Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 833 Осенний фестиваль (2)

— А-ха-ха-ха!

Сид, восседая на травяных санках, разразился раскатистым смехом.

Прямо за ним устроился Дэмиан, умело направлявший грубоватые сани то вправо, то влево, чтобы они плавно скользили вниз по склону.

— Сид, держись покрепче!

— Да, братишка!

Сид, не унимаясь, хихикнул и послушно обхватил маленькими ладошками руку Дэмиана.

Дэмиан одной рукой плотно прижимал его к себе, а другой уверенно управлял санками.

— Вперед!

— А-ха-ха-ха!

За их санками, которые первыми неслись вниз по холму, с визгом и смехом следовали и другие дети со взрослыми.

Наступил второй день осеннего фестиваля.

Южная часть Кроссроуда. Склон для катания на травяных санках.

Пять лет назад, в ходе финальной битвы с чудовищами, эта местность, прежде совершенно ровная, просела, образовав склон и превратившись в пустырь.

Теперь же, спустя пять лет, она превратилась в внушительный холм, густо поросший пышной травой.

Другими словами, лучшего места для катания на травяных санках просто не найти.

— Безопасно ли это... И вообще, безопасно ли это?..

Лили наблюдала издали, охваченная беспокойством.

Идея была до смешного проста: пологий, покрытый травой склон поливался водой, а затем по нему съезжали на санках.

Поскольку зону развлечений организовал сам Кроссроуд, здесь находились спасатели, а вокруг были расставлены различные защитные барьеры.

Но для матери шестилетнего ребенка этого было все равно недостаточно.

Однако...

— Еще раз! Братишка, давай еще!

— Еще? Хорошо, пойдем!

Сид и Дэмиан уже в третий раз съехали с холма и теперь, заливаясь смехом, снова карабкались наверх.

— ...

Глядя на сияющего от восторга Сида, Лили не могла заставить себя сказать ему, что пора остановиться.

Она лишь тихо вздохнула.

«Если бы у меня были здоровые ноги, я бы тоже могла так играть с Сидом».

До этого момента Сид не любил уличные игры. Он был тихим ребенком и обычно спокойно читал сказки дома.

Учитывая свои больные ноги, Лили даже считала его замкнутость удачным обстоятельством... но, оказалось, она ошибалась.

Кто бы мог подумать, что ему так нравится резвиться и смеяться...

— Братишка! Еще, еще!

Сид потребовал этого после пятого спуска.

Дэмиан уже покрылся потом и явно начал уставать, а шестилетний мальчишка, казалось, совсем не устал. И тут...

— Сид! А теперь со мной, с дядей, поедешь?

— А, дядя Зенис! Да!

Зенис, который следил за порядком как ответственный за безопасность, появился как раз вовремя.

«Спасибо, Зенис!»

Дэмиан беззвучно произнес слова благодарности.

Зенис широко ухмыльнулся, подхватил одной рукой санки, другой — Сида и зашагал вверх по склону. Обрадованный Сид весело засмеялся.

— Сид... уф... Какая выносливость! Уф...

Тяжело дыша, Дэмиан опустился рядом с Лили.

— Спасибо, Дэмиан. Что возишься с Сидом.

Лили улыбнулась, но горечь в голосе до конца скрыть не смогла.

— В конце концов, у него нет отца, а у меня такие ноги... Наверное, все это время Сид не мог вдоволь наиграться.

— ...

Дэмиан посмотрел на нее с беспокойством. Лили убрала выбившуюся прядь волос с лица.

— Я последнее время только об этом и думаю. О том, чего нет в нашем доме. О ранах, которые Сид получает из-за этого. И поэтому...

— Лили.

Дэмиан мягко улыбнулся.

— Если так рассуждать, этому не будет конца.

— ...

— Мне кажется... лучше сосредоточиться не на том, чего вы не можете дать Сиду, а на том, что можете. Разве нет?

На том, что она способна дать своему ребенку...

Лили, обдумав его слова, подняла перед Дэмианом обе руки.

— Ты и правда совсем взрослым стал.

— В каждом из нас есть что-то детское, а что-то вдруг становится взрослым. Так и живем.

Лили и Дэмиана связывало давнее прошлое.

Они встретились в Кроссроуде как наемники и вместе на передовой базе сражались с черными пауками.

Они были среди тех немногих выживших, кто помнил Бан — юную наемницу, погибшую вместо Дэмиана.

Некоторое время они сидели рядом, наблюдая, как Зенис и Сид съезжают на травяных санках. На земле, где когда-то шли ожесточенные бои с чудовищами, теперь беззаботно смеялись дети.

