Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 855 Чейн (1)

<Интервью участника войны #2>

Дата: 667 год по Имперскому календарю

Место: Имперская Империя Эверблэк. Южный Малый Город.

Интервьюер: Юпитер Джуниор

Интервьюируемый: Чейн

* * *

Оставив Новый Терра, Джуниор направилась на юг.

Поначалу она хотела путешествовать в одиночку, но для обеспечения её безопасности к ней была приставлена охрана. Сама Джуниор находила это бремя, но для Эша, главы Фонда Юпитера, безопасность историографа, которого он растил и обучал пятнадцать лет, была превыше всего.

Таким образом, путешествие на юг затянулось дольше, чем она ожидала. Джуниор методично перемещалась из одного поселения в другое, искала своих старых боевых товарищей, разбросанных по всему миру, беседовала с ними и записывала их истории.

Когда она прибыла в тихий городок на юге континента, недалеко от Перекрестка, лето уже подходило к концу.

В этом городе она когда-то бывала, и он показался ей знакомым. В предвкушении встречи со старым товарищем, Джуниор тихонько напевала себе под нос.

Здесь проживал Чейн, черный маг Фронта Противодействия Монстрам.

Пока сопровождавшая её охрана устраивалась в единственной городской гостинице, Джуниор немедленно направилась к дому Чейна.

Найдя небольшой кирпичный домик на окраине, она тихонько постучала.

— Ах!

Дверь приоткрылась, и наружу показалась дочь Чейна, Кейт.

— Сестрица Джуниор, вы прибыли!

— Кейт!

Они уже встречались, когда Джуниор посещала это место ранее, и о своем нынешнем визите она заранее уведомила письмом, поэтому Кейт встретила её тепло и с радостью.

Передавая привезенные подарки, Джуниор спросила:

— Давно не виделись. Как ты? Всё ли у тебя в порядке?

— А... да. У нас всё хорошо.

Кейт запнулась.

В её глазах отразилось что-то сложное, и голос Джуниор стал более осторожным.

— Ты уверена? Что-то произошло?

— Просто...

— А господин Чейн?

— ...Сюда.

Кейт проводила Джуниор вглубь дома.

На террасе, выходившей во внутренний двор, в старом кресле-качалке сидел Чейн. Его морщинистое, отрешенное лицо было обращено к солнцу.

— Господин Чейн?

Джуниор подошла ближе и позвала его по имени.

— Господин Чейн. Давно не виделись. Это я, Джуниор.

— ...

— Господин Чейн? Вы меня слышите?

Но Чейн даже не шелохнулся.

Его лицо обмякло; мутный взгляд был устремлен куда-то в пустоту.

Джуниор коснулась его плеча, осторожно встряхнула и обернулась. Кейт тихонько вздохнула.

— Деменция.

— Что?.. С каких пор?

— С позапрошлого года... симптомы всё нарастали. А теперь вот совсем.

Чейн и прежде был не молод. К тому же он практиковал темную магию, которая пожирала самого заклинателя. А с той войны минуло уже пятнадцать лет.

Джуниор не находила слов и лишь смотрела на его профиль. Кейт негромко продолжила:

— Возможно, это еще можно назвать везением: он не проявляет агрессии... просто сидит так, тихо.

— ...

— Мама даже говорит, что так лучше. Мол, всю жизнь он проводил в скитаниях снаружи, а теперь наконец обрел покой.

— А где твоя мама?

— На рынке.

Кейт слабо улыбнулась.

— Сказала, сегодня приготовит картофель, как отец любит.

— ...

— Вы как раз вовремя. Сестрица, останьтесь на ужин.

— Хорошо. Спасибо.

Джуниор с трудом кивнула, всё ещё не в силах отвести взгляд от Чейна. Кейт помедлила, затем оставила их на террасе и вошла в дом.

— ...

Джуниор пыталась справиться с чувством, которому не находила названия, и молча наблюдала за Чейном.

Маг, сражавшийся бок о бок с ней на том фронте.

Ветеран, с которым она не раз вырывалась из самой пасти смерти.

