Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 790 Объявление мятежа (1)

Для женщины снова началась бесконечная череда жизней.

Собрать древа-хранители четырёх рас. Вырастить из них маленький саженец.

Вернуться домой. Посадить дерево.

И в расплату принять камни, огонь и смерть.

— Пади...

Наблюдая, как женщина раз за разом идёт на бессмысленную жертву, Король демонов уже не приказывал — он умолял.

— Да пади же ты!

Женщина больше даже не смотрела в его сторону.

Она лишь молча проживала свою жизнь.

— Почему ты не ломаешься? Почему не сдаёшься?

Не выдерживал уже Король демонов.

— Да почему же...?!

С того дня, как он сам сошёл со своего Созвездия и стал посредником, Король демонов ни разу не потерпел неудачи, склоняя души к падению.

Он сбил с пути бесчисленные жизни и видел, как их души пачкались в грязи. Созерцать все эти трагедии вблизи было его наслаждением — и смыслом его существования.

Перед бесконечными испытаниями ломалась любая, даже самая благородная душа.

С какими бы великими помыслами ни взбирался человек на гору, уходящую в невообразимую высь, рано или поздно всякий оступался и летел вниз — в ущелье падения.

Король демонов любил смотреть на этот полёт. Чем выше и мучительнее была гора страданий, тем слаще оказывалось падение.

Но что же эта женщина? Что это за ничтожная тварь?

Малая, крошечная, словно муравей, она тащила на себе труд в десятки раз больше собственного тела; её давили, а она снова и снова волокла его на вершину холма.

— ...

Женщина сажала дерево.

Дерево, которое должно было оборвать её жизнь, она сажала ценой собственной жизни. Без конца. Раз за разом.

...

Женщина не знала этого, но её поступок вовсе не был напрасен.

Дерево уже пустило корни.

Древо-хранитель расы устроено так, что его ствол остаётся в мире живых, а корни уходят в духовный мир.

Пусть время откатывалось назад, Эверблэк был связан с духовным миром, оторванным от течения времени, и потому его корни продолжали расти.

Дерево сажали снова и снова, слой за слоем; слившиеся корни всё глубже расползались под духовным миром. С каждым новым циклом Эверблэк становился чуть больше и крепче.

И когда женщина уже бессчётное число раз погибла от людских камней и огня, человеческое дерево смогло опустить на дно духовного мира корни — больше и мощнее, чем у любого другого древа.

И наконец этот миг настал.

Миг, когда душа женщины должна была окончательно разбиться.

— ...

Летний день. Хижина.

Открыв глаза, женщина сразу поняла.

Её душа дошла до предела. Этот цикл станет последним.

С трудом собирая разорванное сознание, она вышла из хижины, чтобы отправиться в своё последнее путешествие.

— Мама?

На пороге стоял её сын.

Почему-то его глаза дрожали сильнее обычного.

— ...

В груди эхом поднялись бесчисленные слова, которые она хотела ему сказать, но женщина проглотила их.

Она лишь тихо обняла сына и прошептала так ласково, как смогла:

— Не забывай: мама всегда тебя любит.

А сын остался стоять и смотрел ей вслед.

Смотрел на спину матери, которая, пошатываясь, едва держась на ногах, всё равно уходила туда, куда должна была идти.

...

Прошли десятки лет.

Женщина уже почти забыла, как ходят. Опираясь на посох, почти ползком она добралась до родной земли.

«Дерево...»

В разбитом сознании осталось только это слово — как приказ, как последняя обязанность.

«Надо... посадить дерево...»

И в тот миг, когда посох выпал из её руки и женщина рухнула вперёд, кто-то крепко подхватил её в объятия.

Она подняла мутный взгляд.

— С возвращением, матушка.

Перед ней ждал сын — тоже уже глубокий старик.

Нет, не только сын.

Рядом стояли его дети. И дети его детей...

Все вместе, с решительными лицами, они ждали её.

За все прожитые жизни такого ещё ни разу не было, и женщина растерялась.

— Вот так, матушка. Сюда.

Поддерживая её, сын повёл её к хижине и неторопливо заговорил:

— На самом деле ещё с детства меня не покидало странное чувство. Будто этот мир уже повторялся. И не раз. Я часто это ощущал. Не только я — мой сын тоже. И мой внук.

— ...

— Потом мы нашли исследования и дневники, которые вы оставили здесь. И только тогда всё поняли.

Потомки её рода были рождены как сосуды для будущего проклятия.

У всех наследников этого рода был дар «времени», и потому в повторяющемся мире они ощущали смутное дежавю.

Сын неловко улыбнулся и продолжил:

— Мы поняли, чем вы занимались всё это время.

— ...

— Какую тяжёлую битву вы вели в одиночку, матушка.

Он усадил женщину, у которой уже не осталось сил даже пошевелить пальцем.

И мягко улыбнулся.

