Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 812 Первое желание (2)

Рассвет уже миновал; утро только-только вступало в свои права.

Мы с Эйдером поднялись на восточную крепостную стену Кроссроуда.

— Причина, по которой ваше достижение столь велико, господин лорд, вам, конечно, и самому прекрасно известна...

Голос Эйдера звучал совсем тихо, и мне пришлось вслушиваться внимательнее обычного.

— Вы всё это время шли вперёд по трудному пути.

Когда тебя снова и снова называют великим и потрясающим, слушать, честно говоря, становится неловко.

Я смущённо почесал затылок.

— Сколько ни расхваливай, ничего от меня не получишь.

— Ху-ху. А я всего лишь говорю правду.

— Я просто шатался из стороны в сторону и кое-как брёл по дороге, которая лежала прямо передо мной.

— Но при этом вы не переставали смотреть на звёзды.

Поднявшись на стену, Эйдер тихо произнёс:

— Поэтому вы и дошли сюда.

— ...

Мы встали лицом к востоку.

Взошедшее солнце наполняло небо светом.

Начинался день.

Первый день без чудовищ, без кошмаров, без существ, что обращались с нами как с игрушками... Только начинался.

— Лёгкий путь всегда был у вас перед глазами. Можно было не сомневаться, не мучиться, просто сражаться с врагами, убивать их и прокладывать себе дорогу.

— ...

— Но вы не отказались от трудного пути. Вы сомневались, мучились, пытались говорить.

Стоя лицом к солнцу, с закрытыми глазами, Эйдер глубоко вдохнул.

— Реши вы когда-нибудь, что уже само рождение врага было ошибкой, а значит, его следует просто убить...

Я молча слушал.

— Откажись вы с самого начала говорить с теми, кто стоял по другую сторону глубокой пропасти... Не попытайся вы полюбить даже их уродство... Не сумей вы пожалеть чужую боль, пусть даже это была боль врага...

На губах Эйдера проступила едва заметная улыбка.

— Откажись вы от мужества не ненавидеть... этот мир никогда не пришёл бы к такому исходу.

Словно перед титрами игры.

Словно перечисляя достижения, которых добился игрок.

Мой директор называл вслух путь, который я прошёл.

— Все часы ваших сомнений и мук, вся эта неэффективность имели смысл. Все те мучительные, тяжёлые дни привели этот мир к истинной концовке... Нет.

Эйдер поднял руку и указал за наши спины...

На Кроссроуд.

— К «сегодня».

Я обернулся и оглядел город, раскинувшийся перед нами.

Мой город, который ещё вчера пережил последнюю битву, сейчас лежал в мирной тишине, залитый ранним утренним светом.

Мои люди, всю ночь плакавшие и смеявшиеся, ещё спали сладким утренним сном.

«Завтра», до которого я так отчаянно хотел добраться... наконец стало «сегодня».

— Поздравляю, игрок.

Эйдер медленно, со всей учтивостью, глубоко поклонился мне.

— Я преклоняюсь перед вашим великим достижением.

— ...

— Что ж, теперь... пора исполнить обещанное желание.

Серые частицы, поднявшиеся из тела Эйдера, собрались в его ладони и превратились в ослепительный свет.

Не мана — иная сила: способность системного администратора соединяться с другим миром. Часть её всё ещё оставалась при нём.

— Вы долго ждали. Пора передать... слова тому ребёнку.

— ...Эйдер.

— Не беспокойтесь. Сила исполнить ваше желание у меня осталась. И канал, по которому можно его передать, тоже. Ради этого мгновения я как раз и сберёг ровно столько жизни.

Моё желание.

Оно же — желание Ретро-гика, оставшегося там... на Земле.

Передать слова поддержки одному ребёнку, который спит в больнице, в коме.

Я ждал этого очень, очень долго. Но...

Я осторожно спросил:

— Если я исполню это желание, ты...

— Наконец стану свободен.

Эйдер мягко улыбнулся. И я сразу понял, что он имеет в виду.

Вот оно как.

Когда это желание исполнится, Эйдер умрёт.

— Не смотрите на меня так. Всё равно в таком состоянии я не продержусь и нескольких дней — исчезну.

— ...

— Уж лучше сжечь остаток жизни и хотя бы передать тому ребёнку ваши слова, чем просто бессильно рассеяться.

Эйдер тихонько хихикнул.

