Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 843 Совет представителей рас (2)

— …Как же быстро растёт ваше потомство.

Келлибей пробормотал это, чувствуя, будто земля уходит из-под ног.

Тем временем близнецы — Эмеральд и Сапфира — резво ползали по нему, дёргая гнома за бороду и хлопая по его бритой голове.

Хлоп-хлоп!

— Кя-ха-ха!

— А-ха-ха!

Ребятишки заливались звонким смехом.

Их сияющие золотистые волосы, зелёные и голубые глаза… Внешне они были похожи на ангелочков с икон, но повадками — на настоящих чертят.

Остальные, ошеломлённые внезапным визитом, застыли с открытыми ртами.

— А-а?!

Эванджелин, задержавшаяся у главных ворот, где раздавала указания слугам, вошла в поместье чуть позже остальных и лишь теперь увидела происходящее.

— Ах! Келлибей, вы живы?! Эй, мелкие разбойники! Что вы опять натворили?!

— Кя-ха-ха!

— А-ха-ха!

Как только мать с грозным видом устремилась к ним, оба чертёнка мгновенно спрыгнули с Келлибея и, перебирая ручками и ножками, изо всех сил поползли по полу прочь.

Их маленькие тельца двигались на удивление проворно: Эванджелин раз за разом промахивалась, пытаясь схватить детей.

Близнецы ловко уворачивались от её рук, одновременно стремительно носясь вокруг гостей.

Следующей жертвой стала Верданди. Не успела она опомниться, как оба ребёнка ухватили её за руки — каждый за свою — и закружили на месте.

— У-а-а-а-а!

— Верданди-и-и!

К тому времени, как отчаянный крик Эванджелин затих, двойняшки уже разбежались в разные стороны, а Верданди, всё ещё шатаясь после бешеного танца, схватилась за стену.

— В-ваши дети… очень энергичны…

— Простите, простите! Они у меня такие непоседы! Эй! Стойте!

И пока два чертёнка, резвясь, превращали прихожую поместья в арену бедствия, раздался детский, но спокойный и строгий голос:

— Эмеральд. Сапфира.

Две маленькие дикарки резко остановились, широко распахнув глаза, и повернулись туда, откуда их позвали.

В глубине поместья стоял мальчик лет десяти.

Его пышные рыжие волосы отливали каштаном. Глубокие зелёные глаза, в которых также проглядывал тёплый коричневый оттенок, были слишком серьёзны для его возраста.

Это был Сид. В этом году ему исполнялось одиннадцать.

— Хватит резвиться. Идите сюда.

— …!

Едва Сид произнёс эти слова, как близнецы, словно по волшебству, прекратили свои проделки и, ковыляя, побежали к нему.

Через миг оба уже прятались за его ногами, робко выглядывая на гостей.

Сид погладил их по голове и виновато улыбнулся.

— Простите, вы, наверное, напугались? Эмеральд и Сапфира у нас немного озорные.

Эванджелин, сложив руки на груди, посмотрела на него почти со слезами.

— Спасибо, Сид. Спасибо тебе! Тётя правда только тобой и держится! Не будь тебя, я бы hiç понятия не имела, как справляться с этими двумя!

— Ха-ха. Да что вы. Мне самому нравится играть с младшими.

Сид вежливо поклонился Келлибею и Верданди.

— Господин Келлибей, госпожа Верданди, здравствуйте. Рад снова вас видеть.

— Сид? Сын Лили? Надо же. Когда я видел тебя прошлый раз, ты был совсем крошкой. И уже так вырос?

— К скорости роста человеческих детей действительно невозможно привыкнуть… Как ты, Сид? Всё в порядке?

Сид с по-взрослому мудрой улыбкой ответил on the greetings, а затем обернулся к Эмеральду и Сапфире, которые уже извивались, готовые в любой момент сорваться с места.

— Ну же, Эмеральд, Сапфира. Вы слишком сильно шалили со взрослыми. Нужно извиниться.

— Простите нас…

— Мы больше не бу-удем…

Оба пятилетних малыша тут же забеспокоились и поклонились — да так низко, что почти сложились пополам.

— Ну… вреда, в общем-то, никакого.

— Это ведь детские шалости…

С одной стороны, они посмели проказничать над королём, что можно было счесть дерзостью. С другой — перед ними были совсем ещё малыши, к тому же дети боевых товарищей.

Келлибей, чья борода теперь была в беспорядке, и Верданди, у которой всё ещё кружилась голова, великодушно их простили.

