
— Конечно.
— Хе-хе… А я пока научу тебя кое-чему другому. ♪ Чтобы Король Мух был доволен, понимаешь?
— Ха…
— Ой, ну вот опять! Так и знала, что ты такую рожу скорчишь, Серас-кун! Прям как открытая книга!
Все рассмеялись, и атмосфера разрядилась.
Амия подошла ко мне так близко, что слышно было только мне.
— Похоже, эти двое неплохо ладят, да?
— Эй, а мы с тобой тоже ладим, разве нет?
— Ага. Думаю, да.
У этой ламии на удивление трезвый взгляд на вещи.
Она посмотрела на Серас, которую Кил и другие окружили, засыпая прощальными словами.
— Спасибо, что берёте с собой вождя Мунин. Но мы тут тоже не бездельничаем. Мы слишком взвалили на вас в прошлой битве… но не можем вечно полагаться только на вас и Серас. Нам нужно самим управлять этой страной, да. Вы ведь не ожидали такого отклонения от своего пути, верно?
Я наблюдал, как Серас, Мунин и Слей прощаются.
— Это путешествие — для личных целей, и мы просто заглянули по пути… Но, честно говоря, да. С каждым днём я всё больше осознаю, какой я добрый и хороший человек.
— Хе-хе… Может, людям нравится, что они не могут понять, добрый вы или злой, да?
— Пока что тебе или Гео стоит помогать Лиз с дипломатией. У тебя есть талант. Просто используйте свои сильные стороны. Численность — ваше преимущество в войне.
— Бросьте… А вождь Гео слишком горяч для дипломатии, да.
— Я это слышал, Амия.
Гео Теневой Клинок возник будто из ниоткуда. Рядом стояла его жена, Йерма.
— О, Гео! Что? Что ты там услышал?!
— …Слишком уж очевидно, змеюка.
— Амия лишь сказала правду, злиться тут не на что! — Йерма одёрнула его.
Гео цыкнул, раздражённо почесал затылок и посмотрел на меня.
— Прости. Вы уже сделали больше чем достаточно, сражаясь с нами… а теперь ещё и дипломатическая миссия в Миру.
— Формально представителем будет Мунин.
— Врядли этот император-красавчик так считает.
Ясно — у этого чернопантерного мужчины отличная интуиция.
— Как я уже сказал. Я переполнен добротой и не знаю, куда её девать.
— …Мы здесь будем точить клыки. А если понадобимся — просто скажите.
— Хорошо, если такой день настанет — я не постесняюсь.
Сила Гео и его Отряда Сияющего Леопарда действительно надёжна.
**Наконец настал момент ухода.**
— Мунин, — позвал я её, когда та закончила прощания. — Уже попрощалась с остальными Куросага?
— Да. У нас было время подготовиться, так что я ни о чем не жалею.
— Хорошо.
Рядом с Мунин стояла сереброволосая девушка, дёргая её за рукав. Худенькая, с короткой стрижкой и почти кошачьими глазами. Красивая, но с каменным выражением лица.
— О, Фуги.
— Будь осторожна, — просто сказала Фуги.
Мунин обняла её.
— Всё в порядке. Со мной же суперсильный Король Мух.
— Я буду ждать, — Фуги посмотрела на меня. — Берегите её.
— Конечно.
Я познакомился с Фуги на днях в деревне Куросага. Она — единственная, кроме Мунин, способная на Запретную Магию.
Мунин нежно коснулась её щеки.
— Веди себя хорошо, пока меня нет, ладно?
— Постараюсь.
— Хе-хе, я тобой горжусь, Фуги.
— Я тобой тоже.
На первый взгляд они похожи на мать и дочь, хотя кровных уз у них нет.
Мунин стала для Фуги семьёй после того, как та осиротела в детстве. Семья — не только кровь.
Я знаю это по себе.
Глядя на них, я на мгновение захотел увидеть своих приёмных родителей…
— …Белзегея.
Лиз окликнула меня неуверенно.
— А, Лиз. Не волнуйся, я разберусь с делами в Мире.
— И с хранилищем…
— Я помню.
Лиз и остальные хотели получить кое-что из Великого Хранилища Миры.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы заложить будущее этой страны… Так что возвращайтесь живыми, хорошо? И… простите, что перекладываем на вас переговоры.
— Я уже говорил — еду в Миру по своим делам. Если там будут переговоры и церемонии, логично, что я займусь и ими.
— …Чёрт, вы стали куда честнее с самими собой.
— Нх?! Ч-что это значит?!
— Ничего плохого.
— Н-ну спасибо тогда! Ой, Белзегея! Ну почему вы всегда так?!
Я наблюдал, как Лиз краснеет до кончиков ушей.
— Ну и что?! Я же стараюсь! Я… я признала свои слабости, и…
— Было бы весело съездить куда-нибудь и с тобой.
— Нх? Что вы сказали?
— Ничего важного.
Оставив в стороне Мунин, которая идёт с нами как член Бригады… Лиз и Ниаки не подходят для путешествия мести.
Я взглянул на великую серебряную дверь. Ниаки уже ждала, готовая открыть её.
— Пора идти…
…Для такого, как я, ищущего мести, это место было слишком уютным.
