Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 655 Золотой глаз (5)

Топ-топ, топ-топ.

Эхо от стука тяжелых сапог Дэй Брингар разносилось по коридору дворца, пока она уверенно шагала вперед.

Сзади нее девочка по имени Сут изо всех сил старалась ступать как можно тише.

Но из-за разницы в длине шагов ей пришлось в итоге зажмуриться и побежать мелкими шажками, чтобы не отставать от ровного ритма чужих шагов.

Усмехаясь, Дэй Брингар наконец остановилась. Сут, тяжело дыша, встала рядом и подняла взгляд на то, что разглядывала королева.

Перед ними возвышалась стена, усыпанная несколькими портретами. Указывая на них пальцем, Дэй Брингар объяснила:

— Это портреты предыдущих Дэй Брингар нашего герцогства.

— Ах!..

Растерянно Сут быстро и низко поклонилась портретам. Дэй Брингар прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась.

— В следующий раз можешь не кланяться. Вот, взгляни, это основательница семьи Брингар.

Дэй Брингар указала на самый высокий и самый старый портрет.

— Последний Красный Дракон, Дэй Брингар.

На портрете красовалась высокая женщина с огненными волосами и дерзкой улыбкой.

Пока Сут завороженно вглядывалась в изображение, тихий голос Дэй Брингар продолжал объяснять у нее над ухом.

— Она одолела Ёрмунганда, Мирового Змея, который наступал на Империю Эверблэк. Благодаря этой победе она вышла замуж за человеческого императора Эверблэка и родила ему детей. По сути, именно она положила начало нашему герцогству Брингар.

— Вау... Кто бы мог подумать, что от дракона и человека родится ребенок. Это невероятно.

— Ха-ха-ха!

Дэй Брингар залилась искренним смехом от такого наивного (и, быть может, смелого) замечания Сут.

«Она и правда так легко смеется», — подумала Сут про себя.

— А вот это — ее потомок.

Дэй Брингар указала на следующий портрет.

— Первый полудракон-получеловек, первая герцогиня Драконьей Крови — Даун Брингар.

Там тоже была изображена высокая женщина с короткими рыжими волосами, развевающимися на ветру.

Она была в полном доспехе, с холодным взглядом и бледной кожей, отчего Сут невольно съежилась в страхе.

«Хм?»

Потом у Сут мелькнула мысль: «Дэй Брингар и ее потомок Даун Брингар... Они совсем не похожи друг на друга».

«Может, она пошла в императора, за которого вышла замуж та?»

Затем Дэй Брингар указала на другой портрет.

— И Даун Брингар передала герцогство нынешней Дэй Брингар, то есть мне... Тебе не кажется, что оригинал выглядит лучше?

— И оригинал, и портрет — оба великолепны!

На явно недавно написанном портрете Дэй Брингар сияла яркой улыбкой.

С ее темной кожей, волосами, заплетенными в несколько узлов, и белым мундиром она смотрелась поистине доблестной и внушительной.

...Да, доблестной и внушительной, но...

— Мы ведь не похожи, верно? — Дэй Брингар внезапно угадала ее мысли.

Вздрогнув, Сут медленно кивнула.

— Верно...

Ни родоначальница-дракон Дэй Брингар, ни ее потомок Даун Брингар, ни нынешняя Дэй Брингар, что стояла рядом.

Они совсем не походили друг на друга. Казалось, будто они и не родственники вовсе.

Если и было какое-то сходство, то разве что в рыжеватых волосах, рептильных вертикальных зрачках и острых зубах...

Но различия были слишком велики, чтобы их можно было принять за мать и дочь.

— Мы не связаны кровным родством.

— Правда?

— Дом Брингар — это род, объединенный целью, а не кровью.

Удивленная Сут внимала, как Дэй Брингар неторопливо рассказывала:

— Дэй Брингар и император Эверблэка любили друг друга, но у них не могло быть детей.

— ...

— Вместо этого Дэй Брингар усыновила одного из верных Драконьих рыцарей, передав ему Драконью Кровь и Сердце Дракона. Этой номинальной наследницей и стала Даун Брингар.

Обладающая драконьими качествами, но несущая также человеческие ограничения. Полудракон-получеловек.

Вот почему так важно выбрать подходящего человека, чтобы передать ему Сердце Дракона, Драконью Кровь и великую цель, продолжая наследие и волю предков.

