Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 611 Осенний праздник (1)

Сентябрь клонился к закату.

Вот и наступил день осеннего фестиваля в этом году.

Праздник этот отмечали не только в Кроссроуде, но и по всей Империи Эверблэк, а также в множестве других стран — это был праздник благодарения за урожай и почитания тех, кто вкалывал весь год без устали.

Каким бы ни стал его изначальный смысл со временем, но это одно из редких времен в году, когда люди по всему миру по-настоящему веселятся и радуются.

— Вау.

Когда мы, основные обитатели особняка, вышли утром в город, улицы бурлили жизнью как никогда.

Город просто кишел народом.

Везде звучала бодрая музыка, крики подвыпивших с утра гуляк, шипение жарящейся еды, гомон игр и азартные торги.

Это был настоящий пир для глаз и ушей, полный ярких красок и шумного хора звуков.

— В этом году фестиваль размахнулся куда больше, чем два года назад!

Оглядываясь на городской вид, Евангелина энергично закивала, её щёки пылали от восторга.

— Наверняка это из-за тех прокламаций, что ты разослал, сениор!

— Это... это было неожиданно... Я не ожидал, что эффект выйдет таким мощным...

Две прокламации, разлетевшиеся по всему миру от меня, были предельно простыми.

Призыв героев. И объявление об осеннем фестивале.

Идея разослать их одновременно была очевидной.

Мы готовилась к финальной битве, и если сыщутся смельчаки-дурачки, желающие встать с нами плечом к плечу, то мы наобещали им еды и развлечений вволю.

Но почему их набилось столько?!

Да, осенний фестиваль, ясно... Но разве они все примчались сюда, не моргнув глазом?!

А?! А тут реально опасно! Сейчас фестиваль осенний, но обычно — сплошной «фестиваль монстров», капес?

Не знаю, что именно их привлекло, но Кроссроуд сейчас в разгаре небывалого бума.

Вдруг понимаешь мощь рекламы... Не зря все так фанатеют от продакт-плейсмента...

Благодаря Фронту Хранителей Мира народу и без того прибавилось сверх нормы.

А мои прокламации спровоцировали неиссякаемый наплыв новичков.

Пустовавшие здания перестроили под гостиницы, горожане сдавали комнаты в своих домах для постояльцев.

Лишь после установки кучи временных палаток спрос удалось утолить с трудом.

Слава богу, торговая гильдия «Серебряная Зима» подготовилась заблаговременно.

Я раззвонил прокламации на авось, без плана, но Серенада всё разрулила, чтобы не обвалилось.

Управлять туризмом — та ещё морока. Городом вертеть — сплошной геморрой...

И не только жильём Серенада запаслась.

— Экскурсия по знаменитым достопримечательностям Кроссроуда! Отправление каждый час с полудня...

Возле ворот сотрудник гильдии «Серебряная Зима» вовсю зазывал туристов на экскурсии.

— Тур по достопримечательностям?..

Я нахмурился.

— ...А в Кроссроуде есть достопримечательности?

Что тут ещё, кроме монстров?

— Как это нет! Тут куча всего классного!

Евангелина вспыхнула от моих слов и ответила чуть обиженно.

— Например? Назови хоть одну.

— Ну...

Немного помедлив, Евангелина внезапно вздернула указательный палец и... ткнула им в себя.

— ...Евангелина Кросс?

— Вали отсюда, мелкая. Иди конфет купи.

— Хе-хе, я и так туда рвалась! Пошли!

В общем, тут есть экскурсии, о которых я и не слыхивал.

Надо будет глянуть, когда выдастся время... С этой мыслью мы направились к уличным рядам и вскоре остолбенели, разинув рты от восторга.

— Ого, что за диво! Круто!

Перед нами протянулась нескончаемая череда прилавков от центральной площади во все стороны.

Даже в мой первый год тут были лавки, но теперь, благодаря планам Серенады, всё разложено по полочкам: улицы по темам и типам.

Южная кухня здесь, северная вон там, мясо дальше, морепродукты тут, овощи там...

Перед улицей с экзотическими сладостями вся команда дружно сглотнула.

«Вы как два года назад себя ведёте».

Но зрелище и впрямь поражало.

Я благоговейно осмотрелся.

Центральную площадь заплотнили столы и стулья — чтоб народ жрал на месте после покупки.

Люди из «Серебряной Зимы» рулили: расставляли мебель, выносили мусор и усаживали новеньких с жратвой.

Посреди площади сколотили сцену поменьше, где барды уже настраивались.

