Я стану хозяйкой этой жизни Том 1 Глава 230

Глава 230.

Карета семьи Ромбарди, везущая Фирентию и Рулака, стремительно направлялась к императорскому дворцу.

Несмотря на то что они немедля пустились в путь, узнав о критическом положении императора, Рулак выглядел совершенно спокойным.

– День сегодня выдался долгим, – ободрил он уставшую внучку, у которой весь день не было ни минуты передышки.

– Знаю, правда, – Тия пожала плечами, будто ничего не изменить.

– Но ты не спросила старика, зачем он взял тебя с собой.

– Решила, что есть нечто важное, что мне нужно увидеть.

– Точно, – улыбнулся Рулак, кивнул и мягко обратился к Фирентии: – Как думаешь, Тия, какие связи между семьями Дюрэли и Ромбарди?

– Партнёрство же?

– Партнёрство?

– Верно. С самого основания империи Рембру эти семьи существуют рядом. Пусть теперь они враждуют, хотят того или нет, но их связывают множество нитей.

Ответ виден в том, как императоры из поколения в поколение относились к Ромбарди.

Они ненавидели наше существование.

Но ни один император не покушался на уничтожение семьи Ромбарди.

Всего лишь давили на главу семьи.

– Ты верно на это смотришь, – удовлетворенно улыбнулся Рулак, выслушав внучку. – И лишь по одной причине Ромбарди спешат во дворец, когда император умирает. Чтобы своими глазами подтвердить его кончину.

Это вызывало некоторое удивление.

– Подтвердить смерть? – Фирентия выпрямилась, оторвавшись от спинки сиденья в карете.

– Семья Дюрэли хранит у Ромбарди огромные суммы, помимо активов императорской семьи, о которых не знают публично.

– Как тайный фонд?

– Именно. Только император ведает о нем и может им распоряжаться. При смерти императора эти средства временно переходят к Ромбарди.

– А, понятно…

Невероятное доверие.

Отдать все накопленные за годы богатства лорду Ромбарди.

– А лорд Ромбарди, когда законный наследник взойдет на трон после кончины императора, раскрывает активы и возвращает их обратно.

– Законный наследник.

Эти слова несли тяжелый смысл.

Пока Фирентия обдумывала услышанное, Рулак продолжил объяснение:

– Обычно кронпринца выбирают с согласия представителей регионов, включая Ромбарди. Конечно, случаются исключения, – он коротко и раздраженно выдохнул. – Положение дел стало невыносимым.

Бормотание Рулака, теребящего бороду, эхом разнеслось в карете.

– Ты имеешь в виду, нет «законного лица»?

– Да. Джованес обычно молчит о преемнике, так что никто не ведает его мыслей по этому поводу.

– Значит, если император Его Величество действительно умер, – подытожила Фирентия, борясь с желанием выругаться, – то право назначать наследника…

– Переходит к императрице.

Чёрт.

С трудом, преодолев все препоны, мы заменили западного представителя с Ангенас на Брауна.

А тут полные законные права назвать преемника!

– И именно сейчас он теряет сознание. Джованес, полный идиот, – фыркнул Рулак, цокнув языком.

– Кстати, дедушка.

– Что, Тия?

– Почему ты не удивлен?

Рулак недоуменно склонил голову.

Её вопрос казался бессмысленным сам по себе.

– Получив весть о критическом состоянии Его Величества, ты ничуть не удивился.

Рулак четко сообщил семье о письме и просто поднялся.

– Его Величество был здоров, а известие о кризисе пришло внезапно.

– Хм, – Рулак ненадолго задумался. Затем, после паузы, тихо позвал: – Тия.

– Да, дедушка.

– В таком возрасте дедушка постиг одну истину.

– Какую?

– Человек пожинает плоды своих посевов.

С этим я полностью согласна.

Добро вознаграждается, зло карается.

Пословица, знакомая всем с детства.

– А Джованес отравил отца, бывшего императора.

– Отра…вил?

Сегодня узнала кучу нового, о чем раньше не ведала, – Фирентия слегка ошалела.

Смерть прошлого императора – тайна.

Простолюдины не в курсе здоровья монарха.

Вдруг объявляют о его смерти.

– Поскольку Джованес сам отравил отца, я ждал, что такой день придет.

– По пословице «Что посеешь, то и пожнешь». Дедушка, думаешь, кто-то отравил Его Величество?

– …Я предупреждал его быть осторожным с едой и питьем, – вместо ответа пробурчал Рулак, цокнув языком.

Затем взглянул на Фирентию:

– Второй принц или императрица. Кто по-твоему, Тия?

Карие глаза Рулака холодно блеснули в лунном свете из окна кареты.

В тот миг разум Тии, слегка растерянный ранее, мгновенно прояснился:

– Ты намекаешь, что это единственное, о чем Ромбарди стоит беспокоиться сейчас?

Рулак усмехнулся.

Фирентия некоторое время смотрела на деда, а затем перевела взгляд за окно.

Рулак, словно от него и не ждали быстрого ответа, вновь погрузился в раздумья.

Тия же припомнила события в карете по пути обратно в Ромбарди, после визита к Сералю и Велесаку на вилле.

– Эстира велела мне передать это, – Фирентия протянула Фересу небольшую коробочку. – Здесь бутылочка с ядом паука Тити, что ты просил, и флакон с противоядием.

– Благодарю, – отозвался Ферес, закрывая крышку коробочки. – Я придумаю им достойное применение.

Я не расспрашивала Фереса о его планах насчёт них.

