Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 70 Закладка фундамента
2-й этаж, Игры с огнем.
3-й этаж, Врата Саро.
4-й этаж, Сотня залпов.
5-й этаж, Природные капканы.
6-й этаж, Страна рыцарей.
Прошел почти месяц.
Они, наконец, достигли шестого этажа.
Крашу и трое его спутников, преодолевшие все предыдущие уровни по кратчайшему пути, уверенно продвигались вперед.
Бесчисленные схватки и долгие недели, проведенные в стенах Масонгуна, наложили свой ответ.
Одежда Крашу и остальных изрядно истрепалась и пришла в негодность.
Однако это было лишь внешнее.
Крашу и Лакрадион, неизменно шедшие в авангарде, с оружием в руках вдвоем сдерживали натиск полчищ гигантских муравьев.
— Эти двое — монстры? У них что, запас сил бесконечный?
Наблюдая за их сражением, Дерик пробормотал это тоном, в котором сквозило искреннее изнеможение.
И его можно было понять: по пути к шестому этажу эти двое сражались почти без передышки.
Будто за ними кто-то гнался — настолько они были одержимы битвой.
Они не знали отдыха, словно им была дорога каждая секунда.
— Но ведь приятно посмотреть. Я давно не видела сестру Лакру такой воодушевленной.
Дерик не стал спорить.
Раньше Лакрадион день за днем просто взмахивала мечом, лишенная всякого рвения, со сломленной волей.
Она редко выставляла чувства напоказ, но Дерик прекрасно видел, что она погрязла в глубокой стагнации.
Но теперь всё изменилось.
Прорываясь вместе с Крашу к шестому этажу, она постепенно возвращала былую живость.
И больше всего её подстегивали дуэли с Крашу, которые тот затевал во время коротких привалов.
«Лакрадион, давай сразимся».
Когда они услышали это впервые, Дерик и Пеничелли на мгновение заподозрили, что юноша лишился рассудка.
Покорение Масонгуна — дело изматывающее.
Тратить драгоценное время отдыха на то, чтобы выжимать из себя последние силы в спарринге, казалось верхом нелепости.
Но Лакрадион почему-то согласилась.
Спутники были ошарашены, но раз сама «виновница» не против, возражать было не с руки.
В итоге им оставалось лишь молча наблюдать.
«Чтобы не перенапрягаться, давай без оры. Только чистое фехтование».
«Да, как пожелаете».
К счастью, благоразумие их не оставило, и ора осталась не задействована.
Та битва закончилась сокрушительным поражением Крашу.
Сказать, что результат был ожидаемым, было бы преуменьшением.
Ведь Дерик и Пеничелли слышали, как этот юноша в пух и прах разнес Пендала.
Они полагали, что он будет сражаться как минимум на равных, но поражение оказалось на удивление легким.
И пока спутники недоумевали, глаза Лакрадион широко распахнулись.
Меч Крашу был, честно говоря, заурядным.
Если точнее — это был меч бездарности.
Победа над Пендалом была результатом использования бесчисленных переменных, секретных техник и точного прогнозирования ситуации.
Сам же путь Крашу в искусстве меча не отличался высоким уровнем.
Лакрадион осознала.
Этот человек, не обладающий и крупицей врожденного таланта, карабкался сюда, отчаянно барахтаясь и цепляясь за жизнь так, как ей и не снилось.
На следующий день и в последующие Крашу вновь просил о дуэли.
И Лакрадион каждый раз принимала вызов.
Исход был неизменен.
Крашу раз за разом оказывался на земле, поверженный.
Но Лакрадион начала замечать нечто странное.
Крашу словно копировал её, впитывая основы её движений каждой клеткой своего тела.
«Лакрадион — человек, чья база признана эталонной».
У неё был слишком честный меч, который иногда позволял врагам найти лазейку, но именно эту честность она отточила до совершенства, достигнув ранга начального Мастера.
Крашу видел множество гениев.
Все они были велики и блистательны.
Но их рост опирался на талант.
Это было совсем не то, на чем строился фундамент обычного человека, с трудом добравшегося до стены ранга Мастера.
Крашу не был гением.
Поэтому, как ни парадоксально, именно Лакрадион была идеальным примером того, как заурядный человек возводит свой фундамент.
Сколько ни изучай гения, их основа всё равно будет иной.
Именно поэтому Крашу решил скопировать её стиль.
