Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 850 Свадебный пир (1)

Десятки гостей устремились к букету, брошенному Юн.

Верданди удалось выхватить его из общей толпы и поднять над головой, словно трофей чемпиона.

Её помощник Дюма, захлопав в ладоши, воскликнул: "Это именно то, чего я ожидал от моей госпожи!"... Ситуация была настолько нелепой и одновременно трогательной, что все вокруг разразились смехом.

После этой небольшой суматохи начался свадебный пир.

Молодожёны обходили зал, приветствуя гостей, которые с улыбками щедро осыпали их добрыми пожеланиями.

Мы с Серенадой тоже успели поговорить с Куиланом и Юн. Поздравили старых товарищей с их счастливым союзом, дали несколько советов по семейной жизни и о множестве других вещей...

Хоть и хотелось поговорить подольше, но время неумолимо шло. Куилан и Юн пообещали заехать в Герцогство Брингер по возвращении из свадебного путешествия.

Так завершился и пир. Уставшие за день супруги, под провожающие взгляды всех гостей, сели в карету и отправились в своё свадебное путешествие...

А сам пиршественный зал превратился в место для продолжения банкета.

Гости расселись по своим местам и принялись за вино. В такой день, когда за одним столом собрались самые близкие люди, алкоголь просто не мог не литься рекой.

Посреди всеобщего веселья особой группой собралось второе поколение.

— ...

Сид, для этого торжественного случая, был одет в свой парадный костюм.

Его пиджачок с бабочкой и короткие штанишки выглядели весьма очаровательно. Наблюдая, как он степенно отвечает на вопросы взрослых, я вновь почувствовал прилив гордости. Он так хорошо вырос, наш крестник...

— Гр-р-р!

— Кш-ш-ш!

Рядом с ним Эмеральд Кросс и Сапфира Кросс шипели, словно две разъярённые кошки.

Эти пятилетние близнецы — он в коричневом костюмчике, она в жёлтом платьице — были неотразимо милыми, но они стояли на четвереньках и шипели на каждого, кто пытался подойти. Откуда такая поразительная разница в поведении...

— Ой, какие милые.

— Дядя и тётя дадут вам печенья, хотите?

Пьяные брат и сестра Ромпеллер, не почувствовав подвоха, подошли ближе.

— Кра-а-ак!

— Да что это за скорость?!

Маленькие демоны мгновенно взлетели на них и начали карабкаться по телам, безжалостно всё круша на своём пути. Теперь я вспомнил: эти Ромпеллеры тоже ведь близнецы.

— Вы в детстве такими же были?

— Да с чего бы нам быть такими... Кра-а-ак!

Ромпеллеры, пытавшиеся ответить на мой вопрос, окончательно сдались.

— Дети, ведите себя спокойно!

Стоило Сиду вмешаться, как близнецы Кросс послушно вернулись к нему.

Кроме них, вокруг Сида собралась ещё целая толпа детей: внук Келлибея, дети Михаила(!) и прочая малышня второго поколения. Все они тянулись к Сиду, как котята к любимой игрушке, и он безупречно исполнял роль старшего брата для всей этой маленькой банды.

«...Интересно, будет ли мой ребёнок тоже слушаться Сида?»

Я украдкой бросил взгляд на округлившийся живот Серенады. Стоило представить, как мой собственный малыш окажется среди этой детской компании, и у меня слегка закружилась голова.

Уже очень хочется увидеть его!

— Как Сид вырос таким взрослым...

— Лили, поделись секретом!

— Нет, так дело не пойдёт. Давайте все вместе обменяемся опытом по воспитанию!

Родители, измученные заботами о своих чадах, сбились в отдельную группу.

Во главе с Лили, представителем родителей прилежного ребёнка, и Эванджелин, представителем родителей непослушного ребёнка, взрослые с энтузиазмом принялись обсуждать свои насущные проблемы. Серенада тоже потихоньку присоединилась к ним. Видимо, советы по воспитанию её очень заинтересовали.

Я улыбнулся, мягко сжал её плечо и продолжил свой обход. Оставалось ещё много товарищей, с которыми я не успел поздороваться.

— Кха-а!

За соседним столом я заметил шатенку, одиноко попивающую вино.

Усмехнувшись, я подсел напротив и коснулся своим бокалом её бокала.

— Почему ты пьешь одна, Вайолет?

— Ваше Высочество...!

Передо мной сидела Вайолет — когда-то лучшая иллюзионистка мира, а ныне глава театральной труппы «Гэмбл-клуб».