— Больше не несите это одна.

— ...

— Мы ведь семья.

Женщина оглядела сына, внуков, выросшую большую семью, окружившую её.

Сын осторожно взял из её ладони саженец терновника.

И отнёс его туда, где женщина всегда сажала дерево. Внуки заранее вскопали землю и размягчили место.

— Нельзя... Если вы посадите это дерево...

Женщина заговорила с трудом, дрожащим голосом.

— Ты, твои дети, все мы... нас сожгут. Нас забьют камнями...

— Ничего страшного.

Сын не колебался.

— Теперь мы тоже разделим эту боль.

Дети женщины посадили саженец.

Саженец переплелся с корнями, уже уходящими в духовный мир, и терновник начал вытягивать ману. Избыточная мана взметнулась фонтаном и хлынула в мир.

На фоне сияния маны сын с улыбкой обратился к матери.

— Мы ещё встретимся. Все вместе.

Взметнувшаяся мана вошла в тела детей.

И первое, что сотворил сын — первый человек в истории человечества, сумевший принять и контролировать ману — это, используя чистейшую ману, поднятую из духовного мира...

Он извлёк проклятие, застоявшееся в душе матери, и принял его в себя.

Щелк. Щелк. Щелк.

Серая мана, обитавшая внутри женщины, закружилась вихрем и перетекла в тело сына.

— Кх-ха…!

Но…

К поколению женщины карма, накопленная проклятием, разрослась слишком огромной и тяжёлой. Одному её сыну было не выдержать.

— Король Демонов!

Сын, уже знавший о существовании Короля Демонов, закричал:

— Сделай так, чтобы проклятие нашего рода… не застаивалось, а текло!

— …

— Свяжи наш род со всеми потомками, что придут после нас, из поколения в поколение. Пусть даже так — дай нам вынести это проклятие.

Король Демонов молча взирал сверху на сына женщины и его детей, которые сами шли в бездну.

— Пусть даже так — дай моей матери покой.

— …

После долгого молчания, полного тягостного раздумья, Король Демонов произнёс:

— Я — демон, исполняющий желания. Хозяин обезьяньей лапы.

Он нашёл новых жертв, но в его голосе почему-то не было прежнего возбуждения.

— Я исполню твоё желание. С этого поколения и до далёких потомков ваш род будет связан.

Он говорил ровно, почти бесстрастно.

— Само проклятие будет проявляться лишь в одном человеке за поколение, но пройти через него придётся всем вам. После смерти вам не будет ни загробного мира, ни перерождения: вы будете заключены вместе.

— …

— Вы будете вечно смотреть, не смыкая глаз, на весь путь ваших потомков, страдающих в регрессии, и страдать вместе с ними. Такова ваша «связь».

— Всё равно.

Сын с трудом улыбнулся.

— Если цена света, зажжённого для мира, — несчастье, то хотя бы разделить это несчастье понемногу… будет по-человечески.

Проклятие расползалось.

Проклятие связывало.

От сына — к его ребёнку. А затем к маленькому дитя, которое тот держал на руках…

Женщина, наблюдавшая за происходящим, с трудом выдавила:

— Сынок… почему?.. Я ведь так старалась, чтобы не передать это проклятие…

— Всё хорошо, матушка.

Сын положил ладонь на терновник, который уже начал стремительно расти.

— Этот магический маяк показал нам будущее.

— Будущее…?

— Да.

Сын светло улыбнулся и прошептал:

— В невероятно далёком поколении родится ребёнок, который в конце концов оборвёт это проклятие.

Вдалеке поднялся шум.

Разъярённая толпа уже двигалась к хижине. Сын спокойно кивнул.

— И не только проклятие. Он оборвёт и изменит сам этот мир, где люди делят друг друга по силе и расе, где правят рабами…

Говоря о невозможном, словно о сбывшемся сне, сын тихо взял мать за руку.

— Он обязательно родится.

Женщину и её сына сожгли вместе.

Под градом камней они вместе приняли огонь. Их убили, тыча пальцами: ведьма, чудовище, проклятый род.

Но мать и сын не боялись. Держась за руки, они смотрели друг на друга с нежностью — и угасали.

Остальные члены рода успели до этого выбраться из деревни.

Теперь им предстояло вечно скитаться по миру и жить как наследникам ведьмы.

Связанным друг с другом проклятием регрессии.

— …

Король Демонов стоял посреди места казни и смотрел на два тела, ставшие пеплом.

Освободившись от оков проклятия, душа женщины, должно быть, наконец обрела свободу.

Сквозь стиснутые зубы Короля Демонов прорвался сдавленный голос:

— На этот раз я проиграл.

В конце концов он так и не смог заставить её пасть.

Она не передала проклятие потомкам своей рукой. Не уничтожила мир из ненависти.

Она лишь выбрала тихо исчезнуть — одна.

И от исчезновения её спасли не кто иные, как её дети. Семена, которые она оставила в мире.