— Тогда я побуду с ними здесь, поиграю.

— Поиграем!

— У-хи-хи!

Сид снова чинно поклонился и увёл близнецов в соседнюю комнату.

После того как этот маленький ураган пронёсся мимо, Эванджелин снова и снова извинялась перед Келлибеем, Верданди и Ханнибалом.

— Честное слово… Я и не думала, что растить детей настолько изматывающе.

Провожая наконец успокоившихся гостей в дом, Эванджелин устало покачала головой.

— Как только они научились ползать, стали шнырять повсюду. Пошли ножками — начали носиться по всему городу. А теперь, когда они уже умеют так бегать…

— И что теперь?

— Теперь они неуправляемые! Абсолютно неуправляемые! Вы же сами видели? Это не дети, это стихийное бедствие. Совершенно никого не слушают!

Эванджелин со вздохом провела ладонью по лбу.

— Даже на маму с папой совершенно не обращают внимания, зато за Сидом почему-то ходят по пятам… И слава богам. Если бы не Сид…

В этот момент сын соседки, добрый и рассудительный мальчик, стал для неё объектом острой, почти болезненной зависти.

Эванджелин внезапно вскипела и словно выплюнула огонь:

— Вот Сид — такой милый, такой зрелый! А мои почему такие! Почему они скачут, как дикие зверушки?!

— …

— В кого они такие, скажите на милость? Наверное, всё-таки в Лукаса? Я-то в детстве наверняка слушалась маму с папой...

Всем присутствующим почему-то казалось, что виновница тут скорее сама Эванджелин, но никто не стал открывать рот.

— Скажите, а Сид...

Ханнибал, шедший следом за Келлибеем, вдруг задал вопрос:

— Настоящие животные к нему тоже тянутся?

— А? Откуда вы знаете, Ханнибал? Да, именно так.

Эванджелин кивнула.

— Стоит выбраться с ним в лес на пикник — вокруг сразу птицы, белки, всякая мелочь кружит. Про городских собак и кошек я вообще молчу. А наши малыши, когда идут рядом с ним, просто счастливы до безумия.

— Хм...

— Что такое? Вы что-то знаете?

Ханнибал осторожно кивнул и пояснил:

— Это одна из особенностей эльфийских полукровок. Обычно её называют обращением с животными. Если всё так, как вы говорите, у Сида она проявилась довольно сильно.

— Т-то есть... наши дети правда похожи на диких зверят... поэтому и слушаются Сида?..

— Нет, не обязательно! Я, я всего лишь объясняю теоретически... Просто среди наших Хаф-Блад такое свойство иногда встречалось...

Слушавшая их Верданди удивлённо подняла брови.

— Но после того как магия исчезла, даже мы, эльфы, постепенно теряем эту особенность. А у Сида она проявилась?

Келлибей провёл рукой по бороде и нахмурился.

— Кстати, вспомнил. Эш когда-то называл Сида избранным маной.

— Диармюдин, кажется, говорил нечто похожее. Что у него выдающийся магический талант...

Эванджелин, прислушивавшаяся к разговору королей иных рас, растерялась.

— Но ведь это мир, где магия исчезла, разве нет? Значит, проявление таких... магических особенностей больше невозможно?

— ...Хм.

Келлибей потёр подбородок и посмотрел на Верданди с Ханнибалом.

Оба одновременно кивнули, и Верданди тихо произнесла:

— Похоже, стоит разобраться.

* * *

Следом за Ханнибалом, Келлибеем и Верданди...

В Кроссроуд один за другим стали прибывать и остальные короли.

— Ого! Давненько же я всех вас не видел!

Куилан вошёл в приёмную поместья лорда с раскинутыми руками. Все, кто ждал его внутри, радостно встретили короля зверолюдей.

— Эй, рыцарь чистой любви! Добрался-таки!

— Я слышала новости, Куилан. Поздравляю!

— Поздравляю вас! Ой, а принцесса Юн не приехала?

Келлибей, Верданди и Ханнибал заговорили по очереди. Куилан, кланявшийся направо и налево, смущённо улыбнулся.

— Она хотела приехать, но ещё не до конца восстановилась...

— Да ладно, на свадьбе увидимся. На свадьбе... Точно! Приглашение давай, негодник, приглашение! Ты же привёз?!

Келлибей нетерпеливо замахал рукой, и Куилан виновато вынул из-за пазухи свадебное приглашение.

— Эх, мне и самому неловко... Обычно ведь я почти не писал, а тут вдруг...