Вся её фиолетовая маскировка исчезла, и волосы теперь были совершенно каштановыми. Возможно, пора уже называть её не Вайолет, а как-нибудь иначе. Например, Брауни.

Вайолет залпом осушила свой бокал после нашего тоста и, покраснев, призналась:

— Среди старых товарищей слишком уж быстро растёт процент женатых и замужних. Вот я и не заметила, как начала пить один бокал за другим!

— А, точно. В "Гэмбл-клубе" ведь тоже почти все уже нашли себе пару.

Оранж и Лайм, старшее поколение "Гэмбл-клуба", поженились несколько лет назад, и я даже не заметил, когда именно это произошло. Оба вступали в брак повторно и сыграли тихую свадьбу, поэтому я не смог присутствовать лично, но все равно отправил им щедрый подарок.

А ещё Скарлет и Кобальт, младшее поколение, теперь были парой.

Сразу после войны между ними словно возникла какая-то мягкая, сахарная аура, и с тех пор они оставались нежной и дружной парой.

— Старые товарищи один за другим находят себе пару, а в моей собственной труппе меня каждый день травят чужими романтическими отношениями...

Вайолет пробормотала это с явной жалобой.

В «Гэмбл-клубе», трансформировавшемся в театральную труппу, она, выступая в роли менестреля, добилась ошеломительного успеха. Однако в романтической сфере её дела, казалось, складывались совсем уж плачевно.

— Раньше хотя бы рептилии имели ко мне интерес, а теперь у меня совсем нет шансов...

Вайолет издала глубокий вздох и снова наполнила свой бокал вином. Я издал тихий смешок.

— Может быть, ты просто не можешь забыть тех рептилий?

— Да нет... Хотя, признаться, оба дракона были весьма привлекательны...

Пока Вайолет недовольно бормотала, рядом с ней осторожно раздался чей-то голос:

— Прошу прощения...

Мы обернулись. Рядом стоял молодой зверолюд.

Даже среди зверолюдей, обладавших разнообразными чертами животных, такие особи встречались крайне редко: его лицо, руки и ноги были покрыты чешуёй.

Юноша неуверенно переминался с ноги на ногу, затем зажмурился и протянул вперёд безупречно белый лист бумаги.

— Я... Я ваш большой поклонник! Госпожа Вайолет! Можно... можно получить ваш автограф?!

— А? Ой! Да, конечно...

Обескураженная Вайолет достала перо из-за пазухи и сделала роспись. Зверолюд, наблюдая за этим, восторженно воскликнул:

— Ваше прошлогоднее выступление произвело на меня неизгладимое впечатление! Особенно та сцена, где госпожа Вайолет одержала победу над Найт Брингером и всеми сверхгигантскими чудовищами, а затем спасла мир... Я даже прослезился тогда...

— ...

Я прищурился, внимательно разглядывая Вайолет. С неё крупными каплями стекал холодный пот. Ах ты ж… Неужели она в самом деле ставит постановку о том, как единолично спасла мир?

— ...Ну.

Я усмехнулся и похлопал Вайолет по плечу.

— По сути, так всё и было.

— Хе... хе-хе... Благодарю вас, Ваше Высочество-о...

Вайолет завершила автограф и вернула лист. Юный зверолюд прижал его к груди, будто получил священную реликвию.

— Спасибо! Я буду беречь это как семейную драгоценность всю оставшуюся жизнь!

— Ну, не до такой степени, конечно...

— Нет! Госпожа Вайолет — настоящий герой моего сердца!

Юноша смущённо почесал затылок.

— Вы противостояли таким ужасающим врагам и, будучи обычным человеком, не отступили, а вступили в бой... Я искренне считаю это невероятным.

— ...

— Спасибо за автограф! Я обязательно приду посмотреть ваше следующее выступление!

Покрасневший юный зверолюд стремительно исчез.

Я проводил его взглядом и фыркнул.

— Рептилии, похоже, действительно неравнодушны к тебе безотказно.

— ...

Ответа не последовало. Я взглянул на Вайолет — она стояла с отсутствующим выражением лица, устремив взгляд вслед тому юноше. О-о?

Я слегка похлопал её по спине.

— Вайолет!

— А?! Да?!

Она вздрогнула и посмотрела на меня. Я кивнул в сторону удаляющегося зверолюда.

— Будешь фолдить?

Как только прозвучал покерный термин, лицо бывшей картёжницы мгновенно преобразилось.

Передо мной предстала уже не успешная глава труппы и менестрель Вайолет, а прежняя мелкая мошенница-игроманка — с той самой хитроватой и до смешного очаровательной улыбкой.

— Да хоть убейте, но сначала — рейз!