По вывеске группы будут меняться весь день, чтоб музыка гремела без перерыва.

— Серенада правда выложилась по полной...

— Хе-хе. Я старалась, хоть чего-то, наверное, упустила.

Я это брякнул невзначай, и вдруг ответ раздался прямо рядом. Ох, до мурашек!

Я обернулся и увидел Серенаду. Видимо, она завершала приготовления на площади и теперь приветливо улыбалась мне.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество. Официальное открытие ещё не началось, но как вам... нравится?

— Ты всегда превосходишь мои ожидания. Потрясающе, Серенада.

— Это фестиваль, о котором Ваше Высочество объявили всему миру. Я обязана была сделать всё возможное при подготовке.

А я... даже не подозревал... Я поручил подготовку фестиваля другим, сосредоточившись исключительно на тренировках отряда, ремонте стен и военных вопросах...

Медленно накатило чувство вины.

Прости меня.

— Я и раньше готовила фестивали, но в этот раз, сама того не замечая... я вложила в него гораздо больше усилий.

Серенада тихо произнесла это, окидывая взглядом бесконечные ряды лавок, раскинувшиеся повсюду.

— Я готовилась, помня ваши слова, Ваше Высочество... что завтра миру может прийти конец.

— ...

— Если конец света действительно приближается... Тогда мы все должны веселиться так сильно, как только можем, чтобы не осталось никаких сожалений.

Серенада повернулась ко мне, в её глазах мягко светилось тепло.

— Мы должны создать самые радостные воспоминания, пока у нас ещё есть такая возможность.

— ...

Сдерживая боль в груди, я искренне шепнул:

— Надеюсь, ты тоже сохранишь радостные воспоминания, Серенада.

— Разумеется. Я сделаю всё возможное, чтобы оставить после себя самые прекрасные воспоминания в мире.

Серенада приблизилась чуть ближе и игриво прищурилась.

— Вы ведь позволите мне это, Ваше Высочество?

На этот намёк я неловко улыбнулся.

— Если я могу что-то дать... что угодно.

Удовлетворённая моим ответом, Серенада расплылась в широкой улыбке, грациозно поклонилась, пожелала приятного праздника и... поспешила завершить финальные приготовления на площади.

Провожая её взглядом и глубоко вздохнув, я повернулся обратно.

— ...

— ...

Я заметил, что мои спутники смотрят на меня с чрезмерно теплыми взглядами.

— Чего уставились, мелюзга!

Я рявкнул на них, ощущая, как щёки заливает румянец.

Почему вы пялитесь на меня, словно бабушки с дедушками, гордо взирающие на внука на детском утреннике?

Тьфу!

***

Близ полудня. Официальный старт фестиваля.

Перед началом на сей раз запланировали невиданную череду приветственных речей, и причина тому была веская.

Император лично почтил фестиваль своим присутствием.

Похоже, он с утра пил со своими людьми, ибо взошёл на сцену на площади с лицом, пылающим от вина, и слегка покачиваясь.

Вот уж по-настоящему отрывается на деревенском празднике!

Может быть, потому что праздник проходил в Кроссроуде?

Император заговорил предельно неофициально, наплевав на все протоколы и церемонии.

— Приветствую вас! Мои подданные, живущие в Кроссроуде!

— Да здравствует Император!

— Долгих лет Его Величеству Императору!

Подданные империи ответили криками, единодушно опустившись на колени в знак уважения к монарху.

Но это место — Фронт Хранителей Мира.

Хотя и временно, но эта территория управляется автономно от имперских земель.

Тут хватало тех, кто не был подданным империи.

Даже короли чужих стран, равные Императору, здесь были в избытке.

Среди них хватало тех, кто до сих пор затаил обиду на империю.

Некоторые ограничивались формальным поклоном, другие держали головы высоко, игнорируя Императора, а иные и вовсе показывали открытую вражду.

Несмотря на шаткость союза, сейчас все они были союзниками. Император улыбнулся и им.

— Также приветствую всех воинов Фронта Хранителей Мира. И всех королей, собравшихся здесь, чтобы защитить мир.

Император поднял руку и обвёл взглядом город.

— О суровых битвах, прошедших на этой земле, о ваших усилиях — теперь знает весь мир.

Фронт Хранителей Мира стал организацией, связанной почти со всеми народами планеты.

О сражениях здесь докладывали повсюду, включая недавнюю битву против Короля Мух.

Теперь все знают, что этот Фронт монстров действительно предотвращает гибель мира.

