Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 7 Звездное святилище
Звездное святилище.
Крашу невольно усмехнулся, в очередной раз поразившись тому, насколько пафосное название они выбрали.
В этом имени сквозила непомерная гордыня, столь характерная для отпрысков знатных родов.
Впрочем, чего еще ждать от тех, кто всерьез мнит себя будущим, которое поведет Старон за собой.
Вполне предсказуемо.
«Хотя в реальности их ждет лишь гибель».
Помнят ли они о долге дворянина?
Ведь единственная причина, по которой знать в этом мире пользуется уважением — это обязанность вставать на пути Мировой Эрозии вместо простых смертных.
Кто-то, осознавая этот груз, изнуряет себя тренировками день за днем.
А кто-то в упор не видит долга, предпочитая прожигать жизнь на балах — такова суровая действительность.
Крашу гадал, сколько в этом «Святилище» найдется людей, достойных своего звания.
Внутри мерно покачивающейся кареты.
Путь до Звездного святилища, куда они направились вместе с Бианкой, лежал довольно далеко от владений Вальхайм.
Из-за этого Крашу пришлось провести в карете почти целые сутки.
Он перевел взгляд на Бианку, которая сидела напротив него, то и дело клюя носом.
Бианка обожала читать, но в карете это занятие превращалось в пытку.
Она долго сидела в прострации, пока, наконец, дремота не взяла свое.
«Затихла, я уж думал, что случилось».
Сам Крашу коротал время, медитируя и закаляя ору.
Но Бианке, лишенной подобных занятий, оставалось только спать.
Проблема заключалась в самой карете.
*Бам!*
Дорога была не из лучших, и карету то и дело подбрасывало на ухабах.
Как раз в тот момент, когда Бианка низко наклонила голову, резкий толчок бросил её тело вперед.
Она была еще ребенком — маленькой и легкой.
От сильного удара её буквально подбросило в воздух.
Крашу стремительно вытянул руки, подхватывая её, и облегченно выдохнул.
Опустив взгляд, он увидел, что Бианка смотрит на него широко распахнутыми глазами.
— Господин Крашу?
Он не стал сразу отпускать её, а просто пересел поближе и, притянув за плечи, уложил её голову себе на колени.
— Спи.
Бианка, ошеломленная такой внезапной заботой, мельком взглянула на него.
Он был немногословен, но в его жесте чувствовалась искренняя нежность.
Вскоре она закрыла глаза и провалилась в сон.
Под мерное сопение Бианки, ставшее своеобразным фоном, Крашу принялся разглядывать пейзаж за окном.
Может, потому что он впервые выбрался в свет в это время, виды казались ему незнакомыми и чужими.
«Надо же, здесь и такие места есть», — лениво подумал он под конец суточного путешествия.
Карета остановилась у роскошного особняка, возведенного прямо на острове посреди озера.
Здание, к которому вел длинный мост, изначально называлось Араён — это была самая известная гостиница в округе.
Но сегодня её целиком арендовали для Звездного святилища — собрания молодых дворян Старона.
Говорили, что место встречи выбирали по очереди.
И в этот раз организаторы явно решили пустить пыль в глаза, не скупясь на роскошь.
Крашу первым вышел из кареты и окинул взглядом гостиницу Араён.
— Деньги на ветер. Сплошное расточительство.
После того как его с позором выслали в Академию Рахельн, Крашу почти не получал поддержки, кроме самых базовых выплат.
Благодаря этому он обрел вполне здравое отношение к финансам, и подобная показуха не вызывала у него ничего, кроме раздражения.
— Господин Крашу.
В этот момент дверца кареты открылась, и на свет появилась Бианка.
Протирая глаза, она первым делом принялась искать его взглядом.
В последнее время, едва проснувшись, она сразу же звала Крашу.
— Проснулась? Храпела ты знатно.
— Я не храплю, — отрезала она с самым серьезным видом.
— Да нет же, храпела.
— Не храпела.
Поняв, что спорить с её внезапным упрямством бесполезно, Крашу пожал плечами и обернулся к Алиоду.
Тот уже держал наготове верхнюю одежду; Крашу взял плащ и набросил его на плечи Бианки.