Вайолет вскочила, схватила два бокала и поспешила за ним.

Я наблюдал, как она предлагает юному зверолюду выпить по бокалу, и отвернулся. Пусть тебе сопутствует удача в поиске доброй судьбы, моя Дэйример.

Я ещё какое-то время перемещался по залу, встречал различных соратников, расспрашивал об их жизни и делился своими новостями...

— О. Джуниор, Геката.

Неподалёку я заметил двух смеющихся девушек и подошёл к ним.

И Джуниор, и Геката были одеты в удобные на вид платья. Либо они шили их в одном ателье, либо просто прекрасно подобрали наряды, но смотрелись они почти как парные. Всё такие же дружные.

— Вы проделали долгий путь из Нью-Терры.

— Ах, Ваше Высочество!

Геката почтительно склонилась, а Джуниор озарила всех широкой улыбкой.

— Конечно, мы не могли не приехать. Когда ещё представится возможность перевести дух, как не сейчас?

Когда Фонд Юпитера наконец-то заработал в полную мощь, Джуниор, занимавшая там должность историографа, стала необычайно занята.

Расшифровка древних манускриптов, поиск исторических артефактов, разработка общей концепции всей деятельности...

Как она верно подметила, времени на передышку у неё почти не оставалось.

— Накопленный отпуск нужно использовать хотя бы в такие дни.

— Нынешняя свадьба тоже имеет историческую значимость. Наблюдай внимательно и всё записывай.

— Есть!

Я расспросил Гекату о приюте, в котором она трудилась, выслушал последние новости о настроениях в Нью-Терре...

Поболтав немного, я окинул взглядом окружающее пространство.

— Значит, кроме Дэмиана, прибыли почти все...

На эту свадьбу собралось большинство моих товарищей, с которыми мы некогда служили на Фронте борьбы с чудовищами.

Однако до Дэмиана весть, видимо, не дошла. Он упоминал, что отправляется на крайний север. Где же он сейчас?

Внезапно Джуниор издала возглас удивления.

— Кстати, я узнала нечто о Дэмиане от людей из Королевства Ариан.

— Неужели?

— Да. Говорят, среди исследователей, пытающихся пересечь северный горный массив, находится юноша, который сопровождает себя змеёй.

До эпохи исчезновения магии люди, по всей видимости, пересекали даже леденящие горы на самой северной оконечности континента.

Теперь же, когда магии не стало, одно лишь преодоление этого хребта стало настоящим испытанием.

— ...

Там, на холодных северных землях, Дэмиан продолжал свою личную битву.

Мне оставалось лишь надеяться, что это путешествие завершится благополучно.

Мы продолжали неспешную беседу — ведь мы не виделись давненько, — как вдруг...

— Ух...!

Где-то неподалёку раздался неожиданный стон.

Знакомый голос заставил меня среагировать быстрее, чем я успел подумать. Я бросился на звук.

— Серенада, ты в порядке?!

Серенада едва держалась на ногах, Дарам и Элиза поддерживали её с обеих сторон.

Когда я подбежал, Серенада, покрытая холодным потом, с трудом выдавила улыбку.

— Всё… хорошо, мой супруг. Просто вдруг… живот…

Лили и Эванджелин, стоявшие поблизости, одновременно воскликнули:

— Похоже, начались родовые схватки?!

— Что?!

Ещё оставалось несколько недель до предполагаемой даты родов, а схватки начались уже сейчас!

Пиршественный зал тут же наполнился шумом. Люди из племени Кленовых Волков подбежали и проводили Серенаду в одну из внутренних комнат.

Я шёл рядом, крепко сжимая её руку, и кричал:

— Жрецы, можете ли вы помочь? И повитуху… нам нужна повитуха…

В этот момент все взгляды повернулись в одну сторону — к Зенису, стоявшему вместе с Розеттой, Торкелем и Ганнибалом.

Растерянный Зенис промямлил:

— Нет… то есть, я ведь не профессиональная повитуха…

Лили уверенно кивнула ему, а Эванджелин подозвала пальцем.

Зенис, которого эти двое «назначили» повитухой, выглядел так, словно весь мир обернулся против него. Однако через мгновение он кивнул, засучил рукава и пошёл за нами.

— Ладно, ладно. Лучшая повитуха в мире, Зенис, идёт!

Розетта и Зенис поспешили следом.

Под ободряющие возгласы собравшихся в зале Серенада, крепко сжимая мою руку, вошла во внутреннюю комнату.

С помощью жрецов она улеглась на кровать и улыбнулась мне. Я обхватил её ладонь обеими руками и ответил улыбкой.

А затем…