Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 10 Решающая битва (5)

— Брат!

В ранее пустом окне чата возникло одиночное сообщение.

— Чувак, ты просто невероятен. Как тебе вообще удалось провернуть такое?

Я обнаружил, что полностью лишился дара речи.

Это стало первым сообщением от зрителя после запуска трансляции, и я даже не представлял, как на него отреагировать.

Пока я застыл в оцепенении, от того же пользователя появилось еще одно сообщение.

— Я подписываюсь на тебя. Ты же ведь еще будешь стримить, верно?

И вот тогда...

В этот миг я всерьез задумался, что же ответить.

***

— Угх!..

Мои глаза мгновенно распахнулись.

Едва я попытался резко приподнять пропотевшее тело и сесть, как острая пульсирующая боль пронзила руки и плечи.

— Черт, как же больно...

Опустив глаза, я оглядел свое текущее состояние.

Верхняя часть моего тела была плотно обмотана бинтами. Обе руки оказались забинтованы, как у мумии, пальцы полностью обездвижены.

— Что вообще произошло...

— Вам следует отдыхать, Ваше Высочество принц Эш.

Пока я осматривал раны, вдруг раздался мягкий женский голос.

— Демиан использовал на вас исцеляющую магию, но ожоги оказались слишком серьезными. На полное восстановление уйдет немало времени.

Вздрогнув от неожиданности, я резко повернулся.

Рядом на кровати, заваленной грудами документов, сидела рыжеволосая волшебница и старательно что-то записывала.

В полном замешательстве я тихо произнес ее имя.

— Лилли?

— Вы пролежали без сознания три дня, Ваше Высочество.

Отложив перо, Лилли слабо улыбнулась мне.

— Я уже начала беспокоиться, что вы не очнетесь после разгрома Легиона черных пауков.

— Я... все еще жив.

— И это благодаря вашему собственному приказу, Ваше Высочество.

Лилли пожала плечами, и бумаги в ее руках слегка зашуршали.

— Хотите услышать доклад прямо сейчас? Или вам нужно еще отдохнуть?

Хоть все тело разрывало от боли, я четко осознавал, как важно узнать текущую обстановку.

Я попросил ее кратко описать ситуацию.

— Финальный залп полностью уничтожил Королеву черных пауков, и сейчас Легион черных пауков парализован.

Лилли доложила четко и лаконично.

— Мы победили, Ваше Высочество.

— ...

— Все выжили, хотя и ранены. К счастью, с нами был Демиан, целитель... Он оказал первую помощь и ухаживал за ранеными, пока на следующий день не подоспели подкрепления.

Лилли кивнула на окно. Снаружи солдаты активно суетились.

— Прибывшие силы собрали тела павших и разобрались с парализованными пауками. Расчистка почти закончена.

— Понятно.

Реальность постепенно входила в нормальное русло.

Мы выжили.

Нам удалось прорваться сквозь этот проклятый обучающий этап.

— Ваше Высочество, у вас тяжелые ожоги на руках, плечах и шее.

Лилли серьезно сообщила о моих повреждениях.

— Вернувшись в Кроссроуд, посетите храм. Даже после выздоровления шрамы останутся.

— Шрамы — мелкая цена за жизнь.

Я произнес это от всей души.

Если выживание требует такого обмена, я готов носить ожоги и рубцы как символы отваги.

Выдохнув с облегчением, я пристальнее взглянул на Лилли. Ее торс тоже был забинтован.

— Лилли, а твои раны?..

— В конце, когда мана иссякла, один из этих пауков задел спину. К счастью, королева пала почти сразу, и атак больше не было.

Лилли мрачно усмехнулась, потирая ногу.

— Наверное, тогда повредило спинной мозг, нижняя часть тела онемела полностью.

— ...

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество.

Лилли спокойно меня успокоила, заметив мои метания в поисках слов.

— Я просто рада, что жива.

— ...

Замолчав, я запнулся, и Лилли тут же сменила тему.

— В живых четверо. Лукас. Демиан. Я. И вы, Ваше Высочество. Все.

— ...

Четыре выживших.

Перед финальной битвой нас были сотни, а теперь — лишь четверо.

— Черт...

Стиснув зубы, я прижал забинтованную руку ко лбу.

Мог ли быть другой путь?

Упущена ли какая-то стратегия?

Можно ли было спасти хоть одну жизнь еще?..

— Ваше Высочество. Вы не всемогущи.

