Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 74 Дыхание на двоих
Ква-а-а-а-анг!
В замкнутом пространстве вагона прогремел оглушительный взрыв.
Рассекшая солдата Лакрадион грациозно приземлилась на пол.
В то же мгновение мимо промелькнул клинок из тени, едва не коснувшись её головы и срезав несколько прядей волос.
— Гх!
Резко выдохнув, Лакрадион встречным выпадом полоснула теневого двойника Вооруженной Принцессы.
Однако та, хоть и была разрублена пополам, осталась невредимой.
Двойники не исчезали, пока не получат урон сверх определенного лимита.
Каганг!
Но если теневая Принцесса могла позволить себе принимать удары Лакрадион на корпус, то сама рыцарша не имела права на подобную роскошь.
— Го-госпожа Лакрадион...
— Молчи. Сосредоточься на исцелении.
Причина была проста: за её спиной лежал Солдрик, вице-капитан «Пендалрода», находящийся на грани смерти, и белая волшебница Оливия, которая отчаянно пыталась поставить его на ноги.
Стоило Лакрадион уклониться чуть сильнее, и удар пришелся бы по раненым.
Поэтому ей приходилось принимать на клинок каждый выпад теневой бестии.
Возможно, именно из-за этого её тело постепенно покрывалось мелкими порезами.
Пусть двойник был значительно слабее оригинала, его силы всё равно хватало, чтобы сражаться с Лакрадион на равных.
«Если такова тень, то какова же истинная мощь оригинала?»
При мысли о Крашу, который сейчас противостоял настоящей Принцессе, Лакрадион невольно сглотнула тяжелый ком.
Она беспокоилась за него, но сейчас ей оставалось только верить.
— Госпожа Лакрадион! Там, смотрите!
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник еще один теневой двойник.
Судя по крови, стекающей с меча, кто-то уже успел стать его жертвой.
Но главной проблемой было то, что врагов теперь стало двое.
— Бросьте... Бросьте меня и уходите.
— Вице-капитан!
Оливия вскрикнула от ужаса, но Солдрик, отплевываясь кровью, продолжал выдавливать слова.
— Это всё... всё из-за меня. Если бы я... с самого начала не встал у вас на пути... этого бы не случилось.
Солдрик до крови закусил губу, коря себя за то, что отряд оказался в ловушке.
Если бы они не пытались мешать Лакрадион и Крашу, а вместе достигли восьмого этажа, его товарищей не перебили бы поодиночке.
— Прошу, спасите остальных... Они ничего не знали. Об этом ведали... только я и Иблинг.
Лишь погибший от рук Принцессы мечник Иблинг и вице-капитан Солдрик тайно сговорились вставлять палки в колеса Лакрадион и Крашу.
Остальные были не в курсе.
Даже капитан Пендал.
Поэтому Солдрик молил лишь об одном: чтобы Лакрадион и Оливия бежали и спасли хотя бы еще одну живую душу из отряда.
— Хватит говорить! Кровотечение только усиливается!
— Прошу... Я всё равно... не смогу смотреть в глаза капитану.
Видя, как Солдрика пожирает чувство вины, Лакрадион тяжело вздохнула.
— Доскажешь потом.
Её тон ясно давал понять: бросать его она не намерена.
— Но... почему?!
— Неужели ты думаешь, что Пендал настолько слеп, чтобы не знать, что творится в его собственной банде?
Лицо Солдрика окаменело.
— Хоть это и было ваше решение, Пендал молча согласился. Ради блага «Пендалрода».
Пусть со стороны казалось, что Пендал действует импульсивно, он долго и мучительно искал способ одолеть Нактхона.
Ему просто не хватало решимости снова бросить вызов, как это сделала Лакрадион.
Он не стоял на месте.
И Лакрадион поняла это, глядя на его отряд.
«Пендалрод» был воплощением отчаянной борьбы Пендала за право превзойти Нактхона.
— Так что я просто исполню просьбу Пендала.
Просьбу спасти его людей.
Кунг!
Словно в подтверждение того, что беда не приходит одна, в проеме выбитой двери показался третий двойник.
Теперь их было трое.
Для Лакрадион, которая едва справлялась с одним, ситуация стала катастрофической.
— Го-госпожа Лакрадион!
Оливия была на грани истерики. Она кожей чувствовала дыхание смерти.
— Всё в порядке.
Лакрадион не отступила ни на шаг и спокойно вскинула меч.
— Я обещала.
Обещание, данное Крашу.
Он просил позаботиться о «Пендалроде».
Даже зная, что эти люди обнажили против него клинки, он нашел в себе силы простить и защитить их.
И раз человек, сражающийся сейчас с самой Вооруженной Принцессой, попросил об этом...
Она не имела права пасовать перед какими-то тремя тенями.
Пак!
Теневые двойники сорвались с места одновременно.
Один с мечом, другой с топором, третий с копьем.
Пусть у них не было того безумного разнообразия оружия, как у оригинала, каждый их выпад был смертельно опасен.
Ченг, ченг!
Под звон скрежещущего металла на теле Лакрадион множились раны.
Сквозь брызги крови...
Меч Лакрадион вспыхнул Ора-блейдом, описывая в воздухе мощные дуги.
Словно доказывая, почему её называют «Светом Масонгуна».
Сияние, исходящее от её клинка, извергалось с неистовой силой, какой еще не видели эти стены.
Согок!
Одним точным взмахом она снесла голову теневому двойнику.
Но цена триумфа оказалась высока.
Меч другого двойника с хрустом вошел в её бок, разрывая плоть.
— Кх!
Сглотнув стон, она мгновенно развернулась и обрушила клинок на голову теневой Принцессы, ранившей её.
