Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 829 Эванджелин (2)

657 год императорского календаря.

Пять лет минуло с тех пор, как закончилась Великая битва с чудовищами.

Южные окраины Империи. Странствующий торговый пост. Приёмная в особняке лорда.

— Мои поздравления. Вы беременны, — произнёс прибывший жрец Зенис.

У Эванджелин и Лукаса, сидевших перед ним бок о бок, челюсти попадали одновременно.

— Вот это да...

— Что за...

Сам Зенис, казалось, ещё больше опешил от их реакции.

— Да вы только взгляните: животик уже начал расти. Как вы могли этого не заметить?

— Ну... у неё и раньше был небольшой живот...

— Заткнись! Это были мышцы пресса! В смысле... был пресс!

Эванджелин так сильно толкнула его плечом, что Лукас с криком отлетел в сторону.

Зенис, добродушно посмеиваясь над этой сценой, вновь заговорил:

— Срок, похоже, не меньше четырёх месяцев. Менструации за это время тоже ведь не было?

— А... теперь, когда ты сказал... действительно, не было.

Лукас и Зенис напряжённо прищурились. Эванджелин мгновенно ощетинилась.

— У лорда были дела государственные, вот я и не обратила внимания! Да и вообще, я не особо страдаю в эти дни, так что...

— Нет, ну даже так...

— Вы, Лорд, поразительно беспечны.

Эванджелин уже готова была сверкнуть глазами, но Зенис закашлялся и искусно переключил внимание на Лукаса.

— Впрочем, сэр Лукас, вы тоже хороши. Ваша супруга беременна, а вы несколько месяцев ничего не замечали?

— Ну... я ведь был довольно далеко отсюда...

— Это не является оправданием, сэр Лукас.

— Вот именно, вот именно! Никакого оправдания!

Эванджелин с явным удовольствием поддакнула упрёку Зениса.

Лукас хотел было возразить, но острое предчувствие подсказало: если откроет рот, его будут попрекать до конца жизни.

— Вина моя велика...

В итоге Лукас смиренно принял свою участь. Тем более, Эванджелин уже весело колотила его кулачком по боку.

Наблюдая за ними, Зенис одобрительно кивнул.

— Теперь навещайте дом чаще. И, по возможности, будьте рядом с женой.

— Будь рядом! Обязательно!

— Постараюсь...

Осмотр благополучно завершился.

— ...И всё же беременность — это, безусловно, радостная новость, — Зенис нахмурился. — Но почему вы позвали именно меня?..

Лукас и Эванджелин широко раскрыли глаза.

— Зенис, разве ты не лучшая повитуха на всём континенте?

— Ты ведь та самая знаменитая повитуха, которая успешно помогла родить в стольких сложных случаях у полукровок. До нас дошли слухи, что ты как раз неподалёку, поэтому мы и позвали тебя.

— Я тогда принимал роды не потому, что я повитуха, а потому что так сложились обстоятельства...

Как он вообще умудрился стать профессиональной повитухой? От одной мысли об этом у Зениса разболелась голова, и он потёр лоб.

«Неужели это тоже карма?..»

После финальной битвы с чудовищами Зенис избрал путь странствующего жреца.

Он свободно путешествовал по континенту, оказывая помощь всем, кто в ней нуждался.

Прежде всего, Зенис был редким специалистом в области полевой медицины.

Лично он считал, что до такого звания ему ещё далеко. Но теперь, когда исцеляющая сила святых покинула мир, знания и опыт Зениса, служившего жрецом-целителем, стали поистине бесценны.

Чудовища исчезли, но нуждающиеся в помощи люди всегда и везде были.

Зенис странствовал по миру, чтобы находить слабых и страждущих, и лечить их. В окрестности Кроссроуда он заглянул после долгого перерыва именно ради больных.

«Так почему же... именно в этих краях обо мне ходит слава повитухи?..»

Пока Зенис размышлял о своей судьбе, Эванджелин с сияющими глазами подалась к нему.

— Итак, Зенис! Поделись советами для будущей матери... ну, всякими полезными лайфхаками!

— Меня, кажется, уже считают не повитухой, а женщиной, которая сама уже рожала...

— А разве это не одно и то же? Ты же папа Ганнибала.

— Я его не рожал! То есть, я помог ему появиться на свет, но!

Зенис ворчал, но всё равно щедро поделился с ними множеством советов о беременности и родах, и даже собственноручно записал их.

Затем они обменялись новостями о делах, передали приветы от старых знакомых, и разговор постепенно подошёл к концу. Зенис первым поднялся.

