Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 878 Лукас (1)

~7 мин. чтения · 1,796 слов
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
Лили решает уйти на покой и насладиться старостью, вдохновившись примером других. Сид возвращается после завершения миссии по сбору остатков магии, обещая больше не покидать дочь. Встреча старых друзей и боевых товарищей омрачается лишь тайной последнего магического осколка, оставленного Сидом у дома его детства.
Спустя десять лет. 702 год императорского календаря. Пятьдесят лет миновало с тех пор, как завершилась последняя битва с монстрами. Империя Эверблэк. Имперская столица, Нью-Терра. Императорский дворец. Тронный зал. * * * «Господин, кажется, мне тоже пора снять этот мундир рыцарского ордена», — произнёс Лукас, появившийся ни свет ни заря, заставив Эша недоумённо пошевелить пальцем в ухе. «...Что? Мне показалось, Лукас?» «Вы ослышались неверно, господин». «Что?!» «Прошу вашего разрешения оставить пост командира «Рыцарей Славы»». От такого заявления Эш чуть не вскочил со своего трона. «Да ты о чём, Лукас! Жить — так вместе, умирать — так вместе. С чего это ты решил сбежать первым?» «Не говорите таких пугающих вещей. Я вовсе не убегаю...» Лукас добродушно рассмеялся, проведя рукой по своей седой бороде. «Господин скоро передаст престол Её Высочеству, наследной принцессе Стелле». «Верно. До её коронации осталось всего несколько месяцев». «И после этого вы собираетесь поселиться в малом дворце, который сейчас строится в Кроссроуде». «Тоже верно. На склоне лет хочется наконец погреться на солнышке и пожить спокойно». «А кто будет охранять вас в том малом дворце?» «Э-э...» Эш на мгновение задумался, а затем указал пальцем на Лукаса. «Ты?» «Именно. Значит, и за строительством того малого дворца, где вам предстоит обитать, я должен приглядывать». Лукас намеревался и после переезда в Кроссроуд оставаться личным телохранителем Эша. Поэтому он хотел лично убедиться, подходит ли строящийся там малый дворец для отрекшегося императора. «Кроме того, вы ведь поедете на юг поездом? Безопасность путей тоже нужно заранее проверить». Десять лет назад рельсы едва успели проложить лишь в окрестностях Нью-Терры. Теперь же они расходились по всему миру. Паровой поезд стал, без преувеличения, новой кровеносной системой мировой торговли. Недавно завершили линию до Кроссроуда на Южном краю, и Лукас хотел первым пройти этот маршрут, чтобы убедиться в безопасности пути. «Наш старый рыцарь по-прежнему дотошен до мелочей». «Хе-хе. Спущусь ненадолго и скоро вернусь. Заодно нужно будет привезти Эванджелин и Сапфиру». Лукас с небольшой долей смущения добавил: «Им ведь нужно присутствовать на свадьбе Её Высочества наследной принцессы Стеллы и Эмеральда...» «Раз уж едешь за ними, захвати и всех знакомых из Кроссроуда. Свадьбу устроим скромную, но желающих поздравить найдётся немало», — Эш усмехнулся и махнул рукой. «Хорошо, сэр Лукас. Разрешаю вам уйти в отставку на несколько месяцев раньше меня». «Безмерно благодарен за высочайшую милость». «Конечно, речь только об отставке с поста командира «Рыцарей Славы», а не с должности моего личного телохранителя. Понимаете?» Лукас улыбнулся ему в ответ. «Как может быть иначе, господин». «И всё же... свадьба моей дочери и вашего сына». Эш подпёр подбородок рукой, погрузившись в раздумья. «Вспоминается наша с Серенадой свадьба. И ваша с Эванджелин. Та самая двойная церемония». «Хе-хе. А ведь прошло уже почти пятьдесят лет». Лица обоих мужчин, только что погрузившихся в далёкие воспоминания, внезапно побледнели. Им одновременно вспомнилось, почему день той двойной свадьбы стал легендой... «...Хоть бы на этот раз обошлось без таких ужасов». «Ха-ха. Не может же подобное случиться снова... правда?» Они оба осеклись и посмотрели друг на друга дрожащими глазами. Между императором и его рыцарем повисло тяжёлое молчание. * * * Императорский дворец. Зал Славы. В это место, которое можно было назвать главным штабом «Рыцарей Славы», Лукас вошёл неторопливым шагом. Зал вновь был полон молодых, амбициозных рыцарей. Пылкие юноши, до краёв наполненные уверенностью в силе своего клинка и мастерстве. «...Наверное, и у меня когда-то было такое лицо». Принимая их полные почтения взгляды и приветственные салюты, Лукас медленно прошёл через Зал Славы и открыл дверь кабинета. «Вы пришли, командор». Руперт, долгие годы служивший Лукасу адъютантом, ждал его, стоя по стойке смирно. «Аудиенция у Его Величества прошла благополучно?» «К счастью, да». «Значит, вы и правда...» «Да. И я тоже смогу отправиться на покой». В глубине кабинета стоял большой старый стол, а на нём — потемневшая табличка с красивой вязью: Командир «Рыцарей Славы» Лукас Кросс Лукас опустился в кресло, в котором проработал десятки лет, и протяжно выдохнул. «Засиделся я здесь. Правда ведь?» «Первому мечу Империи не пристало говорить такие слова». «Тоже мне, Первый меч. Теперь стоит двинуться чуть резче — и всё тело ноет». «Но ведь совсем недавно вы на внутреннем спарринге ордена всех раскидали...» Лукас подозвал пробормотавшего это Руперта рукой. Когда Руперт подошёл, Лукас поднялся и указал на кресло, где сам только что сидел. «Садись». «...» «Теперь это твоё место. Пора привыкать». Лукас поторопил его, и Руперт неохотно сел. Встав у него за спиной, Лукас положил руки ему на плечи и широко улыбнулся. «Могу я доверить тебе «Рыцарей Славы»?» «...» «Щит, охраняющий императорский двор, и меч, разящий внешнего врага. Эту роль я могу доверить лишь тебе. Возьмёшь её на себя?» Руперт медленно выдохнул и кивнул. «Конечно, командор». «Теперь командор — это ты».