Та отпустила рукоять застрявшего в боку Лакрадион меча и проворно отскочила.
Вместо потерянного оружия в её руках тут же соткался новый теневой клинок.
Тук, тук...
Следом за каплями крови с лезвия сорвалось тяжелое дыхание Лакрадион.
Двойник с двуручным топором, видимо, не выдержал накопленного урона и наконец рассыпался прахом.
Осталось двое.
Но Лакрадион чувствовала: её тело уже на пределе.
Кунг!
В этот миг двойник с копьем предпринял стремительную атаку.
И Лакрадион не могла уклониться.
Потому что острие было нацелено прямо в Оливию, сидевшую позади.
— Гх!
В момент, когда Лакрадион силой приняла удар копья на себя, двойник с мечом нанес режущий удар ей в шею.
Смерть на краткий миг отразилась в её зрачках.
Ченг!
Но лязг металла возвестил об ином: меч тени был заблокирован изумрудным лезвием.
Лакрадион широко распахнула глаза, осознав, кто пришел на помощь. Рядом стоял Пендал.
— Опоздал.
Его шею пересекал уродливый шрам — следствие насильственного исцеления зельями, но он крепко сжимал Окчхон, встав плечом к плечу с ней.
— Капитан!
Услышав крик Оливии, он выровнял дыхание и наставил меч на врага.
— ...Пендал, а как же остальные двое?
Всего двойников было пять. Услышав её вопрос, Пендал вызвал разряды молнии через «Районир».
— С одним покончили я и ребята. Другой скрылся, за ним гонятся. Но Джорсия... она погибла.
Пендал пробормотал имя погибшей следопыта с явной горечью и яростью.
— Значит, расклад простой.
— Ага. Прикончим этих двоих, потом того гада, и останется только сам монстр.
Взгляды Лакрадион и Пендала встретились.
И в ту же секунду они без колебаний бросились на теневых двойников.
Те ответили мгновенно, вскидывая копье и меч.
Ченг!
Вагон наполнился симфонией стали и свистом рассекаемого воздуха.
Теневые двойники были сильны.
Будучи порождением одного разума, они действовали как единый механизм.
Их мысли и движения совпадали, делая их командную работу почти безупречной.
С другой стороны, Пендал и Лакрадион были полными противоположностями.
Когда-то давно они были союзниками, но за последние годы ни разу не сражались бок о бок.
Однако, вопреки логике, теснить начали именно теней.
Ритм движений Пендала и Лакрадион был рваным, нестройным.
Но именно этот диссонанс порождал бесконечные переменные.
В момент, когда Лакрадион парировала выпад тени, Пендал, словно случайно, обрушивал разряд молнии именно туда, где враг оказывался открыт.
Эти нелепые, на первый взгляд, случайности наслаивались одна на другую, заставляя теневых двойников захлебываться в уроне.
Забавно, но так было всегда.
В Масонгуне про них говорили: «Самый нелепый дуэт, способный создать самую непредсказуемую аномалию».
— Пендал!
— Знаю!
Заметив, что двойники начали сдавать под натиском, Лакрадион прокричала сигнал.
Пендал почти припал к полу, концентрируя мощь «Районира» в лезвии Окчхона.
Поняв, что он готовит решающий удар, тень попыталась атаковать, но Лакрадион явила чудо фехтования, одновременно блокируя и меч, и копье своим сияющим клинком.
«Единство защиты и нападения».
Высшая степень мастерства, доступная лишь Лакрадион, чей стиль был возведен на фундаменте безупречных основ.
Пока Оливия завороженно наблюдала за этой сценой, тело Пендала взорвалось каскадом искр.
Паджик!
Раздался сухой треск электрического разряда.
Силуэт Пендала расплылся, и в вихре молний Окчхон устремился вперед.
[ Выпад Громового Волка ]
Волк из чистой энергии в один миг разворотил головы обоим двойникам.
Пусть настоящая Вооруженная Принцесса с легкостью отразила этот удар, для её теней он стал фатальным. Их тела начали распадаться.
И когда Лакрадион и Пендал уже поверили в победу...
Умирающие тени внезапно вцепились в руки Лакрадион, сковывая её движения.
— А?!
От неожиданности Лакрадион вскрикнула. В тот же миг она увидела распахнутую дверь в конце вагона.
Там стоял тот самый пятый двойник, которого Пендал считал потерянным.
В руках он держал массивную трубу, похожую на полую колонну, и уже тянул за рычаг.
Щелк! Вспышка!
Раздался скрежет металла и рев разгорающегося пламени.
Лакрадион рванулась в сторону, но распадающиеся тени держали её мертвой хваткой.
В их предсмертной агонии не было логики — лишь одно желание забрать её с собой.
В жерле орудия, которое держала тень, уже формировался ослепительный огненный шар.
Зрачки Лакрадион дрогнули.
«Конец».
Неужели всё закончится здесь?
Так и не бросив вызов Нактхону... Так и не сказав Крашу те самые слова...
Неужели это смерть?
Было бы ложью сказать, что ей не жаль.
Напротив, осознание того, как много она не успела, причиняло почти физическую боль.
Если уж суждено погибнуть, нужно было хотя бы раз скрестить мечи с Нактхоном.
Когда в её глазах уже поселилась горькая обреченность...
Прямо перед ней внезапно выросла чья-то фигура.
Развевающиеся пепельные волосы и широкая мужская спина.
Глядя на этот силуэт, тонущий в свете приближающегося пламени, Лакрадион в ужасе выдохнула:
— Пендал?!
— Черт... вечно я ввязываюсь в то, что мне не идет.
Вместе с коротким, полным смирения смешком, огненный шар поглотил внутренности вагона.