А он и не стал ничего мне рассказывать, – подобно деду, Фирентия ушла в свои мысли.

Ферес или императрица.

Кто из них отравил Джованеса?

– Мы подъехали к императорскому дворцу, – провозгласил кучер, прерывая мысли Фирентии и Рулака.

Когда распахнули дверь кареты, оба они синхронно подняли брови.

– Похоже, в императорском дворце что-то стряслось, дедушка?

Вокруг императорского дворца царил полный хаос.

Солдаты сновали группами, а имперские рыцари неслись прямиком во дворец.

– …Пойдём в спальню Джованеса, – сказал Рулак внучке и поспешил туда.

Стоило им шагнуть в коридор со спальней императора, как причина суматохи стала очевидна.

– Уйди с дороги, второй принц! – в ярости орала императрица на весь коридор, забитый рыцарями.

– Зрелище то ещё, – тихо заметил Рулак. – Они стоят перед спальней императора, окружённые рыцарями с мечами наголо, лицом к лицу.

Императрица и Ферес уставились друг на друга.

*****

– Что вы сказали только что? – дрожащим голосом вопросила императрица имперского врача. – Его Величество… пережил кризис?

– Так точно, – имперский врач поклонился, ощущая напряжённую атмосферу.

В этот миг распахнулась дверь спальни Джованеса, запертая наглухо, и вышел Ферес.

– Второй принц?

– …Видать, слухи уже донеслись до дворца императрицы, – в голосе Фереса сквозило неодобрение.

– …Разве не странно, что принц опередил всех?

– Я обнаружил Его Величество без сознания, – ровным тоном ответил Ферес.

– Как… – Лабини уже хотела уточнить детали.

Дверь спальни вновь отворилась, и двое рыцарей вывели кого-то наружу.

Это была горничная Отуа.

– Мы отведём её в штаб рыцарей.

– Никого к ней не подпускайте, пока меня не будет.

– Слушаемся, Ваше Высочество.

Горничную Отуа, которую рыцари волокли под руки, умоляюще взглянула на императрицу.

Дура бесполезная! – императрица стиснула губы.

Горничная Отуа, видно, опять напортачила.

О яде паука Тити знали немногие, симптомы его походили на обычный приступ, и он убивал молниеносно.

Но что-то не сходилось.

Лабини думала, её сейчас уволокут, но Ферес всё стоял и сверлил её взглядом.

В этот миг императрица осознала это и невольно рассмеялась.

Улик нет ни единой!

И ещё одно озарение пронзило её как молния.

– Уйди с дороги, принц.

Ферес преграждал вход в спальню.

– Я должна сама убедиться в состоянии Его Величества, – сжимая кулаки от восторга, заявила императрица.

– …Нельзя.

Император мёртв!

Второй принц пытается замести следы смерти императора!

– Я – императрица империи!

Хоть Отуа увели, Лабини слегка растерялась, но знала: та не из болтливых.

Пока семья Отуа в руках Ангенас, она не предаст.

Голос Лабини звенел всё громче.

– Его Величество в порядке. Приказ императора – никого не впускать.

– Ха!

Какие речи!

Разве мёртвый император может приказывать?! – императрица презрительно фыркнула.

– Его Величество отдыхает.

– Тогда я вправе его увидеть!

Наконец её визг разнёсся по пустому коридору.

– Почему вы такая? – спросил Ферес, не сводя глаз с Лабини.

– Что?..

– Его Величество говорил, вы никогда не навещаете его в болезни. Зачем же теперь так рвётесь?

– Причина надуманная!

– Не верите ли имперскому врачу, что Его Величество жив? Или считаете невозможным? – красные глаза Фереса холодно впились в Лабини. – Думаю, второе. Интересно, почему.

– …Уйди с дороги, – вместо ответа императрица шагнула вперёд.

Топ.

– Нет, – Ферес сдвинулся, загораживая путь. – Прошу, отойдите.

Произнося это, он схватил Лабини за плечо.

– Как ты посмел тронуть меня, ничтожество?!

Хлоп! – императрица залепила Фересу пощёчину.

– Думаешь, я отступлю из-за тебя? – бросила Лабини слуге. – Быстро зови рыцарей!

Слуга, получив приказ, мигнул и умчался по коридору.

Вскоре после этого.

– Ваше Высочество, уберите с дороги!

– Вы осмеливаетесь преступить приказ императора? Придите в себя!

Рыцари империи, прибывшие по велению императрицы, и приверженцы Фереса злобно зарычали один на другого.

Даже те, кто присоединился с опозданием, спешно вставали в ряды своих, и коридор у спальни императора понемногу заполнялся, так что там уже не протолкнуться было.

– Как рыцарю императорской семьи вам должно быть стыдно!

– Кто кому говорит это?!

Между рыцарями, расколовшимися на две группы, воздух искрился от напряжения, будто они вот-вот обнажат клинки.

– Прочь с дороги, второй принц! – снова прокричала императрица во весь голос.

На лице её играла лёгкая улыбка.

Из спальни не доносилось ни звука, несмотря на весь этот шумный хаос.

Если бы император был жив, он ни за что не позволил бы такого, – императрица была полна уверенности в своей победе.

Могучая власть императора маячила прямо перед ней, и ей казалось, что достаточно лишь протянуть руку, чтобы ухватить её.

И вот тогда.

– Что вы сейчас делаете?!

От этого громогласного окрика рыцари расступились в стороны, точно волны.

– Императрица! Принц! Очнитесь оба! – в дальнем конце коридора возвышался Рулак Ромбарди, сложив руки за спиной и сверкая очами, полными ярости.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –