Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 877 Флос (1)

Имперский календарь, 692 год.

Сорок лет пролетело с тех пор, как чудовища потерпели своё последнее поражение.

Расположенный на юге Империи Эверблэк край.

Кроссроуд.

* * *

— Знаете, я тут подумала... кажется, моё время уходить на покой пришло.

Поместье лорда. Приёмная.

Лили, сделав глоток чая, произнесла это с такой невозмутимостью, словно обсуждалось обыденное погодное явление.

Эванджелин, напротив, как раз подносила ко рту печенье, когда её глаза расширились от услышанного.

— Ч-что? Сестрица Лили! Ты это серьёзно? Что станет с Кроссроудом без тебя? С чего вдруг такое решение?

— Не то чтобы совсем вдруг...

Лили кивнула головой в направлении южной части города.

— Джуниор и Геката так прекрасно проводят время после отставки. Глядя на них, я тоже захотела такого отдыха.

— Понимаю... Это и правда звучит заманчиво.

— К тому же, я уже достаточно поработала. И Сида удачно женила.

Она взглянула на Эванджелин, теперь уже свою сватью, с тёплой улыбкой и пожала плечами.

— Пора и мне освободить место. Хочется просто отдохнуть и спокойно встретить старость.

Эванджелин мгновенно осознала тщетность попыток её отговорить. Она вздохнула и откинулась на спинку дивана.

— Действительно. Может, и мне стоит передать дела Сапфире и наконец-то заняться чем-то для себя?

— Отличная идея. Мы могли бы с сэром Лукасом отправиться в путешествие, повидать мир.

— Вот только не знаю, какие у нашего старого друга планы на пенсию. Нужно будет расспросить. Как долго он ещё намерен следовать за нашим старшим, Его Величеством?

В этот самый момент дверь приёмной приоткрылась, и внутрь, заливаясь звонким смехом, вбежала маленькая девочка.

— Бабуля! Бабушка Эва!

Стоило Лили и Эванджелин увидеть её, как их лица мгновенно озарились счастливыми улыбками.

— Флос!

— Наша крошка, подходи скорее!

Это была дочь Сида и Сапфиры, которой в этом году исполнилось пять лет; для Лили и Эванджелин, связанных теперь родственными узами, — общая внучка.

Её звали Флос.

Это имя означало «цветок».

От матери ей достались сияющие золотые волосы, а от отца — глаза, в которых зелёный цвет переплетался с коричневым.

Флос, весело припрыгивая, влетела в приёмную и по очереди поцеловала Лили и Эванджелин в щёки. От этой ласковой внучкиной нежности обе бабушки невольно расплылись в улыбках.

— Крошка, хочешь ещё угоститься?

— Да!

— И молочка выпьем, чтобы ты выросла большой-пребольшой. Вот такой.

— Хи-хи!

Флос уже с аппетитом уплетала печенье и запивала его молоком, когда в приёмную с запоздалым криком влетела Сапфира.

— Ой! Мама Лили! Мамочка! Нельзя Флос угощать! Она же только что поела!

Но Лили и Эванджелин лишь приняли строгий вид и продолжали кормить Флос.

— Доченька, что ты такое говоришь? Посмотри на нашу внучку — одна кожа да кости. Ей можно ещё.

— Вот именно. В таком возрасте всё уходит в рост. Разве ты не видишь мамину секси-магнетическую фигуру? Всё это детские щёчки потом превращаются.

— Хи-хи!

Под защитой бабушки и бабушки Эвы Флос с радостью продолжала уплетать сладости.

Сапфира, подняв обе руки в знак капитуляции, села рядом с дочерью и сама взяла печенье.

— Ху-ху.

Эванджелин, Сапфира, Флос.

Три поколения сидели в ряд, дружно хрустя печеньем. Наблюдая за ними, Лили сама не заметила, как рассмеялась вслух.

Вскоре у входа в поместье послышалась легкая суматоха, и в приёмную вошёл Сид, одетый в дорожную одежду.

— Так вы все здесь.

— Сынок!

— Зять!

— Любимый!

— Папочка!

Со всех сторон одновременно посыпались разные обращения, и Сид растерянно улыбнулся.