— После того как я лишился Ясновидения...

Дэмиан заговорил не сразу.

— Поначалу было очень тяжело.

— Ты ведь с рождения видел далеко, верно?

— Да. Я жил в мире, где такое зрение было нормой. Поэтому, хотя мои глаза просто стали обычными... знаете, бывает такое ощущение обратного контраста? Мне казалось, будто зрение ужасно ухудшилось.

Лили на мгновение попыталась представить.

Каково это — утратить Ясновидение, которое было с тобой всю жизнь.

Если бы из ее собственного мира вдруг исчезли цвета, а глубина стала неразличимой, было бы это похоже на потерю, которую испытал Дэмиан?

Или даже этого было бы слишком мало?

— Какое-то время, особенно в начале пути, я сильно мучился. К обычным глазам очень трудно привыкнуть. Если бы не Ёрмунганд, я бы и дороги не нашел.

— ...Но он же все время стремится только на север?

— Именно. Почти как компас. Все равно ведь тянется только на север...

— А-а.

Ёрмунганд, лежавший в тени неподалеку, недовольно зашипел. Похоже, сравнение с компасом ему пришлось не по душе.

Дэмиан погладил Ёрмунганда по голове и кивнул.

— Но когда я лишился прежнего зрения, только тогда начал замечать кое-что другое.

— Что именно?

— Например, то, что находится рядом.

Дэмиан взглянул Лили в глаза. Он произнёс: «Раньше я всегда глядел куда-то далеко, а теперь могу сосредоточиться на том, что прямо перед глазами».

«На том, что рядом... прямо перед глазами...» — Лили тихо повторила его слова. Дэмиан улыбнулся, слегка качнув головой. «У вас ведь тоже так, Лили? Вы тоже стали видеть то, чего прежде не замечали».

— ...

Он был прав. После тех трёх лет, проведённых в Кроссроуде, Лили начала видеть мир, который раньше был ей неведом. Мир, которого она не замечала, пока её ноги были здоровы. Мир, которого она не знала, пока не потеряла любимого. И мир, который не мог открыться ей, пока она не родила ребёнка...

«Может быть, стать взрослым и значит... понемногу начинать видеть другие миры, прежде для тебя невидимые», — размышляла Лили. Она потеряла Карлайла и ноги. Дэмиан лишился Бан и Ясновидения. Но даже после таких жестоких утрат жизнь продолжалась. Как на разорённой земле снова поднялась трава, и теперь по ней катались дети. Как снова пришла осень, и открылся фестиваль. Как ребёнок, пережив боль, становился взрослым.

«...Я хочу быть хорошей матерью», — произнесла Лили тихо. Дэмиан ответил: «То, что вы всё время об этом думаете, уже значит, что вы хорошая мать».

— ...

Лили глубоко вдохнула и слабо улыбнулась. «Спасибо, Дэмиан. Я запомню. Не далёкое, а близкое. Не то, чего не могу дать, а то, что могу... Попробую смотреть на это».

Дэмиан улыбнулся в ответ. «Сид вырастет хорошим. Обязательно».

В этот момент вернулись Зенис и Сид. Рыжие волосы Сида были сплошь усыпаны травинками, а сам он сиял от радости. Зенис, напротив, весь взмок и выглядел так, будто вот-вот рухнет. «Хаа... шесть лет... хаа... а выносливость нечеловеческая... хаа...» — прохрипел он.

«Сколько ещё раз вы съехали?» — спросила Лили.

«Семь...»

Лили погладила по голове Сида, который в общей сложности прокатился двенадцать раз. «Было весело?»

«Весело!» — Сид улыбался во весь рот, но вдруг смутился и замялся. «...Мама ведь тоже хотела покататься. Прости, что я один накатался вдоволь».

Лили, застигнутая врасплох этими словами, уже хотела его успокоить, но в следующую секунду Сид с гордым видом крепко сжал маленький кулак. «Зато потом, когда я вырасту большим, как братец и дядя, я и тебя покатаю на травяных санках!»

— ...

Лили хотела что-то сказать, но все слова оставила при себе. Она лишь крепко прижала сына к груди. «Да. Мама уже ждёт этого дня».

* * *

Площадку для травяных санок, открывшуюся утром, к обеду временно закрыли. И полуденное солнце припекало слишком сильно, и взрытую траву нужно было привести в порядок. Зенис и Дэмиан, негромко переговариваясь, направились в центр Кроссроуда. Они договорились пообедать вместе.

«Додуматься устроить здесь саночную горку... У нашего лорда и правда характер своеобразный», — заметил Зенис.