От лица: СОГОУ АЯКА
После битвы с Королём демонов Аяка Согоу воссоединилась с остальными героями и впервые узнала, что Такао Ицуки отделилась от них во время сражения.
— Мне нужно быть с сестрой, — якобы сказала она, прежде чем извиниться перед Каяко и остальными и уйти.
К тому моменту они уже уничтожили множество золотоглазых монстров, проникших в замок. Когда Ицуки покинула их, группа с трудом находила новых противников — почти всех ранее встреченных чудовищ она победила в одиночку. После её ухода оставшиеся герои столкнулись лишь с двумя монстрами, и то уже после того, как эффект Сущности Короля демонов исчез из замка.
Каяко и остальные могли полагаться на помощь рыцарей и местных жителей, которые достаточно оправились, чтобы сражаться, и подавили монстров численностью. Пришлось признать, что Ицуки сыграла огромную роль в их победе. Учитывая её вклад, никто не стал жаловаться на её внезапное исчезновение.
Аяка, в свою очередь, рассказала обо всём, что видела. Говорить было тяжело, но выбора не оставалось. Шок на лицах одноклассников был очевиден, да и сама Аяка с трудом верила в произошедшее.
"Неужели Кирихара Такуто действительно перешёл на сторону Короля демонов…?"
— Н-но может… Может, он просто притворяется? Чтобы заставить Короля демонов расслабиться, а потом победить? Ты не думаешь, что есть шанс…? — робко предположила Минамино Моэ.
"В глубине души я и сама не знаю ответа. Он мой одноклассник, парень, с которым мы сидели в одном классе, учились вместе… но я не понимаю, о чём думает Кирихара Такуто."
Моэ ждала ответа.
"Она хочет поддержки — хочет, чтобы я сказала, что она права. Уверена, именно этого она ждёт."
— …Да. Думаю, так и есть. Давайте верить в него.
— Д-да…! — глаза Моэ загорелись, в то время как в груди Аяки кольнула боль.
"Она чиста, невинна… а я лгу ей. Как раз в такие моменты мне хочется услышать мнение Хизири-сан."
"Она бы знала, что делать — указала бы верный путь. Она видит всё куда яснее нас — действительно понимает. Но нет… я должна разобраться сама. Если всегда полагаться на неё, мы никогда не станем равными."
"Куда же ушла Хизири-сан? Где она…"
— Согоу-сан! ♪
Её мысли прервались, когда все собравшиеся герои повернули головы. Перед ними стояла богиня Вициус — улыбающаяся, слегка склонив голову.
— Неужели… Вы победили Короля демонов?
— …ЧТООО?! — выслушав объяснение, богиня нахмурилась так сильно, будто Аяка окончательно сошла с ума. — Кирихара-сан… перешёл на сторону Короля демонов?
— Да… Они исчезли вместе…
Аяка рассказала, как двое пропали без следа.
"Так и есть…" — пробормотала богиня себе под нос.
— Он раздобыл кристалл телепортации, да? — озабоченно прошептала она. — Но… что же это? Попытка завоевать доверие врага… или Кирихара и вправду объединился с Королём демонов? Неужели он… настолько глуп?
Она раздражённо цокнула языком несколько раз.
— Кхм, Богиня…
— Прежние воплощения Источника Всего Зла, конечно, использовали людей как пешек… Но никогда — самих героев. Такуто Кирихару убьёт Король демонов — в этом нет сомнений. Источник Всего Зла никогда не станет сражаться бок о бок с героем… Хм? Но это значит… Я потеряла уже двух героев S-класса? О-о~! Какая же ужасная ситуация! Вы должно быть шутите! ♪
Она широко раскинула руки, и на её лице расцвела яркая улыбка.
— Нхо-хо~ ♪ Интересно, что же происходит на самом деле, Согоу-сан~?
— Я… я не знаю, что ответить… Эм… — Аяка слегка растерялась.
Казалось, остальные герои пока ничего не замечали, но…
"Давление, исходящее от Богини, сейчас просто невыносимое. И дело не только в этом… Словно она испытывает к нам враждебность. Обвиняет нас, даже молча проклиная за то, что мы осмелились стоять перед ней. А эти отметины на её коже… похожи на раны. Неужели она столкнулась с золотоглазым монстром?"
Тут Аяка вспомнила, что Богиня была ослаблена Сущностью Короля демонов.
"Ах, вот в чём дело. Хизири-сан оставила меня, чтобы проверить состояние Богини… Ведь нам нужна её помощь, чтобы вернуться в старый мир. Если она умрёт, мы можем навсегда остаться здесь."
Аяка огляделась.
— Кстати, Богиня… Где Хизири-сан?
— Вот именно!
— Э-э?
— То есть, ты ведь беспокоишься о ней, да?
— Д-да… Кхм, ч-что-то случилось?
Богиня замерла — её лицо выражало удивление.
— О, неужели?
— Э-э?
"Чему она так удивляется?"
— Ой-ой? Ой-ой-ой-ой-ой? Эта реакция… Ты правда не знаешь, да?.. Она… Хизири пришла ко мне, сначала скрывая свои истинные намерения, но…
Она запнулась, словно осознав, что сказала лишнее.
Ощущение было странное — будто Аяка и Богиня говорили о разном. Вициус наблюдала за ней ещё несколько мгновений, прежде чем продолжить.
— Согоу-сан… Я должна тебе кое-что сказать.
