Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 738 Летучие мертвецы (1)

— Михаил, ты там...?

Услышав голос одной из королев, Михаил поспешно схватил трубку, отвечая как можно мягче: «Да. Я здесь».

— Прости... Мы только что вышли на палубу и наткнулись на зомби-чудовище, которое тайно забралось на корабль. Мы сбросили его за борт, но старших сестёр успели укусить.

Михаил на мгновение растерялся.

— Инфекция распространилась мгновенно. А только что... укусили и меня.

Лицо Михаила стало бледным, как мел, но его голос остался непоколебимым. «Не бойся. Все будет хорошо».

— Но, Михаил…!

— Мы ведь пережили тот ад у себя на родине. Даже когда казалось, что всё потеряно, мы находили выход.

Михаил произнес это твердо, словно вбивая каждое слово в реальность. «Верь мне. Я вас спасу».

На другом конце связи королева всхлипнула: «Я люблю тебя, Михаил…».

«И я тебя. Поэтому жди и не сдавайся страху».

Щелчок.

Разговор оборвался. Михаил опустил трубку, перевел дух и повернулся ко мне.

— Принц Эш.

Я молча встретил его взгляд.

— Скажи мне, что способ есть.

В его глазах читалась отчаянная мольба. «Скажи, что я здесь... не потеряю вслед за прежними товарищами еще и братьев с женами. Скажи мне это».

Я тут же кивнул. «Не бойся. Способ имеется».

И сразу же окликнул Макмиллана: «Сэр Макмиллан! Когда мы сможем связаться с Кроссроудом?»

— Мы вошли в зону связи минуту назад. Можно в любой момент.

— Соединяйте.

Связь с Кроссроудом была установлена, и я вызвал верховную жрицу Розетту.

Ожидание было недолгим. Розетта почти сразу появилась у переговорного устройства. Шло военное время, и все герои уже были приведены в полную боевую готовность.

— Розетта на связи, Ваше Высочество, кронпринц Эш.

— Верховная жрица Розетта.

Я спросил прямо: «Расскажите мне о способе «лечения» зомби-мора».

На этот раз нашим врагом стали зомби-чудовища.

Разумеется, мы заранее продумали меры на случай, если среди наших бойцов появятся раненые и зараженные.

Этот мир построил развитую магическую цивилизацию, опираясь на законы магии. Для всего, что веками терзало человечество — чудовищ, эпидемий, стихийных бедствий — существовали меры государственного масштаба.

Зомби-мор не был исключением.

— У Ордена Богини есть установленная формула лекарства против зомби-мора. Но, как я говорила ранее…

Розетта ровным, деловым голосом повторила то, что я уже слышал от нее: «При каждой вспышке зомби-мора симптомы и поражения отличаются. В зависимости от степени мутации лекарство приходится дополнительно корректировать».

— Значит, вам нужно видеть пациента лично?

— Именно. А до сих пор…

До этого момента мы не могли доставить к ней «пациента» и дать ей изучить болезнь.

Еще бы. Все образцы были чудовищами, у которых зомбификация уже прошла полностью.

Мы добывали несколько трупов и отправляли их в храм, но полностью мертвые особи не давали никакой полезной информации.

Был нужен живой, подвижный образец: либо заразенный, либо зомби, в которого превратился умерший заразенный.

— Тогда нам повезло. Сейчас я как раз везу вам целую охапку пациентов.

— Есть выжившие в состоянии заражения? Если доставите их в храм, мы немедленно определим симптомы и приготовим лекарство.

— Пациентов больше сотни.

Экипаж «Ла-Манчи» и Орден Небесных Рыцарей.

В общей сложности — более сотни заражённых.

Розетта на мгновение замолчала. Я спросил жестко: «Сможете вылечить?»

После короткой паузы Розетта ответила: «Мы, жрецы, можем сказать вам только одно, Ваше Высочество».

Ее голос стал холодным и почти механическим. «Мы сделаем все, что в наших силах. Доставьте пациентов как можно скорее».

— Скоро будем.

Щелчок.

Оборвав связь, я посмотрел на стоящего рядом Михаила. «Доберемся до Кроссроуда — и появится шанс. Потерпи еще немного».

Там находилась не только Розетта, глава Церкви Богини. В Кроссроуде ждали целители, собранные со всех концов света.