«Юная госпожа Эванджелин, похоже, немало ломала голову над этим фестивалем. Ей ведь хочется как-то возродить город», — ответил Дэмиан.

Разумеется, оба понятия не имели. Наполовину Эванджелин устроила всё это потому, что сама хотела покататься на травяных санках...

Когда они вышли на ресторанную улицу Кроссроуда, вокруг было людно, но хозяева заведений, завидев их, тут же радостно засуетились и принялись предлагать места. Они узнали двух жрецов, когда-то служивших здесь. Двое странствующих жрецов, чувствуя себя неловко, всё же выбрали подходящую лавку и сели. Не успели они заказать еду, как на столе уже появились фрукты и напитки.

«От заведения, от заведения!» — воскликнула хозяйка. «Нет, правда, не нужно...» — попытался возразить Зенис. «А вы, небось, не помните, как пять лет назад исцеляющей магией моего мужа с того света вытащили? А я помню!» — Хозяйка ресторана звонко рассмеялась и ушла на кухню. Им оставалось только принять угощение.

«Так что, как фестиваль закончится, сразу на север?» — спросил Зенис, отправляя в рот очищенный кусочек фрукта.

«Да. Честно говоря, времени у нас не так уж много», — ответил Дэмиан, поглаживая змею, обвившую его шею. «Ёрмунганд всё слабеет».

— ...

Зенис сложным взглядом посмотрел на Ёрмунганда, который отдыхал с закрытыми глазами. После дня финальной битвы все порождения кошмара исчезли. Но были и несколько исключений. Кто-то превзошёл себя и стал существом высшего порядка. Кто-то, наоборот, сам низвёл себя до низшего. Немногие создания, вырвавшиеся из кошмара и изменившие сам способ своего существования, смогли жить и после этого.

«По словам принца, королева суккубов превзошла собственный ранг бытия и стала существом высшего порядка. Потому и смогла жить дальше. Правда, сейчас она, кажется, ушла в другой мир...» — пояснил Дэмиан.

«А Ёрмунганд?»

«Наоборот. Он сам понизил себя до существа низшего порядка». Во время битвы с Найт Брингером Ёрмунганд, чтобы сохранить жизнь, снова и снова сбрасывал кожу, пока не стал маленькой змеёй. А после, ради одного лишь выживания, он отбросил и свою ипостась, и разум, продолжал снижать собственный ранг бытия и в конце концов стал слабым существом, совершенно не похожим на прежнего себя. Так ему удалось уцелеть. Причина, ради которой он цеплялся за жизнь до такой степени, была только одна: «Добраться до северного края мира».

«Вот же упрямый тип...» — Зенис покачал головой. Дэмиан горько улыбнулся.

— Но он становится всё слабее. И всё чаще линяет.

— Теперь, когда ты сказал, я вижу: за пять лет он немного... нет, сильно... стал меньше.

— Потерял размеры?

Дэмиан сорвал виноградину и поднёс её к пасти Ёрмунганда, который сначала делал вид, что не хочет, но в итоге всё же начал жевать.

— Он выжил, но основной пищей Ёрмунганда была мана, витающая в воздухе. Сейчас её почти не осталось.

— ...

— А я был слишком беспечен. Мне нужно было сразу идти на север. Я думал, он ещё продержится, тянул время... Кто знал, что он так быстро ослабеет.

Зенис, видя, как Дэмиан винит себя, хитро прищурился.

— Но ведь на западном краю было «что-то», верно?

— Что?

— Ты узнал, что Ёрмунганд слабеет, и всё равно сначала отправился к западному краю... Значит, там было «что-то». Не так ли?

— ...

Дэмиан промолчал. Зенис вновь задал вопрос:

— Что ты там увидел? На западе.

— ...Простите. Я не могу рассказать, Зенис.

Дэмиан тихо покачал головой.

— Об этом я могу доложить только принцу Эшу.

Вот почему он и вернулся.

Чтобы встретиться с Эшем.

Заметив, как глаза Дэмиана снова пронзительно блеснули — совсем как в те времена, когда он ещё служил на передовой, — Зенис поднял обе руки.

— Ладно, понял. Считай, что этот старик ничего не слышал.

— Спасибо, Зенис.

— Тогда доложишь это Его Высочеству, а после фестиваля вместе двинем на север.

Дэмиан удивлённо расширил глаза.

— Вы тоже отправитесь на север, Зенис?

— Не до самого края мира, как ты... Просто мне нужно заглянуть в одно место по той дороге.

Зенис загадочно усмехнулся.

— Один наш старый боевой товарищ получил назначение верховного жреца в небольшой островной деревушке. Собираюсь навестить. Пойдёшь со мной?