Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 761 Новый день (4)

~7 мин. чтения · 1,774 слов
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Чейн наконец возвращается домой после долгого отсутствия. Он с опаской встречается со своей повзрослевшей дочерью Кейт и её мужем Алом, которые принимают его с неожиданной теплотой. Его жена Ханна, пережившая обиду, но всё ещё любящая его, тоже смягчается, видя, что Чейн сражался ради спасения мира. Семья воссоединяется за праздничным столом, и Чейн впервые видит своего новорождённого внука, осознавая смысл своих жертв. Тем временем Геката, пережив болезненный разрыв с Лукасом, начинает искать новый путь в жизни, находя поддержку в лице Джуниор. Они заключают договор о дружбе, укрепляя их связь. Наконец, Эванджелин, расстроенная отказом, встречает Лукаса, который делится с ней своим собственным разочарованием.
С неба тихо, мягко падал снег. Эванджелин выдохнула белое облачко пара и, сделав медленный выдох, пробормотала: — Вот оно что... Лукас неторопливо кивнул. — Именно так. Они коротко пересказали друг другу события прошедшего дня. В этот день оба установили поистине беспрецедентный рекорд: ноль комплиментов — один отказ. Чувства у них тоже были общие. Обидно... — Впрочем, в каком-то смысле это неплохо, — усмехнулся Лукас. — Если бы Гекате по-прежнему было нехорошо, я собирался её поддержать в качестве покровителя... Всё-таки она мой друг. — Как друг? — Как друг. Ни раньше, ни сейчас я не смотрел на Гекату иначе. — Ваша оборона, конечно, крепче крепостной стены... — Но раз она, похоже, решила взять себя в руки и подняться сама... значит, стоит её поддержать. Эванджелин тихонько вздохнула, сцепив пальцы в замок, завела руки за голову и откинулась, опираясь на них. — Мне тоже стало легче. Хорошо, что тот официант сам решил отступить. — И тебе было бы трудно сразу и решительно отказать? — Ну, он ведь житель города, которым мне в будущем править... Да и, честно говоря, это было мое первое признание. — Ха-ха-ха! Лукас, слушая её, вдруг рассмеялся. Эванджелин снова прищурилась и уставилась на него искоса. — Почему вы снова смеетесь? — Нет, просто... Лукас поднял голубые глаза к небу и тихо произнес: — Забавно, что мы вот так отчитываемся друг перед другом. — ... Эванджелин, слегка надув щеки, посмотрела на его профиль, потом фыркнула, вскочила на ноги и стукнула каблуком по земле. — Мы же не можем просто закончить на том, что нас несправедливо отвергли! Она подняла маленький кулак и потрясла им. Лукас склонил голову набок. — Ноль комплиментов — один отказ, это действительно обидно... И что? Есть способ изменить счет? Эванджелин опасно усмехнулась. — Давайте пойдем и сами кого-нибудь отвергнем! Распространим этот счет «ноль комплиментов — один отказ» дальше и увеличим число невинных жертв! — О-о... Предложение было весьма безумным, но Лукас, которого, как и Эванджелин, без причины отвергли, почему-то ощутил в нём значительную притягательность. — Но кого? Кто станет этой несчастной жертвой? Озорная улыбка Эванджелин стала ещё шире. Словно она с самого начала знала ответ, девушка наклонилась ближе и прошептала: — Как насчет человека, которого на этом фронте, кажется, ни разу в жизни не отвергали? Даже в первый день нового года работы у меня, как всегда, было невпроворот. — Оби-и-идно, обидно-о... Я напевал на ходу сочиненную песенку и разбирал в кабинете лорда очередную груду бумаг, когда в дверь постучали. А следом внутрь, бок о бок, как заговорщики, вошла моя рыцарская пара. Я помахал им рукой. — Ну что, хорошо погуляли? Как там на улицах? Я сам ненадолго выходил, но дел по горло — заглянул только в храм и сразу сюда. — ... Но Лукас и Эванджелин молчали. Они переглядывались, беззвучно споря: «ты первый», «дядя, вы первый» — и наконец вперёд вышла Эванджелин. — А? Я только моргнул, ничего не понимая. Что с ними? — Что-то случилось? — Кхм... старший. Тут такое. Эванджелин откашлялась, прочищая горло, встала перед моим столом, украдкой глянула по сторонам, будто собираясь с мыслями, и... — Если честно, поначалу вы мне, кажется, нравились, старший. Вдруг начала говорить. Я растерялся, но молча дал ей продолжить. Эванджелин почесала щеку и заговорила дальше: — Вы пришли спасать меня, когда я оказалась отрезана перед Легионом големов. Вместо моего отца учили меня и вели за собой. Какой бы враг ни пришел, вы не дрогнули и отбили его. Вы будто знали всё на свете... Если честно, для той девчонки вы были почти принцем на белом коне. — ... — Поэтому... да. Я правда была в вас влюблена. Я смотрел на своего рыцаря-щитоносца, стоявшую передо мной, — и вдруг понял, как она вытянулась. От шестнадцатилетней малышки, которую я встретил тогда, не осталось и следа. Прошло три года. Эванджелин Кросс уже почти стала взрослой. Она смущалась, но говорила ровно и спокойно, признаваясь в своих чувствах. — Но со временем я поняла. Это была не любовь. Это было восхищение. — ... — У вас было так много того, чего не хватало мне. Вы были взрослым, мудрым, сильным духом... И я хотела стать такой, как вы. Таким же командиром, таким же лордом, таким же лидером. Теперь Эванджелин уже не отводила глаз. Её изумрудный взгляд светился, когда она смотрела на меня прямо. — Но теперь я понимаю и другое. Мы с вами разные люди, старший. Я могу учиться у вас, но не смогу стать таким же лидером, как вы. Поэтому я буду делать то, что могу, своим способом. Проложу собственную дорогу... и буду править Кроссроудом по-своему. — ... — Кхм, ну конечно! Это всё равно случится только через несколько месяцев. Я ведь, по правде, ничему её специально не учил и ничего ей не передавал. Но законная наследница этой земли сама выросла вот так, на целую голову, и улыбнулась ярче, чем когда-либо прежде. — Вы навсегда останетесь человеком, которым я восхищаюсь, старший. Но Эванджелин Кросс попробует жить как Эванджелин Кросс. — ...