Она была первой благородной волей, не поддавшейся падению, которую он увидел. И первым поражением, которое он испытал в своей жизни.

— Твоя душа ускользнула из моих рук, оставшись благородной. Но ты думаешь, я на этом отступлю?

Король Демонов сжал кулак, сотканный из тени.

— Я непременно найду тебя снова.

В загробном мире ли, в новом перерождении ли, где бы она ни оказалась…

Король Демонов решил: он снова отыщет её душу.

— И тогда… тогда уж точно!

Король Демонов поклялся:

— Я непременно… заставлю тебя пасть…!

Единственная душа, которую он не сумел осквернить.

Единственная душа, нанёсшая ему поражение.

Чёрный терновник, взращённый ею, поднимал ствол над миром. Мана, взметнувшаяся фонтаном, начала даровать свою благодать всем людям.

…

И прошла тысяча лет.

Настоящее время.

Десятый сектор Озёрного королевства. Королевский замок.

— Она умерла ведьмой!

Король Демонов взревел на меня.

— Её тело горело, её забивали камнями, и она жалко умерла в проклятии!

— …

— Люди той деревни — мерзкие людишки места, которое потом назовут Озёрным королевством, — называли её чудовищем! В летописях она стала первым чудовищем, поверженным Озёрным королевством!

Король демонов со всей силы указал на пустую стеклянную сферу — устройство, в котором когда-то собирались все кошмары Озёрного королевства.

— И после её смерти её нигде не удалось найти! А твари из Озёрного королевства, на государственном уровне, запечатали в кошмарах чудовище, которое сами же и победили! Разве не логично, что она должна быть заключена здесь?!

— ...

— Но ты говоришь, её не как чудовище почитали, а как Богиню? Невероятно! Невозможно! Как такое...

— Вот именно это...

Я тихо выдохнул.

— ...и является одной из человеческих жестокостей.

— ...!

— Ту, кого они сами называли ведьмой, в кого тыкали пальцами, кого забросали камнями и сожгли… когда им понадобилось, они вознесли её до уровня бога.

Я спокойно пересказал слова, услышанные от Богини.

— Её нарекли расовым богом человечества и возложили на неё роль – вечно питать своим теплом древо-хранитель человечества.

— Питать… теплом?..

— Да.

Расовый бог, по сути, — лишь механизм, выставленный для продления жизни собственной расы.

— Эверблэк был искусственно созданным древом-хранителем, и поэтому его корни не могли самостоятельно жить в духовном мире. Они постепенно промерзали и умирали.

— Неужели…

— Дереву требовалось топливо, чтобы обогревать корни. И коллективное бессознательное вида под названием «человечество» нашло жертву.

Ведьму, которая первой посадила это дерево.

Ту, что даже после смерти не обрела покоя; ту, что была записана как первое чудовище, побеждённое человечеством, и первой запечатанная в кошмаре.

Её связали с «Богиней» из народной веры и возвысили до расового бога человечества.

А она сама добровольно приняла эту роль.

— Она считала, что раз дерево посадила она, то и поддерживать его – её долг. И сейчас она согревает Эверблэк, сжигая собственное существование.

— ...

— Вечно. На самом дне духовного мира.

Я добавил:

— Так, что о её существовании не знает никто.

То, что она сжигает, — это она сама, в самом буквальном смысле. Само её существование.

Разумеется, никто не может её осознать. Она уже сожгла всё и стала существом, которого нет. Она преобразует в топливо даже все возможности своего будущего.

Она стала объектом отвлечённой идеи под названием «Богиня», но так и не получила того сияния, тех славословий, что должны были бы ей достаться.

Глупая женщина, приносящая безусловную жертву.

— При жизни она передала людям свет магии, а после смерти стала устройством, которое поддерживает этот свет…

Король демонов горько выдохнул.

— До чего же… до чего же глупая, нелепая женщина. Жертвовать собой до самого конца… оставаться благородной… Что ей самой от этого осталось?..

Я едва заметно кивнул.

— Я её потомок. Тот, кто унаследовал проклятие регрессии. Поэтому я единственный смог её распознать.

— ...

— И теперь я отправляюсь в духовный мир. Чтобы спасти Богиню.

Король демонов свирепо уставился на меня.

— Игрок, чего ты хочешь?

— ...

— Ты сказал, что спасешь её. Но как именно? И спасение только её одной, наверняка, не является твоей конечной целью.

— ...

— Говори. К чему ты стремишься на самом деле?

Я глубоко вдохнул.

— Моя настоящая цель…

И наконец —

я провозгласил:

— Уничтожить саму эту трагедию под названием Игра Гибели. Уничтожить систему.

— ...!

— Другими словами.

Я скрестил руки на груди и криво усмехнулся.

— Я собираюсь поднять мятеж против вас, внешних богов… и против всей этой вселенной.