И затем она заявила, что сёстры Такао предали её.
— Хизири-сан… и Ицуки-сан?! Э-этого не может быть! Что вы имеете в виду?!
Плечи Богини поникли — она выглядела глубоко разочарованной.
— Боюсь, тут нечего добавить. Её паранойя разыгралась не на шутку, похоже, она решила, будто я что-то против неё замышляю! Сомневаюсь, что она вообще мыслила трезво…
— Н-нет…
Остальные ученики тоже были в шоке.
Последние слова Хизири эхом отдавались в сознании Аяки.
"Ах… Понятно. Она не собиралась защищать Богиню… Она хотела её победить… Но почему?"
Пульс Аяки участился.
— Г-где Хизири-сан?! Что с ними случилось?! Н-неужели они…
— Я отбилась, и они сбежали.
— С-сбежали?..
— Нет… Пожалуй, точнее будет сказать, что я позволила им уйти.
Аяка инстинктивно схватила Богиню за руки, словно пытаясь вытрясти из неё ответы.
— О-они живы?!
— Они были ранены… Но не переживай. Хотя я и могу поднять кулаки в свою защиту, вы, герои, — моя надежда. Нет… надежда всего этого мира. Я не стану убивать вас просто так. Я, как ты знаешь, милосердная Богиня.
Ощутив, как напряжение спадает, Аяка опустилась на колени.
— Х-хорошо это слышать…
— Однако расслабляться нельзя. Пока жив Король демонов, есть риск, что он воспользуется моментом и расправится с Хизири и её сестрой, пока мы разделены.
— !
"Она права… Так и будет."
— Я отправлю своих людей на их поиски и возьму всю ответственность на себя. Но я не могу просто простить её попытку убить меня, понимаешь?
— У неё должна быть причина…
— Прошу прощения?
— У н-неё должна быть причина… Я имею в виду… это же Хизири-сан…
Теперь Аяка наконец осознала это. Она поняла смысл последних слов Хизири.
— Не бойся.
Богиня слегка присела, положила руку на голову Аяки и посмотрела ей прямо в глаза.
— Такое случается, хоть и редко. Ты же знала её… Она всегда всё неправильно понимала, помнишь? Думаю, она убеждена, будто я не собираюсь возвращать вас в старый мир.
Аяка уже догадалась об этом по тому, как Хизири говорила перед исчезновением.
— Богиня… Сердце Короля демонов…
— Источник огромной силы, да, да. Видимо, она решила, будто я хочу забрать его себе, а не использовать, чтобы отправить вас домой.
Богиня раздражённо покачала головой.
— !
— Сердце и вправду обладает огромной силой. В прошлом уже был герой, страдавший от подобной паранойи. Я понимаю, как возникают такие мысли…
— Вы считаете, что Хизири тоже стала их жертвой?
— Герои находятся под постоянным давлением, день за днём… А человеческий разум так хрупок, понимаешь? Вечно поддаётся своим желаниям, но не признаёт слабостей… В итоге они ищут внешние причины, на которые можно свалить свои проблемы. Паранойя растёт… и они зацикливаются — полностью убеждённые, что кто-то другой виноват во всём, что идёт не так. Я понимаю. Я наблюдала за человеческими слабостями так долго…
— Х-Хизири-сан не такая! Она сильная! Не только в бою — её разум даже крепче тела!..
Богиня положила руку на плечо Аяки. Её глаза наполнились сочувствием.
— Я знаю. Она именно такая… и умная. Но, думаю, её ум тоже сыграл свою роль в этом срыве…
— Нет.
— ?
Аяка поднялась с земли и сделала шаг назад, отдаляясь от Вициус.
— Простите, Богиня… Но я доверяю Хизири-сан больше, чем вам. Она… Она никогда не подняла бы на вас руку без доказательств!
Она встала между Богиней и остальными учениками, защищая их.
— Если вы что-то скрываете… скажите, пожалуйста. Иначе… я не могу продолжать сотрудничать…
Вициус покачнулась, поднимаясь на ноги.
— Хо-хо… Какое же доверие она заслужила, а? Мило, мило, и как ловко опутала тебя своими уловками.
— Я хочу… я хочу верить и вам, Богиня! Я хочу вернуться в старый мир! Но…
— Ты права.
— Э-э?
— Насчёт того, что у Хизири-сан были причины сомневаться во мне… Они были, в некотором роде. Похоже, Император Дивной Красоты давно втайне с ней контактировал, обманывая её.
— Император Миры?..
— Видимо, Мира за кулисами планировала переманить героев у Алиона… Возможно, они обещают какой-то способ вернуть вас домой без моей помощи. Или внушают мысль, что моё поражение позволит явиться новому, более достойному божеству.
Аяка вспомнила слова Хизири — что, возможно, есть способ вернуться без помощи Богини.
"Если это анти-божьи миранцы вложили ей в голову эту идею… Теория имеет смысл. Сила героев — угроза для Миры. Логично, что они хотят нас перетянуть на свою сторону."
Богиня снова вздохнула — казалось, она вот-вот сдастся.
— Но на самом деле только я могу провести ритуал обратного призыва, и нет других божеств, способных меня заменить. Только я защищаю этот мир. Я его единственный хранитель.
"Но я не могу ей полностью доверять…"
— Давай прекратим это, Согоу-сан.