— Спасибо вам, старший. Правда. За всё, чему вы меня научили. За всё, что вы мне дали. И... больше всего — за то, что помогли мне снова полюбить этот город.

Лишь услышав это внезапное, но твёрдое заявление о независимости, я по-настоящему осознал: с тех пор как я стал лордом Кроссроуда, почти прошло полных три года.

И ещё я подумал: я обязан дойти до концовки и вернуть эту землю ей.

Потому что я тоже хотел увидеть, как Эванджелин будет по-своему править этим городом... как будет становиться достойным лордом.

— М-м... И как это теперь закончить?..

Эванджелин, до этого державшаяся так уверенно, под конец всё же сбилась, потом выпалила: «А, ладно!» — отпрыгнула назад и хлопнула Лукаса по плечу.

— Всё, не знаю! Я закончила! Передаю эстафету! Дядька, ваша очередь!

Лукас потёр ушибленное плечо, сузил голубые глаза и шагнул вперёд, встав передо мной.

Мне всё это уже начинало казаться забавным. Я с улыбкой посмотрел на обоих рыцарей по очереди и сосредоточился на Лукасе. Что скажет этот?

— ...Было время, когда в моей жизни не было никого, кроме господина.

Лукас заговорил медленно.

— Было время, когда единственным смыслом моей жизни было защищать господина. Возможно, причиной было чувство вины из детства, возможно — рыцарский долг... Так или иначе, смысл моей жизни сводился к одному: исполнять приказы господина.

Он смотрел в пол, но затем неспешно поднял голову.

— Но с тех пор как я пришёл вместе с господином в этот город, жил здесь, многое видел и многое чувствовал... у меня появилось много дорогого.

В памяти вдруг всплыл один день.

Когда-то мы лежали рядом в саду, каждый на своём шезлонге, грелись на солнце и смотрели сверху на весь Кроссроуд.

— Они вдруг стали мне дороги... Поэтому, кажется, я хочу их защитить.

Тогда Лукас сказал, что и другие товарищи стали ему дороги.

И нынешний Лукас вырос ещё больше с тех пор.

— Мне стали дороги те, кто сражается рядом. Мне стал дорог весь этот город. А затем... я поверил, что и весь этот мир достоин защиты.

— ...

— Поначалу мне хватало быть мечом в руке господина. Хватало быть лезвием, которое сражается по приказу господина, без собственной воли и мысли. Но теперь, как бы дерзко это ни звучало, я хочу следовать знамени господина... по велению собственного сердца.

Я смотрел в голубые глаза Лукаса, пережившие за эти три года столько перемен.

Когда-то они были пугающе холодны, когда-то горели по-звериному, когда-то высыхали до мёртвого металлического блеска. Теперь же глаза моего рыцаря стали глубокими, как колодец.

Колодец, где тихо осели самые разные чувства.

— Я больше не хочу быть сторожевым псом господина. Я хочу по собственной воле... сражаться за знамя господина.

