Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 854 Геката (1)

<Интервью участника войны № 1>

Дата: 667 год по имперскому календарю

Место: Империя Эверблэк, столица Нью-Терра

Интервьюер: Юпитер Джуниор

Собеседница: Геката Уайтблоссом

* * *

— Я дома-а… Ну и жара сегодня, просто ужас…

Потихоньку начинался вечер.

Геката, вернувшись с работы, вошла в дом, обмахивая себя у воротника.

Джуниор, в фартуке, хлопотала на кухне, готовя ужин. Услышав звук, она оживилась и выглянула в гостиную.

— О, Геки! Неожиданно рано.

— Я же просила не использовать это дурацкое прозвище.

— Тогда и ты меня как-нибудь сокращай.

— Не желаю. Твоё имя, как его ни сокращай, звучит странно. И что это за «Джу-Джу»? Нет уж, «Джуниор» мне нравится больше.

— Ну, спасибо… наверное?

Из кухни доносился волшебный аромат.

Геката вдохнула и заглянула через край духовки.

— Как же вкусно пахнет. Что сегодня на ужин?

— То, что Геки любит больше всего.

— Бёф бургиньон?!

— …Почти. Как бы это назвать… рёбрышки, тушёные в вине?

— Ты просто издеваешься надо мной. У меня уже слюнки текут. Давай скорее есть, я ужасно голодна.

Геката повисла на спине у Джуниор, которая как раз нарезала хлеб, и шутливо заскулила. Джуниор рассмеялась и погрозила ей пальцем.

— Ещё немного, почти готово! Но перед ужином, давай быстренько запишем наше интервью.

— А? Интервью?

Геката моргнула от неожиданности. Джуниор обернулась, постучала кончиками пальцев по столу.

— Наш фонд ведь занимается исследованием Войны с чудовищами, произошедшей пятнадцать лет назад. Мы начинаем собирать интервью с участников тех событий. Эти материалы тоже имеют большую ценность как исторические свидетельства.

На столе вместо столовых приборов лежали бумага, перо и незнакомое механическое устройство.

Геката взяла его в руки и нахмурилась.

— Что это такое?

— Это записывающее устройство. Новый опытный образец от императорского двора, работает без использования магии. Его Высочество наследный принц тайно передал мне один экземпляр лично. Хе-хе…

— Ого. Всё очень серьёзно.

Хотя вид у Гекаты не выражал особого энтузиазма, Джуниор всё же усадила её за стол, а сама села напротив.

— Итак.

Она разложила бумагу и перо, включила устройство, широко улыбнулась и посмотрела на Гекату.

— Начнём с представления!

Геката смутилась и замялась.

Джуниор издала недовольный звук:

— Бу-у. Эй, Геки! Что ты стесняешься?

— Я ведь не совершала ничего выдающегося… Не уверена, что имею право давать интервью, которое войдёт в историю…

— Что вы такое говорите? Если бывший командир «Рыцарей Славы» не имеет права, то кто тогда может?

— Но…

— Не сжимайся. Представь, что ты помогаешь мне немного потренироваться перед настоящими интервью. Договорились?

Джуниор сложила ладони и умоляюще захлопала ресницами. Геката невольно усмехнулась.

Этой женщине давно было не двадцать, но она всё ещё умела так — по-детски, невыносимо мило клянчить.

Что можно было сделать? Перед такими просьбами соседки Геката всегда отступала.

— Здравствуйте. Меня зовут Геката Уайтблоссом.

В конце концов она согласилась.

— Раньше я проходила службу в «Рыцарях Славы», а сейчас занимаю должность заместителя директора приюта Уайтблоссом.

— Значит, заместитель директора. Как сейчас обстоят дела в приюте?

— Ну… учить детей и заботиться о них всегда непросто. Как бы мы ни старались, мы не можем стать им настоящими родителями, и я часто ощущаю нехватку собственных сил.

Вспомнив приют и детей, которых она только что оставила, Геката ненадолго задумалась.

— И всё же мне хочется, чтобы за время пребывания у нас они почувствовали себя хоть немного счастливее… Поэтому я прилагаю все возможные усилия. Я сама выросла в этом приюте и примерно понимаю, чего хотят такие дети.

— Вы отличный наставник.

— Было бы приятно, если бы дети тоже так думали.

— Я ведь тоже выросла почти как в приюте, так что немного понимаю!

— Ах да, Джуниор, ты ведь тоже…

Геката встретилась взглядом с сияюще улыбающейся Джуниор и вдруг спохватилась.

— Погоди, мы точно правильно всё делаем? Это же интервью по истории войны. Почему ты расспрашиваешь меня о личной жизни?

