Я стану хозяйкой этой жизни Том 1 Глава 217

Глава 217.

В тот же день, немного ранее.

Императрица Лабини находилась у входа в спальню императора.

Дверь спальни крепко заперта, однако на лице Лабини светилась радость.

Вскоре появилась горничная с чёрными волосами и почтительно поклонилась:

– Проходите, императрица-мать. Его Величество разрешил.

Алые губы Лабини слегка изогнулись в улыбке.

Обычно её сразу отсылали прочь.

Но сегодня впустили внутрь.

– Отлично. Спасибо тебе, горничная Отуа.

Получив благодарность от императрицы, горничная ещё ниже склонила голову, избегая смотреть в глаза.

Это зрелище ещё больше улучшило настроение Лабини.

– Ваше Величество, – мягко позвала она Джованеса, переступив порог его спальни.

– Заходи, – безразлично отозвался Джованес, который только что проснулся, был в пижаме и окружён прислуживающими горничными.

Долгое пьянство сделало его глаза налитыми кровью, а лицо бледным и уставшим.

– Я встревожилась, узнав, что вы плохо себя чувствуете. Но теперь рада – вы выглядите нормально.

Фраза ‘плохо себя чувствую’, которую обычно использовал Джованес, служила всего лишь предлогом, чтобы не видеть императрицу.

Однако она притворялась, будто ничего не подозревает.

Императрица продолжала вести беседу с Джованесом в дружеском тоне, изображая искреннюю заботу.

– Зачем пожаловала, императрица? – раздражённо спросил Джованес, устав от её разговоров. – Если из-за освобождения Астаны…

– Я пришла по поводу второго принца, Ваше Величество.

На миг уставившись на Лабини, Джованес промолчал и просто потянулся к чаше с водой, поднесённой горничной.

Наблюдая за ним, Лабини окончательно уверилась.

Император уже в курсе о Фересе и Фирентии Ромбарди, этой девчонке.

Поскольку он, похоже, намерен сделать вид, что ничего не знает, мне нужно сделать первый ход.

– Неужели вы не слышали? Утром лорд Ромбарди официально объявил Фирентию, невесту второго принца, своей преемницей, Ваше Величество.

– …Это правда случилось, – пробормотал Джованес, забрызгивая лицо водой.

Догадка Лабини подтвердилась.

Проснувшись, император сразу узнал о решении Рулака.

Сначала он взбесился.

Гнев охватил его, поскольку он почёл это обманом.

Но, поразмыслив, Джованес понял, что для него это не такая уж плохая новость.

Семья Ромбарди и императорский дом связаны неразрывными узами симбиоза.

Иными словами, императору приходилось делить верховную власть, предназначенную только для него.

Джованес ненавидел это до глубины души.

Но ни один император ранее не смог разорвать эти цепи.

Ни жестокий предшественник, ни сам Джованес.

Он пытался ослабить хватку Ромбарди, но получил лишь обратный удар.

– Вы в порядке, Ваше Величество? – Лабини с озабоченным видом приблизилась, чтобы оценить реакцию Джованеса.

– … – император притворялся, что вытирает лицо полотенцем, скрывая мимику.

Ибо под полотенцем пряталась улыбка.

Рулак, этот старик, подарил мне лучший подарок за годы.

Молодая девчонка без опыта на посту лорда Ромбарди.

С ней справиться куда проще, чем с Рулаком.

– Я в норме, – отозвался Джованес, но Лабини покачала головой:

– Ваш цвет лица оставляет желать лучшего, Ваше Величество.

Невозможно, – Джованес еле сдерживал смех.

Это идеальный шанс сломать цепи Ромбарди.

Но Ангенас мне всё ещё нужны.

Если Ангенас пропадут сразу, пройдёт уйма времени, прежде чем я соберу аристократические силы, чтобы загнать Ромбарди в угол.

– Как и следовало ожидать, вы сильно сердиты на второго принца.

Джованес взглянул в зеркало на отражение болтающей императрицы.

Образ Астаны с мечом, нападающего на него, каждую ночь мутил его сон.

Однако ради того, чтобы насолить Ромбарди, я готов простить даже Астану.

Он тогда был не в себе, а Лабини раздувает слухи о подставе.

Но одного этого недостаточно для помилования.

Это измена.

Преступление требует наказания.

– Ха-а. Мне тоже неспокойно в последнее время, Ваше Величество, – вздохнула Лабини. – Первый принц серьёзно ранен, а второй даже не позволяет матери увидеть его… – словно угадав мысли Джованеса, она перевела тему на Астану. – Жаль бедного первого принца, которого подставили, Ваше Величество.

– Это всего лишь неподтверждённое подозрение.

– А если это окажется правдой, Ваше Величество? – Лабини достала платок и отерла слёзы. – Сколько дней первый принц уже в заключении? Плюс он лишился правой руки.

Её голос дрожал, будто она переживала только за Астану:

– Конечно, он тяжко провинился перед Вами, но разве потеря руки не искупление?

– Императрица, – Джованес наконец повернулся к Лабини. – Разве в этой истории нет истинного виновника?

В его тоне не сквозило упрёка.

Это была хитрая уловка, побуждающая задуматься.

– Как отец, я сожалею о страданиях Астаны, но извинений не будет. Нужно найти настоящего преступника.

– Преступника… – Лабини вперила взгляд в глаза Джованеса, уточняя. – Если найдут истинного виновного, Астану отпустят?

– Нет причин держать его дольше.

– Совершенно верно, – кивнула Лабини и приблизилась ещё. – Я подожду снаружи, пока Вы подготовитесь. Не желаете ли позавтракать вместе после долгой паузы?

– …Договорились.

Императрица вышла, едва Джованес договорил.

Ему было любопытно, куда она спешит, но он не спросил.

Лишь тихо усмехнулся.

– Я стану первым императором, укротившим Ромбарди.

И эта перспектива его радовала.

*****

– Дело Велесака Ромбарди… – взглянув на Фирентию, тихо произнёс Ферес. – Почему бы не зайти внутрь и не продолжить беседу, заместитель лорда Ромбарди?

– Разумеется, – кивнула Тия на предложение Фереса.

– Сюда, – Ферес направил её в здание штаба имперских рыцарей.

Они достигли небольшого кабинета, который, видимо, временно занимал Ферес.

– Заходи.

Фирентия шагнула первой.

И услышала, как Ферес обратился к тем, кто был позади:

– Даже не вздумайте входить.

– Но Ваше Высочество…

– Держитесь подальше от двери.

– Однако…

– Это приказ.

– …Понятно, Ваше Высочество.

В итоге рыцари, уступив Фересу, отступили, и дверь захлопнулась.

В кабинете остались только они вдвоём.

Ферес приблизился и посмотрел на Фирентию с мягкой улыбкой.

Почему он такой?

Фирентия первой нарушила странную тишину:

– Ваше Высочество второй принц, вот почему рыцари не могли быть при официальном визите…

– Хорошо ли спалось ночью? – наедине тон Фереса смягчился.

– Что? С чего бы вдруг? – Тия слегка нахмурилась, отвечая инстинктивно. – Конечно, хорошо…

Погоди.

– Вчера… ты приходил в мою… комнату?

– Да.

– То есть… это…

Не сон?! – Фирентия замерла и отшатнулась.

Но Ферес сразу шагнул следом.

– Ты крепко спала, так что я ушёл, не прощаясь. Не стал будить.

– Я думала, это сон!

– Для меня это было как сон. Тия, ты любишь меня…

– Ферес! – Фирентия бросила взгляд на дверь и строго позвала, но Ферес лишь радостно рассмеялся.

Какой подлец! Это было наяву! – её щёки вспыхнули.

Нет, успокойся. Успокойся! – Фирентия вдохнула глубоко и произнесла:

– Я здесь не за личными разговорами. Только по делу Велесака Ромбарди, – она стремилась к делу, игнорируя случившееся.

У неё даже были заготовлены аргументы на случай отказа.

– Забирайте его, заместитель лорда, – Ферес отреагировал спокойно. – Он готов. Перед уходом я видел, как он пакует вещи.

– …Ты предвидел мой визит.

– Как заместитель лорда Ромбарди, ты наверняка возьмёшь ответственность за всех Ромбарди.

– Ты меня хорошо знаешь.

На слова Тии Ферес улыбнулся слегка:

– Спасибо за комплимент.

Серьёзно, такой красивый, – глядя на улыбающегося Фереса, Фирентия сказала:

– Тогда я заберу его без промедления. Где Велесак Ромбарди?

– Наверху по лестнице.

Похоже, в той комнате, откуда только что вышел Ферес.

– Проводи, – попросила Тия и потянулась к двери.

– Постой, – дверь мягко закрылась от руки Фереса.

– Лента ослабла, заместитель лорда, – тихо молвил он, протягивая руку к Фирентии.

– А…

Ленты накидки Фирентии слегка распустились.

И рубиновое колье заблестело сквозь голубую ткань.

– Это…

В этот миг их взгляды встретились.

Тудум, – сердце Тии заколотилось.

Потому что Ферес улыбнулся.

Прикосновение к рубиновому ожерелью защекотало ниже ключицы.

– Со вчерашнего дня и до сегодня. Если ты продолжишь дарить такие подарки, что мне делать? – красные глаза Фереса прожигали Тию. – Заместитель лорда Ромбарди.

.

.

.