Он был вздорным, злым, неприятным человеком, но, несомненно, помог спасти мир. И видеть его таким дряхлым было горько.

— Как много времени прошло, Чейн...

Когда-то эти плечи обвивали черные мана и цепи. Теперь под ладонью Джуниор ощущались лишь кожа да кости.

— Нужно было приехать раньше...

В этот момент со стороны внутреннего двора послышался шорох травы под ногами.

Джуниор обернулась. К ним приближался угрюмый мальчик лет десяти с небольшим.

Она и его уже встречала прежде — это был внук Чейна. За несколько лет мальчик заметно вырос.

Подойдя к деду, он вскинул подбородок.

— Это ведь неправда?

Джуниор моргнула.

— Что именно?

— Что дедушка был героем войны.

— О чем ты говоришь? Твой дедушка действительно был выдающимся человеком.

Губы мальчика криво дернулись.

— Этот? Который целыми днями шатался по городу, играл в азартные игры, по ночам пил и рыдал?.. А теперь пускает слюни и под себя ходит?

— ...

— Все парни в городе смеются надо мной. Игрок Чейн, пьяница Чейн, слабоумный Чейн... и говорят, что его внук вырастет таким же.

— ...

— И вот такой дедушка действительно спас мир?

— Да.

Джуниор разложила на столике перед креслом всё необходимое для интервью.

— Я не знаю, каким дедушкой был для тебя господин Чейн.

— ...

— Но в том, что этот мир выжил... заслуга твоего дедушки неоценима. В этом нет никаких сомнений.

Она включила диктофон.

Положила перед собой листы, взяла перо.

И спокойно устремила взгляд на Чейна.

— Господин Чейн, не могли бы вы представиться?

— ...

— Тогда я начну за вас. Имя — Чейн. К Фронту Противодействия Монстрам присоединился с двадцать третьей оборонительной битвы. Верно?

Или ей показалось?

От её слов палец Чейна, всё это время неподвижный, едва заметно дрогнул.

— В игорном заведении Кроссроуд вы были с четырьмя спутниками. Сэр Лукас рассказывал: поскольку в то время вы попали в Чёрный список этого заведения, свою команду вы так и назвали — «Чёрный список».

— …

— В тот период на город совершили нападение три сестры-горгоны. Его Высочество наследный принц Эш направился к императорской столице, войска в Кроссроуде были крайне малочисленны… и сэр Лукас поспешно обратился к вам за помощью. Всё так?

Внезапно в туманных, замутнённых глазах Чейна промелькнул огонёк.

— …Да.

Хриплый, надрывный звук вырвался из пересохших уст старика.

— Помню, как будто это было вчера. Те ужасные три сестры-горгоны…

Внук вздрогнул, услышав, как дедушка начал говорить. Однако Джуниор не растерялась и продолжила фиксировать информацию, задавая вопросы.

— А вы помните, как протекала та оборонительная схватка?

— Нас, видите ли, мобилизовали, а мы только и думали, как бы удрать. С какой это стати нам было жертвовать жизнями ради незнакомого города? А потом… хех. Выяснилось, что в храме какая-то женщина готовится к родам…

Продолжая смотреть куда-то в пустоту, Чейн издал слабый, сиплый смешок.

— Ну, эти болваны, как один, ринулись туда. Спасать дитя, которого в глаза не видели…

— И что произошло?

— Баклер и Идиот погибли. Кэндлер была тяжело ранена. Однако ребёнка и его мать мы смогли уберечь.

Так были спасены Сид и Лили.

На лице Чейна одновременно проступила боль по утраченным товарищам и гордость за спасённого младенца.

— А потом мы ещё долго изнывали на том Фронте против монстров…

Чейн сбивчиво начал рассказывать о днях, проведённых на Фронте против монстров.

Упоминания путались, перескакивали, порядок событий нарушился. Но Джуниор уверенно собирала разрозненные кусочки в стройное повествование и продолжала интервью.

— А Кэндлер… эта несносная леди…

Когда речь зашла о тридцать пятой оборонительной битве, о Повелителе мух, Чейн с трудом выдохнул.