— Какое счастье, что желание у господина лорда такое маленькое. Будь оно хоть немного больше, я бы, пожалуй, уже не справился.

— Эйдер.

— Я исполнил все свои желания.

Его серые глаза застыли в ясной, несгибаемой решимости.

— Господин лорд... вы исполнили все мои желания.

— ...

— Значит, теперь моя очередь.

Я крепко сжал кулак.

— Ну же, господин лорд.

Эйдер посмотрел на меня и спросил нарочито ласково:

— Что вы хотите сказать тому ребёнку?

Я сглотнул.

Я...

— Сто-о-оп, стоп-стоп-стоп!

Именно в этот миг.

— Прибереги эту жизнь! Убери, убери её обратно! У меня есть способ получше!

Сбоку внезапно раздался звонкий, бодрый голос.

Я в ужасе повернулся: воздух над восточной стеной, где мы стояли, пошёл рябью, затем в нём открылась маленькая дверца, и...

— Я-хо-о!

Оттуда выскочила розововолосая загорелая катастрофа.

Глядя на эту розововолосую загорелую хулиганку, внезапно втиснувшуюся между нами, я ошарашенно выкрикнул:

— Саломея?!

— Та-дам! Именно так! Самая соблазнительная женщина во Вселенной — Саломея! Снова на сцене!

— Так ты и правда выжила!

Я сказал это от чистого изумления, и Саломея, до того размахивавшая двумя победными «викториями», прищурилась.

— Что это за тон? Будто ты надеялся, что я всё-таки померла...

— Нет. Конечно, я надеялся, что ты выживешь. Просто... удивился.

Как она вообще вырвалась из того кошмара?

— Мм-ху-ху-ху. Я же тогда говорила? Теперь, когда у меня есть «сердце», я могу отправиться куда угодно. Даже в другой мир!

Саломея самодовольно хмыкнула и вскинула свой носик.

— К тому же, по сути, я — ментальное тело, так что перемещение между мирами обходится мне относительно недорого. А здесь есть ты — надёжная координата сердца. Вот я и смогла: шух — и перепрыгнуть сюда!

Сразу после этих слов Саломея побледнела, будто вот-вот умрёт, и начала дышать рваными глотками.

— Ха... ха... Но... в этом мире теперь почти совсем нет маны. Душит...

— Ты в порядке?

В нашем мире почти исчезли магия, чудеса и сверхъестественная мощь — всё то, что раньше считалось силой.

А Саломея была чем-то вроде сплава этой магии, чудес и могущества. Ей здесь должно было быть нелегко.

— Мм... Вот почему, собственно, я и не смогу больше жить в этом мире.

Саломея замялась, перебирая пальцами.

— Похоже, придётся уйти в другой мир... Но перед уходом мне захотелось хотя бы раз увидеть твоё лицо. Поэтому я и пришла.

— Саломея...

Я затаил дыхание.

Эта суккуба, сражавшаяся, чтобы помочь мне, пришла попрощаться перед тем, как отправиться в другой мир.

— Ах... как жаль. Правда жаль... До чего же жалко бросать такое...

Саломея с сожалением цокнула языком и окинула меня взглядом с головы до ног. Эй! Что это должно означать?!

Она игриво вскинула брови, хищно улыбнулась, сложила большой и указательный пальцы в форме буквы V и поднесла эту руку к подбородку.

— В общем, я решила отправиться в мир, куда давно хотела попасть!

— ...Куда давно хотела?

Не... неужели...

— Мир очень далёкий, но у меня есть там точная координата сердца.

— Подожди, эта координата...

— Ху-ху, всё верно... Эш! У меня есть координата, которую я заполучила, когда подглядела твоё прошлое!

Я в ужасе разинул рот.

Точно.

Моя личность — копия личности Ретро-гика.

Другими словами, эта Саломея... прочла воспоминания Ретро-гика и знает его «сердце» тоже!

Она собирается отправиться на Землю!

Саломея крутанулась на месте, демонстрируя свой наряд.

— Вообще-то я заранее воплотила этот образ именно для путешествия в тот мир. Вот она, дальновидность Саломеи!

— Б-безумие...

Я ещё с момента нашей встречи чувствовал, что она выглядит как-то странно, но неужели она с самого начала это задумала?!

И всё-таки, какую часть воспоминаний Ретро-гика она увидела, чтобы выбрать именно такой вид? В том мире её, пожалуй, тоже будут... немного бояться...