— На улице холодно, надень как следует.
Бианка послушно запахнула полы плаща.
— А, ты же с Севера, тебе такой мороз нипочем.
Крашу решил, что проявил лишнюю навязчивость, но Бианка лишь покачала главой.
— Мне тепло.
Приятная тяжесть одежды помогла мгновенно забыть о зимней прохладе.
— Пойдем.
— Да.
— Берегите себя, господа, — напутствовал их Алиод.
Крашу зашагал к входу, а Бианка, как и всегда, последовала за ним, словно преданный птенец.
Внутри гостиница Араён поражала своим великолепием даже больше, чем снаружи.
— Добро пожаловать. Рады видеть вас в Араён.
К ним подошел слуга и вежливо поклонился.
Крашу молча достал из кармана приглашение.
— Всё верно. Зал для приемов находится на восьмом этаже. Позвольте вас проводить.
Восьмой этаж — самый высокий и дорогой во всей гостинице.
Узнав, что банкет закатили именно там, Крашу лишь цокнул языком и последовал за слугой.
Вскоре магический подъемник доставил их на нужный этаж.
Там, выстроившись в ряд, замерли лакеи в дорогих ливреях; стоило Крашу и Бианке выйти в холл, как они синхронно склонились в поклоне.
— Господин Крашу Вальхайм и госпожа Бианка Хаденхарц прибыли!
После громогласного объявления двери распахнулись.
Сотни глаз в зале мгновенно обратились в их сторону.
— Вальхайм?
— Тот самый младший, Крашу?
— Изгой Вальхаймов.
Едва он переступил порог, как по залу поползли шепотки.
Для Крашу это было привычным делом.
В Академии Рахельн ему придется вынести куда более жестокие нападки.
Однако среди этих шепчущихся бездельников выделялись те, кого можно было назвать «настоящими».
— Вальхайм? Какой любопытный гость пожаловал!
— Валлак, веди себя прилично.
Взгляд Крашу зацепился за группу людей в глубине зала.
Один из них — парень с кошачьими повадками, чьи руки были покрыты татуировками, напоминающими полосы тигра.
Вторая — необычайно высокая для своих четырнадцати лет девушка, чем-то напоминающая сороку.
Но больше всего раздражал мужчина, сидевший в самом центре.
Каштановые волосы, чуть опущенные уголки глаз и подчеркнуто благородная внешность.
Один из представителей «Поколения Небосвода», известный как Деревянный Лук — Аникс Грайза.
Вот они и были истинной силой на этом празднике жизни. Те, кто в отличие от остальных, уже пробудил свой дар.
Позже их назовут «Тремя Героями», символами мощи Старона.
Все они рассматривали Крашу с нескрываемым интересом.
Правда, интерес этот вряд ли сулил что-то хорошее.
«Наверняка».
Всё из-за того инцидента в Звездном святилище.
Случая, заставившего их на собственной шкуре ощутить бездонную пропасть между семьей Вальхайм и обычными военными домами.
«Шарлотта тогда в одиночку разметала два десятка боевых аристократов Святилища».
Причем сделала это играючи, не получив ни единой царапины.
После той бойни Шарлотта больше здесь не появлялась.
Крашу вспомнил об этом только тогда, когда Алиод упомянул приглашение.
Да и сам способ получения информации был весьма эксцентричным.
Ведь об этом ему рассказала сама Шарлотта.
«Она говорила, что специально надела вызывающее платье с глубоким декольте, чтобы спровоцировать этих идиотов».
Образ сестры, которая со смехом хвасталась этим перед ним, до сих пор вызывал у Крашу содрогание.
Шарлотта была, пожалуй, самым близким к понятию «зло» человеком из всех, кого он знал.
«Вспомнилось же всякое дерьмо».
Пока он боролся с неприятным осадком, взгляды толпы переместились на Бианку.
— Хаденхарц? Те самые владыки Севера?
— Бианка, Снежная дева. Говорили же, что она помолвлена с Вальхаймом.
— Одна — проклятая, другой — никчемный урод. Красивые детки, жаль только, что такие бракованные.
— Не смотри на неё слишком долго. Вдруг её проклятие заразно.