Джуниор горько усмехнулась и указала пером на себя.

— Тогда мы с вами пытались спасти отставшую госпожу Кэндлер, и нас обоих затянуло в чрево Повелителя мух. Помните?

— Да. Там была одна юная, умная девушка, Джуниор, и вместе с ней… меня затянуло в брюхо Повелителя мух.

— Это была я. Именно я.

— Повелитель мух был поистине ужасным существом… но эта Кэндлер, мелкая забияка, в самый последний момент…

Чейн детально описал всё, что видел и слышал в том сражении, и о гигантском паровом големе, который Кэндлер активировала ценой собственной жизни.

Пока Джуниор делала записи, её внук, осторожно подобравшись, уже сидел на корточках рядом и жадно вслушивался в рассказ деда.

Так повествование добралось до финальной битвы, в которой участвовал Чейн, — противостояния с Чёрным драконом.

Чейн, который всё это время словно был вросшим в кресло-качалку, выпрямился. Обмякшее лицо постепенно преобразилось в лицо решительного воина.

В этот момент перед ними предстал уже не старик, страдающий деменцией.

Он вновь преобразился в героя, сражавшегося за защиту мира.

Он поведал, как они противостояли пяти драконам, уничтожали врагов, захватывали территории, заключали союзы и в итоге дали отпор первородному злому дракону. Внук слушал, затаив дыхание.

— Затем, для завершающей операции «Закрытие ночи», мы поднялись в небо на воздушном корабле. Но тьма поглотила всех, и мы провалились в кошмар. Я тоже.

— …

— И тогда… Никто.

При воспоминании о старом товарище глаза Чейна наполнились слезами.

— Этот проклятый слепец всё-таки вложил в свой удар собственную жизнь… и рассек небо кошмара. Одним движением. Благодаря ему мы все очнулись.

— …

— А потом… он умер.

Голос Чейна, только что обретший было силу, вновь резко ослаб.

— Так погиб и Никто. Остался лишь я. Один…

— …

— Баклер, Идиот, Кэндлер, Никто… все они погибли, а я вот живу…

Слёзы без остановки текли из глаз Чейна, устремлённых в пустоту.

— Один я… выжил…

— …

И только теперь внук понял.

Что означали пьяные рыдания деда, которые он слышал всякий раз, когда тот выпивал.

Какую неизлечимую рану носит в душе старый солдат, вернувшийся с поля боя.

— …

Джуниор убрала диктофон и исписанные листы.

Платочком она осторожно вытерла лицо Чейна и сказала мягко:

— Господин Чейн. Не хотите ли съездить к ним?

И впервые за всё это время Чейн взглянул на неё.

— Желаете вместе навестить старых друзей?

— …

Чейн несколько раз беззвучно пошевелил губами и осторожно переспросил:

— В Кроссроуд?

— Да, в Кроссроуд. Отправимся туда после долгой разлуки, возложим цветы на могилы, прольём для них вина. Как вам такая идея?

— Мне… можно отправиться?

— Безусловно. Это не так далеко.

— А если я приеду… они не будут сердиться?

— С чего бы им сердиться? Напротив, они будут очень рады.

Джуниор протянула руку и бережно коснулась худого запястья старого товарища.

— Господин Чейн, вы имеете на это полное право.

— …

— Поедемте вместе. Я вас доставлю.

Чейн не кивнул. Он лишь смотрел на Джуниор пустыми глазами.

Но Джуниор поняла: он желает поехать.

И тут раздался другой голос.

— Я… я тоже…

Внук спросил дрожащим голосом:

— Мне тоже можно с вами?

Джуниор повернулась. Мальчик прикрыл покрасневшее лицо и произнёс:

— Я обычно помогаю кормить дедушку, ухаживать за ним и убирать за ним. Он ведь… страдает деменцией.

— …

— Если дедушка поедет далеко, я хочу быть рядом и заботиться о нём.

Джуниор тёпло улыбнулась.

— Собственно, я сама и хотела тебя попросить. Поможешь дедушке в этой поездке?