— А также то, что эти битвы продолжатся. Что все присутствующие здесь продолжат эту яростную борьбу. Мы все знаем это.

Что грядущие сражения станут только тяжелее, тоже ни для кого не было секретом.

То, что судьба человечества решается именно здесь — теперь знал каждый.

— Вот почему!

Затем Император возвысил голос и высоко вскинул свой кубок с вином.

— Вы все имеете право на отдых. Вы заслуживаете того, чтобы есть и пить в своё удовольствие. Каким бы великим ни был торговец, без должного отдыха он не сможет показать всё, на что способен.

Император оскалился в своей фирменной ухмылке, обнажив зубы.

— Давайте же приложим все силы, чтобы насладиться этим моментом досуга посреди всей этой суеты. Итак! В ознаменование начала фестиваля... за здоровье!

— Ура!

Император ловко опорожнил кубок, и все, кто собрался на площади, а также те, кому не хватило места в центре и пришлось смотреть с улиц, тоже пригубили из своих чаш.

После того как кубок оказался пустым, Император душевно расхохотался, взмахнул рукой и спустился со сцены.

Подданные империи яростно хлопали в ладоши, а даже гости из других земель восторженно аплодировали началу торжества.

Хоть это и окраина, но земля империи всё равно.

Для Кроссроуда это стало невиданным зрелищем: лично Император выступает с речью, побуждая всех оторваться на празднике.

Атмосфера вспыхнула вмиг.

Барды на подиуме заиграли бодрую мелодию, и те, кто уже навеселе, стали подпевать.

Как и водится на провинциальном фестивале, никакой помпезности здесь не наблюдалось.

С таким столпотворением народа понятия «почетных» или VIP-мест просто не существовало.

Люди перемешивались в массе, угощали едой и питьем, а чужие люди без труда заговаривали друг с другом.

Глядя на эту картину, я отхлебнул из своего стакана.

— ...

По площади и улицам повсюду мелькали мои подчиненные.

Наверное, потому что с той последней битвы миновал почти месяц, их лица выглядели куда веселее.

Шрамы, разумеется, никуда не делись...

Мрак, что осел в сердцах и на лицах у каждого, ещё не ушёл до конца.

Но хотя бы все чуть-чуть улыбались. От этого мне полегчало на душе.

— Расписание фестиваля... в первый день, как всегда, еда и выпивка. Второй и третий — турнир по боевым искусствам. А под вечер третьего дня...

Демиан, что мигом разглядел расписание на центральной площади своим «Далеким зрением», с широкой ухмылкой произнес:

— Фестиваль танцев!

— Пффф!

Я выплюнул напиток, который уже держал во рту.

«Только не это снова, ух!»

***

В тот самый момент.

К северу от Кроссроуда. Лагерь герцогства Брингар.

Большинство беженцев уже убыло в герцогство Брингар, и в этом месте, где остались лишь ключевые войска Даск Брингар, царила тишина.

Даск Брингар отпустила почти всех на фестиваль.

В лагере оставались только небольшой караул и сама Даск Брингар с четырьмя Рыцарями драконьей крови.

— ...

Даск Брингар левитировала в воздухе своей палатки, свернувшись в клубок в пустоте.

Голая, с разметавшимися длинными чёрными волосами, она медитировала внутри водоворота прозрачной магической энергии с закрытыми глазами.

Потом снаружи палатки раздался робкий голос ветерана-рыцаря, обращённый к Даск Брингар в её глубокой медитации.

— Ваше Превосходительство. К вам гость.

Даск Брингар отозвалась раздраженно:

— Разве я не велела прогонять всех прочь?

— Однако...

При этих словах янтарные глаза Даск Брингар резко распахнулись.

— ...Сам Его Величество Император Империи Эверблэк пожаловал лично.

— Тц...

Цыкнув, Даск Брингар вышла из транса и развеяла магический вихрь.

Скопившаяся магия вернулась в её сердце.

Тук-тук.

— ...

Она прижала палец к груди, где ныла тупая боль, чтобы унять её, и быстро накинула неглиже с пола.

— Впусти гостя.

Флаттер...

Получив разрешение, в палатку шагнул Император — Траха.

— Фестиваль в разгаре, зачем ты здесь?

— ...Траха.

Император, явившийся без свиты, сжимал бутылку тёмно-красного вина.

— Не хочешь ли глотнуть?

Взглянув на старейшину, что когда-то его вырастила...

Что была наставницей, заклятым врагом, а ныне — союзницей его сына...

Император грустно усмехнулся.

— Похоже, другого такого момента уже не представится.