Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 730 Добро пожаловать в Зомбиленд (3)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Десятый округ Королевства Озёр. Заброшенный собор.
Это место было некогда воздвигнуто последователями забытой местной веры давно погибшего королевства, исчезнувшего пять веков назад. Несмотря на обилие земель вокруг, ни один полчища монстров так и не осмелились занять эту цитадель.
Окружающая аура отталкивала монстров, вызывая у них дискомфорт. Поэтому, на протяжении столетий, пока разнообразные твари захватывали один уголок Королевства Озёр за другим, собор оставался нетронутым руинами.
Однако теперь у выживших представителей демонической расы не осталось иного пути, кроме как искать убежища здесь.
Среди монстров распространялась зомби-чума. Заражённые разрывали друг друга, убивали, а затем, умирая, разносили заразу дальше.
В иные времена подобная междоусобица была бы обыденностью. Пусть терзают друг друга сколько угодно — кому какое дело...
Но теперь закрыть глаза на происходящее стало невозможно: сам Демонический Гвардейский Корпус, возглавлявший волну зомбификации, был уничтожен.
Воины Демонического Гвардейского Корпуса, обратившиеся в зомби, более не узнавали своих. Они напали на поселение демонической расы, и первый же удар нанёс сокрушительный урон общине.
Те, кому чудом удалось избежать гибели, бежали и оказались заперты здесь, в стенах заброшенного собора. Теперь они ясно ощущали: конец неминуем.
Бум! Кра-а-ак! Хрясь!
Защитная баррикада, усиленная маной, изгибалась и ломалась, словно сухая солома.
Цветные витражи заброшенного собора разлетелись на куски, и внутрь потянулись руки зомби-монстров.
Гр-р-р...
Гр-р-р-р!
Челюсти зомби щёлкали в пустоте: им было неважно, кого терзать, лишь бы жертва была живой, даже если это другой монстр. Густая слюна капала на пол.
— А-а-а...!
— Это конец... Нам конец...!
Юные представители демонической расы, сбившись в центре собора, цеплялись друг за друга и дрожали от страха.
Вокруг них встали старейшины их народа. Несмотря на дрожь во всём теле, они уже были готовы пожертвовать собой.
Когда последняя баррикада рухнет, и орды зомби-монстров хлынут внутрь, им придётся отдать свои жизни, чтобы прикрыть детей.
— Где Её Превосходительство Кромвель?!
— Кто вообще выпустил такую заразу?!
— Почему Король Демонов не спасает нас?! Мы же его прямые подчинённые!
Выслушивая полные ужаса возгласы своих сородичей, старейший из выживших демонов — известный в легионе как старейшина — хранил молчание.
Всем было известно: Кромвель мертва, а Король Демонов зомбифицировал её, дабы воскресить из мёртвых. Было ясно и то, что для Короля Демонов они — всего лишь расходный материал.
«Конец?»
Сквозь полностью разрушенную входную баррикаду зомби-монстры уже просачивались внутрь.
Почувствовав приближение неминуемой гибели, старейшина медленно опустил руки и издал долгий, тяжёлый выдох.
Он покинул родной мир, следуя за командиром легиона Кромвель, и добрался до этих земель. С тех пор прошло невообразимое количество времени.
И за все эти долгие годы...
«Что же мы сделали?»
Он не мог постичь, чего именно они достигли.
Неужели вот такой ничтожный, жалкий финал был итогом их жизни, за которую они так отчаянно цеплялись?
«Если всё равно суждено было исчезнуть так бессмысленно, лучше бы...»
Лучше бы...?
Что — лучше бы?
Старейшина сам удивился внезапной мысли и моргнул.
И в этот самый момент...
— А?
Он заметил, как что-то падает вниз сквозь пролом в крыше заброшенного собора.
Поначалу старейшине показалось, что это зомби-монстр пробрался через кровлю. Однако это было не так.
Та-ах!
Это было существо куда более опасное.
Эш «Костененавистник» Эверблэк, главнокомандующий со стороны людей и враг, которого монстры считали наиболее опасным, легко спрыгнул вниз, приземлившись, развевая знамя, сотканное из маны.
— ...!
Когда Эш выпрямился прямо перед ним, спина старейшины окаменела от шока.
Остальные демоны, не успевшие осознать, кто перед ними, закричали:
— Что это?! Человек?!
— Как он сюда попал...?!
— Он пришёл нас убить!
Вся демоническая раса погрузилась в смятение при виде человека, внезапно оказавшегося в центре их толпы.
К тому же, человек был не один.
Тах! Та-так!