— Э-э?
— Ты уже не ребёнок. Думай сама… Хватит. Хватит этих эмоциональных и импульсивных сомнений — повзрослей немного, а? Я понимаю, что поддаваться чувствам легче… Но только детей прощают за такой эгоизм. Ставка на эмоции лишь приведёт к чьей-то боли. Я говорю это для твоего же блага. Я не могу тебя потерять.
Голос Богини был твёрдым — почти родительским. В ней было что-то иное… не та улыбчивая личина, что обычно.
"Она действительно кажется искренней… Говорит жёстко, но не пытается просто подобрать слова, чтобы нас убедить. Даже если некоторые вещи звучат жестоко."
— Ладно. Я прощу их прегрешения.
— Э-э?
— Если ты, Аяка Согоу, победишь Короля демонов, я прощу все предательские действия Хизири Такао и Ицуки Такао, а также измену Такуто Кирихары.
— Простите…?
— Я буду их искать, но не стану наказывать.
— !
— Конечно, не факт, что они поверят такому обещанию. В зависимости от обстоятельств, возможно, тебе придётся отправиться за ними, Согоу-сан. Нет, ты идеально подходишь для этого. Твоя задача — вернуть их. Разве не для этого нужен староста класса?
— Д-да…
— Если тебе будет тяжело сражаться с Кирихара-сан… тогда я сама его схвачу.
— В-вы, Богиня?..
— Я сильно ослаблена Сущностью Короля демонов, но пока это не мешает, моя сила превосходит вашу. Даже в этом состоянии я смогла прогнать тех двух сестёр Такао — вот почему я всё ещё здесь.
"Она права. Она была под влиянием Сущности, но всё равно одолела Хизири и Ицуки."
— Не волнуйся, я сделаю всё, чтобы захватить Кирихара-сан, не причинив ему серьёзного вреда. Может, даже попытаюсь вырвать его из лап Короля демонов… А ты убедишь сестёр Такао вернуться, как только они найдутся, и победишь самого Короля демонов. Повторю — с двумя другими героями S-класса, обманутыми врагами и пропавшими без вести… Ты последняя надежда этого мира, Согоу-сан.
— Богиня…
Выражение Вициус было предельно искренним.
— Ты же хочешь, чтобы все твои одноклассники без исключения вернулись в старый мир, да?
— Д-да…
— Я ожидаю, что Асаги и её группа скоро вернутся.
— Мне сказали, что после битвы с армиями Короля демонов в Йонато связь с ними прервалась…
— Мы получили от них весточку.
— Ах!
— Их остановили миранские силы по пути в Алион, и сейчас они скрываются.
— Н-нет! Я должна их спасти!
— Они написали в письме, что помощь не нужна — лишь объяснили, что это столкновение задержит их возвращение. Конечно, я не собираюсь ждать. Я отправила слуг на поиски. Пока сосредоточься на Короле демонов и сёстрах Такао.
— Д-да… Кхм, и…
— Что ещё?
— …Нет новостей о Ясу-куне?
"Его отправили на запад с особым заданием… Жаль, что Богиня не спросила меня заранее. Хотя, учитывая наши отношения, это было бы сложно."
— Я сделаю всё, чтобы он смог присоединиться к Асаги и остальным.
— Спасибо…
— Когда это случится — начнём подготовку к последней битве.
"Последняя битва… Если я просто победю Короля демонов, всё закончится, и наконец… Все смогут вернуться домой — в старый мир. Я должна это сделать. Я."
Единственное, что её беспокоило — Такуто Кирихара.
"Сейчас он на вражеской территории — нет гарантии, что он выживет."
— Аяка-чан… Т-ты в порядке? — дрожащим голосом спросила Минамино Моэ.
— Э-э?
— У тебя… было такое страшное выражение лица…
Аяка очнулась и огляделась. Одноклассники слегка отдалились от неё.
— Ах… П-простите. Столько странного произошло за такое короткое время, что трудно поверить. Хизири-сан, Кирихара-кун… Я ещё не разобралась в своих чувствах… Наверное, я слишком напряжена.
Аяка попыталась изобразить улыбку, но Суоу Каяко подошла и взяла её за руку.
— Ах!
— Не взваливай всё на себя одну.
Она крепко сжала её ладонь.
— Я не сильная, но могу помочь… Может, и не так, как Хизири-сан, но…
— Суоу-сан…
— Ты не одна, Согоу-сан. Я просто хочу, чтобы ты это знала.
— Д-да! — подхватил Ниэй Юкитака.
— Да! С-Суоу-сан права! — добавила Мурота Эрии.
— Н-ну, то, что случилось с сёстрами Такао, конечно, шок…! Но они просто неправильно поняли Богиню, да? Поэтому… Богиня могла их убить, но не стала. Она даже говорит, что Кирихара может вернуться! Асаги, Ясу и остальные тоже вернутся, да? В-всё в порядке! Ну, типа, всё выглядело совсем плохо… но мы ещё здесь! Мы ещё живы!
— Д-да… Мы ещё здесь… Ещё живы…
"Они правы — это ещё не конец. И я не одна."
— Спасибо… Суоу-сан… Всем вам…
"Я защищу вас — всех, кто меня поддерживает. Я должна защитить своих одноклассников… любой ценой."
