Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 76 Только ты упадешь
В яростном пламени гибнущего дилижанса.
Крашу хрипло и тяжело дышал.
Дыхание сбилось окончательно.
Кости и мышцы вопили, умоляя о передышке, а рассудок, казалось, вот-вот испарится в невыносимом жаре Эрозии Истребляющего Пламени.
Несмотря на наличие Тела Лунного Безмолвия, этот зной не желал утихать, подталкивая плоть к самому пределу выносливости.
— Фу-у... Ха-а...
Вместе с выдохом Крашу медленно поднял голову.
На опущенном к полу Мукгёме, в отличие от прежнего, теперь теплились лишь слабые, угасающие всполохи черного огня.
Напротив, его противница выглядела безупречно.
Вооруженная Принцесса взирала на него, не получив сколь-либо серьезных повреждений.
Собственно, если вдуматься, ни один из них так и не нанес другому по-настоящему критического удара.
Во-первых, атаки Крашу не причинили Принцессе ощутимого вреда.
Слишком велика была пропасть между их ступенями мастерства.
С другой стороны, Крашу, знавший всё её снаряжение до последнего винтика, отчаянно изворачивался, чтобы не попасть под раздачу.
Благодаря Шестому чувству, даровавшему ему силу почти на грани предвидения, он уклонялся от каждого выпада, который только можно было избежать.
Но цена этого была высока: его тело превратилось в руины.
Чтобы уйти от всех её атак, ему пришлось использовать Эрозию Истребляющего Пламени на пределе, буквально истирая собственные кости в прах.
— Вечно ты ведешь себя так, будто у тебя припрятан туз в рукаве...
Вооруженная Принцесса, наблюдая за ним, небрежно крутанула в руке рапиру, и её глаза хищно блеснули.
— Слышь, утырок, это что — всё был один сплошной блеф?
Наконец-то заметила.
— Ты, сука, никакой не Пожиратель миров, верно? Знаешь всё мое оружие... Кто ты вообще такой? Откуда у тебя эта сила искажения? Чей ты пес?
На лице Принцессы читалось крайнее раздражение: продолжать этот бой ей явно наскучило.
Её вымотало то, что Крашу умудрялся уходить от каждого её удара.
Более того, тот факт, что он вел себя так, будто знает весь её арсенал, заставлял её чувствовать себя не просто неуютно, а по-настоящему паршиво.
Крашу молча смотрел на неё, переводя дух, а затем выпрямился.
И внезапно, без лишних слов, убрал Мукгём в ножны на поясе.
Когда Принцесса нахмурилась, озадаченная этим странным поступком, Крашу заговорил:
— ...Ты что, не слышала, что я тебе сказал?
Бровь Принцессы дернулась.
— Завязывай уже мяукать.
На этом разговоры закончились.
Вооруженная Принцесса, явно не желая больше тратить время на пустую болтовню, приложила руку к груди.
— Знаешь, я ведь дорожу своими «детками».
В тот же миг она с силой погрузила руку прямо себе в горло.
И вытянула изнутри длинный кинжал.
Смахнув с губ выступившую слюну, Принцесса уставилась на него ярко-желтыми, звериными глазами.
— Но в твоем случае интуиция так и шепчет: «Убей его. Здесь и сейчас».
Раньше она не решалась на расправу, опасаясь гнева Балрока.
Но теперь она решила выкинуть эти мысли из головы.
Крашу — не Пожиратель миров.
И этот тип знает всё о её оружии.
Это означало лишь одно: от него нужно избавиться прежде, чем он превратится в еще более опасную угрозу.
Динь-линь...
Как только она сжала кинжал, украшенный колокольчиком, атмосфера вокруг мгновенно переменилась.
Жар дилижанса, пылавшего в черном огне, в одночасье сменился ледяным холодом.
Словно всё, что было до этого, — лишь невинная детская игра.
В её тигриных глазах зажегся огонь истинной, первобытной вражды.
Крашу почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Теперь перед ним восседал великий зверь.
Хищник, обнаживший клыки, чтобы растерзать добычу.
Одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять: до сих пор она не сражалась всерьез, лишь присматриваясь к его силам.
«Тринадцать Маджанов».
Один из тринадцати клинков, лично отобранных и пронумерованных Принцессой.
Девятый Маджан — Жемчужина Адского Дракона.
Крашу, знавший её свойства как свои пять пальцев, даже в такой момент позволил себе горькую усмешку.
— Смеешься?
Лицо Принцессы исказилось от ярости.
Судя по реакции, он узнал её Маджан.
Но она никак не могла взять в толк, откуда у него берется эта наглая уверенность.
— Шуа Дельфия.
Крашу вновь позвал её по полному имени.
— И что еще ты собрался вякнуть на этот раз?
Когда она огрызнулась, Крашу лишь слегка пожал плечами.
— Да так. Просто позвал.
— Чего?
В этом не было особого смысла.
Всего лишь попытка выиграть последние секунды.
Хрусть!
Потому что пол, наконец, не выдержал жара и, превратившись в пепел, начал проваливаться.
Ква-ганг!
Стены одна за другой отрывались и улетали в пустоту за пределами мача.
Несмотря на то что они находились внутри Масонгуна, свирепый ветер, ворвавшийся снаружи, разметал волосы Принцессы.
Осознав происходящее слишком поздно, она широко распахнула глаза.
Стоило ей поспешно отступить, спасаясь от обрушивающегося пола, как Крашу одновременно с ней сделал шаг назад.
— Ты... ах ты сука! Что ты натворил?!
— Да ничего особенного. Дереву в огне положено гореть, разве нет?
Крашу говорил небрежно, но положение дилижанса было катастрофическим.
Всё внутри, подточенное жаром черного пламени, начало рассыпаться в прах.
Хрусть-хрусть-хрусть! Ку-унг!
Опоры подкосились, крышу целиком сорвало встречным потоком ветра и унесло прочь.
Цок-цок, цок-цок!
Одновременно с этим донесся топот копыт, словно кони впереди дилижанса всё еще усердно бежали.
Однако самих лошадей не было видно — в проломах стен проносились лишь бесконечные поля.
Дилижанс, на глазах терявший свою форму, продолжал пожираться черным пламенем.
Вооруженная Принцесса поспешно прижалась к стене, пытаясь устоять на разрушающемся полу.
Глядя на стремительно пролетающую под ногами землю, она почувствовала, с какой бешеной скоростью несется эта повозка.
Но даже у стены спасения не было.
Черный огонь уже поглощал и те доски, к которым она прижималась.
— Хочешь, кое-что скажу? — подал голос Крашу, тоже припавший к стене.
— Двери, сожженные Игнисом, по какой-то причине не восстанавливаются.
— А?
Услышав это, Принцесса вскинула голову.
Её взгляд лихорадочно заметался по сторонам.
И мгновение спустя до неё дошло.
Три двери из четырех были полностью уничтожены пламенем Игниса.
Осталась лишь одна-единственная уцелевшая дверь.
И именно её сейчас подпирал своей спиной Крашу.
— Что... Что?!
Из уст Принцессы впервые вырвался возглас истинного смятения.
Её ушки и хвост встали дыбом — она осознала всю опасность ситуации.
Секрет восьмого этажа, случайно открытый когда-то Белокином, заключался в том, что мача, охваченная Игнисом, перестает самовосстанавливаться.
Хоть это и был Масонгун, пространство за пределами дилижанса соединялось с реальными полями где-то в мире.
Поэтому в миг, когда пространство кареты окончательно разрушается, находящийся внутри выбрасывается наружу, в те самые поля.
Белокин использовал эту случайность, чтобы одолеть Нактёна и в итоге заполучить Уресён.
— И надо же, осталась всего одна дверь.
Стирая капли пота со лба, Крашу вызывающе улыбнулся.
Кунг!
В этот момент он толкнул спиной створку и открыл последнюю дверь.
Других путей отсюда просто не существовало — всё остальное превратилось в пепел.
А это значило одно.
Если Принцесса немедленно не последует за Крашу в эту дверь, её выбросит в неизвестность точно так же, как и ту крышу мгновением ранее.