— Таков был Дом Брингар. Даун Брингар тоже выбрала одного из своих Драконьих рыцарей и передала ему герцогство. Это была я.

— Ах...

— Я сделаю то же самое. Когда найду достойного человека, я отдам ему свое сердце и кровь... и передам ему эту страну и наш род.

Дэй Брингар пристально уставилась на пустое место рядом со своим портретом.

— Моя преемница снова примет имя великого предка-дракона... ее будут звать Даск Брингар.

— Имена повторяются?

— Да, такова традиция именования Красных Драконов. Имена обозначают время суток и повторяются в строгой последовательности: Даск, Даун, Дэй — и снова Даск. Так продолжается из поколения в поколение.

Сут, не особо размышляя, произнесла вслух имя будущей герцогини Брингар.

— Даск Брингар...

Она задумалась, насколько тяжело, должно быть, нести имя великой прародительницы.

— Теперь, когда ты увидела лица прежних герцогов...

Дэй Брингар криво усмехнулась и протянула руку к Сут.

— Ты ведь тоже должна упорно тренироваться, чтобы стать рыцарем, достойным своего титула, не так ли?

Сут замешкалась, но Дэй Брингар сама схватила девочку за руку и повела ее вперед широкими шагами.

Большая ладонь герцогини источала такое тепло, что у Сут перехватило дыхание.

Ей показалось, будто она впервые ощутила тепло другого человека.

***

У Дэй Брингар насчитывалось не слишком много вассалов. Под ее властью состояли лишь двое Драконьих рыцарей.

Капитан Лейтон, ближайший соратник королевы, отвечавший за внутренние и внешние дела королевства.

А также недавно принятая сирота — Сут.

— Раньше их было гораздо больше. Но со временем они либо ушли на покой, либо умерли.

Дэй Брингар с беззаботной улыбкой небрежно махнула рукой в сторону.

— Остались лишь мы вдвоем с Лейтоном, совсем одни. Даже когда я стараюсь взять новых людей, Лейтон всегда возражает.

— Потому что Ваше Превосходительство все время приводит тех, чья репутация сомнительна или кому нельзя верить.

Лейтон, сидевший рядом с Дэй Брингар, строго посмотрел на Сут. Девочка вздрогнула и немного съежилась.

— Мы вдвоем научим тебя всему необходимому, чтобы стать настоящим рыцарем. Лейтон возьмет на себя боевую подготовку, а я...

Дэй Брингар с громким стуком швырнула на стол стопку книг, взятых из библиотеки.

— Культуре, манерам, этикету. Такие вещи... не то чтобы абсолютно vitalные, но крайне важные для жизни.

Сут с трудом сглотнула и глубоко поклонилась обоим.

— Да, я буду очень стараться! ..

Сут была сообразительной и наблюдательной девочкой.

Но ее тело, лишенное нормального питания, оставалось слабым и хилым. Даже после вливания Драконьей Крови ее ограничения были очевидны.

Первый день тренировок с мечом.

— Кья-а-ак!

— ...

Не удержав равновесие, Сут покатилась по земле.

Девочка не могла справиться с огромной силой, скрытой в ее маленьком, слабом теле.

Лейтон был суровым и холодным, но выдающимся наставником. С каменным лицом он бесстрастно анализировал положение дел.

— Сначала тебе следует набрать вес.

— ...Извините...

— Тебе незачем извиняться передо мной.

Лейтон сложил руки на груди и вздохнул.

— Слушай внимательно, Пятно Меча. Скажу прямо: ты мне не по душе.

— ...

— Если хочешь сохранить рыцарское звание, полученное случайно, делай все как надо. Чтоб не позорить Ее Превосходительство, не пятнать честь герцогства Брингар и ради собственной шкуры.

Пока Лейтон говорил, Сут судорожно сглатывала.

— Если не справишься, я лично прикончу тебя и верну Драконью Кровь. Так будет лучше для герцогства Брингар.

— ...

— Если поняла, иди ешь. До следующего занятия повторяй базовые физупражнения. Свободна.

Лейтон ушел с тренировочной площадки.

А на опустевшей площадке Сут, стиснув зубы, начала тренировку заново.

Хотя в боевой подготовке прогресс был небыстрым, в других дисциплинах Сут добилась успехов стремительно.

Она была умной, просто ей не хватало шанса.

Как губка, жадно впитывающая воду, она усваивала все уроки Дэй Брингар.