Лукас снял знак командира со своего плеча и прикрепил его на плечо Руперта.

Затем он отстегнул длинный меч у своего пояса и протянул его Руперту.

— Возьмешь и это?

Руперт встал, подошел к Лукасу и осторожно принял меч.

Лукас мягко улыбнулся.

— Это уже второй меч, который ты получаешь от меня. Береги и его.

— ...!

Потрясенный Руперт недоуменно уставился на Лукаса.

Мальчик, который давным-давно получил от Лукаса меч.

Руперт никогда не сообщал, что этим мальчиком был он.

— С каких пор вы знали?

— М? С самого начала.

— Почему не сказали? А я-то думал, что сохраняю все в тайне.

— Нужно ли это говорить?

— ...

— Мы ведь связаны мечом. Есть вещи, которые не требуют слов.

Руперт, не найдя слов, покачал головой.

— Я никогда вам этого не говорил, но всегда считал вас наставником. И в искусстве владения мечом, и в жизни... я очень многому научился у вас, командор.

— Я тоже не говорил, но и я многому научился у твоего меча.

Уголки губ Лукаса едва заметно дрогнули.

— Я считал тебя другом.

Руперт цокнул языком.

— Черт. Даже напоследок вас не переиграть.

— Естественно.

Лукас звонко рассмеялся и посмотрел на свой пустой пояс.

— Я ведь был Первым мечом Империи.

* * *

Покинув главный дворец, Лукас направился во дворец Стеллы.

Пять лет назад Стелла стала наследной принцессой и постепенно принимала дела Империи Эверблэк от Эша. К нынешнему моменту она уже фактически исполняла обязанности главы государства.

Иными словами...

— Ваше Высочество наследная принцесса! Срочные новости с запада!

— Посланник Королевства Ариан просит немедленной аудиенции!

— В налоговых поступлениях Нью-Терры обнаружена критическая ошибка—!

Она была чудовищно занята.

Эш, прежде чем взойти на трон Империи Эверблэк, прошел основательную административную подготовку — был лордом Кроссроуда и великим герцогом Брингер. Поэтому к моменту восшествия у него уже была определенная свобода действий правителя.

Стелла — нет.

Она была умна и проницательна, много занималась теорией, но всё ещё училась управлять государством на месте, не имея ни минуты свободного времени.

— А-а-а! Я еще даже на престол не взошла! Почему я уже настолько занята-а-а?!

Глядя на Стеллу, которая кричала из-под горы документов, Лукас увидел Эша тех времен, когда тот изнурялся делами великого герцога Брингер.

Он невольно улыбнулся с теплой гордостью и тут заметил в конце коридора белокурого рыцаря, который мчался к нему со всех ног.

— Сэр Эмеральд.

Рыцарь, спешно несший поднос, застыл от испуга.

— Ох! Отец... то есть командор!

— Теперь можешь звать меня отцом. Я как раз сдал должность командира.

— Ого, правда? А я-то думал, почему у вас такое спокойное лицо.

Отец и сын хихикали плечом к плечу некоторое время. Затем Лукас кивнул на поднос.

— Вижу, ты занят.

— Ха-ха. Ее Высочество наследная принцесса так и не успела пообедать.

