Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 608 Глаза Императора (1)

Прошло немало времени, прежде чем я вновь встретил своего отца...

В ходе заурядного разговора с Императором, не имевшего особого значения, я внезапно уловил что-то необычное.

Я аккуратно навёл на это внимание.

— Отец, ваши глаза сейчас...

— Хм? А, ты об этом.

Император поднял руку к лицу, коснувшись области глаз.

— Они изменили цвет, верно?

Те золотистые очи, что некогда испускали царственную мощь правителя... ныне заметно поблекли.

Теперь они напоминали смесь тьмы с лёгким золотистым отливом, становясь похожими на глаза простого смертного.

— Разве я не говорил об этом перед нашей прошлой встречей? Что божественность, которую я захватил силой, уходит.

Император улыбнулся взглядом зрелого мужчины средних лет.

— Это логично, поскольку мы больше не сжигаем людей в жертву.

Прошлой зимой.

Перед отъездом в Нью-Терра Император поведал здесь:

«Я обрёл божественность, сжигая жизни своих подданных в качестве жертв».

«И с этой силой я удерживал линию фронта против божеств».

«По мере того как подношения и всесожжения прекратились, божественность, которую я насильно приобрёл, также начала угасать».

«Я постепенно теряю право быть представителем человечества».

Империя Эверблэк больше не жертвует невинными.

И Император понемногу утрачивал мощь высших существ.

А то, что Император не сопротивлялся угасанию своей силы...

— Да. Наконец-то даже на северном фронте против божеств битва прекратилась.

— ...!

— Переговоры с божествами завершены.

Это значило, что на северном фронте империи наконец-то наступил мир.

— Божества также согласились помочь нам. Я открыл северный фронт, и божества направятся на юг... скоро они прибудут сюда.

Концепция направлений в духовном мире по-прежнему сбивает с толку, но в любом случае расовые божества четырёх основных видов тоже явятся в Кроссроуд как подкрепление.

Без сомнения, это могучие создания, так что событие долгожданное.

— Но как божество из духовного мира может помочь нам?

— Они выбрали своих представителей... Аватаров, через которых будут проявлять свою силу. Сила, которой они владеют, отличается от нашей, так что даже я не до конца понимаю их метод.

— Я понимаю...

— Так что ты можешь радоваться, считая меня сильным союзником. К сожалению, я больше не трансцендент. Я становлюсь обычным человеком.

Сказал он в шутку.

Даже лишившись мощи божества-хранителя, Император среди всех героев на фронте остаётся непревзойдённой силой.

Если оценивать его в игровых терминах, то он на уровне SSSR или UR.

С другой стороны, без трансцендентной силы ему стало бы сложно безрассудно кидаться в бой.

Ведь в конце концов он глава крупнейшей страны в мире.

— Не разочаровывайся слишком сильно. Вместо этого я привез много подарков.

Император указал на южные равнины.

Я тоже взглянул туда.

Бум, бум...

Дирижабли активно опускали привезённые контейнеры. Я показал на них рукой.

— Что это?

— Разве леди Серенада не просила о чём-то от твоего имени?

Щелчком пальцев Император велел солдатам у контейнеров открыть магические замки и распахнуть двери.

А внутри предстало...

— Укрепления.

Это были разобранные сегменты крепостной стены.

— ...Простите?

Пока я издал ошеломлённый возглас, Император громко рассмеялся.

— Разве ты не просил об этом? Раз крепостные стены рухнули, прислать лучших техников и материалы. Но, по моим расчётам, закончить новую стену до следующего вторжения монстров казалось невозможным.

— ...

— Я просто привез южную стену Нью-Терра. Там в ней сейчас нет острой необходимости.

Это была именно та южная стена имперской столицы Нью-Терра, с которой наш Фронт Хранителей Мира столкнулся во время штурма столицы — перевезённая целиком!

— Нью-Терра — это город, который неустанно растёт и разрастается... Концепция старых укреплений отставала от расширения. Поэтому после победы в Войне рас сто лет назад она была создана с новыми технологиями для сборки, разборки и перемещения.

Пока я стоял с открытым ртом от такого невероятно оригинального подхода, Император невозмутимо продолжил:

— Ну, на самом деле стоимость демонтажа и перевозки оказалась выше, так что это первый раз, когда её действительно куда-то переместили.