— Ну-у. Перед серьёзным интервью принято сначала поговорить о всяком, чтобы снять напряжение, найти точки соприкосновения.

— Какое между нами напряжение? Какие ещё точки соприкосновения? Давайте уже перейдём к делу!

После короткой перепалки интервью началось по-настоящему.

— Пятнадцать лет назад я принимала участие в Войне с чудовищами.

Вспоминая те дни в Кроссроуде, Геката начала говорить медленно.

— Основной задачей «Рыцарей Славы» была охрана Его Величества императора, поэтому на Фронт против чудовищ мы прибыли с опозданием… Реально вступать в бой мне довелось не так уж много раз. Боюсь, и рассказать особенно нечего.

Но стоило ей начать, как воспоминания потекли одно за другим.

Геката присоединилась к войне уже во второй её половине, и её воспоминания ограничивались тем периодом. Однако именно это время она помнила наиболее отчётливо. В своей характерной обстоятельной манере Геката спокойно рассказала обо всём — от момента прибытия до последней битвы.

Джуниор, которая рассчитывала на лёгкую беседу перед ужином, тоже стала серьёзнее и продолжила задавать вопросы.

Они долго обсуждали тот период, сравнивали свои точки зрения, спорили, уточняли детали — и беседа становилась всё более оживлённой.

Когда основной каркас интервью был сформирован, Джуниор внезапно задала вопрос:

— А какой смысл для вас лично имело участие в войне?

— ...

Геката медленно опустила свой взгляд, прижала палец к нижней губе и, наконец, произнесла:

— В той войне я утратила многое.

Многое из того, что считала для себя ценным.

Как и все, кто пережил ту войну.

— Поначалу всё казалось беспросветным. Я даже думала, что больше не хочу жить...

Геката откинулась на спинку стула, встречаясь взглядом с Джуниор, которая неотрывно смотрела на неё.

— Но когда столько теряешь и столько отпускаешь, начинаешь видеть то, чего прежде не замечал. Всё, за что я изо всех сил держалась, считая дорогим... на самом деле не было мной.

— ...

— Лишь отпустив всё это, я увидела истинную себя. Абсолютно обнажённой, без всяких прикрас. И нашлись люди, которые протянули руку именно такой, какой я была.

— ...

— Так... на руинах, где всё рухнуло, я начала всё с начала.

Как и все, кто прошёл через ту войну...

Геката едва заметно улыбнулась.

— Нашла новую подругу.

— О-о...

— Теперь, правда, это уже старая, видавшая виды подруга.

— Эй, ну зачем так говорить?

— И... новую мечту.

Геката сделала длинный выдох и подняла взгляд, устремив его в пустоту.

— Я искренне рада, что мне довелось оказаться в той войне. Конечно, ещё и потому, что я смогла внести хотя бы крохотный вклад в защиту мира.

Джуниор молча слушала.

— Но для меня лично она стала тем самым толчком, который позволил перейти к следующей главе своей жизни.

Шурх. Шурх.

Джуниор отложила перо, которым водила по бумаге, и хитро улыбнулась.

— А воспитанникам вы этим хвастаетесь?

— А? Чем хвастаюсь?

— Ну, тем, что вы являетесь одной из героинь, спасших мир.

Геката усмехнулась, находя ситуацию нелепой, и кивнула в сторону Джуниор.

— А сама госпожа историограф хвастается?

— Иногда?

— Что? Правда?

— А как иначе? Я ведь тоже приложила руку к спасению мира. Если уж этим не кичиться, тогда чем вообще в этой жизни стоит гордиться? Госпоже Гека тоже стоило бы жить чуточку более хвастливо!

Они ещё немного посмеялись, после чего Джуниор выключила записывающее устройство, и интервью подошло к концу.

— На этом всё! У-у, есть хочу.

— Что за дела? Куда всё это время делось? Надо было записывать после ужина.

— Зато теперь будет ещё вкуснее. Ну что, приступим к еде!

С общего стола убрали все бумаги. Из духовки достали готовое блюдо, разложили хлеб, масло и столовые приборы, расстелили салфетки, расставили бокалы.

— Спасибо за интервью-у.

Джуниор налила немного вина в бокалы. Геката сразу оживилась.

— Это ещё откуда?

— Дешёвое винцо, остатки того, что пошло в блюдо.

— Зато аромат потрясающий!

Они снова уселись друг напротив друга и с аппетитом принялись за ужин.

Мясо и овощи, щедро пропитанные вином и специями, просто таяли во рту. Джуниор шумно выражала своё восхищение, говоря, что из-за затянувшегося интервью блюдо стало только вкуснее. Геката покосилась на неё, веля не притягивать желаемое за действительное.

