Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 759 Новый день (2)

Под отдалённые звуки криков Эванджелин, Лукас и Геката находились у окна одной из кафетерий, молча попивая кофе.

Когда его господин отсутствовал, лицо Лукаса, как обычно, отражало холодную сосредоточенность, будто предназначенное для службы. Геката внимательно разглядывала его, словно изучала статую.

— Ты не в доспехах.

— М-м?

Окинув взглядом его пальто, Геката едва заметно улыбнулась.

— Давно я тебя таким не видела.

Лукас озадаченно провёл рукой по воротнику.

— Правда?

— Угу. В Академии ты ведь тоже всё время ходил в форме.

В Академии — форма. Здесь, на передовой, — доспехи...

Лукас почти всегда был экипирован. Это демонстрировало его решимость как рыцаря-телохранителя принца: быть начеку каждую секунду, осматривать всё вокруг. Но теперь Геката, казалось, уловила и иной смысл.

«Его сердце тоже было заперто».

Поэтому вид Лукаса в повседневной одежде, впервые за долгое время, приносил ей радость.

И одновременно...

Она вновь вспомнила: на протяжении всей их прошлой жизни Лукас был закрыт и от неё. От этой мысли внутри предательски заныло.

— Пусть это всего лишь короткая пауза в делах, но всё равно... мирный день — это прекрасно.

Геката произнесла это мягко, не выдавая своих чувств, и хитро взглянула на него.

— Ты сам пригласил меня на свидание. И что, никакой особой программы не придумал?

— Кроме обеда и чашки кофе — ничего.

— И это тоже так на тебя похоже...

Хотя, возможно, уже стоило похвалить его за то, что он сам проявил инициативу, пригласил её, угостил и даже привёл выпить кофе.

Для человека-голден-ретривера, знающего в жизни лишь меч и собственного господина, это был поистине огромный шаг вперёд.

Тихо звякнула чашка.

Лукас сделал глоток, поставил её на блюдце и посмотрел на Гекату серьёзно.

— Итак, Геката. Ты немного разобралась со своими мыслями?

— ...

Суть вопроса была ясна.

Кем теперь станет Геката, которая уже не сможет жить как рыцарь? Что она будет делать? Куда направится?

— Кто знает...

Геката усмехнулась, взяла ложечку и начала медленно перемешивать кофе.

— Было бы здорово, если бы какой-нибудь прекрасный рыцарь взял меня и удержал. Но, похоже, такого не произойдёт.

— ...

Лукас опустил глаза. Некоторое время помолчал, затем осторожно произнёс:

— Геката. Если ты действительно этого хочешь...

— Лукас.

Она прервала его.

— Я всё прекрасно понимаю. У тебя ведь никогда не было ко мне чувств.

— ...

— Поэтому ты всё это время делал вид, будто ничего не замечаешь, и держал оборону наглухо. Я всё знаю.

Лукас промолчал. Геката наконец перестала крутить ложечкой.

Ей стало невыносимо вращаться на одном месте без всякой цели.

Она отложила ложечку, медленно, но до самой последней капли допила горький кофе...

И, набравшись храбрости, посмотрела Лукасу в лицо.

— Я не настолько эгоистична. И гордость у меня есть. Я не собираюсь привязывать тебя к себе жалостью.

Хотя на самом деле она этого хотела.

Было время — и совсем недавно, — когда она желала, чтобы этот мужчина хотя бы из жалости взглянул на неё.

Но...

«Фух».

Теперь она так не поступит.

Ради них обоих.

— Я пока не знаю, чем буду жить дальше. Но когда эти зомби-туши почти убили меня, я вдруг вспомнила об одной вещи, которую хотела бы сделать.

— Которую хотела бы?

— Угу. О том, о чём я даже мечтать не смела. Но, возможно, именно этого мне на самом деле хотелось.

Геката улыбнулась, как ребёнок, задумавший небольшую проказу.

Такой улыбки Лукас не видел у неё с самых ранних лет. Он удивлённо моргнул, совершенно потерянно.

— Желание совсем крошечное. Незначительное. Исполнишь?

— Если это в моих силах — сколько угодно.

Лукас кивнул.

Геката глубоко вдохнула.

— Лукас. Можно я тебя брошу?

И произнесла именно это.

— ...?

Лукас не понял и потому никак не отреагировал. Геката прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась.

— Я всю жизнь за тобой бегала. А в конце возьму и с размаху пну тебя прочь. Вот моё желание. Ну как? Сможешь исполнить?

— Э-э...?

Пока Лукас всё так же не мог уловить смысл, Геката вдруг вспомнила.

Тот день. Перед чудовищами — на краю света. Слова, сказанные ей Джуниор.

— Когда вы потеряете всё, вы станете... просто собой.

— Не носительницей проклятия. Не мстительницей за старую войну. Не рыцарем Империи. Просто собой. Вам всего двадцать четыре.

— ...

Геката на мгновение закрыла глаза и выровняла дыхание.

— Я всё ещё не знаю, кем стану дальше. Мечом я больше не владею, проклятие исчезло, даже сцена для мести растворилась.

Она потеряла всё.

И именно поэтому...

— Так что я попробую родиться заново.

С самого начала.

На этих руинах.

Можно начать что угодно, с любой точки.

— Теперь я просто... я. Без груза прошлого. Мне всего двадцать четыре, и я могу найти всё, чего захочу...

Она понимала.

Быть может, это всего лишь игра слов. Быть может, оправдание проигравшего.

Но Геката больше не хотела заглядывать в конец тёмной бездны.

Как та юная магиня — выжившая из страны, которую Геката ненавидела, но которая спасла её перед лицом чудовищ...

Пусть ей не снился курорт на южных островах с блестящим бассейном, — она решила поискать что-нибудь другое. Что-нибудь столь же сияющее.

— То, что прошло, пусть останется в прошлом. Я найду новую цель и начну всё сначала. Поэтому и к тебе больше цепляться не буду.

Она нравилась ему.

Нет, возможно, нравилась и сейчас.

Но этому мучительному, жестокому первочувствию, которое ни разу не распахнуло перед ней сердце, Геката широко, поистине легко улыбнулась и провозгласила:

— Живи счастливо, мерзавец.

— ...

— Это я тебя бросила. Понял? По-настоящему. Усвоил?

— Нет, я то есть...

— Тогда я ухожу.

С болью и вместе с тем облегчением в груди Геката встала и улыбнулась.

— Первое и последнее свидание было приятным.

— ...

— Ну, прощай.

Оставив Лукаса с чуть приоткрытым ртом, Геката вышла из кафетерия и широким шагом скрылась на заснеженной зимней улице.

— ...

Лукас неподвижно смотрел ей вслед.

Так была оформлена ещё одна запись: ноль признаний — один отказ.

Он сидел на месте, совершенно ошеломлённый, и наконец с трудом выдавил:

— Уо-о...?

Получившийся звук был донельзя медвежий — ничуть не хуже вопля Эванджелин, изображавшей птеродактиля.

Центр Кроссроуда. Улица торговых ларьков.

— Ух ты, сколько всякого вкусного!

Перед торговыми палатками, устроенными представителями различных стран, Ганнибал сиял во весь рот.

Юный заклинатель духов держал за руки Зениса и Розетту — по одному с каждой стороны.

— Пойдёмте скорее, папа! Настоятельница!

— Угу...

— Да...

И Зенис, и Розетта выглядели несколько неловко.

Ещё бы: Ганнибал между ними смотрелся уж слишком...

«Словно семья…»

Будто супруги с маленьким сыном.

Разумеется, Ганнибал создавал подобную атмосферу вполне намеренно. С невиннейшим видом он исполнял роль простодушного сынишки и вёл их глубже в уличную суету.

Зенис и Розетта были порядком озадачены, но, по правде говоря, неприятно им не было.

Втроём они пробовали новогодние кушанья разных стран, приобретали сладости, смеялись, перебрасывались шутками и продолжали гулять.

— Ой, сахарная вата!

Заметив лавку с сахарной ватой, Ганнибал радостно вскрикнул:

— Давайте купим сахарной ваты! Ваты!

— Хорошо. Я схожу.

Розетта кивнула Зенису и направилась к палатке, чтобы заказать три порции.

Пока Розетта ожидала заказ, Зенис опустился на одно колено перед Ганнибалом, который всё ещё улыбался во весь рот, и посмотрел ему в глаза.

— Ганнибал.

— Да, папа.

— Я понимаю, что тебе хотелось бы иметь маму… но не слишком донимай настоятельницу Розетту, хорошо?

От этих внезапных, но попавших прямо в точку слов большие глаза Ганнибала дрогнули.

Юный заклинатель духов запнулся:

— Н-но ведь вы хорошо ладите! Жрецам Церкви Богини не запрещены ни любовь, ни брак.

— Ладим… ну да. Неплохо.

Зенис горьковато усмехнулся.

— Если честно, когда-то она мне даже нравилась.

— Правда? Тогда почему?

— Ну, это… как бы мне сказать…

В этот момент вернулась Розетта с сахарной ватой.

Ганнибал тут же, почти в панике, спросил её:

— Настоятельница, вам не нравится мой папа?

— А? Нравится. Я, конечно, чуть не казнила его из-за догматов, и он исправно копит очки ереси, но всё же он мне не противен.

Розетта усмехнулась.

— Наоборот, в молодости он мне даже нравился.

— Что? Значит, вы оба…

— Мы разминулись по времени, но да. Симпатия была взаимной.

Говорила она спокойно, раздавая им сахарную вату.

— Но нас связывает нечто более глубокое, чем простая влюблённость.

Он был ей спасителем, названым братом, боевым товарищем — и человеком, что служил той же Богине.

Связь Розетты и Зениса была слишком сложной, слишком многослойной.

— Мы боялись: стоит нам сблизиться как мужчине и женщине — и все остальные наши узы потеряют свою глубину.

— ...

— Поэтому, даже когда знали о чувствах друг друга, мы делали вид, что не знаем. А потом прошло много времени.

Розетта взглянула на Зениса. Тот смущённо улыбнулся.

— Наши юные чувства успели отшлифоваться временем. Сейчас нам комфортно так, как есть.

— Но…!

— Ганнибал.

Розетта мягко остановила мальчика.

— В мире существует много разных связей. И нам с тобой также вовсе не обязательно держаться вместе лишь внутри рамки под названием «семья».

— ...

— Я не смогу стать твоей мамой. Но я могу переживать за тебя, благословлять тебя и думать о тебе.

Она мягко погладила Ганнибала по голове.

— Может, начнём с этого?

— ...

Ганнибал опустил голову, медленно кивнул, затем торопливо вытер глаза и побежал обратно к торговым палаткам.

— Я… я ещё кое-что куплю…!

Глядя ему вслед, пока он мелко перебирал ногами, Зенис глубоко вздохнул.

— Похоже, для первого дня нового года мы сказали ребёнку слишком суровые вещи.

— Не всё в этом мире можно получить просто оттого, что хочется.

Розетта улыбнулась. В уголках её губ и глаз залег_ли обаятельные морщинки.

— Но мысль у мальчишки всё равно какая дерзкая. Решил свести нас с тобой. Такая детская и такая смелая задумка, что может показаться почти убедительной.

— Ха-ха-ха…

— Мир устроен так, что не всё желанное достаётся человеку. Но тот, кто не сдаётся и старается, когда-нибудь всё же получает подходящий плод.

Розетта осенила себя священным знаком и тихо помолилась.

— Пусть у этого ребёнка появится много добрых связей.

Зенис рядом также сложил руки для молитвы и негромко улыбнулся:

— Пусть в Перекрёстке, где так много судеб разошлись, ещё больше людей обретут новые пути.

Они вознесли общую молитву.

За будущее Ганнибала. За судьбы всех, чьи нити сплелись в этом Перекрёстке. Пусть благословение снизойдёт на них.

В первый день нового года — на всех...

«...Но подождите».

И тут, прямо посреди их молитвы, посторонние мысли возникли одновременно в головах обоих служителей Церкви.

«Мы ведь никогда по-настоящему не говорили».

«Неужели я получил отказ, даже не успев толком признаться?..»

Они покосились друг на друга, а затем снова закрыли глаза.

— ...

Горький счёт «ноль признаний — один отказ» начал распространяться по всему Перекрёстку.

Небольшой городок, расположенный неподалёку от Перекрёстка.

Перед скромным кирпичным домом на окраине, из которого доносился аромат свежеиспечённого хлеба.

— ...

Чейн стоял, опираясь на костыль.

К груди он крепко прижимал письма, которыми обменивался с дочерью.

Сделав несколько глубоких вдохов, он зажмурился, потом снова открыл глаза...

И медленно поднял руку к двери.

А затем...

Тук-тук.

Собрав всю свою смелость, он постучал.