Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 537 Розетта (5)

Сначала я увел Ганнибала из казармы, чтобы пообщаться с ним наедине, вдали от остальных бойцов.

Присев на корточки перед Ганнибалом, я потрогал ноющую голову и поинтересовался:

— Ты говорил, что тебе было пятнадцать, когда я тебя нанял.

Ганнибал, робко косясь на меня, тихо отозвался:

— Тогда я соврал про свой возраст... Но Келлибей сразу догадался, когда вы взяли меня в помощники.

Я мгновенно распахнул дверь казармы и заорал Келлибею внутри:

— Келлибей! Почему ты мне не сказал?!

— А? Ты сам должен был проверять такие мелочи, как возраст! Эй! Сколько раз повторять? Дварфы копают ямы с пеленок! Это ты странный, ждешь, пока они повзрослеют!

О, это дикое варварство... романтика... короче, классический фэнтези-мир!

Вцепившись в волосы, я вздохнул и вновь повернулся к Ганнибалу:

— Так сколько тебе на самом деле лет?

— ...Сейчас четырнадцать. Когда наняли, было тринадцать.

Бум!

Похоже, молния ударила у меня за спиной.

Тринадцать лет? Тринадцать?!

Неужели я... нарушаю законы о детском труде? Я что, злодейский босс, нет, злодейский лорд?!

— А-а-а-аргх! Я... я чудовищный взрослый, который беспечно эксплуатирует ребенка на передовой...!

Пока я корчился в агонии на земле, солдаты, выглянувшие из казармы, стали поочередно вмешиваться:

— Да ладно, серьезно, ты единственный лорд, кто парится из-за этого.

— Мы с детства воровали, грабили и дрались!

— Всем заткнуться! Дети не должны рисковать жизнью! Дети должны играть в свое удовольствие! — я в бешенстве захлопнул дверь.

Ганнибал, растерянно моргая, бросил на меня неуверенный взгляд.

— ...В общем, когда я жил в том приюте... случайно подслушал от директора кое-что.

— Что именно?

— Что я родился от принцессы Западного Туманного королевства...

Ганнибал покосился на закрытую дверь казармы.

— И что мой отец... присылал деньги на мое содержание в приют.

— ...

— А несколько лет назад в приют нагрянули убийцы из Туманного королевства, чтобы меня прикончить, и я еле удрал...

Вот так он оказался здесь, скитаясь после того бегства.

— Ладно. Ясно в общих чертах.

Я проводил Ганнибала в столовую рядом с казармой.

— Отдыхай тут пока. Я поговорю с Зенисом и вернусь.

Потом я быстро вернулся в казарму.

Внутри, кроме обычных бойцов, набилось и любопытных, они столпились вокруг Зениса в углу коридора.

Я прижал ладони к стучащим вискам.

— Итак, Зенис... начнем с перекрестной проверки.

Сопоставив название приюта из слов Ганнибала и его возраст, все детали совпали с информацией о сыне Зениса.

— Х-у-у-у-а-а-а...

Зенис выдохнул глубоко, будто земля ушла из-под ног, и несколько раз вытер лоб рукой.

Я осторожно спросил:

— Похоже, это и правда твой сын, да?

— ...Я даже не знаю, с чего начать.

Зенис закрыл лицо руками и тихо пробормотал:

— Этот ребенок и правда мой сын... но в то же время не мой сын.

— ...?

На миг повисла тишина.

В следующий момент солдаты вокруг набросились на Зениса все разом.

— Ах ты, идиот проклятый! И это наш «отец»!

— Даже сейчас несешь такую ерунду перед родным сыном!

— Мы в тебе ошибались... Зенис! Тебе нужна еще большая взбучка!

— Оставить ребенка в приюте на всю жизнь было мало, а теперь что?! «Сын, но не сын»?!

— Будь ты проклят, поганый дворянин! Держи, держи!

Они молотили Зениса, пока тот не взмолился о пощаде.

Я злобно рявкнул на корчащегося на полу человека:

— Давай, объясни толком. Иначе не выйдешь отсюда живым...

— ...

Зенис с окровавленным лицом зажмурился.

Затем он медленно заговорил.

***

17 лет назад.

Бах!

Кулак, полный святой силы, разнес голову мужчины, как спелый арбуз.

Голова принадлежала капитану рыцарей этого маленького королевства-города.

А место действия — прямо в спальне короля.

— А-а, а-а-а-ах! — завопил король.

Он паниковал. Убийца, вломившийся ночью, перебил всю стражу голыми руками.

— Пощадите, прошу! Только жизнь!

— ...

— Дам сколько денег хотите! У меня куча сокровищ! Всё отдам, что угодно! Только...

Несмотря на мольбы, мускулистый убийца молча смотрел на короля сверху вниз.

Топ, топ.

К мускулистому убийце грациозно подошла женщина в похожем одеянии.

— Ваше Величество. Мы же не раз говорили? Нас не интересуют богатства...

Сняв маску, женщина-убийца явила знакомое королю красивое лицо.

Это была жрица Розетта, прибывшая проповедовать культ Богини.

— Ро... Розетта!

Король бухнулся на колени перед Розеттой.

— Это из-за той недели, когда я казнил ваших последователей? Извинюсь сейчас же. Если надо, официально от королевства. Только...

— Если б вы подумали заранее, до такого бы не дошло.

Розетта чуть улыбнулась.

— Если б вы раньше прекратили гонения на культ Богини, всё не зашло бы так далеко.