Не могу сказать точно, но, полагаю, в лечении подобных заражений Кроссроуд превосходил даже имперскую столицу.

— Хорошо, принц Эш.

Михаил вдохнул и кивнул. «Я ведь теперь тоже король. Надо держать себя достойно. Соберитесь с духом и подожду».

После разговора с Розеттой напряженная атмосфера в рубке, казалось, начала постепенно ослабевать.

— То, что способ имеется, безусловно, радует.

Макмиллан, промокнув платком лицо, покрытое холодным потом, произнес: «Но, может быть, сначала стоит подумать, сумеем ли мы вообще добраться до Кроссроуда в целости?»

— Что?

Я переспросил от удивления, и в тот же миг…

БУМ!

ТРЕСК!

Дверь рубки содрогнулась от сильного удара.

Все вздрогнули и обернулись. Снаружи, у входа в рубку, столпились зараженные. Они выли и колотили в дверь.

БАМ!

Металл жалобно заскрежетал.

От новых ударов металлическая дверь начала деформироваться. Те, кто стоял ближе к выходу, невольно отступили.

Долго она не продержится. Еще немного — и дверь будет выломана.

— Дверь рубки — это лишь второстепенная проблема.

Макмиллан проверял состояние корабля на магической панели. Я стиснул зубы. «Не ходите вокруг да около, сэр Макмиллан. В чем истинная проблема?»

— Захвачен машинный отсек.

Макмиллан вывел на магическую панель изображение машинного отсека «Ла-Манчи».

Там уже сидели и вяло раскачивались члены экипажа, успевшие перезаражать друг друга.

— Постоянный алхимик, работавший с магическим реактором, тоже заражён. И…— И что? Говорите быстрее.— Мощность главного магического реактора стремительно падает.

На мгновение в рубке воцарилась мертвая тишина.Макмиллан продолжил: — Похоже, во время стычки с зараженными в машинном отсеке кто-то выбил рубильник. Его мощность продолжает снижаться. Пока нас держит вспомогательный магический реактор, но если так пойдет и дальше, полет станет невозможен.

— Удаленное управление?

— Пробовали. Не отвечает. Нужно идти туда и перезапускать вручную.

Бух! Бух! Бух!Тем временем заражённые, заполонившие коридор, продолжали колотить в дверь, издавая рваные, неровные вопли. В разбитое оконце виднелись их налитые кровью глаза.Макмиллан бросил туда быстрый взгляд и закончил: — До Кроссроуда оставался примерно час полета. Но в таком состоянии главный магический реактор полностью остановится менее чем через тридцать минут, и нам придется совершать экстренную посадку.

Я молчал. Макмиллан предложил: — Ваше Высочество. Я хочу сказать, что если экстренная посадка все равно неизбежна, не лучше ли приземлиться заранее и безопасно?

— Что?

— Тянуть до предела и садиться потом — слишком опасно. Велик риск, что реактор погаснет раньше. Намного разумнее сейчас, пока мы еще можем… скажу прямо: почему бы нам не приземлиться немедленно?

— Но тогда мы не доберемся до Кроссроуда. Окажемся очень далеко от него.

— Зато сможем гарантировать безопасность воздушного корабля и всех, кто находится на борту. Мы обозначим место посадки, сообщим в Кроссроуд, и туда подойдут подкрепления.

Предложение Макмиллана было предельно осторожным.Не рисковать без нужды. Спокойно посадить корабль, вызвать подкрепления из Кроссроуда, запереться в рубке и держать дверь. Тогда можно будет уладить всё без новых потерь.Но…— Это займет слишком много времени.

Если до цели час полета на воздушном корабле, значит, любым другим транспортом путь окажется чудовищно долгим.Понадобится время, чтобы в Кроссроуде спешно собрали и выслали подкрепления. Потом — чтобы эти подкрепления добрались до места посадки. Потом — чтобы зачистить ситуацию и снова вернуться в Кроссроуд.Мы опоздаем.— Сейчас все решает время. Нам нужно выиграть каждую секунду.

Прежде всего — главное.С юга на нас уже движется орда чудовищ.Меньше, чем через три дня, они хлынут сюда. У нас и так едва хватает времени, чтобы подготовиться к их отражению; мы не можем потратить половину оставшегося срока на собственное возвращение в Кроссроуд.И была еще одна проблема.«Чем дольше длится заражение, тем хуже для пациентов».Сейчас они зараженные. Через несколько часов могут стать настоящими зомби.Если бы мы доставили их сразу, их, возможно, удалось бы вылечить. А промедлим — и лечение станет невозможным.И отражение чудовищ, и спасение пациентов — все упиралось во время. Нужно было решить дело быстро.