Следом спрыгнули златовласый рыцарь, платиноволосая женщина-рыцарь, зеленоволосая убийца и беловолосый маг. Они окружили Эша.
Снаружи — зомби-монстры. Внутри — люди.
Оказавшись зажатыми между двумя враждующими силами, выжившие демоны едва не впали в панику.
Эш окинул их лёгким взглядом, и на его губах появилась длинная, растянутая улыбка.
— Приветствую вас, будущие захватчики и ушедшие на покой захватчики.
Глядя на эту улыбку, старейшина подумал...
— Вы хотите жить?
Почему-то улыбка этого человека...
— Скажите «да», и я окажу вам помощь.
...казалась ему куда более зловещей, нежели у них самих.
— Ну же, не бойтесь!
Раскинув руки, сверкая золотыми глазами, спаситель, внезапно явившийся с небес, произнёс:
— Скажите, что хотите жить!
Я широко ухмыльнулся, наблюдая за растерянными демонами.
Почти все монстры, заполонившие Королевство Озёр, — лишь тени из воспоминаний, извлечённые Королем Демонов из кошмаров.
Но эти, краснокожие демоны, — иные.
Как я уже объяснял, они — захватчики из другого измерения. Они вторглись сюда с целью сделать этот мир своим... Грубо говоря, инопланетяне.
«Следовательно, в отличие от монстров, пробуждённых из кошмаров, они способны к размножению».
Другими словами...
У них отсутствует инстинктивная, слепая враждебность к людям, присущая монстрам, поднятым из кошмара.
Значит, остаётся немалый простор для манёвра.
«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
Приложив конец древка к полу, я нанёс лёгкий удар.
И сразу же...
Ш-ш-шурх!
Вокруг заброшенного собора магической стеной воздвиглись и стремительно сомкнулись барьеры.
Над полуразрушенной баррикадой у главного входа, над разбитыми окнами с витражами...
Серая мана обрела форму стен, мгновенно превратив опустевший собор в неприступную крепость.
— Для начала этого должно хватить.
Рёв зомби-монстров снаружи стал гораздо приглушённее.
— Не хочу хвастаться, но мои стены не так-то легко пробить… Хотя, если честно, всё-таки хвастаюсь.
— ...
Выжившие демоны терялись в догадках: радоваться ли тому, что непосредственная угроза зомби временно миновала, или же насторожиться из-за внезапно появившихся людей.
— Не усложняйте.
Скрестив руки на груди, я кивнул в сторону от себя.
— Зомби — это мои враги. И ваши тоже. Вот и повод для объединения.
— ...!
— Пока все они не будут уничтожены, я стану вам помогать. Укреплю это место, чтобы вы смогли его удержать. Нужны припасы? Доставлю. Как вам такое предложение?
Среди гудящей толпы демонов вперёд вышел самый старший.
Он жестом успокоил своих сородичей, а затем с почтением склонился передо мной.
— Благодарим вас за предложение… Но не позволите ли вы нам ненадолго посовещаться?
— Разумеется. Только не затягивайте.
Само собой, им было бы странно сразу же принимать помощь от тех, кого они ещё недавно считали противниками.
Я кивнул, и выжившие демоны, которых теперь насчитывалось не более нескольких сотен, сбились в кучу для обсуждения.
Едва я отвернулся, как мои подчинённые, подошедшие следом, тут же встревоженно засыпали меня вопросами.
— Господин Эш! Вы действительно собираетесь помогать чудовищам? — спросила Верданди.
Я кивнул.
— Как союзники для сокращения численности зомби, они вполне подходят.
— Но…!
— Для нас в этом есть немалая выгода.
Я высказался предельно откровенно:
— Если говорить грубо, мы можем использовать их как живой щит: пусть сражаются с зомби вместо нас и, если потребуется, погибают вместе с ними.
— ...!
— Если говорить мягче, наши интересы совпадают. Они хотят жить, а нам нужно сократить популяцию зомби.
Если здесь, в самом центре появления зомби-монстров, найдётся сила, которая будет привлекать их, принимать на себя их атаки и уменьшать их количество…
В следующей оборонительной схватке число зомби, вторгающихся в мир людей, можно будет значительно снизить.
— Проще говоря, они станут нашей передовой базой.
Найт Брингер уничтожил нашу прошлую передовую базу у Чёрного озера. Честно говоря, восстановить её не получится даже к финальной битве.
Времени слишком мало. Мы даже не знаем, как толком восстановить южную стену Кроссроуда — какая уж тут передовая база.