— Я ошибся. Мои мысли были недальновидны. Сейчас объявлю свободу веры. Только...!

— Поздно. Ваш двоюродный брат обещал сделать культ Богини государственной религией.

Розетта медленно взялась за кнут на поясе.

— Так что... переговоры окончены. Как только вас не станет, брат возьмет власть.

— Этот... предатель...! Продал меня, страну...!

Розетта надвигалась на короля, который отползал по полу, крича:

— Ты жрица Богини! Думаешь, Богиня простит такое!

— Мы — тени Богини. Для сияния ее славы нужны такие, как мы, пачкающие руки кровью.

Только тогда король вспомнил прозвища врагов — инквизиторов культа Богини, красящих жреческие одежды кровью жертв.

«Кровавые палачи».

«Красные жрецы».

— И-и-ик! Какая святая! Ведьма!

— Слышу такое часто.

— Вы все в ад!

— Именно туда стремимся.

Последний крик короля проигнорировали. Розетта шепнула:

— В том аду мы убьем... тех, кто противился Богине, снова.

Сразу кнут Розетты обрушился на тело короля без пощады.

***

После задания, на горе недалеко от королевства-города.

— ...

Розетта холодно взирала на город в смятении внизу.

Король мертв, брат взошел на трон, объявив культ Богини государственной религией.

Другими словами — приняли влияние Империи Эверблэк.

Империя не воевала с этой мелкой страной.

Вместо войны использовала «мирные» методы: убийство монарха и религиозную пропаганду.

Много способов поглотить страну без открытой войны. Этот — один из них.

— ...Ха-а.

Розетта коротко вздохнула.

— Почему вздыхаешь, сестра?

Мускулистый юноша сзади, откинув волосы, подошел ближе.

Это Зенис, инквизитор-убийца, только что разнесший дворец с Розеттой.

Зенис поправил официальное облачение; юное лицо оставалось бесстрастным.

Трудно поверить, что этот парень — тот яростный кулачный разрушитель дворца; от него веяло холодом и спокойствием.

Розетта глянула на сводного брата и поправила очки.

— Зенис, мы правильно делаем?

— ...Снова колеблешься? Возьми себя в руки, сестра.

Зенис холодно посмотрел на сестру.

— Разве не священная война?

— Разве не просто война за интересы Империи?

— Взаимовыгодный договор. Империя растет, мы караем гонителей веры.

Зенис бесстрастно смотрел на горящий город. Но в глазах молодого человека пылала гордость и фанатизм.

— Всё ради славы Богини.

— ...

Глядя на брата, Розетта покачала головой.

— Не знаю. Я жрицей стала не для этого.

— Почему? Ты же высший инквизитор ордена?

— Как мы, чистильщики внутри ордена, оказались снаружи, в убийствах и интригах ради проповеди?

Розетта вздохнула глубоко.

— Хотела лечить людей, получать благодарность, а не убивать и клеймо собирать, как другие святые.

— Как та юная святая, которую ты хвалишь... святая Маргарита?

— Да.

Розетта продолжила, возможно, с завистью к другим святым:

— Она исцеляла в трущобах и дебрях. Люди, тронутые делами юной святой, сами обращались в веру.

Розетта молча смотрела на свергнутое ими государство-город.

— Насилие не всегда ответ...

Зенис хмыкнул.

— Да ладно. Змеи живут как змеи, птицы — как птицы. А мы змеи, сестра.

«Змеи...»

От этого слова кровь застыла в жилах Розетты.

Мимолетная мечта о иной жизни растаяла.

— ...Ты прав. Мы — тени. Потому что Красные жрецы.

Розетта кивнула и хлопнула Зениса по спине.

— Зенис, стой твердо и будь опорой инквизиторов... нашей дивизии святых рыцарей.

— Конечно.

Губы Зениса тронула холодная улыбка.

— Так не колеблешься больше, сестра.

— ...

— Какое следующее задание, сестра?

— На этот раз одиночная миссия для тебя.

Розетта вытащила приказ из кармана и отдала Зенису.

— Место зовется Западное Туманное королевство. Там хуже, чем здесь. Сверхзакрытое, отгораживается от чужих религий, рас, культур.

Пока Зенис разворачивал и читал, Розетта добавила:

— Войдешь как дипломат Империи Эверблэк. Понемногу готовь почву для проповеди, заводи союзников среди элиты. И...

— Если надо, убить верхушку, как сейчас?

— ...Да.

— Как всегда. Справлюсь.

Получив приказ, Зенис кивнул и растворился в тьме.

— Миссия затянется. Увидимся, сестра.

— ...

— Всё ради славы Богини.

— Встретимся вновь в тенях, брат.

Зенис пропал во мраке.

Розетта тихо смотрела туда, где он исчез.

Никто не ведал.

Что для новой встречи понадобится 17 долгих лет.

***

— ...И зачем ты это рассказываешь?

Настоящее.

Мужчины, выслушавшие воспоминания Зениса, загоготали хором:

— Хочешь сказать, 17 лет назад ты был крутым красавчиком?

— Да кто поверит? Господин Зенис всегда был неряхой-доходягой!

— Когда история Ганнибала начнется?

— Мы спросили, как бросил сына, а не твои «славные дни»!

— Парень просит хлеба, а он с пшеницы начинает!

В Зениса полетели насмешки и мелочевка.

— А-а, та часть сразу за этой! Так что слушайте! И вообще!

Зенис скрипнул зубами и заорал отчаянно:

— Я правда был в форме в молодости, просто lately разленился!

Воистину, типичная отмазка дядьки.