Девочка, почти не умевшая читать, быстро освоила грамоту. Ее жажда знаний горела так же fiercely, как и голод тела, и она училась на ура.

Учить такого чуткого ребенка доставляло настоящее удовольствие.

Дэй Брингар постепенно прониклась искренней страстью к образованию Сут.

В библиотеке, в кабинете, в спальне перед сном... словно рассказывая сказку на ночь, Дэй Брингар обучала Сут, а та жадно читала, писала и запоминала.

— Наша Сут такая умница~

Когда королева так хвалила ее, гладя по волосам в удачные дни...

Сут не знала большего счастья. Ей хотелось стараться еще упорнее, чтобы королева полюбила ее сильнее.

Она боялась, что ее бросят.

Поэтому Сут отчаянно вкалывала.

Она урезала сон ради учебы и ежедневно тренировалась до горечи в горле.

Прошел год.

— Ты сдала.

Сут с трудом прошла боевой экзамен на рыцаря, который проводил Лейтон.

— Мне больше нечему тебя учить! — объявила Дэй Брингар.

— С следующей недели я приглашу специалистов по разным предметам. Переходим к углубленным занятиям.

За завтраком за столом.

Сут, заметно подросшая и окрепшая за год, завтракала вместе с Дэй Брингар.

Жуя набитую во рту еду, Сут моргнула.

— Почему со следующей недели? А эта что?

Дэй Брингар усмехнулась, протерла рот Сут салфеткой и нежно ответила:

— Эта неделя — фестиваль.

— Что?

— Настал осенний фестиваль, Сут. Тебе нужно оторваться на празднике.

Глаза Сут округлились от изумления.

Именно на осеннем фестивале королева забрала ее, и незаметно пролетел целый год.

— И еще...

Дэй Брингар чуть помедлила, затем осторожно произнесла:

— На этом фестивале объявят, что ты — моя преемница.

— Что?!!

Вздрогнув, Сут поперхнулась, и даже Лейтон, разносивший блюда, изумленно уставился на Дэй Брингар.

Отхлебнув воды и успокоившись, Сут прошептала:

— Я... я? Я ваша преемница, Ваше Величество?

— Да.

— Это значит, я стану следующей герцогиней Брингар?

— Я буду герцогиней, пока ты не повзрослеешь. Потом — да.

Сут, обычно уплетавшая еду за обе щеки, после такого шокирующего заявления потеряла аппетит и отложила вилку.

— Разве я достойна... осмелюсь ли я стать преемницей Вашего Величества...

— Ты провела со мной весь этот год. Ты, возможно, не подозревала, но кроме боевых искусств и наук существовали и иные испытания... Все они были тобой пройдены.

Дэй Брингар протянула руку, взяв Сут за руку.

— Сут. Нет, теперь, пожалуй, я обязана называть тебя Даск.

Нежно улыбаясь, Дэй Брингар мягко смотрела в дрожащие глаза девочки.

«Ты официально станешь моей дочерью?»

***

В день осеннего праздника.

Девочка по имени Даск, уже умевшая одеваться без посторонней помощи, застёгивала воротник своего платья и завязывала ленточку, уйдя в размышления.

«Даск, Даск... Теперь мое имя — Даск Брингар...»

Подобно этому парадному платью, которое всегда было таким неудобным, новое имя тоже представлялось Даск непривычным и чужим.

Однако она выдержит. Ведь если удастся стать ее дочерью...

Стоило подумать о слове «дочь», как сердце ее забилось с бешеной силой.

— Фух!

Даск, эта девочка, легко шлёпнула себя по щекам, чтобы собраться с мыслями.

Сегодня, будучи дочерью Дэй Брингар и наследницей герцогства Брингар, ей предстояло впервые выйти к жителям города.

Моральная подготовка была необходима.

Поправив несколько раз туфли на невысоком каблуке, Даск быстрыми нервными шагами направилась в кабинет, где пребывала королева.

Тук-тук.

Стукнув, она приоткрыла дверь с осторожностью.

— Ваше Величество, ой, нет...

Выдохнув и набравшись смелости.

Почувствовав себя всё ещё в каком-то сне, Даск выговорила заветное слово и взглянула внутрь.

— Мама! Я готова...

А в кабинете Даск увидела то...

Меч Лейтона пронзил спину Дэй Брингар навылет, выйдя из груди.