— Тогда что вы намерены делать? Лететь на вспомогательном магическом реакторе до самого предела?

Макмиллан задал вопрос. Я покачал головой и…Повернулся к двери рубки.— Проблема ведь только в том, чтобы вернуть машинный отсек в норму?

— Что? Ну… да, конечно, но…

— Значит, все просто.

Бух! Бух! Бух!Я посмотрел на заражённых, забивших коридор и без конца бивших в дверь рубки, и широко усмехнулся.— Прорываемся в машинный отсек, по пути обезвреживая зараженных.

В рубке все вздрогнули от изумления.Похоже, никому и в голову не приходило добровольно выйти наружу, туда, где кишели зараженные.— Большой отряд не нужен. Пойдем малой элитной группой.

Я оглядел находившихся в рубке и выбрал тех, кто был способен сражаться.— Я, господин Диармюдин и Михаил. Троих хватит.

— Разумеется.— Хорошо. Постараюсь сдерживать силу.

Позади разминавшихся Диармюдина и Михаила Макмиллан резко поднял руку.— Ваше Высочество, я тоже пойду.

Я удивленно моргнул.— Но, сэр Макмиллан… А как же управление кораблем?

— Воздушным кораблем все равно управляют эти пилоты. В крайнем случае, они и экстренную посадку выполнят как надо.

Уголки губ Макмиллана дрожали, но он все же улыбнулся.— К тому же, вам нужен кто-то, кто умеет обращаться с оборудованием машинного отсека.

Я промолчал.Макмиллан не был бойцом.Но он был солдатом, который отлично знал, когда должен выйти вперед и какую роль обязан взять на себя.— Как-никак я офицер. Боевую подготовку прохожу каждый год. По крайней мере, обузой не стану.

Он поправил перчатки. Я кивнул.— Хорошо. Идемте вместе.

Бам! Хруст! Грохот!Дверь рубки уже наполовину поддалась под бесконечными таранами заражённых.Все четверо, кому предстояло добраться до машинного отсека, одновременно шумно выдохнули.Будь коридор забит чудовищами, все было бы проще: прорубайся и убивай.Но перед нами были свои — люди, которых всего лишь поразил зомби-мор. Их следовало только обезвредить.А значит, путь станет куда труднее.

— Впереди Михаил. Идешь напролом и расчищаешь путь. За тобой я: смотрю по сторонам и отдаю приказы. За мной — Макмиллан. Ведите нас к машинному отсеку. Замыкает господин Диармюдин. С магией, прошу, помягче.

Диармюдин, выслушав мой приказ, погладил бороду и добродушно рассмеялся.

— Не беспокойся так. Я приложу усилия, но не буду чрезмерно калечить людей.

Нет, покалеченные заражённые — это тоже проблема, конечно.

«Но если дедушка перестарается, опасность грозит уже самому воздушному кораблю...»

Эти слова я оставил при себе. Ситуация стремительно приближалась к кульминации.

Хрясь!

Гра-а-а-а!

Дверь рубки была сорвана, и вместе с оглушительным воем внутрь хлынули заражённые...

Бух! Бух! Бух!

И тут же дружно вылетели обратно, в коридор.

Михаил ринулся вперёд со сжатыми кулаками и одного за другим метко ударил заражённых в солнечное сплетение.

Они ещё не были зомби, а всё ещё людьми, поэтому после такого удара под дых на ногах уже не держались: с пеной у рта заражённые валились на пол.

«Выглядит по-настоящему болезненно...»

У двери рубки толпилось чуть больше десятка заражённых. Михаил за считаные мгновения очистил коридор и тряхнул кистями.

Когда четверо из отряда вышли из рубки, я кивнул оставшимся внутри и начал собирать акупунктурные точки. Ману.

На месте сорванной двери рубки я возвёл свою магическую стену, затем повернулся.

— Пойдём!

До падения воздушного корабля оставалось меньше тридцати минут.

За это время нам предстояло пробиться через кишащую заражёнными Ла-Манчу и добраться до машинного отсека.