— Слушай сюда, балбес: приглашение на свадьбу всё равно лучше дать! Если человек узнает о свадьбе уже потом, ему будет обиднее. А если кто-то решит, что ты охотишься за подарком, и начнёт тебя за это ругать, пусть ругает — и рви с ним связь! Так что просто раздавай приглашения всем подряд, понял?

Келлибей выпалил всё это на одном дыхании.

Ханнибал, слушавший рядом, покрылся холодным потом.

— Наставник, у вас, похоже, с приглашениями на свадьбы связано что-то очень наболевшее...

— Да потому что мне их никто не даёт! Все думают: «Он же дварф-скряга, если вдруг вручить ему приглашение, начнёт ругаться, что на подарок тратиться жалко!» Чёрт побери! Нет! То есть ругаться я, конечно, буду, но это всё равно лучше, чем не получить приглашение! Зовите меня, прошу вас!

Закончив этот вопль, полный старых обид, Келлибей многозначительно взглянул на Куилана.

— Кстати, кольца уже сделали?

— Нет ещё. Сейчас столько всего навалилось, голова кругом...

— Тогда мне сделать?

— Что, правда, Келлибей?!

— А то! Я ведь помню размеры снаряжения вас обоих. Сделаю как следует, загляденье будет.

— Ох, даже не знаю, как вас благодарить...

Глядя, как эти двое шумно обсуждают свадебные украшения, Верданди тихо рассмеялась.

— Хе-хе. Раз уж речь зашла о свадьбе, мне вдруг вспомнилось, как девять лет назад...

Она осеклась на полуслове, и лицо её застыло.

Стоило королям вспомнить легендарную совместную свадьбу, случившуюся девять лет назад, как кровь отхлынула от их лиц. Все побледнели и принялись неловко кашлять, пытаясь сменить настроение.

К счастью, Эванджелин как раз ушла к Северным воротам встречать следующего гостя. Хорошо, что её здесь не было...

Бум!

Дверь приёмной распахнулась, и вошёл следующий гость.

— Ну что, народ! Как поживали? Вы все прямо сияете здоровьем!

Эш вошёл с широкой улыбкой.

Благодаря ли наследственной антивозрастной силе императорского дома Эверблэк, но даже через десять лет после войны наследный принц оставался молодым и полным жизни. Все присутствующие вскочили, приветствуя боевого товарища — и прежнего Царя царей.

— Сопляк-принц! Чем ты там питаешься, что так цветёшь?!

— Давно не виделись, Эш!

— Рада, что у вас всё хорошо, Эш!

— Командир! Вот приглашение, приглашение!

Эш тепло поздоровался со всеми, поздравил Куилана и Юн с предстоящей свадьбой, и приёмная ещё долго гудела от разговоров.

Спрятав приглашение от Куилана за пазуху, Эш хитро ухмыльнулся.

— Ну что, добавим к этому ещё одну прекрасную новость?

— А? Какую? Что случилось, Эш?

На глазах у заинтригованных друзей Эш ткнул большим пальцем себе в грудь и торжественно объявил:

— Я тоже стану отцом!

— Что?..

— Эш-младший наконец-то явится в этот мир!

Эш что-то выкрикнул в духе «Новый малыш вступает в игру!», а все остальные тут же набросились на него и принялись хлопать по спине.

Все знали, как они с женой мучились после свадьбы из-за того, что ребёнок всё не появлялся, и потому радовались так, будто у них самих с плеч свалилась настоящая тяжесть.

— Я же говорил: главное — правильно чередовать напор и мягкость! Надо расслабиться. Чем сильнее торопишься, тем дольше ребёнок не приходит!

Келлибей назидательно прорычал, и Куилан рядом с ним поспешно достал перо и бумагу.

— Чередовать... напор и мягкость... расслабиться... важно...

— Куилан, ты что, это записываешь?!

— Н-ну... мне теперь тоже стоит прислушаться...

Когда очередной шумный переполох наконец утих, Келлибей расплылся в улыбке и кивнул.

— Хороших новостей сегодня просто хоть отбавляй.

Эш вскинул обе руки вверх в победной позе.

— Эш наконец дождался наследника!

Куилан поспешно последовал примеру Эша и тоже изобразил позу, подчёркивающую бицепсы.

— Куилан... женится на очнувшейся наконец Юн!

— И...

Кхм!

Келлибей кашлянул, заметно смутился и продолжил:

— В-вообще-то... у меня тоже...

— ...?

Все ошеломлённо уставились на Келлибея.

Что?

Погодите, что?