Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 539 Зенис и Клауди (1)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Зенис мчался вместе с Клауди.
Тело инквизитора, закаленное в сверхъестественных тренировках, обладало достаточной ловкостью и скоростью, чтобы вырваться из города, неся на руках девушку на последнем месяце беременности.
Выбравшись из кольца осады, они укрылись в заброшенной лачуге на краю, чтобы отдышаться.
Как только волнение улеглось, Клауди оперлась о стену и заснула мертвым сном, будто отключилась.
Зенис тихо стоял поблизости, глядя на эту безумную девицу.
«...»
«Я знаю».
«Не стоило спасать принцессу Клауди».
«Её следовало бросить умирать здесь».
Если вскроется, что он пособил этой глупой принцессе, хрупкий дипломатический баланс между Империей и Туманным королевством окажется под ударом.
Зенис вообразил Туманное королевство будущего, где вырастут храмы и распространится вера.
По всему городу воздвигнут статуи Богини, и люди любого возраста потянутся к ней...
Если бы эта девица перед ним просто погибла, в мир хлынуло бы куда больше верующих Богини.
«Я — инквизитор. Святой рыцарь. Боевой жрец».
«Проповедь, лечение, спасение — не моя забота».
Будучи боевым жрецом, он обязан служить оружием ордена.
Жертвовать немногими ради спасения многих. Сносить тьму в тенях во имя сияния Богини.
Разве не в этом суть его долга как живого клинка?
— Ха-а...
Но все же.
Правда ли, что священник должен отвернуться от молодой матери и ее нерожденного дитя, молящих о помощи у него на глазах?
«До инквизитора, до святого рыцаря, до боевого жреца — разве я не простой священник, идущий за Богиней?»
«Можно ли бросить эти две юные жизни на верную смерть ради шанса на большее число верующих потом?»
— Черт... Это не моя забота.
Зенис вытащил сигарету, но, вспомнив о беременной рядом, спрятал ее.
«Всё пошло наперекосяк, честное слово...»
Зенис уткнулся лбом в стену лачуги и издал болезненный стон.
Безумная ночь в сумасшедшей стране тянулась медленно.
***
— Я хочу родить.
На утро следующего дня, едва проснувшись, Клауди произнесла эти слова.
— Я на девятом месяце, малыш должен появиться через пару недель. Но боли нарастают, так что, возможно, все случится уже дней через пару.
— ...И?
— Помоги мне, пожалуйста.
Зенис зажмурился в тяжких муках, но наконец кивнул.
— Ладно, я найду повитуху в деревне...
— Нет. Ты должен сделать это сам.
— Что вы имеете в виду?
— Никому больше нельзя доверять. Повитухе или кому угодно — они донесут отцу.
Отважная беременная женщина пристально смотрела на Зениса, который, заикаясь, ткнул в себя пальцем.
— Ты просишь меня... самому принять роды у принцессы?
— А что еще остается?
— Я никогда этим не занимался.
— А я, думаешь, занималась?
Лицо Клауди покрылось холодным потом — видимо, схватки уже стартовали.
Она схватилась за живот и задышала тяжело.
— Единственный путь родить, не попавшись отцу, — тихо, в укромном месте, где нас не сыщут.
— ...
— Помоги нам, священник. Прошу, не покидай.
Сжав и разжав кулаки пару раз, Зенис встал с тяжелым вздохом.
— ...Сначала уходим. Мы еще слишком близко к городу. Погоня вот-вот нагрянет.
***
Они продвигались вдоль горного кряжа, но далеко уйти не сумели.
Виной всему — роды у Клауди, и она корчилась от мук.
Несмотря на боль, Клауди делилась всем, что знала.
— Ходят слухи, полукровки мучают матерей до смерти... Малыш до сих пор был тихим, но теперь не до шуток...
— Подготовилась?
— С беременности только страх. Пришлось выучить все, что можно.
— Что-то еще мне знать надо?
— Имя ребенка — Ганнибал.
Клауди слабо улыбнулась.
— Мы выбрали заранее, вместе.
Они заночевали в полуразваленной лачуге на краю хребта.
Той ночью, ухаживая за Клауди и размышляя, когда ее бросить, Зенис невольно уснул.
Ему приснился сон из далекого детства.
Маленький Зенис-беженец рыдал среди выжженных руин.
Родные и родители давно погибли. Ни души вокруг.
Песчаная буря бушевала над полями, усыпанными трупами повсюду.
Перед рухнувшим домом без опор Зенис отчаянно плакал.
Тут прошла группа людей.
Священники в черном.
И малыши, которых те вели за руки.
Это был отряд святых рыцарей.
Они отбирали сирот войны, чтобы те стали их пополнением.
Но Зениса не заметили.
Он был слишком крохой и слабым; ясно, что не выживет, даже если взять.
«...»
Но светловолосая девочка впереди, державшая священника за руку, поступила иначе.
Она взглянула на Зениса, отпустила жреца и бросилась к нему.
А потом крепко обняла рыдающего мальчонку.
— Розетта, что ты творишь, Розетта! — раздраженно гаркнул старый священник во главе. — Больше не возьмем!
— Этот ребенок — мой брат.
— Мы разлучились в войне, но я нашла его.
Девочка — Розетта — вперила взгляд в старого священника.
— Не возьмете его — и я ни шагу.
— ...
Вздохнув надолго, старик махнул рукой.
— Берите его.
— Но ты за ним смотри.
Окружающие жрецы зароптали.
