Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 571 Траур подождет (3)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Пока воздушный флот взмывал в небо, чтобы затормозить наступление Короля Мух, я тщательно обыскал все исторические записи, сохранившиеся в Кроссроуде, но так ничего по-настоящему важного и не обнаружил.
Город имел долгую историю, на протяжении веков отбивая атаки монстров, и данные о каждом поверженном здесь чудовище аккуратно вносились в бестиарий.
Но о Короле Мух там не упоминалось ни словом.
— Проклятье!
Не выудив ничего дельного из последней просмотренной книги, я с силой захлопнул её и бросился к телепортационным вратам в резиденции лорда.
Я собирался немедленно отправиться в Озерное королевство. В голову закралась идея, что обитатели тех тёмных глубин могут знать что-то о Короле Мух.
Однако...
«Телепортационные врата в Озерное королевство в данный момент недоступны».
Всплыло красное системное уведомление, а магические камни, формирующие врата, обратились в пыль.
— Что за?..
В полном недоумении я попробовал ещё несколько раз, но исход не менялся.
Все связи с вратами в Озерном королевстве оказались полностью отрезаны.
Пока я отчаянно пытался хоть как-то наладить контакт, сзади раздался голос:
— Кажется, в Озерном королевстве случилось нечто серьёзное.
— ...!
— Вероятно, это из-за недавней гражданской войны между Черными драконами и Корпусом стражей демонов...
Я резко обернулся и назвал имя человека за спиной.
— Эйдер!.
Этот упрямый Директор стоял прямо передо мной.
Эйдер был так сильно изранен, что теперь передвигался с трудом, опираясь на посох.
Его седые волосы поникли, словно пепел.
Глаза, и раньше тусклые и ослабевшие, теперь были наполовину закрыты.
«Он что, дремлет? Нет, он же не уснул стоя, правда?»
— С каждым разом ты выглядишь всё хуже.
— Хе-хе-хе. Но я ещё в полном здравии.
По крайней мере, язык у него ещё вертелся как надо.
Хромая ко мне, Эйдер кивнул в сторону юга.
— Я слышал про монстра, что вылез в этой оборонительной битве.
— Да, это Король Мух.
Я как раз думал разыскать Эйдера, если в Озерном королевстве ничего не выйдет, и сразу засыпал его вопросами.
— Это тварь, которой я никогда не встречал в игре. У тебя есть какая-то информация?
— Эта игра и впрямь полна загадок.
Эйдер умолк и уставился на южное небо.
Похоже, я угробил уйму времени на рысканье по историческим книгам и бестиариям.
Ночь миновала, и на горизонте занимался голубоватый рассвет.
— Эта тварь выпадала всего несколько раз за бесчисленные циклы. Она возникает лишь при редком стечении случайностей, и вот, появилась даже в этом раунде...
— Значит, ты с ним уже сталкивался? Тогда ты знаешь, как его одолеть?
Внутри меня полилось облегчение. Если Эйдер его встречал, то наверняка поделится советами.
Однако...
— Позвольте сразу сказать, мой лорд. Во всех партиях, где возникал Король Мух...
Эйдер заговорил твёрдым голосом.
— Мы всегда доходили до конца игры.
— ...
— Ни разу не удалось нам остановить Короля Мух. Конечно, фронт в те разы был в куда большем упадке, чем сейчас.
Эйдер тихо вздохнул.
— Что точно могу сказать — мы ни разу не уничтожили эту тварь. Настолько она грозная.
— Мне плевать на это.
Я оскалился, скрипнув зубами.
— Проигрыши в прошлом не значат, что сольём и сейчас, верно? Просто выложи всё, что знаешь.
Эйдер, похоже, одобрил мои слова и чуть улыбнулся.
— Расскажу всё, что помню о Короле Мух. Надеюсь, пригодится.
Информация от Эйдера о Короле Мух сводилась к следующему:
Это создание из несчётных мух с коллективным разумом, где их сознания слились в единую мыслящую и действующую сущность.