Флос тут же подбежала к нему. Он поднял её на руки и, слегка устало кивнув, произнёс:

— Я собрал последний из опасных магических осколков. Думаю, теперь мне больше не придётся... уезжать далеко.

Десятилетиями тянулся сбор остатков магии.

И вот эта работа наконец подошла к своему логическому завершению.

Объявив, что его миссия как последнего мага в мире выполнена, Сид поцеловал Флос в лоб.

— Теперь папа будет всегда рядом с Флос.

— Правда?

— Да. Я останусь в Кроссроуде. Надолго.

— Хи-хи, хорошо!

Флос сунула ему в рот печенье, которое только что ела сама. Сид послушно прожевал его и тихо улыбнулся.

— ...

В этом жесте Лили вдруг увидела другого Сида — маленького, протягивающего матери кусочек сладкой ваты.

На её губах появилась лёгкая, задумчивая улыбка.

— Ну что, зять, где проходила твоя последняя командировка? Говорили, сверхсекретное задание от Его Величества императора, даже место не называли. Это до сих пор тайна?

— А, нет. После завершения задания гриф сняли.

На вопрос Эванджелин Сид ответил совершенно открыто:

— Я был на Восточном континенте.

— Не может быть! На Восточном континенте? Это же невероятно далеко и опасно!

— Да. Поэтому мне оказал большую помощь человек, который уже побывал там до меня.

И словно в подтверждение его слов, следующий гость, вошедший в поместье, показался в дверях приёмной.

— Всем привет, давно не виделись.

— Да ладно! Кто это у нас!

Эванджелин от изумления вскочила со своего места.

— Дэмиан!

Это был Дэмиан — глава экспедиции на Восточный континент и выдающийся дипломат Империи Эверблэк.

Он откинул капюшон плаща и мягко улыбнулся.

— Я как раз направляюсь в Нью-Терру с очередным докладом. Решил заглянуть по пути: вдруг предложат стакан воды?

— Стакан воды? Да вы что! Присоединяйтесь к ужину! Нет, лучше оставайтесь ночевать! Проходите, проходите!

Весть о визите Дэмиана, видимо, быстро разнеслась по поместью: вскоре к лорду также присоединились Джуниор и Геката, которые прогуливались неподалёку.

— И мы тут!

— Давненько в этой приёмной не царило такого оживления.

В оживлённом зале ожидания Дэмиан объяснил причины своего возвращения с Восточного континента.

Он и так навещал Нью-Терру каждые несколько лет для регулярной отчётности, а теперь ещё и завершил масштабную задачу вместе с Сидом. Естественно, пришло время для аудиенции у Его Величества Императора.

Эванджелин тут же оживилась.

— Как раз кстати. Если будете в Нью-Терре, отнесите письмо нашему дяде. Нужно узнать, когда он собирается возвращаться.

— Разумеется, передам.

— Кстати, а как вы собираетесь добираться до Нью-Терры? На карете? Говорят, недалеко от имперской столицы сейчас прокладывают железную дорогу. Кажется, дедушка Келлибей разработал паровой поезд.

Джуниор, внимательно слушавшая их разговор, покачала головой.

— Ах, до полноценного движения там ещё очень далеко. Недавно, когда я ехала сюда, тоже думала попробовать, но пока возле Нью-Терры идут только пробные рейсы, да и те с трудом.

— Неужели ходят? Это замечательно. Я слышала, сестра Верданди и Куилан тоже помогают.

— По приказу Его Величества была сформирована проектная группа из инженеров всех рас... В общем, думаю, лет десять ещё пройдёт, прежде чем всё заработает как следует.

Затем Дэмиан перешёл к рассказу о Восточном континенте.

— Великий пожар, случившийся сотни лет назад, уничтожил почти всё, но пламя давно потухло... А теперь Сид завершил сбор опасных реликвий. Земля снова стала пригодной для жизни.

Сид кивнул, и Дэмиан продолжил:

— Там есть небольшие государства, где выжившие сумели сохранить жизнь и культуру. Наше Величество желает поддерживать с ними дружеские отношения. Поэтому я и исполняю обязанности дипломата.