Лилли мягко напомнила, видя мои страдания.

— В той ситуации спасти всех было невозможно. Вы сделали все возможное, правда?

— Но... это я привел войска сюда.

На самом деле это сделал Эш.

Но сейчас не время отрицать ответственность.

Пока я в теле Эша, вся вина на мне.

— Ваше Высочество. Никто не мог предвидеть появление Легиона черных пауков здесь. Никто не ждал такой мобилизации монстров впервые за годы. Поэтому никто не возражал против вашего плана.

Лилли старалась меня подбодрить, пристально наблюдая за моей реакцией.

— Пусть ваша стратегия и была смелой, но отнюдь не безумной. В решающей схватке вы выложились полностью и исполнили отчаянный трюк, который принес нам триумф.

— ...

— Поэтому... не судите себя слишком строго.

Я прикусил нижнюю губу.

Именно тогда в палату влетел Лукас. Его глаза расширились, едва он меня узрел.

— Ваше Высочество!

Лукас кинулся к моей кровати.

С его исполинским ростом он в тот миг походил на гигантского золотистого ретривера, мчащегося прямо ко мне.

— Лукас.

— Я бесконечно рад, что вы пришли в себя, Ваше Высочество...

Подлетев ближе, Лукас, казалось, вот-вот расплачется.

— Чувствуете ли вы какой-то дискомфорт? Я сейчас же позову Демиана.

— Нет, всё нормально. Я в порядке.

С кривой ухмылкой я кивнул на бинты, обмотавшие тело самого Лукаса.

— Похоже, и ты изрядно потрепался, да? Тебе точно можно так расхаживать?

— Как вам известно, моя выносливость — главное мое качество.

Что верно, то верно. В конце концов, он рыцарь ранга SSR.

Увидеть его живым и здоровым приносило огромное облегчение. Лукас неловко улыбнулся и вытащил из кармана стопку бумаг.

— Я подготовил перечень погибших. Тела многих так и не нашли... но всех, кого удалось, мы собрали.

— Где вы их расположили?

— На открытой равнине к северу от лагеря.

— Я хочу их увидеть.

Когда я попробовал приподнять свое дрожащее тело, встревоженные Лилли и Лукас сразу кинулись меня удерживать.

— Ваше Величество!

— Нет, Ваше Величество! Вам нужен отдых...

— Они погибли под моим командованием.

Весь мой облик пронзала острая боль, но я стоял на своем.

— Я пойду и посмотрю на них. Помоги мне, Лукас.

Лукас, полностью ошарашенный, повернулся и опустился на колено, предлагая спину.

— Садитесь, Ваше Величество. Я вас отнесу.

***

Спина Лукаса была просторной, а шаг — удивительно ровным, так что меня почти не качало. Даже уютно было.

— Лукас, не желаешь ли стать моим личным транспортным средством?

— Если прикажете, я стану им хоть сейчас.

— Шутка это была, парень. Не воспринимай всё всерьез.

Пока я ехал на спине Лукаса и мы выходили на улицу, я заметил мальчишку, облокотившегося на стену замка.

Это был Демиан — вьющий блондин-целитель, рассеянно глядящий вдаль.

Разбитых очков на лице не было — он держал их в руке.

— Демиан.

Услышав мой зов, Демиан медленно повернулся ко мне.

— Принц. Вы очнулись.

— Как с глазами?

Я по-настоящему волновался, не ослеп ли он навсегда, ведь при ясновидении из глаз текла кровь.

С усталым видом Демиан вымучил улыбку.

— С ними... всё хорошо. Со вчера зрение понемногу возвращается. Теперь вижу почти как прежде.

Значит, он применял целительную магию почти вслепую. Ему пришлось вытерпеть настоящее мучение.

Глядя на юное, изнуренное лицо Демиана, я ощутил прилив теплоты и произнес.

— Демиан. Благодаря тебе мы победили в этой операции.

— ...

— Если хочешь, я дам тебе столько средств, чтобы ты жил безбедно до конца дней и больше не ступал на поле боя. Ты был наемником изначально, так что теперь сам решаешь свою судьбу.

— Ваше Высочество.

Но Демиан тихо покачал головой.

— Вы однажды сказали, что я — ваш спусковой крючок.

— ...

— Я... хочу узнать.

Взгляд Демиана опять устремился за стену замка.

— Откуда берутся эти монстры. Кто, зачем и как их создает. Почему мы потеряли столько людей.