— Существо рождено коллективным стремлением мух к процветанию и выживанию рода.
Это коллективное сознание возвело общество мух, где каждая особь — лишь деталь для будущего вида.
Они не только объединились против врагов, но и создали систему эволюции самих мух со временем.
— Разве вы не заметили, как мухи становились хитрее в бою?
От слов Эйдера меня пробрала дрожь.
В первом сражении на передовой базе мухи приспосабливались к нашим ударам с каждой волной.
К финальной они уже не лезли в ловушки и разумно уворачивались от пушечных снарядов и болтов баллист.
Значит... это не случайность?
— Коллективный разум впитывает данные о противнике и передаёт их новому поколению. Потомки эволюционируют для лучшей защиты и возрождаются заново.
— То есть они не только рождают потомство в реальном времени прямо во время сражения, но и эволюционируют на лету?..
— Точно так.
Эйдер уверенно кивнул.
— Они собирают данные, передают их следующему поколению, расходуют старых мух как боеприпасы и подменяют свое огромное тело свежим выводком. Так они улучшают свой вид от поколения к поколению, стремясь к вечному выживанию рода.
«И что из этого следует?»
Раньше я видел в них летающий авианосец с фабрикой на борту.
А теперь выясняется, что у них еще и самоэволюция с апгрейдами.
— Какая-то дьявольщина!..
Это уже выходит за рамки простой сложности.
Как, черт побери, с таким противником бороться?
С тем, кто устраняет свои уязвимости и эволюционирует к идеальной форме... Какой вообще подход сработает?..
— Однако этот Король Мух — реликвия далекого прошлого, вымершая давным-давно. То, что ползает сейчас, — лишь его жалкие наследники.
Эйдер излагал все спокойно. Я вдруг очнулся.
— В итоге мухи так и не достигли совершенства, и их потомки ютятся в нищете на самых низких этажах.
— ...
— Должен быть способ их одолеть, он просто обязан быть.
Я припомнил слова Даск Брингар из прошлой беседы.
«Мухи возвели свою империю, и их падение напоминало крах любой другой».
Если их конец походил на типичный крах империй, то это подразумевает...
— ...!
Внезапно в мозгу мелькнула мысль.
Но реальна ли эта операция на практике?
Из моих доступных опций есть ли путь воплотить ее?..
— Ваше Величество! Срочные вести!
В этот миг подскочил солдат.
Его бледность заставила меня похолодеть.
Что стряслось? Что творится?
Неужто...
Солдат, опустившись на колено, выдавил дрожащим голосом:
— Воздушный флот! Тот флот, что улетел на юг против монстра врага!..
***
Воздушный корабль — далеко не простая небесная ладья.
Этот боевой гигант, рожденный магией инженерии, несет разрушительную мощь артиллерии и мощную оборону — как телесную, так и волшебную.
Его крепость не уступает стенам Нью-Терра, сердца Эверблэка.
В обороне он перенесет даже драконье дыхание напрямую.
Вот какая мощь у небесного судна.
Крепость в вышине.
Такое определение подходит воздушному кораблю.
Бум! Ба-бах!
Эти крепости пятились назад.
Целую ночь воздушный флот швырял осветлительные ракеты и лил огненный шквал, прожигая мрак.
Король Мух с ордой застопорились, не в силах продвинуться.
Случайно подул северный ветер.
Потоки с тыла флота хлестали Короля Мух в морду, тормозя мух против ветра и давая перевес флоту.
Но природа не вечно благоволит смертным.
Лето пришло. Солнце взошло спозаранку, рассвет опустился стремительно.
С первыми лучами ветер повернул.
Подул южный.
С попутным южным ветром мухи рванули быстрее прежнего.
К тому же, строем кружа в вихре, они уворачивались от залпов флота, дразня маневрами.
Все осознали: пора отходить.