— ...Я даже не думал о подобном. Перемещать укрепления.

— В Нью-Терра ещё остались части, которые нужно привезти, и их сборка здесь тоже станет крупным проектом. Но даже так это будет быстрее, чем строить заново.

Император хитро ухмыльнулся, словно отец, достающий тайный подарок-игрушку, и озорно подмигнул мне.

— Ну как? Это поможет?

— Безусловно, отец. Одна из наших самых больших проблем решена...!

Площадка для южных стен как раз завершала расчистку грунта.

Сборка стен Нью-Терра здесь, несомненно, окажется гораздо проще, чем возводить всё с чистого листа.

К тому же, как стены Имперской столицы, они по умолчанию обладали мощной защитой и были усилены множеством оборонительных заклинаний.

В оставшихся оборонительных битвах невозможно было бы найти ремонт укреплений получше.

Пока я искренне ликовал, Император добродушно расхохотался, погладил бороду и указал за спину.

— И есть ещё один подарок. Ты, наверное, будешь в восторге от него.

— Простите?

Я в недоумении склонил голову. Подарок, от которого я обрадуюсь?

По указанию Императора из рядов имперских солдат впереди вышли пятеро.

Топ, топ...

Четверо здоровенных рыцарей в идеальных церемониальных доспехах Империи Эверблэк.

А посреди них, с лёгкой грациозной походкой...

Девушка в развевающемся белом платье и красных туфельках, с густыми бежевыми локонами.

В руках она держала белый зонтик и, довольно нахально, не сложила его даже перед Императором.

Император никак не отреагировал на эту дерзость.

Император указал на них и представил:

— Это моя личная гвардия — Рыцари Славы.

— ...!

— Они направлены на южный фронт. Используй их разумно. И наслаждайтесь встречей после столь долгой разлуки.

Поклонившись Императору и пройдя мимо, она прищурила красные глаза и приветствовала меня.

— Давно не виделись, принц Эш. Это наша первая встреча после выпуска?

— Э-э...

Мы были знакомы?

«Я вижу её впервые?»

Неловко моргая, я в итоге вынужден был неловко поинтересоваться:

— Извините, но мои воспоминания о прошлом неполные...

Я хотел спросить, кто она.

Дрожь, дрожь, дрожь.

Лукас рядом со мной трясся как в лихорадке. Я удивлённо взглянул на его лицо.

— Лукас? Что стряслось?

— Мой... мой господин. Эта женщина...

— О боже, Лукас!

Женщина прикрыла рот рукой в белой перчатке и рассмеялась, затем подмигнула Лукасу.

— Действительно, много времени прошло. Кажется, с самого выпуска. Ты в порядке был?

— У... у-у-у!

Холодный пот лился градом по телу Лукаса.

Видеть Лукаса в таком ступоре было для меня в новинку, и я озадачился. Почему он так?

— Лукас так хорошо меня помнит... а Ваше Высочество совсем забыл, это обидно. Мы вместе провели 6 лет.

Она остановилась передо мной, грациозно откинула пышные волосы и представилась:

— Это я, Геката.

— Геката...?

Имя, которого я не слышал в игре.

— Одноклассница Вашего Высочества в академии, а также...

Она понизила голос и шепнула мне на ухо:

— Третья из неразлучного трио всех школьных лет — та самая Геката!

***

Её самопредставление звучало так.

Лучшая выпускница 369-го потока Имперской академии.

Командир личной гвардии Императора, Рыцарей Славы.

Геката Вайтблоссом.

«Что-то... невероятно роскошное».

Всё в ней поражало — характеристики, имя, внешность; она была потрясающе пышной.

На первый взгляд больше дворянка, чем рыцарь.

В платье, туфлях и с зонтиком, без доспехов и оружия.

Однако она — топ-выпускница академии для рыцарских кадетов, а теперь командир Рыцарей Славы.

«Рыцари Славы...»

Рыцарский орден с основания Империи Эверблэк, один из символов имперских рыцарей.

И это логично, они охраняют Императора напрямую.

«В игре их не было».

Но в этом есть смысл.

Личная гвардия Императора, Рыцари Славы, не должна была появляться в Кроссроуде в игре.