— Капитан, с этими детьми не справимся!
— Еда и вода на исходе!
— Цытьте.
— Взрослый перед ребенком, спасающим другого ребенка, как остановишь? Шагом марш!
Получив добро, Розетта неловко подняла Зениса.
— Теперь ты мой брат, ясно?
Зенис, ошеломленно уставясь на Розетту, пробормотал:
— Но мы не родня?
— Ну и что?
— Мы похожи, мы люди.
Розетта, прищурившись, шепнула:
— Так что спасать друг друга должны.
Лицо Зениса застыло, в ушах зазвучал голос старого священника:
— Пошли, чертовы малыши!
Это было отчаянное стремление.
— Выживем вместе.
Группа потянулась в пустошь, хлестанную песчаными бурями.
Розетта крепко держала Зениса за руку.
Стиснув зубы и шагая за ней, Зенис думал об одном.
Он никогда не забудет тепло этой руки, что его удержала.
Очень далекое воспоминание.
«...»
Утрошняя роса на щеках разбудила Зениса.
Клауди стонала всю ночь, прижимая ладони к животу.
Глядя на ее бледность, Зенис принял твердое решение.
Как он сам выжил благодаря чужому человеку.
Он решил помочь Клауди с родами.
***
Роды полукровки — рискованное дело.
Преждевременные схватки принесли адскую боль.
Клауди больше не могла идти, и Зенису пришлось принимать роды в этой развалюхе.
Зенис не имел понятия о родах, для Клауди тоже дебют.
К счастью, Зенис — жрец с магией исцеления, а Клауди изучила теорию заранее.
Двое дилетантов изо всех сил бились за жизнь малыша, поддерживая друг друга.
Через дни и ночи Клауди, измотанная донельзя, начала отключаться.
Роды полукровки оказались слишком тяжелы для ее юного хрупкого тела.
Она угасала.
Чтобы удержать ее в сознании, Зенис болтал первое попавшееся.
— Что хочешь после родов?
— ...Что?
— Ты еще ребенок глупый. Жизнь впереди большая часть.
— Оставшаяся... жизнь.
— Какой хочешь прожить после?
Клауди с пустым взглядом в итоге усмехнулась.
— Наверное, принцессой больше не бывать?
— Ты нарушила все запреты его величества, так что сложно.
— Ха... Рождение в королевстве упрощало все. Хотела еще комфортнее. Жаль.
Клауди хмыкнула шутливо и задумалась.
— Теперь свободная, хочу жизнь, о которой и не грезили.
— Какую?
— Я пою классно. Певица с прошлым принцессы — слава обеспечена?
— Заголовки газет точно.
— Читаю-пишу, в фирму приличную — запросто.
— Принцесса-чиновница... не твой стиль, ваше высочество.
— Туристическое бюро? Легко с людьми. По миру мотаться, с клиентами из всех краев.
— Подходит. Хотя в эти смуты турагентствам туго.
— А может... священницей?
Зенис умолк. Клауди неловко улыбнулась.
— Долг перед Церковью Богини огромный, но жертвовать не по карману. Посвятить жизнь — идеал.
— Жаль, для священника магия исцеления нужна.
— Ха-ха, грубо...
— Так что живи для себя и ребенка. Ты юная еще.
Клауди, распахнув глаза, расхохоталась над Зенисом.
— Смешно от молодого жреца.
— Когда дети зовут «дядя» вместо «брат» — все. Не признаюсь, но я дядя.
— А я слышала: думаешь стар — молод, думаешь молод — стар уже.
— ...
— Ты молод еще, священник.
Через день после беседы.
***
Клауди родила успешно.
И она, и Зенис, без сна много суток, вымотались полностью, но крик новорожденного вызвал у Зениса широкую улыбку.
— Ваше высочество, смотрите! Мальчик здоровый.
— ...
— Получилось. Мы правда сделали.
Истощенная, бледная как смерть, Клауди еле выдавила:
— ...Прости, ослабела совсем, не вижу ничего.
— ...
Зенис осторожно поднял младенца и вложил в руки Клауди.
Клауди, слабо улыбаясь, тронула ребенка и спросила:
— Какого цвета глаз у моего малыша?
— Чистое золото.
— Волосы?
— Светло-каштановые.
— Стройный как отец или пухлый как я?
— На ваше высочество похож. Пухленький очень, милый.
Клауди улыбнулась впалыми щеками и медленно погладила волосики малыша.
— Ганнибал.
Изнуренная, Клауди тихо шептала уснувшему от усталости ребенку:
«Вместо мамы и папы... пой песни, работай, путешествуй, жертвуй в храмы... живи полной жизнью».
— ...
— Спасибо, священник Зенис.
Клауди медленно сомкнула веки.
— Прости, в последний миг прошу... позаботься о ребенке...
Тук.
Рука Клауди, гладившая дитя, безвольно упала.
Оцепенев у тела мертвой принцессы, не зная, что делать, Зенис взял ребенка на руки.
— Уа-а! Уа-а-а-а!
Вмиг малыш — Ганнибал — будто почуял смерть матери, заревел так, словно конец света.
И тут...
— Вот он! Жрец, что увел принцессу Клауди!
Крики ребенка привлекли погоню в лачугу.
— Где принцесса?!
— Она... умерла!
— Не шевелись, подонок! Ты под арестом!
— ...
С плачущим ребенком на руках, без сил бежать, Зенис очнулся.
И про себя повторил:
«Что я тут делаю?»