И вот в такой ситуации, если в десятом секторе Озёрного королевства удастся разместить наших потенциальных союзников…
Они могут принести пользу не только на этом этапе, но, возможно, и вплоть до самой финальной битвы.
— К тому же, от них можно будет узнать о слабостях демонической расы и получить сведения о Кромвелле.
— ...!
Да, зомби-апокалипсис всё перемешал, обстановка стала крайне хаотичной.
Но босс-монстр, с которым нам в конечном итоге предстоит столкнуться в этот раз, — это командир демонической гвардии Кромвель.
Эти демоны когда-то служили в одном легионе с ней. Наверняка от них можно будет получить ценную информацию.
— И самое главное…
Я добавил:
— Есть кое-что, что я хочу проверить лично.
Все взглянули на меня с недоумением.
— Проверить?
— Именно.
Я горько усмехнулся.
— Проверка, без которой мне не достичь той концовки, к которой я стремлюсь.
Выжившие демоны приняли моё предложение.
Собственно, другого выбора у них и не оставалось. Либо заключить союз со мной, либо превратиться в зомби прямо здесь. А умирать им, судя по всему, совсем не хотелось.
— Отлично! Тогда для начала: кто у вас здесь главный?
Демоны переглянулись, и вперёд вышел один из старших. Тот самый, с которым я уже имел беседу.
— Я. Можешь звать меня старейшиной.
— Люблю решительных людей. У тебя отличная хватка, старейшина.
Я принял от старшего демона полномочия «представителя» этих выживших.
Старейшина помедлил, но он уже сидел верхом на тигре, а слезать было поздно. Поэтому он покорно объявил о передаче мне полномочий представителя, как я и просил.
— Право представлять выживших из легиона Кромвель… я передаю тебе, Эш.
— Прекрасно.
Кивнув, я поправил кольцо императорской печати.
[Кольцо императорской печати EX]
— Оно способно собрать волю членов организации, которую представляет владелец, и проявить её как силу.
Именно ради этой способности я и затеял всю эту процедуру передачи полномочий.
— Я, как временный союзник выживших из легиона Кромвель, представляю их волю и желаю…
На прежде пустом кольце проступил символ, похожий на алые оленьи рога. Похоже, это и был знак легиона Кромвель.
— Чтобы этот заброшенный собор не пал под натиском этой стаи чудовищ…!
Вспышка!
Кольцо императорской печати сработало. Алая энергия, взметнувшаяся из грудей выживших, сплелась в длинные терновые лозы и опоясала заброшенный собор.
— Я воплотил вашу коллективную волю к выживанию.
Всё это выглядело как магия… Впрочем, по сути, это ей и являлось.
Я объяснил выжившим, которые изумлённо приоткрыли рты перед моей магией:
— Пока ваша воля крепка, зомби не смогут легко проникнуть в эту область. Оставленная мной стена тоже продержится какое-то время.
— ...
— Но в конечном счёте сражаться и выживать придётся вам самим.
До начала стадии 45 оставалось две недели.
Это время могло показаться бесконечным, а могло пролететь в один миг.
Выстоит ли до тех пор этот заброшенный собор или зомби сметут его раньше — я не знал.
Но если они будут отчаянно цепляться за жизнь, а их выживание поможет и моему миру...
Я продолжу их поддерживать.
Простое сотрудничество. Ничего лишнего.
— Укрепляем этот заброшенный собор и превращаем его в передовую базу, — сказал я подчинённым.
— Завезите оборонительное снаряжение. Если понадобятся припасы, тоже доставим.
— Вы правда собираетесь построить в подземелье маленькую крепость? Да ещё такую, где одни чудовища будут сдерживать других?
— Считайте это особой операцией для особых обстоятельств. Так, начать проверку необходимых припасов!
Мои подчинённые явно были не в восторге, но всё же разошлись по заброшенному собору, оценивая, какие припасы и снаряжение понадобятся для укрепления.
— Держись как следует, старейшина.
Он, похоже, всё ещё не мог смириться с тем, что ради выживания пришлось объединиться с людьми, и выражение лица у него было тяжёлое и противоречивое. Я хищно ухмыльнулся ему.
— Я ещё вернусь помочь!
Так вышло, что я поставил передовую базу прямо посреди вражеской территории.
И заодно обзавёлся войском, которое будет сражаться вместо нас.
К каким итогам приведёт это моё маленькое импульсивное вложение, покажет время.
Может, я даже вложенного не отобью, и всё закончится жалким провалом.
А может...
«Кто знает?»
Когда-нибудь я оглянусь назад и пойму, что это был гениальный ход.