— Капитан Макмиллан, пожалуй, самое время отступать.
С «Херонимо» раздался голос Лукаса, подсказывая неопытным капитанам в битве с чудовищами.
Лукас на «Херонимо» не переставал консультировать во время боя.
— Хм!
В эфире простонал Макмиллан глухо.
— К отступлению! Медленно назад, держа строй!
В Кроссроуде они набрали магические камни и ядра маны для подпитки, но патроны на нуле, а главное — команда вымотана ночным неистовым боем.
Время сваливать.
Флот попятился неспешно, не разрывая огневую завесу.
Но мухи не желали отпускать так просто.
— А?
Келлибей, вглядывавшийся в округу через борт-магию поиска, вздрогнул.
На магической панели карты проступило нечто подозрительное.
Под флотом расстилался лес, и в нем кишело что-то массивно.
— ...!
Это был наземный рой мух.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Мухи из лесу хлынули снизу в атаку на флот.
Одновременно налетели стаи с флангов — левого и правого.
— Они нас окружают!..
После вопля Келлибея все запасные пушки флота загрохали разом.
Экипажи, не разбирая фронт, тыл или борт, поливали из пулеметов и магических пуль, сбивая мух с корпусов.
Но мухи не кончались.
— Дальше драться нельзя! В режим защиты, уводить линкоры!
Первоначально план предусматривал медленный отход с продолжением обстрела, однако обстановка накалилась до предела.
Каждый из капитанов принял решение Макмиллана.
Щелк, щелк!
Все воздушные корабли, будто получив единый сигнал, синхронно задраили орудийные порты и активировали магические щиты.
Тук! Тук! Бах!
Напирающие мухи не сумели прорвать эти преграды и лишь разбивались о них вдребезги.
Это режим обороны воздушного судна.
Доказательство силы новейших технологий человечества — он полностью защищал от банальных атак этих мух.
Флот развернулся. Полный ход назад гарантировал бы успешное окончание задания.
— А?
Но внезапно возникла проблема.
— Что за ерунда, почему ничего не выходит? Чёрт!
Один воздушный корабль провалил переход в защитный режим.
Это случился с эскортным кораблем «Сильвер», висевшим на самом фланге правого крыла эскадры.
Подобно «Херонимо», с идентичной схемой и парой вращающихся пропеллеров, эскортник «Сильвер» не смог герметично запереть порты орудий, а его магический барьер тускло мигал, отказываясь стабильно включаться.
— Проклятье! Будь всё неладно! Такого не должно быть, на техосмотре всё функционировало идеально!...
Тем временем капитан «Сильвера» Келлисон в бешенстве и отчаянии орал...
Ш-ш-ш-ш-ш!
Стая мух, уловившая уязвимость, устремилась прямиком к «Сильверу».
Лукас и Макмиллан почти хором рявкнули в рацию:
— Полный газ, срочно отходите!
— Нужно стряхнуть погоню!
Вшух!
Шестнадцать воздушных кораблей рванули вперед на максимуме.
Но мухи облепили «Сильвер», ещё не разогнавшийся как следует, и принялись рвать его обшивку, поскольку барьеры так и не сработали.
Взглянув на это, Келлибей бесстрастно прошептал:
— Напрасные усилия.
— Кыш, кыш, мерзкие твари! Вы хоть представляете, кто сконструировал этот корабль...
Клик.
Связь с Келлисоном оборвалась.
Хрусть!
Один пропеллер «Сильвера» отлетел прочь.
Бах! Бум!
В задней части двигателей бабахнуло, корабль резко замедлился, и...
Пуская густой дымовой хвост, «Сильвер» закрутился в небе и грохнулся в лесную чащу внизу.
Келлибей, ошеломлённо уставясь на падение, улавливал в наушнике лишь приглушённый шум.
— «Сильвер» сбит! «Сильвер» сбит! Эскортный корабль «Сильвер» разбился!..