Тут Аяка вдруг вспомнила записку, которую ей передала Хизири…
"Интересно, что там? Прочту… позже… когда останусь одна."
Богиня сложила руки, и на её лице вновь появилась привычная улыбка.
— Какое прекрасное чувство взаимопомощи и единства! Истинно восхитительно! ♪
Аяка посмотрела на Богиню.
"Всё-таки что-то не так. Она какая-то… другая."
От лица: БОГИНЯ ВИЦИУС
— Добро пожаловать, Вициус-сама. Благодарим за ваш визит.
— Хе-хе, спасибо.
Храм Ордена Вициус располагался в западном квартале столицы Алиона. Сам орден состоял лишь из самых преданных и фанатичных последователей богини.
— Были ли потери в недавней засаде Короля демонов?
— Некоторые сильно пострадали от его присутствия, но не более того.
— О-хо-хо, чего же ещё можно ожидать от моих любимых последователей?
— О… С-спасибо… спасибо…
— Я спущусь в подвал. Надеюсь, вы, как и приказывала, никого туда не допускали.
— Да, богиня. Даже мышь не проникла туда в ваше отсутствие.
— Какая прекрасная преданность. После вашей смерти я лично проведу вас к вратам рая.
Засов открылся с резким щелчком.
Вициус спустилась по ступеням в одиночестве. Чем глубже она опускалась, тем сильнее ощущалась абсолютная тишина. Достигнув низа, она прошла по коридору и остановилась перед дверью. Коснувшись кристалла в стене, она получила разрешение на вход. То же самое повторилось у следующих двух дверей.
В последней комнате, скромно украшенной, стены были сделаны из редкого кристалла, считавшегося самым прочным веществом в мире. В центре на пьедестале лежал слабо светящийся ромбовидный кристалл. Его происхождение не принадлежало этому континенту. Вициус подошла и проверила его цвет.
— Проблем нет, кажется.
Подавив раздражающие эмоции, она вышла и запечатала двери за собой. Вернувшись в коридор, на этот раз она выбрала другую дверь.
— Ты возродился, значит… — Богиня слегка прислонилась к дверному косяку. — О-хо-хо, как себя чувствуешь?
— Мать?
— Вскоре ты мне понадобишься. Жаль, конечно, что у меня не было больше времени на твою полную подготовку.
— Мать…
— Но я уверена, ты справишься просто прекрасно… Оямада-сан.
— Мать.
Оямада Сёго официально «проходил лечение» — но правда была несколько иной.
— Скоро я разбужу остальных. Эта неблагодарная парочка глупых сестёр вмешалась в мои планы. Пришлось ускорить события…
— Мать…
Мысль о кристалле вновь всплыла в голове Вициус.
*Нет… Пока этого достаточно.*
— О-хо-хо… Возможно, это даже прекрасная возможность.
— Мать!
Проверив его прогресс, Вициус поднялась по ступеням храма, возвращаясь на поверхность.
Скоро должны поступить отчёты о завоевании Страны на Краю Света. Как только Клан запретной магии будет уничтожен, настанет черёд Миры. Их мятеж построен на хрупком фундаменте… Смерть Дико Прекрасного Императора лишит их воли — такова их природа. У Джондоу не должно возникнуть проблем с устранением, его навыки идеально подходят для таких задач.
Томохиро Ясу… Учитывая Шестой Орден, полагаю, он уже мёртв. Вину за это также свалю на агентов Миры.
Аяка Сого, без сомнения, возненавидит Империю Миру за это. С этими героями было много неожиданных поворотов, но некоторых из них по-прежнему легко манипулировать.
Поднявшись наверх, богиня обнаружила главу храма, спешащего к ней с не скрываемой паникой на лице.
— Госпожа Вициус…
— О-о-о? Что случилось? Редко вижу тебя в таком смятении.
— Тринадцать Орденов Алиона… Они—
Поздний час в Храме Ордена Вициус
Несколько теней собрались в подвальной комнате.
— Благодарю всех за то, что прибыли для этого сверхсекретного задания. — Мужчина с повязкой на главе вежливо поклонился в ответ на слова Вициус.
— Мы с сестрой счастливы, что вы выбрали нас для этой миссии.
Его речь была изысканной и благородной, но в нём чувствовалась неприятная фальшь. Длинные золотистые волосы были собраны в хвост, борода аккуратно подстрижена. Одежда выдавала в нём аристократа, но от него веяло грязью, будто кровь, которую он пролил, навсегда въелась в его сущность.
— Братья и сёстры Фафнир — Тёмные Странники — благодарю вас за отклик на мой зов.
Старшая сестра Фафнир поклонилась.
— С-спасибо! Я… Я уверена, что мы сильнее, чем были Белые Странники, но… мы просто стесняемся! Они любили красоваться и становиться знаменитыми, а мы… мы не любим внимания! Вот почему мы так часто отказывались от ваших просьб… Простите! Но когда мы узнали, что Белые Странники мертвы… Я сразу поняла — так им и надо! Ах! Извините!
Высокая женщина в очках, с катаной на поясе. Каждый раз, когда она кланялась, её косы подпрыгивали, как хвост. Её тёмно-красный наряд был испещрён пятнами — следами былых битв.
— Успокойся, сестра.