Поскольку она пришла с ним, Бианке досталась ничуть не меньшая порция яда.
Если нападки на себя он пропускал мимо ушей, то оскорбления в адрес Бианки заставили его кровь закипеть. Крашу бросил на болтунов свирепый взгляд.
Когда его и без того суровое лицо исказилось от ярости, те, кто еще секунду назад трусливо скалился, поспешили отвернуться.
Они привыкли опираться на власть, а перед лицом более высокого авторитета их храбрость испарялась мгновенно.
— Господин Крашу.
Идущая следом Бианка окликнула его.
Решив, что ей не по себе, он обернулся, но девочка лишь осторожно придержала его за рукав.
— Не обращайте внимания на то, что говорят другие.
Крашу на мгновение застыл, недоуменно глядя на неё.
Она что, вообще не слышит, как её втаптывают в грязь?
Посмотрев на Бианку, он лишь коротко фыркнул.
— Мне на них насрать.
Уж если он не побоялся бросить вызов самим Вальхаймам, то эти ничтожества его точно не волновали.
— А что такое «насрать»?
Крашу подавился словами, спешно отвернулся и зашагал прочь.
«Надо следить за языком при Бианке», — запоздало подумал он.
* * *
После их прихода гости продолжали прибывать, и вечеринка пошла своим чередом.
Аристократы увлеченно сплетничали между собой, и вскоре о Крашу с Бианкой благополучно забыли.
«Неужели этот тип не пришел?»
Он проделал весь этот путь только ради одного человека, надеясь встретить его среди отпрысков десяти великих семей Старона.
Крашу начал подозревать, что ошибся в расчетах.
И тут случилось оно.
— Прибыла госпожа Дарлинг Данпелион!
Под громогласный выкрик слуги в зал вошла девушка.
Первым делом в глаза бросались её густые золотистые волосы, заплетенные в сложную высокую прическу.
Прямой точеный нос и сияющая, подобно солнцу, улыбка.
Среднего роста, со стройной, изящной фигурой, она заметно выделялась на фоне дам в пышных платьях, поскольку на ней был необычный наряд — смесь юбки и брюк.
Её верх также был диковинным: блуза с рюшами, выглядевшая при этом лаконично и строго. Взгляды всех присутствующих мгновенно приковало к ней.
— Вечно она заявляется в самый последний момент, лишь бы привлечь внимание.
— Кхем, ну и чудачка.
— Ах, госпожа Дарлинг сегодня просто ослепительна!
Удивительно, но мнения о ней разнились кардинально.
Для Крашу же она была эксцентриком из эксцентриков.
И именно она была истинной причиной, по которой он посетил это сборище.
«Эта любительница внимания ни за что не пропустила бы место, где собирается столько сверстников».
Расчет оказался верным.
— Привет всем, привет-привет!
Видя, как она с порога принимается весело со всеми здороваться, Крашу решительно направился к ней.
— Бианка, подожди здесь.
— Угу, хорошо.
Бианка, уже успевшая отправить в рот кусочек мяса, принесенный Крашу, ответила с набитым ртом, прикрыв его ладонью.
Она умела ждать в одиночестве, так что проблем возникнуть не должно.
Крашу уверенно зашагал к Дарлинг, которая уже оказалась в кольце обожателей.
Заметив его приближение, люди начали боязливо расступаться.
Никто не хотел наживать неприятностей, связываясь с «тем самым» Вальхаймом.
Благодаря этому Крашу беспрепятственно оказался прямо перед девушкой.
Заметив его, Дарлинг склонила голову набок.
— Ой? Что за симпатичный малыш?
Дарлинг была на три года старше его.
Назвав его «малышом», она мельком взглянула на реакцию окружающих, а затем снова всмотрелась в лицо Крашу.
— Хм, кажется, я уже видела это лицо...
— Крашу Вальхайм.
Стоило ему представиться, как глаза Дарлинг азартно блеснули.
В тот же миг в них вспыхнул неподдельный интерес.
И это было закономерно.
Ведь она была той самой сумасшедшей, что до безумия обожала Шарлотту.
И это была не просто фанатская преданность — она любила её всем сердцем.