— ...

— Позволите ли, господин?

Я мягко улыбнулся.

— Конечно.

И посмотрел на двух рыцарей перед собой.

На моих рыцарей, которые успели подрасти и телом, и душой.

И с радостью принял это заявление о независимости — заявление моих младших, которые, казалось, всегда будут детьми, прозвучавшее в первый день нового года.

Не найдя других слов, я поднялся, легко обнял обоих рыцарей сразу и похлопал их по плечам.

— Как же вы выросли, вы оба...

Растёте.

Все вы вот так растёте.

Так быстро. Так внезапно. В одно мгновение — и уже взрослые.

Стоило мне разжать объятия, как Эванджелин и Лукас, переглянувшись с неловкими лицами, одновременно распахнули дверь кабинета и бросились наружу.

— Т-тогда считается, что это мы вас отшили, старший!

— Благодарю, господин!

— А? Это ещё что значит?

Я как раз собирался спросить, с чего вообще взялось это заявление о независимости, но оба, не отвечая, припустили прочь.

— Ноль признаний — два отшива! Отличная работа!

— Поздравляю с новым рекордом, господин!

— Да что это вообще значит?!

Я глядел в окно, как два рыцаря стремглав сбежали по лестнице, вылетели из поместья лорда и умчались вдаль, и почесал затылок.

«Ну да ладно. Хорошее — оно и есть хорошее».

Глядя на спины двух дружных рыцарей, убегавших бок о бок, я невольно усмехнулся.

Наступил новый год.

Пока ещё не знаю, оборвётся ли этот год через несколько месяцев или сумеет продолжиться дальше...

Но смотреть, как люди год за годом взрослеют, — радостное и приятное дело.

— Ха-а, ха-а...

— Х-х, х-х, х-х...

Два рыцаря, удиравшие без оглядки, перевели дух на пустыре неподалёку.

Утерев пот с подбородка, Эванджелин проворчала:

— Нет, подождите, мы ведь пришли его отшивать, разве нет? Почему это вдруг превратилось в час откровений о наших былых чувствах?

— Ты сама такой тон задала...

Лукас выпрямил спину и улыбнулся с облегчением.

— И всё же... благодаря этому стало немного легче.

— ...

Эванджелин покосилась на него и прикусила губу.

И раз уж она всё равно выдала одно неловкое признание, Эванджелин решила задать неловкий вопрос и ему.

— Кстати, дядька. Вы ведь тогда сказали старшему, что вам стали дороги те, кто сражается рядом.

— Да.

— Т-тогда я тоже... вам дорога?

Вопрос она задала, собрав всю смелость, но Лукас ответил сразу:

— Нет.

— ...

Лицо Эванджелин уже начало наливаться злостью, когда Лукас добавил:

— Очень дорога.

— ...

Теперь лицо вспыхнуло по совершенно иной причине.

Нет, стоит остановиться. Каков смысл в этих словах? «Очень дорога»? Почему он дал такой ответ? Что именно он имел в виду?

Имелось в виду что-то вроде компаньона? Или, возможно, ценного рыцаря-оруженосца для ближнего боя? Неужели он сейчас наведет нас на мысль, что это всё сводится к чему-то столь тривиальному?

Лукас, с тем же невозмутимым выражением лица, которое ничего не выдавало, провёл взглядом по Эванджелин.

— Эванджелин, твой день рождения ведь скоро?

— О, надо же. Вы помните.

— После этого дня рождения ты достигнешь совершеннолетия.

— Да. Наконец-то я получу законное право вступить в должность Маркграфа.

— Понятно...

Лукас издал тихий выдох, словно выпуская воздух.

— Когда эта война завершится и ты достигнешь совершеннолетия...

— ...Да?

Эванджелин сглотнула.

Когда она станет совершеннолетней — что произойдет?

Лукас кашлянул, а затем внезапно двинулся вперёд широкими шагами.

— ...Я тогда всё скажу.

— Ч-что скажете?

— Узнаешь, когда придёт время.

— Нет, разве нельзя просто сказать сейчас?! Зачем откладывать, это же вызывает такое любопытство! Скажите мне прямо сейчас!

— Нельзя.

Лукас пробурчал, не оборачиваясь:

— ...Я тоже долго ждал. И ты подожди ещё немного.

Он продолжал уходить, а мочки его ушей покраснели.

— А?

Эванджелин, до которой смысл сказанного дошёл с опозданием, вся залилась краской, прикрыла рот обеими руками и издала странный звук.

— А? А-а-а… что-о-о…?!

Белый снег медленно падал.

Начинался первый день нового года.