— Н-но… мы так долго отказывали Вициус из-за своей застенчивости… И, ну, мы ведь намного, намного сильнее остальных… но мы так стесняемся…
— Всё будет в порядке, сестра. Это задание не потребует от нас публичности.
— П-правда? Тогда, пожалуй, я справлюсь…
Кайдзин Фафнир и её младший брат Лансер Фафнир были единственными членами Тёмных Странников. Они не были известны и никогда не брали миссий, которые могли бы вывести их на публику. Годы они прятались в тени Белых Странников, и лишь единицы знали их имена. Вициус приберегала их для особого случая — намеренно скрывая их силу, размышляя, как использовать их в качестве пешек.
Они настолько нестабильны, что их ещё сложнее задействовать, чем этот отряд Меча Отваги.
Тем не менее, у богини не было выбора.
Они, конечно, не так сильны, как Левин Силь или Джондоу, но эти двое станут мощными инструментами.
Ещё одна тень в подвале заговорила.
— Даже если Герои из Другого Мира заняты войной с Королём демонов… У тебя же есть Меч Отваги и Тринадцать Орденов Алиона под контролем, не так ли, Богиня? Если ты позвала нас… Значит, с ними что-то случилось? — спросила рыжеволосая девушка. Она была лидером наёмников под названием Саблезубые Тигры — Рири Адамантин.
— Они понесли серьёзные потери в недавней битве с силами Миры.
— То есть их победили?
Плечи богини поникли.
— Как бы мне не хотелось это признавать… Да.
— И Меч Отваги, и Шестой Орден? Погоди. Ты говоришь, Левин Силь и Джондоу оба погибли?
— Не виню тебя за удивление. Ты ведь знала об их силе… Не факт, что оба мертвы, но… скорее всего, да.
Раз уж от них не поступало отчётов о событиях в Стране на Краю Света… Следует считать, что они побеждены. Учитывая, насколько Левин Силь верил в меня и как зависел от меня, а также свободу, которую я дала Джондоу, включая его награду… Трудно представить, чтобы они предали меня.
Кто вообще смог бы использовать таланты Левина, даже если бы он стал предателем? А Джондоу вряд ли отказался бы от обещанной награды.
— Для меня это тоже было шоком. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, знаешь ли…
Рири выглядела скептически.
— Силы Миры на поле боя… удивительны.
— Они прятали когти. Это подтверждает слухи, что они сдерживались во время вторжения Короля демонов… Мира почти не потеряла сил в той битве за столицу Магнара.
— То есть… Ты считаешь, что они готовили мятеж, когда бросили Магнар на произвол судьбы? Если так… Мне не нравятся их методы.
— Именно. В то время как все объединялись против армий Короля демонов, Мира замышляла мятеж против нас. Какая эгоистичная тактика. Ох, как же это разочаровывает.
— Так… — Рири оглянулась на основных членов «Сабельных Тигров», выстроившихся за ней. — Нам не сравниться с Левином Силом или Джондоу, если даже они вас подвели. Что вы от нас хотите?
— Во-первых… Позвольте представить ещё двоих. Первый — Император Зера.
— Император Зера? — Рири задумалась, будто пытаясь вспомнить. — Разве не было когда-то императора Миры с таким именем…?
— Хо-хо-хо… — Глухой, хриплый смех раздался из теней, и оттуда вышел седовласый старик — его лицо было длинным и худым, а свободная одежда выдавала в нём человека высокого положения. Длинная белая борода почти касалась пояса, как и такие же белоснежные волосы, ниспадающие на спину.
Его глубоко посаженные глаза светились тусклым золотым светом.
Исказив лицо в надменном выражении, прорезанном множеством морщин, он погладил бороду.
— Именно так. Я — двадцать шестой император Миры, известный как Изгнанный Император, Фалкендотзера Мира ДиАсордсит… Хо-хо-хо… Моё полное имя слишком длинное, зовите меня просто Зера.
— Чего? П-погодите-ка… М-м? — Рири опустила взгляд в замешательстве и приложила руку ко лбу. — Я слышала про изгнанного императора… Он пропал после того, как его изгнали из Миры. Ходило много слухов, но его останки так и не нашли. Кажется, да? Но… ему было около семидесяти, когда его изгнали и он исчез…
— …Но это было больше ста лет назад, так? — Рири, кажется, сама не верила своим словам.
— Хо-хо-хо. Ты хорошо знаешь историю, юная леди. Но я не вправе раскрывать тебе истинную тайну моей истории — не так ли, Вициус?
— Верно. Впрочем, кое-что изменилось. — Вициус хлопнула в ладоши. — Я пробудила изгнанного императора для этой миссии. Я сама возросла в силе и считаю, что время пришло.
— Это не особо объясняет… Эх, да ладно. Странные вещи и не такое видели…
"Похоже, она сдалась и не стала копать глубже — такова её натура. Рири заботится о своих «Сабельных Тиграх»… И вместо того, чтобы жертвовать ими ради славы, она предпочтёт отступить. Именно за это я её и ценю."
— …Старик выглядит сильным, — сказал Кайдзин Фафнир, с завистью разглядывая его. — Думаю, я сильнее, но… не уверен. Не могу сказать точно… Но он определённо силён. Верно, Лансер?
— Да, сестра. Оставляя в стороне вопрос, действительно ли он изгнанный император, я чувствую явную разницу между его силой и нашей.