Эмеральд приподнял крышку на подносе. Там лежали сэндвичи и стоял напиток.

— Вот принес ей хоть что-нибудь перекусить.

— Хе-хе. Рад видеть, как хорошо ты служишь Ее Высочеству.

— Когда я только стал ее рыцарем-телохранителем, думал, что буду красиво защищать Ее Высочество... а на деле вот, бегаю по всяким мелким поручениям.

Лукас вспомнил пятьдесят с лишним лет, проведенных рядом с Эшем.

Если оглянуться назад, самому ему тоже куда чаще приходилось заниматься всякой мелочью, чем защищать Эша с мечом в руках.

— Если ты хоть как-то помогаешь той, кому служишь, разве этого недостаточно?

— А я хотел, как вы, отец, стать клинком, который красиво защищает господина...

— Лучший меч — тот, что остается в ножнах. Если его не пришлось обнажать, значит, это тоже хорошо.

Дав совет, Лукас тихо выдохнул.

— А все же ловко у тебя получилось: ты стал телохранителем Ее Высочества, понравился ей... и даже дошло до свадьбы.

Сначала Эмеральд в одиночку бегал за Стеллой, потом всё-таки занял место её рыцаря-телохранителя, а в итоге наследная принцесса выбрала его в мужья.

— М-м... вот тут, если честно...

Эмеральд смущенно огляделся и признался отцу:

— Ее Высочество наследная принцесса меня не то чтобы любит.

— М?

— Если бы она оставалась незамужней, пошли бы лишние разговоры. Вот она и искала среди мужчин рядом кого-нибудь с подходящим происхождением... и, похоже, выбор пал на меня. Кхм.

Эмеральд почесал затылок.

— Так что это, как говорится, брак по расчету. Да.

— ...

— После помолвки, между прочим, ничего не изменилось. Я для нее просто дворовая шавка, которую можно гонять туда-сюда. Вот такая у меня позиция.

Эмеральд выглядел заметно подавленным, но Лукас только усмехнулся и хлопнул сына по плечу.

— Но та далекая звезда всё равно стала к тебе ближе, разве нет?

— ...

— Если ты будешь делать всё, что можешь, кто бы ни стоял перед тобой, однажды он поймёт твою искренность. Поэтому... Ее Высочество наследную принцессу, будущую императрицу этой страны и весь мир, грядущий впереди, я оставляю на тебя.

Эмеральд долго обдумывал слова отца, который сложил меч и теперь уходил.

Наконец он широко улыбнулся и кивнул.

— Всем телом и всей душой — исполню.

Отец и сын хотели ещё о чём-то поговорить, но изнутри донесся голос Стеллы:

— Сэр Эмеральд! Где же вы?

Эмеральду пришлось в спешке вернуться.

Лукас, усмехнувшись, развернулся.

Ему было любопытно, какую же историю расскажут эти двое, но это была уже история совершенно другой эпохи.

— Рыцарь-телохранитель императора и лорд Кроссроуда поженились, а их дети вновь стали рыцарем-телохранителем при троне и лордом Кроссроуда.

Лукас с удовлетворением пробормотал:

— Похоже, наших детей мы вырастили достойно, Эванджелин.

* * *

Центральный железнодорожный вокзал Нью-Терры.

Тууууу—

Протяжный гудок возвестил о скором отправлении, и из поезда повалил бледный пар.

Стоя перед составом, Лукас медленно осмотрелся.

Город изменился до неузнаваемости по сравнению с тем, каким он был пятьдесят лет назад.

От вокзала во все стороны простирались новые здания и торговые ряды, а с крыш высоких домов свисали разноцветные рекламные полотнища.

Мир всегда в движении.

Но кое-что остается неизменным.

Лукас молча поднял взгляд.

На главной площади Нью-Терры, на часовой башне, красовался огромный рекламный плакат.

Первый в истории континента, ставший знаковым символом своей эпохи, он был охвачен волной ретро-моды, заново окрашен и вновь установлен на прежнее место.

«В путь — в Кроссроуд»

На плакате счастливая семья: супруги и двое детей в легкой южной одежде держались за руки, шагая по зеленому полю под пронзительно-синим небом.

Лукас прекрасно узнавал эту картину.

Моделями для нее послужили он сам, Эванджелин, Сапфира и Эмеральд.

Глядя на портрет собственной юности, оставшейся так далеко позади, Лукас мирно улыбнулся.

— Что ж, отправимся в Кроссроуд.

Меч, которым он владел всю жизнь, теперь был передан в надежные руки преемников.

И наконец свободный старый рыцарь легкой походкой направился к поезду.

В самом южном городе континента его ждала любимая жена.

Оба исполнили свой долг до конца, и теперь давним возлюбленным больше не придется расставаться.