Зная о нехватке базовых навыков, он был полон решимости вырасти, даже если для этого придется «украсть» чужую технику.
Эта воля ощущалась в каждом взмахе меча, и Лакрадион невольно улыбалась.
Настоящий фанатик.
И, в каком-то смысле, человек без гордости.
Для мечника заимствовать чужое — позор.
Тем более для прямого наследника великих Вальхаймов.
Вокруг него наверняка полно людей куда более выдающихся, но он упорно пытался украсть её, Лакрадион, основы.
Насколько же это было нелепо.
Но одержимость в его глазах была подлинной.
Слепая решимость забрать себе всё.
Она была пугающе интенсивной.
Глядя на это, Лакрадион поняла.
Поняла, как он смог одолеть Пендала, находясь на более низком ранге, и как стал настолько силен.
И почему она чувствовала, что в будущем он станет еще могущественнее.
«Подумать только, я осознаю бессмысленность гордости таким вот образом».
Увидев этот взгляд, Лакрадион тоже отбросила спесь.
Если Крашу намерен учиться у неё.
Тогда и она научится у него его непредсказуемости.
И хотя в дуэлях она выступала наставницей, передавая основы.
Во время зачисток Масонгуна уже Лакрадион начала учиться у Крашу.
Крашу был воплощением хаоса.
Овладев множеством разношерстных навыков, он извлекал их по одному и комбинировал прямо в пылу сражения.
Дерик и Пеничелли не переставали восхищаться.
Крашу, проносящийся по стенам и разящий врагов черным пламенем, выглядел поистине неодолимым.
Глядя на него, Лакрадион перестала стремиться к одной лишь «честности».
У силы много путей.
И прямолинейность не всегда является единственно верным ответом.
Она только сейчас начала это осознавать.
И для неё это стало первым шагом к преодолению заветной стены.
Лакрадион искренне наслаждалась процессом.
Она поднялась над недосягаемой преградой всего на один шаг, но восторг был неописуем.
Для мастера меча нет ничего ценнее такой крупицы озарения.
«Господин Крашу, могу я спросить об одной вещи?»
Когда они вступили в пределы шестого этажа, Лакрадион обратилась к нему с вопросом.
«Почему вы так неистово стремитесь к силе? Какова ваша цель?»
Может, если она поставит перед собой ту же цель, она сможет продвинуться еще дальше?
Крашу мельком взглянул на неё и ответил:
«Хочу попробовать предотвратить гибель мира».
Лакрадион моргнула.
Слова звучали абсурдно, но в голосе Крашу слышалась абсолютная искренность.
Гибель мира.
Она не понимала, с чего бы процветающему миру погибать.
Но, видимо, именно такие цели нужно ставить перед собой, чтобы обрести подобную мощь.
Она подумала, что порой детские фантазии могут стать великим стимулом для движения вперед.
Так и не поняв, что каждое его слово было чистой правдой.
Благодаря этому настрою Крашу и Лакрадион почти без пауз спускались всё глубже.
И вот, наконец, они достигли комнаты Хранителя шестого этажа.
Это была площадь, где стены буквально срослись с многочисленными каменными изваяниями.
В центре их ждал сам Хранитель — каменный всадник на коне, за спиной которого висели огромный щит и гуань дао.
*Фр-р-ру!*
При появлении четверых спутников каменный конь захрапел, словно живой.
Стоит одолеть его — и путь на седьмой этаж открыт.
Еще один рывок, и Крашу встретится с Нактхоном.
— Крим.
Стоило Крашу тихо позвать, как Кримсон Гарден медленно взмахнула крыльями и поднялась над площадью.
Проследив за ней взглядом, Крашу обвел глазами окружение.
На пути сюда они не раз находили следы тех, кто прошел здесь раньше.
И эти следы принадлежали «Пендалроду».
Как и заявлял Пендал, его банда вошла в Масонгун раньше Крашу.
Похоже, слова о знании тайных троп не были ложью — они продвигались с поразительной скоростью.
Впрочем, для Пендалрода, который постоянно ошивался здесь до восьмого этажа, это было плевым делом.
«Неужели я переоценил его, решив, что он расставит ловушки в открытую?»
Зная, что Пендал не самый честный малый, Крашу ожидал каких-нибудь подлянок.
Но, на удивление, до этого момента путь был чист.
Неужели он действительно решил бросить вызов Нактхону честно?
«Будь он таким человеком, он бы уже давно чего-то добился в Масонгуне».