— Говорят, сила чувствует силу, так что… мы тоже сильные, да?
Рири взглянула на братьев Фафнир и вздохнула. Остальные члены «Сабельных Тигров» реагировали на происходящее по-разному. Кто-то покрылся холодным потом, другие нервно сглатывали, а некоторые оставались безучастными или даже улыбались…
Но явного страха ни у кого не было — они доверяют своей лидерше. Пока она жива и здорова, они не потеряют волю к борьбе.
— Так второй человек, которого ты хочешь нам показать… Это он?
Присутствие этого мужчины уже давно беспокоило всех. Он явно был как минимум не слабее изгнанного императора — а может, даже сильнее.
— Хе-хе… Тогда позвольте представить Шого Оямаду! Хлоп-хлоп-хлоп~!
Из теней вышел крепко сложенный молодой человек под аплодисменты Богини.
— Как вы, наверное, уже догадались, он — Герой из Другого Мира.
— Меня зовут Шого Оямада. Рад знакомству. Я здесь, чтобы выполнить эту миссию ради моей матери, Вициус-сама. Меня зовут Шого Оямада. Рад знакомству. Да будет благословенна моя великая мать. — Оямада выпрямился и вежливо поклонился окружающим.
— Т-ты… Ты Оямада… Да? — Рири была ошарашена. Члены её «Сабельных Тигров» тоже выглядели смущёнными.
— Ради Богини — моей почтеннейшей матери — я переродился. Мне стыдно за свой прежний бунтарский и жестокий нрав. Теперь я лишь желаю служить Вициус-сама.
— Ах… Оямада-сан… *всхлип*… Ты стал таким замечательным юношей. Мать так тобой гордится!
— Матушка! — Лицо Оямады засияло, когда он обнял Богиню — а та ответила ему тем же.
— Ф-фу... Э-это... Тот самый Оямада? Он выглядит так же, но он... Что, черт возьми, с ним случилось? Серьёзно...? — Рири скривилась от отвращения.
Вициус перевела взгляд с Оямады на неё.
— Мои наставления вдохновили его изменить свой путь. Поначалу я лишь хотела залечить его душевные раны, полученные в бою, но... хех. Постепенно он стал таким. Оямада-сан попал в дурную компанию после прибытия в этот мир... Мне следовало взять его под опеку сразу.
Император Зера молча наблюдал, задумчиво поглаживая бороду.
— Кхм... — вмешалась Кайдзин Фафнир. — О-он правда будет полезен в бою...?
Оямада оторвался от груди богини и посмотрел на Кайдзин. — Я умелый воин. Ради моей матери... Для моей матери...
— Н-но...
Оямада учтиво улыбнулся и жестом предложил ей продолжить. — Говори, что думаешь. Если нам предстоит миссия вместе, между нами не должно быть недоговорённостей.
— А-а... Извини... В Белой Цитадели Защиты... т-ты рыдал и трусливо бежал от врагов! Говорят, ты вообще не помогал, и... д-даже другие герои не считают тебя сильным! Ч-честно, я просто не понимаю, кто ты такой! Прости! Я не хочу грубить, правда! Просто... Сомневаюсь, что ты нам пригодишься! Извини, я слишком откровенна, да...?!
Оямада молча отошёл от Вициус, повернулся спиной и опустил голову. Его плечи дрожали, а кулаки были сжаты.
— Оямада-сан, ты в порядке? — спросила богиня. Оямада... рыдал.
— М-мне так стыдно...! — Кайдзин испуганно взглянула на него. — Т-ты плачешь от раскаяния... Серьёзно? Не слишком ли поздно...?
— Я вёл себя отвратительно в тот день...! Я чувствую это всем сердцем!
— Кхм... Т-ты не злишься? Я-я прошу прощения!
— Всё, что ты сказала — правда! Не бойся, Кайдзин-доно! Я не позволю прошлому влиять на меня! Спасибо... Твоя критика даёт мне шанс избавиться от прежнего себя! Спасибо, Кайдзин-доно! Спасибо, мама!
Вициус сделала вид, что утирает слёзы. — Ох... Как же ты вырос, Оямада-сан! Я так рада, что не отвергла тебя, а проявила участие. Как мать, я горжусь тобой. От всего сердца... *всхлип*.
— Н-но...! — Кайдзин не сдавалась, тыча пальцем в Оямаду. — Он мерзкий! Я н-не хочу идти на задание с этим чудаком... Извини!
— Прости, Кайдзин-доно! Спасибо за честность! Я сделаю всё, чтобы стать лучше!
— В-Вициус! — Кайдзин, поняв, что с Оямадой не договориться, обратилась к богине. — Ч-что с тобой...? Использовать этого неудачника-героя — ты с ума сошла?! Ч-честно... я разочарована, Вициус! Аяку Сого ещё куда ни шло... но этого слабака-труса?! О-он только потянет нас вниз! Я не знаю деталей миссии... но он обуза! Вициус! Ты спятила?! Эта дыра в стене и трещины на лестнице... Ты вымещаешь злость на здании, когда что-то идёт не так?! Почему бы тебе не... Извини, я перегнула! И твоя тупая наигранная улыбка всегда была о-о-очень мерзк—
— Пуля!