— Что ж, приятно было по пути услышать столь добрую весть. Ещё раз поздравляю.

— Благодарим, Зенис.

— Спасибо! Рожу как надо! Заходи почаще!

Лукас и Эванджелин проводили его до выхода из поместья. Уже уходя, Зенис вдруг остановился.

— А, кстати.

Он обернулся.

— А как вы назовёте ребёнка?

Лукас и Эванджелин, ахнув, переглянулись.

— Точно, имя!

— Какое же имя выбрать?!

— Спешить не обязательно. Для начала придумайте имя, которым будете звать малыша до рождения. Можно что-нибудь милое, можно совсем наобум. Есть поверье: чем проще, даже грубее такое имя, тем дальше от ребёнка болезни и беды...

Произнеся напоследок совет, достойный настоящей повитухи, Зенис махнул рукой и наконец покинул поместье.

Про проводив его до дверей, Лукас и Эванджелин посмотрели друг на друга.

— Эй.

Лукас первым протянул руку.

— Ага.

Эванджелин с размаху хлопнула по ней своей ладонью.

Хлоп!

Это было героическое «Дай пять!».

Следом они сцепились локтями и закружились на месте.

— Мы сделали это, партнёр! Мы справились!

— Вот теперь точно можно позвать музыкантов!

— Праздник, праздник!

— Ай да Лукас!

— Ай да Эванджелин!

Нахвалив самих себя, они одновременно повернулись друг к другу и выкрикнули:

— Хочу красивого сына, похожего на меня!

— Была бы прелестная дочка, похожая на меня!

И тут повисла тишина.

— ...

Лукас и Эванджелин уставились друг на друга прищуренными глазами.

Между юными супругами, которые не желали сдаваться в этой молчаливой дуэли, повисла холодная пауза.

* * *

В ту ночь.

Воздух был куда более умиротворённым, чем накануне.

Лукас уже готовился ко сну и только собирался забраться в постель, как у самого уха раздался подозрительно ласковый голос Эванджелин.

— Дорого-ой.

— Ах!

Лукас вздрогнул и резко обернулся. Эванджелин, подперев подбородок обеими руками, лукаво ему улыбалась.

— Ч-что? Что случилось? Неужели что-то не так?

— Ху-ху-ху...

Она тихо рассмеялась и погладила свой живот.

— Вдруг нашему малышу так захотелось тостов…

— Чего?.. Тостов?

— Ну, тех самых, что давным-давно готовил старший Эш. Дядюшка ведь тоже уплетал их с удовольствием. Помнишь?

От столь конкретной просьбы Лукас невольно растерялся и пробормотал:

— Может, это не малыш, а просто ты проголодалась…

— А-а?

Лицо Эванджелин мгновенно стало суровым, и она зарычала:

— Что ты сказал? Повтори-ка. Наш малыш тоже слышит, так что подумай хорошенько — и повтори!

— …Подожди. Сейчас поджарю.

Беременная жена посреди ночи просит еды.

Лукас не раз слышал от опытных старцев: не выполнишь такую просьбу — будешь расплачиваться всю оставшуюся жизнь. Поэтому он молча поднялся и спустился на кухню.

Ш-ш-ш…

Посреди ночи Лукас, обливаясь потом, стоял у плиты и готовил.

Эванджелин украдкой спустилась следом, посмотрела на спину мужа и расплылась в довольной улыбке.

* * *

Итак.

У неё теперь был непобедимый довод под названием «беременность». И муж, который двигался по первому её слову, — тоже.

Так начался гастрономический марафон с меню, составленным по вкусу Эванджелин.

— Стейк!

— Пиццу!

— Запечённого лобстера!

— Кальмары во фритюре!

— Кальмары во фритюре! Ну вылитый дядюшка!

Под конец она даже начала распевать заказы.

На первый взгляд, это были просто любимые блюда Эванджелин. Но она утверждала, что ест вместе с ребёнком в животе. В строгом смысле, так оно и было.

А раз едят жена и ребёнок, к делу нельзя было относиться спустя рукава. Весь отпуск Лукас посвятил обслуживанию гастрономического марафона Эванджелин.

И всё же малыш, похоже, действительно влиял на её вкусы.

Эванджелин начала просить то, на что раньше даже не смотрела.

— Бобовые пирожки.

— Бобовые пирожки!

С губами, щедро перепачканными бобовой мукой, Эванджелин сама не могла поверить происходящему.

— Да что же такого в этих бобовых пирожках?! Почему они такие вкусные?!