— ...

— Так что, пожалуйста, позвольте мне идти с вами, Ваше Высочество...

С грустной улыбкой я жестом подозвал его.

— Ладно, тогда иди со мной сейчас. Нам нужен священник, чтобы почтить павших.

Демиан неуклюже присоединился к нам, когда мы двинулись к северному полю.

***

Базовый лагерь. Северное поле.

Тут были ровными рядами уложены бесчисленные тела, готовые обратиться в прах от стихии.

Для тех, чьи останки нашли, хоть и была возможность проститься в скорби.

Но многие не оставили даже следа.

Для них мы зажгли костер.

Священное пламя из храма Кроссроуда вспыхнуло синими искрами на пустоши.

Я молча стоял, уставившись в извивающееся пламя.

Оно корчилось с жуткой яростью, будто кипя от гнева.

— ...

Я всё осознавал.

Не было лучшей тактики, идеального плана. Ничто не бесполезнее, чем сожалеть о прошлом.

Я сам выбрал эту операцию, сам ее провел — вот и результат.

А значит, мне и отвечать за него.

Эти плечи созданы, чтобы нести такой груз.

— Как только закончатся временные проводы, соберите все тела и доставьте в Кроссроуд.

— А?

Глаза Лукаса вылезли из орбит от изумления из-за моего приказа.

— Разве мы не оставим их здесь?

Каждый год в Кроссроуде прерывались десятки тысяч жизней.

В этом мире похороны обходились дороже, чем сама жизнь человека.

Бесчисленные дешевые жизни непрерывно стекались на этот кошмарный фронт и исчезали без следа, стремясь его удержать.

Любая попытка создать кладбище привела бы к его моментальному переполнению. Потому трупы обычно просто сбрасывали в безлюдных местах.

Мир, где смертей насчитывалось больше, чем полевых цветов.

И я решил перевернуть этот мир.

— К западу от Кроссроуда имеется заброшенный участок земли. Создайте там кладбище. Похороните всех и устройте поминальную службу.

Я приказал устроить кладбище именно на том западном участке, где в игре ранее возводил мемориальный комплекс.

— Кроме того, объявите последний день февраля каждого года... днем памяти их героического подвига.

Это совершалось не только чтобы почтить павших в этой битве.

Это также стало моим личным искуплением перед всеми персонажами, которых я беспощадно уничтожал в сотнях игровых ресетов и прохождений.

Лукас, уже собиравшийся возразить, сглотнул слова и молча кивнул в знак согласия.

— Я выполню ваш приказ.

Вскоре стартовала временная похоронная церемония.

Священник, приехавший с подкреплением, обрызгал тела святой водой, благословляя их переход в загробную жизнь.

Из-за колоссального числа трупов церемония сильно затянулась, хотя и была краткой.

Я следил за происходящим с первого до последнего момента, не отступив ни на шаг.

— Лукас.

Церемония подошла к концу под лучами вечерней луны, изливающей ледяной свет.

— Я больше не дрогну.

От эха смерти исходил могильный холод.

Стужа окутала равнину, которую не в силах было развеять даже пламя священного костра.

Меня сотрясла дрожь, зубы заклацали от мороза, и я плотнее прижался к спине Лукаса.

— Я больше... не дрогну.

— ...

Лукас крепко сжал губы, без слов внимая моим словам.

— Пора возвращаться.

Одна битва завершилась, но истинная война лишь начиналась.

Я устремил последний твердый взгляд на павших солдат, жизни которых оборвал по своей воле, и произнес newfound решимостью:

— В Кроссроуд.

***

[ЭТАП 0 — ЗАВЕРШЕН!]

[MVP ЭТАПА — Демиан (N)]

[Повышение уровня персонажей] — Эш (EX) ур. 5 (4) (Доступен выбор профессии!) — Лукас (SSR) ур. 27 (2) — Лилли (R) ур. 17 (2) — Демиан (N) ур. 15 (5)

[Павшие и раненые персонажи] — Кен (N): Пал — Лилли (R): Критическое ранение

[Собранные предметы] — Магические камни Легиона черных пауков: 388 — Магическое ядро Королевы черных пауков (SSR): 1

[Награды за прохождение этапа распределены. Пожалуйста, проверьте инвентарь.]

— Коробка наград EX-ранга: 1

Подготовка к следующему ЭТАПУ [ЭТАП 1: Город над гробницей]