— Дядя Краун ведь тоже там?

— Верно. Кристиан помогает управлять нашей базой.

— Ариэль иногда скучает по нему.

— Ха-ха. А сам он, похоже, решил остаться на Восточном континенте навсегда. Очень он привязался к местным жителям.

Джуниор, услышав это, изумлённо расширила глаза.

— Значит, Дэмиан, ты тоже встретишь старость на Восточном континенте?

— Старость... значит, старость. Да уж. Вот и мы дожили до таких разговоров.

Дэмиан смущенно рассмеялся.

— В душе я всё ещё тот неопытный юнец с Фронта борьбы с чудовищами. А столько времени прошло.

— Сид тогда был младенцем, а теперь у него самого такая очаровательная дочка.

Флос, сидевшая на руках у Сида, уже клевала носом.

Джуниор тихо улыбнулась и махнула рукой в сторону своего дома.

— Подумай о том, чтобы провести старость в Кроссроуд. Климат здесь тёплый, фрукты — восхитительные, и множество знакомых лиц вокруг — скучать точно не придётся.

Геката искоса взглянула на неё.

— Смотрите-ка, набирает себе соседей, чтобы не было скучно...

— Вовсе нет!

Пока Джуниор возмущённо оправдывалась перед Гекатой, Дэмиан серьёзно задумался.

— Старость в Кроссроуд... Звучит неплохо. Только где бы мне жить?

— Да что вы говорите! Разве мы не найдём для вас одну комнату? В этом доме гостевых комнат больше, чем постояльцев.

Эванджелин начала загибать пальцы.

— Если и Дэмиан переберётся в Кроссроуд, то... сестра Джуниор здесь, я здесь, наш дядя, когда наконец выйдет на пенсию, тоже сюда вернётся... Ох, а вдруг потом и старший брат, Его Величество, начнёт нас навещать?

Джуниор хлопнула в ладоши.

— Тогда основная команда снова соберётся?

— А почему бы и нет. Будем все вместе валяться и до самой ночи вспоминать старые дни.

Старые боевые товарищи оживлённо заговорили о своих планах на пенсию, и приёмная снова наполнилась громким смехом и оживлённой беседой.

Сид осторожно покинул их, неся на руках Флос. Ему нужно было уложить ребёнка спать.

Комната Флос располагалась на первом этаже поместья.

По пути она сонно клевала носом, а затем уткнулась щекой в грудь Сида и спросила:

— Папа, ты теперь правда никуда не уедешь? Останешься здесь, со мной?

Сид убрал растрёпанную чёлку с её лба и улыбнулся.

— Останусь.

— Хуа-а-ам... А кусочков магии больше совсем нет? Жалко.

— Последний остался здесь.

Сид поднял голову и посмотрел в окно.

На опушке южного леса. Небольшой дом, построенный рядом с ней.

Дом Лили, где он провёл своё детство.

— Это не опасная реликвия. Просто я ещё не знаю, в какой форме она проявится.

Он некоторое время вглядывался в густой лес, а затем мягко улыбнулся дочери.

— Поэтому папа присмотрит за ней.

Флос широко зевнула и сонно улыбнулась.

— Я тоже присмотрю вместе с тобой, папа...

— Если моя дочка будет рядом, мне ничего не страшно.

Войдя в комнату Флос, Сид уложил её в постель и сидел рядом, пока она не уснула. Даже засыпая, Флос крепко сжимала пальцем отца своей маленькой ладошкой.

— Чудо, правда?

Лили, вошедшая следом за сыном, вместе с ним смотрела на лицо внучки.

Сид помолчал немного, а затем тихо кивнул.

— Да. Настоящее...

Лили протянула руку. Сид взял её.

Так три поколения, соединённые кончиками пальцев, ещё долго стояли в тишине, слушая дыхание друг друга.

* * *

Ужинать в тот вечер решили у Лили.

Сид, давно не бывавший в Кроссроуд, захотел домашней еды, а Лили объявила, что накормит всех.

Все вместе отправились за покупками и собрались в её доме; правда, заставлять одну Лили возиться с ужином никто не собирался. К готовке привлекли даже гостей.