Оямада мгновенно выстрелил уникальным навыком в голову Кайдзин.
— Гхф?! — Её тело согнулось, и она рухнула на пол.
Вициус молча наблюдала.
— С кем это ты разговариваешь, а?! Можешь говорить что угодно про меня, дура! Н-но мама... Ч-что ты сказала про маму, мразь?! А?! Я убью тебя! Пуля! Пуля! Пуля! Знай своё место, отродье! Пуля!!
Красные пули одна за другой поражали Кайдзин, разрывая её тело.
— Мгхх...! Гххх...!
Вскоре от Кайдзин почти ничего не осталось. Оямада не останавливался.
— Сестра...! Я убью тебя!
Лансер едва успел осознать происходящее. В ярости он выхватил два меча с цепями и бросился в атаку. Оямада, с окровавленным лицом, развернулся и глубоко вдохнул.
— Тяжёлая... пуля.
Новый снаряд вылетел из его кулака. Лансер ловко увернулся, но шар раскололся в воздухе.
— Гха?!
Пуля разлетелась на множество осколков. Несколько из них попали в Лансера.
— Э...? — Он осмотрел грудь, но ран не было, хотя пули явно достигли цели. — Ладно. Теперь я убью тебя, Оямада!
Но его лицо исказилось. — Ч-что...? Т-тело так... тяжелеет?!
— Усиливающая пуля. — Оямада собрал энергию в обе руки и начал стрелять себе в челюсть и живот.
— Ч-что ты делаешь?! — Лансер запаниковал. — Т-ты с ума сошёл?! Н-нет, подожди... это...!
Только теперь он заметил, что тело Оямады светилось, окутанное алым плащом маны. Пули, выпущенные в себя, лишь усиливали свечение. Затем Оямада остановился. Вся энергия сконцентрировалась в его правой руке, а затем в кулаке, который стал неестественно раздуваться.
— Давай испытаю это на тебе... а?!
— Кх... В-Вициус! — Лансер, забыв о гордости, взмолился. — Останови его! Этот сломанный герой бесполезен!
— О-хо-хо... Я думала, если ты убьёшь Оямаду-сана, на этом всё и закончится. Но мой сын превзошёл ожидания! Нх... Раз уж твоя сестра в таком состоянии, ты вряд ли простишь его, да? И конечно, мне не нужен ещё один предатель вроде Императора...
— Т-ты... Ты грязная, тупая богиня! Я говорил сестре — ничего хорошего от сделки с тобой не выйдет!
— Последняя... пуля.
*Хлюп*.
Огромный снаряд врезался в Лансера.
— Фгх—!
*Хруст* — *шлёп*... *Кап-кап*...
Остатки, прилипшие к стене, медленно сползли на пол. От человека осталась лишь бесформенная масса.
— Я же сказал! Сказал...! Можете трогать меня... но оскорблять маму нельзя. Никто не смеет!
Вициус захлопала в ладоши.
— Понимаю! ♪ Теперь ты даже сильнее Тёмных Странников! Какой прогресс, Оямада-сан!
— А! П-простите, мама! Они же были нашими союзниками! Но когда они оскорбили вас... я не сдержался...
— Нхх... Что ж, ладно. ♪ Если это всё, на что они были способны, они были слабейшими здесь. Зато теперь мы увидели твою силу, не так ли?
— Вы... прощаете меня?!
Вициус шагнула к нему.
— Да. Ты просто защищал честь матери, верно, Оямада-сан? Я рада, что ты поступил так.
— О, мама... *всхлип*... Вы так добры...
Вициус взяла его лицо в ладони.
— Од-на-ко.
— Д-да?!
— Если Саблезубые Тигры или император Зера оскорбят меня, ты не должен ненавидеть их. Не атакуй и не убивай. Я разрешаю им говорить обо мне плохо — понял?
— ...Понял. Если так хочет моя единственная мать.
— Ахх... Твоя любовь так глубока! Слушайте все, — Вициус обратилась к остальным. — На всякий случай... будьте осторожны в словах обо мне? Воспитание Оямады ещё не завершено, понимаете?
— ...Можно сказать своё мнение? — Рири, наблюдавшая за этим, нервно улыбнулась. На лбу выступил холодный пот. — Похоже, герой всё ещё нестабилен. И, если возможно, я бы предпочла работать без него. Я не могу ослушаться приказа, но...
Она явно хотела добавить что-то, но, помня ярость Оямады, выбирала выражения.
"Она знает. Если я предам её, штаб-квартира Саблезубых и их семьи в столице будут уничтожены."
— Не бойтесь. Я лишь держу список вашей группы для порядка. Я щедро вознагражу вас за службу. Это задание — последнее. Выполните его... и получите земли и богатства для спокойной жизни.
Рири задумалась.
"Она знает, что я хорошо плачу — её группа тренировала моих героев. Зарплаты хватило на год или два без работы."
После долгой паузы Рири глубоко вздохнула.
— ...Нас прервали, но вернёмся к главному. Здесь мы, этот старик-изгой и твой сын... но в чём миссия?
Вициус улыбнулась.
— Захват божественного зверя или ключа к двери в Страну на Краю Мира... и уничтожение Императора.
———
Тг канал: https://t.me/lainnowellanek...
Поддержать перевод:
Сбербанк: 2202 2083 0807 0631