Когда первый голод был утолён, они начали передавать друг другу бутылку вина и вести беседу. Из-за того, что интервью затянулось, разговор естественным образом свёл к старым знакомым.

Оставшиеся четверо из «Рыцарей Славы» тоже нашли своё место в изменившемся мире.

Кто-то, вслед за Гекатой, стал воспитателем в приюте, кто-то — преподавателем в Академии, кто-то — репортёром в «Нью-Терра Таймс», а кто-то теперь работал в Имперском министерстве иностранных дел.

Даже оставив мечи, проклятия и долг.

Даже когда прежний мир был перевёрнут до основания.

Люди всё равно продолжают жить.

— Кстати, если я у тебя первая... значит, ты собираешься брать интервью и у остальных участников войны?

— Угу. Поэтому я отправляюсь в долгую командировку.

— По всему континенту будешь мотаться?

— Именно. Ведь они разъехались кто куда.

Джуниор кивнула на уже дочиста опустевшие тарелки и усмехнулась.

— Так что такие вкусные ужины мы какое-то время вместе есть не сможем.

— ...

Геката, всё ещё пережёвывая пищу, осторожно спросила:

— Ты ведь вернёшься?

— Ну конечно! Это же мой дом. И половину аренды я продолжу исправно платить.

— Пока тебя не будет, можешь не платить.

— Половина вещей в этой квартире — мои. А ещё, если я перестану платить, вдруг ты подселишь кого-то другого.

— Не подселю...

Сегодня готовила Джуниор, поэтому мытьё посуды досталось Гекате. Пока Геката занималась тарелками, Джуниор убирала со стола.

После ужина вечер совершенно не хотелось завершать, и они заварили чай с печеньем на десерт.

Потом ещё немного поболтали, выпили чай, съели печенье...

— Ох, я объелась.

Они явно переусердствовали.

Джуниор пыхтела, держась за свой набитый живот. Геката посмотрела на неё, фыркнула и кивнула в сторону двери.

— Пойдём прогуляемся.

— Но сегодня же такая жара...

— Всё равно пойдём. Пора подумать о поддержании веса. И о здоровье тоже.

— Мы уже в таком возрасте?! У-у-у, не хочу стареть...

— Эй, я вообще-то ещё в самом расцвете сил. Совсем молодая, между прочим.

Две ровесницы, препираясь, вышли из дома.

Днём начало лета выжигало всё вокруг палящим зноем, но ближе к ночи воздух стал приятно прохладным. Джуниор глубоко вдохнула тёплый летний вечер и мягко улыбнулась.

— Впрочем, стареть красиво — тоже неплохо.

Геката обернулась к ней, и Джуниор, крутанувшись на месте, развела руками.

— Жить успешной одиночкой-карьеристкой, как моя мама, — это тоже, между прочим, была моя давняя мечта!

— Вот и сбылась.

— Ху-ху. А мы разве не вместе стареем, наставница?

Джуниор, шагавшая впереди, протянула Гекате руку.

— ...

Возможно, всё дело в том недавнем интервью, которое касалось событий пятнадцатилетней давности.

Внезапно на эту ладонь наложился образ из прошлого.

— Когда теряешь всё.

— Ты становишься просто... собой.

С того дня прошло целых пятнадцать лет.

Смогла ли она за это время стать собой по-настоящему? Той, какой желала быть в глубине души? Пусть понемногу, совсем немного — но стала ли?

Она всё ещё не могла вынести окончательного вердикта.

— Ты чего? Не идёшь?

Соседка игриво поманила её пальцами, и Геката задумалась: жизнь не даёт абсолютной уверенности ни в чём, однако существуют вещи, в которых сомневаться не приходится.

Этот конкретный миг.

Вот сейчас, рядом со своей подругой, стоящей перед ней... она ощущала радость.

Геката не спеша протянула руку и положила её на ладонь Джуниор. Та звонко хихикнула, а Геката в ответ тихо фыркнула.

— Съезди хорошо и обязательно возвращайся, ладно?

— Непременно.

— И не забудь привезти подарок. Сувенир из каждого места, где побываешь.

— Тогда сначала дай мне денег на сувениры.

— Ух ты, твоя страсть к золоту никуда не делась. Оплатим после доставки.

— Что мне купить? Есть что-нибудь, чего бы ты хотела?

— Что-нибудь для кабинета в приюте. Чтобы повесить на стену... И чтобы было милое.

Под ласковым прохладным ветром, держась за руки и раскачивая ими взад-вперёд, словно юные девушки, две женщины шли по окутанным вечерними сумерками улицам.

И снова лето стремительно приближалось.