Это были лепёшки из пшеничного теста, обвалянные в бобовой муке прошлогоднего урожая. Хотя, честнее сказать, больше похожие на хлеб. В Кроссроуде их обычно называли бобовыми пирожками.

Простая закуска, которую ели разве что здесь, на Южном краю. Когда Эванджелин вступила в подростковый возраст, она решила, что это слишком простонародно, и почти перестала их есть. Даже после поездки в имперскую столицу и возвращения домой почти не употребляла их.

А теперь они казались ей безумно аппетитными. Целыми днями Эванджелин не расставалась с бобовыми пирожками.

Лукас не выдержал и проворчал:

— Будешь жевать одни бобовые пирожки — ребёнок тоже бобовым пирожком станет.

Эванджелин вдруг широко распахнула глаза и захлопала в ладоши.

— Вот оно!

— Что — оно?..

— Имя нашего малыша!

Лукас недоумённо фыркнул, но Эванджелин уже приняла решение.

— Будем звать нашего малыша Бобовым Пирожком!

Лукас намеревался возразить, но вместо этого протянул задумчивое «м-м» и потёр подбородок.

Он понял: имя «Бобовый Пирожок» почти полностью соответствовало условиям, о которых говорил Зенис. Да и звучало, если задуматься, довольно мило…

— Эх.

Тихо вздохнув, Лукас приложил лоб к округлившемуся животу Эванджелин и негромко пробормотал:

— Лишь бы здоровыми были…

— Ты это сейчас нашему Бобовому Пирожку говоришь?

— Вам обоим…

Эванджелин молча улыбнулась и крепко прижала его голову к себе.

* * *

Разумеется, любовь к бобовым пирожкам не означала, что остальная еда исчезла из её жизни.

Если бобовые пирожки были прихотью малыша, то вся остальная пища этого мира — прихотью Эванджелин.

У Эванджелин, как у лорда, дел было хоть отбавляй, и она занималась ими с прежней энергией. Теперь к этому добавилась беременность.

Чтобы работать изо всех сил, нужно хорошо питаться.

А чтобы ещё и растить ребёнка в животе — питание должно быть ещё лучше.

Поэтому Эванджелин ела усердно.

Очень усердно…

Работы было столько, что она ела прямо в кабинете, не выпуская пера из руки.

Лукас лично доставлял ей блюда с кухни.

— Да ты тут целый ресторанный квартал мог бы открыть!

Беременность была, муж был, и Эванджелин заказывала всё подряд. Подавая очередное блюдо в кабинет, Лукас не выдержал и взвыл.

Эванджелин рассмеялась и в шутку ответила:

— Откуда узнал? Я как раз собиралась…

Она осеклась.

Перед ней лежал лист с набросками плана превращения Кроссроуда в туристический город.

— …Погоди. Ресторанный квартал?

— М?

— Да как я сама до этого не догадалась?

— И о чём ты опять задумалась с таким серьёзным лицом?..

Лукас спросил это с лёгкой тревогой.

Но Эванджелин просияла и кивнула.

— Спасибо, дядюшка! Кажется, я нашла зацепку для плана туристического Кроссроуда!

— Ресторанный квартал?.. Ты серьёзно?..

— Разумеется. Гастрономия — это основа основ. Если разработать уникальные блюда, которые можно найти только в Кроссроуде, и должным образом их разрекламировать...

На полуслове Эванджелин вдруг резко повернула голову.

Рядом стояла тарелка, наполненная бобовыми пирожками.

— Верно, бобовые пирожки! Если взять эту закуску, известную лишь в Южном Крае, и создать разнообразные вариации...!

— ...

— Начнем с разработки продукта. Сначала добавим крем...!

Эванджелин была абсолютно серьезна.

«Похоже, она просто хочет попробовать все, чего ей самой хочется...»

Со стороны Лукаса все это подозрительно напоминало попытку замаскировать собственный аппетит под грандиозный замысел.

— Бобовый Пирожок, Бобовый Пирожок. Ты — настоящее сокровище. Благодаря тебе у мамы рождаются всё новые и новые идеи!

Быстро зафиксировав свои мысли на бумаге, Эванджелин радостно воскликнула:

— Превосходно! Выращиваем Бобового Пирожка! Строим улицу еды!

— ...

— Ну же, дядя, повтори! Давай еще раз!

Эванджелин подняла руки и бодро прокричала. Лукас, запинаясь, тихонько повторил:

— Выращиваем Бобового Пирожка! Строим улицу еды!

— О, о-о!

Никто тогда еще не догадывался, что эта скромная идея однажды кардинально изменит судьбу Кроссроуда.