К сожалению, Крашу был невысокого мнения о Пендале.
— Господин Крашу.
Услышав зов Лакрадион, юноша обернулся.
Она была готова к бою, и с каждой минутой её внутренний свет сиял всё ярче.
Будто она наконец вернулась на свой истинный путь.
Её сияние было подобно заре.
— Да. Пора на седьмой этаж.
Сказав это, Крашу начал медленно активировать «Мёльхва Чхимсик».
Жар пробежал по телу, и его физические показатели резко взлетели до предела.
*Цок-цок-цок!*
В тот же миг Хранитель на каменном коне сорвался с места.
От бега коня, который был в несколько раз больше обычного, казалось, содрогнулась сама земля.
Крашу и Лакрадион одновременно оттолкнулись от пола.
За месяц совместных боев они научились понимать друг друга с полуслова.
Они оказались перед всадником быстрее, чем тот успел разогнаться.
Опешивший Хранитель попытался отразить атаку щитом и гуань дао, но пара скользнула мимо, словно вода.
*Вжик! Вспышка!*
Звук разрубаемого камня и рев пламени слились воедино.
Меч Крашу, окутанный черным пламенем Игниса, и клинок Лакрадион, сияющий ора-блейдом, одновременно рассекли передние ноги каменного коня.
*Грохот!*
Лишившись опоры, конь рухнул мордой вперед, сбрасывая всадника.
Но Хранитель не был человеком и не мог погибнуть от падения.
Осыпавшись каменной крошкой, он мгновенно вскочил и выставил гуань дао в сторону противников.
Каменное лезвие выглядело устрашающе.
Мощь, достойная Крепости Оружия, но его противниками были Крашу и Лакрадион.
Их мечи скрестились, принимая удар гуань дао в идеальном тандеме.
*Бум!*
Сила статуи намного превосходила человеческую — пол под ногами Крашу и Лакрадион покрылся сетью трещин.
Однако они не отступили ни на пядь, а наоборот — до предела высвободили свою ору.
*Свист!*
Мечи Лакрадион и Крашу одновременно рванулись вверх, и каменный всадник не выдержал этого напора — гуань дао подлетело в воздух, открывая брешь.
Статуя поспешно попыталась закрыться щитом, но Лакрадион оказалась быстрее.
Её прямой и честный удар принял на себя всю мощь щита, сковывая движения врага.
— Господин Крашу!
На этот зов Крашу мгновенно среагировал, врываясь вплотную к Хранителю на волне неистового жара.
Оружие вверху, щит занят Лакрадион.
Тело врага осталось совершенно беззащитным.
Меч Крашу со всей силы вонзился в грудь Хранителя, прямо туда, где находился источник его энергии.
*Хру-у-усть!*
Раскалывая камень, клинок прошел насквозь, разрубая корпус вместе с ядром.
Лишившись энергии, Хранитель рассыпался грудой камней, а Лакрадион и Крашу синхронно отпрыгнули назад.
Это было безупречное взаимодействие.
— С каждым разом убеждаюсь: кроме как дорогу показывать, я тут и не нужен особо.
Дерик, похлопывая себя по животу, добродушно рассмеялся.
Лакрадион и в одиночку могла бы справиться с шестым этажом, а с поддержкой Крашу это превратилось в легкую прогулку.
— Мне тоже особо делать нечего.
Пеничелли, которой пришлось лишь пару раз применить святую магию для лечения мелких царапин, разочарованно облизнула губы.
Но оба они понимали.
В битве с Нактхоном, которая ждет их впереди, такой легкой жизни не будет.
[ Дитя. ]
Пока Крашу деактивировал «Мёльхва Чхимсик» и разминал плечи, Кримсон Гарден опустилась ему на плечо.
Он заметил, что её взгляд направлен в одну точку.
Туда, где после смерти Хранителя открылись врата на седьмой этаж.
— Крим?
На его недоуменный вопрос дух ответила с явным недовольством в голосе:
[ Прямо-таки несет за версту вонючей ловушкой. ]
В тот же миг взгляд Крашу переместился ко входу.
Он немедленно направился к порталу на седьмой этаж.
Сам он, конечно, ничего не почувствовал.
Но Кримсон Гарден, прожившая бесчисленные века, чуяла подвох за версту.
На губах Крашу заиграла холодная улыбка.
Он прекрасно знал, кто подготовил этот сюрприз.
«Началось».
Это дело рук Пендала.