— Начинается новая легенда императрицы суккубов Саломеи! Хе-хе-хе, ждите с нетерпением!

— Что ты вообще там собираешься делать?

Вместо ответа Саломея лишь подозрительно захихикала.

Я мысленно извинился перед жителями Земли. Простите, жители Земли. Похоже, мы насильно экспортируем к вам нечто слегка пугающее...

— Я заговорилась, но в общем! Сейчас я отправляюсь в тот мир.

Саломея вытянула руку и широким жестом очертила в воздухе круг.

— На короткое время я соединю проход, по которому ментальное тело сможет пройти туда и обратно... И, как ты знаешь, я — женщина незаурядная, так что одно человеческое «сердце» ненадолго прихватить с собой сумею.

Поняв смысл её слов, я переспросил:

— Ты хочешь... ненадолго перенести моё сознание в тот мир?

Саломея кивнула.

— Метод у меня не совсем такой, как у того серого господина, но результат будет почти тем же. Времени будет очень мало, но ты сможешь коснуться сердца того ребёнка, к которому так стремишься.

Саломея лучезарно улыбнулась.

— А главное... я тоже хочу увидеть, как это желание исполнится!

Я фыркнул и кивнул.

Уж она-то имела на это право.

— Прошу тебя, Саломея.

— Отлично, сейчас подготовлю!

Саломея начала открывать дверь в воздухе.

Эйдер, всё это время наблюдавший за нами, вдруг тревожно окликнул меня:

— Подождите, господин лорд...!

Я обернулся. Эйдер покачал головой.

— Так... нельзя!

— Что именно нельзя?

— Я ведь обещал вам: когда вы достигнете истинной концовки, я исполню ваше желание...!

Эйдер дрожащей рукой с трудом ухватился за грудь.

— Господин лорд, вы сдержали обещание, данное мне. Значит, и я... должен отплатить вам.

— ...

— Я должен дать награду вам, тому, кто столько времени не сдавался и продолжал сражаться! Но теперь...

— Послушай, Эйдер.

Я широко улыбнулся.

— Я уже получил награду. Более чем достаточную.

— Что?

— Вот она.

Я жестом указал на город. Глаза Эйдера расширились.

Там лежал мирный Кроссроуд, озарённый утренним солнцем.

— Какая награда может быть больше этой?

— ...

— Наше желание спасти мир мы добыли вместе, сражаясь плечом к плечу. Тебе не нужно ничем мне возмещать.

— Но...

С самого начала моё желание не могло исполниться ценой чужой жертвы.

Я довёл его до конца ради того, чтобы кого-то спасти.

Так что исполнить моё желание твоей последней жизнью — это бессмыслица с первого слова, болван ты этакий.

— ...

Может, из-за того, что его жизнь неожиданно немного продлилась, Эйдер растерялся. Голос его дрогнул, сбился.

— Тогда что же... мне делать с этой оставшейся жизнью...

Я осторожно похлопал Эйдера по плечу.

— Может, потратим её... на твоё последнее желание?

— Что? Моё... последнее желание?

— Да.

На моём лице появилась лёгкая улыбка.

— Подумай. Когда жизнь подходит к своему завершению, чего же ты действительно желаешь?

— ...

— Найди своё истинное последнее желание. Сам.

Я шёл к концу долгого пути, желая, чтобы мой напарник тоже обрёл счастье.

Я хотел, чтобы хотя бы в этой последней жизни он прожил её для себя.

— ...Последнее... желание...

Оставив Эйдера, который стоял в полном ошеломлении, я подошёл к Саломее.

— Ну что, Эш! Вот он, тот самый миг, о котором ты мечтал!

Саломея, стоя посреди распахнутой магической двери, тоже сияла от улыбки.

— Ты нёс своё знамя, прошёл с ним весь путь до самого конца, и теперь, там... лично. Время отдать своё сердце!

Неожиданно я почувствовал беспокойство, моё сердце забилось чаще.

Сделав глубокий вдох, я попытался успокоить своё волнение.

Саломея протянула мне свою руку.

— Держись! Отправимся исполнять желание!

— ...Хорошо!

Я взял её за руку.

Саломея, с озорной улыбкой, словно у маленького чертёнка, резко дёрнула меня к себе. Ослепительная белизна заполнила всё пространство перед моими глазами.

И затем...