Хотя о них знали, состав оставался загадкой.

«Их командир — наш с Лукасом одноклассник».

В общем, после представления.

Император ушёл надзирать за разгрузкой груза с дирижаблей.

Четверо Рыцарей Славы в чёрных доспехах последовали за ним.

Лишь Геката осталась болтать с нашей основной командой по пути в особняк лорда.

— Значит, вы правда потеряли память...

Геката сочувственно покачала головой. Я неловко почесал затылок.

— Про... прости, но из шести школьных лет я ничего не помню.

— Хе-хе. Жаль, что не могу поделиться с Вашим Высочеством теми воспоминаниями... Но постепенно освежать вашу память тоже будет приятно.

— Пожалуйста, сделай это. Не спеши.

Затем я повернулся в сторону.

— Но почему Лукас так себя ведёт?

Лукас плёлся поодаль.

Боялся ли Гекаты или нет, он трясся и даже прятался за Евангелиной... Евангелина тоже выглядела растерянной, никогда не видя Лукаса таким.

— Что с тобой, мистер? Ты не можешь вести себя нормально?!

— Но... но нет...

— Мы — лицо Фронта монстров! Как ты можешь так сжиматься перед новичком! Ну же, выпрямись! Старшая смотрит!

Только заметив мой взгляд, Лукас запинаясь пробормотал:

— ...Мой... мой господин. Дело в том, что тогда случились некоторые инциденты...

— Некоторые инциденты?

Какие же это были происшествия, что довели его до такого? Выкладывай!

— Хе-хе. О, Лукас. До сих пор зациклен на событиях из далекого прошлого.

Геката, прикрыв ладонью рот и посмеиваясь, легко кивнула, а Лукас в панике укрылся за Евангелиной с жалобным «У-у-у-у!».

Парень, ты разрушаешь свой образ! Соберись!

— В общем-то, я тоскую по тем временам. Мы втроем всегда были неразлучны во время обучения.

Геката прикрыла веки, погружаясь в воспоминания о былых днях.

— Первая ученица, второй в рейтинге и полный аутсайдер — вот какое было у нас отличное трио. За те шесть лет мы точно наворотили немало...

Само собой, первой была Геката, вторым — Лукас, а последним — Эш.

О, мой отважный маленький плут!

— С радостью поболтала бы подольше, но мы с подчиненными и солдатами только прибыли. Пора разгружаться и ставить лагерь.

Подходя к резиденции лорда, Геката улыбнулась взглядом.

— Продолжим беседу в другой раз.

— Договорились. У меня тоже куча вопросов.

— Да, Ваше Высочество, до скорой встречи.

Геката грациозно склонилась в поклоне, придерживая край платья.

Этот поклон вышел таким утонченным, что повторюсь, и, может, это предвзятость из-за ее занятия, но она совсем не похожа на рыцаря...

Развернувшись, она позволила платью эффектно взметнуться вихрем.

Геката, грациозно шагая в алых туфельках, направилась обратно на юг...

— Ах да, кстати. Слышала, скоро будет турнир по боевым искусствам...

Внезапно она замерла и оглянулась через плечо.

Из-под чуть сдвинутого белого зонтика мелькнули ее алые очи.

— Не даст ли наш орден шанс блеснуть на турнире, Ваше Высочество?

Тут она впервые, по-настоящему по-воински, вспыхнула боевым огнем.

— Разумеется, леди Геката.

Я мягко улыбнулся, присовокупив «леди» к ее имени.

— Теперь, когда вы с вашими рыцарями под моим началом, вы полностью подходите для участия в турнире.

— Хе-хе. С удовольствием этого жду.

Геката бросила на Лукаса прощальный красноречивый взгляд, после чего развернулась и ушла по-настоящему.

— ...

Провожая ее глазами, мы все разом уставились на Лукаса.

Лукас, стирающий со лба испарину, дернулся от испуга.

Я выдал общий вопрос за всех:

— Лукас! Что стряслось между тобой и этой леди? Не признаешься?!

У меня чую!

Чую позорное прошлое!

Что у этого благородного рыцаря-героя скрыта какая-то странная, унизительная черная тайна!

Я точно ее раскопаю и буду вечно подкалывать его этим! Рассказывай всё!