Внутри разлетающегося на куски дилижанса Принцесса почувствовала, как у неё буквально срывает крышу от ярости.
Пока она думала, что он просто отчаянно защищается, этот гад, оказывается, за её спиной только и делал, что пытался сжечь мача к чертям собачьим.
Причем намеренно выводил её из себя, чтобы она не заметила, в каком состоянии находится повозка.
Её осторожность и желание прощупать врага обернулись против нее.
В то время как сейчас требовалась лишь слепая решимость.
Лицо Принцессы стало пунцовым.
Она поняла, что Крашу обвел её вокруг пальца, и эта мысль разожгла в ней испепеляющий гнев.
— Ублюдок! Как ты смеешь... как ты смеешь играть со мной?!
Когда Крашу, пятясь, переступил порог двери.
Она перехватила Жемчужину Адского Дракона обратным хватом.
Пух!
В следующее мгновение кинжал глубоко вонзился в её собственное сердце.
В ту же секунду её тело окутали багряные и угольно-черные всполохи силы Жемчужины.
В миг, когда на её груди расцвел цветок, растущий лишь в преисподней...
На голове прорезались рога, а хвост удлинился.
Её руки и ноги, ставшие подобными драконьим, излучали подавляющую мощь.
Хрусть!
Стоило её раздувшимся бедрам накопить силу до предела.
Как её тело, словно сжатая пружина, выстрелило вперед одной точкой.
Ква-га-га-га-га-га-гак!
Вслед за запоздалым грохотом дилижанс, и без того едва державшийся, окончательно разлетелся в щепки, не выдержав импульса.
Впрочем, Принцессе было плевать.
Она намеревалась прорваться сквозь дверь вслед за Крашу и вырвать ему глотку.
Одержимая яростью, подобно демону-ракшасу, она в мгновение ока достигла входа.
И тут её взору предстал Крашу.
Словно он только и ждал её появления.
Застыв в стойке для мгновенного обнажения меча, он спокойно вдохнул, закручивая внутри ножен настоящий ураган.
В то краткое мгновение, когда их глаза встретились, Принцесса в ужасе распахнула свои.
Ведь его разум, уже поджидавший её, достиг запредельной ступени Единства Божественного Клинка.
Мороз по коже!
Почувствовав, что исходящая от Крашу сила искажения мира теперь на порядок превосходит прежнюю, она ощутила, как на ней зашевелились все волосы.
— Сука-а-а-а-а!
Осознав, что уже слишком поздно, она с воплем, полным проклятий, выбросила вперед удлинившиеся когти.
Не дотянется.
Она знала, что не дотянется.
Но ей любой ценой нужно было разодрать эту проклятую рожу.
Однако Крашу не собирался давать разгневанной кошке времени на разрядку.
Смерч, зародившийся в его сознании, мгновенно поглотил всё пламя вокруг.
И это означало лишь одно.
Завершение единственного истинного удара.
Хва-рык...
Истребление Пламени (滅火浸蝕)
Вторая форма (二式)
Небесный Меч Истребляющего Огня (滅火天劍)
Ква-га-га-га-га-га-га-га-га-гак!
Взорвавшийся шквал черного пламени закружился в неистовом вихре, пожирая всё на своем пути.
Мощный порыв, от которого содрогнулся весь восьмой этаж, в клочья разорвал остатки дилижанса, поставив окончательную точку в истории этого пространства.
— Фу-у... Ха-а...
Крашу тяжело переводил дух.
Перед его глазами не осталось даже следа от стены, которую в щепки разнес Небесный Меч.
И Вооруженной Принцессы там тоже больше не было.
Цок-цок, цок-цок...
Лишь звук копыт доносился откуда-то из-за горизонта полей.
Наверняка Принцесса сейчас кубарем катится по какой-нибудь равнине на поверхности, которая была призрачно связана с Масонгуном.
«Вряд ли такая баба сдохнет от подобного».
Хоть Небесный Меч и был пределом сил Крашу, его всё равно было недостаточно, чтобы нанести смертельную рану Принцессе, использовавшей Маджан.
Так что сейчас она, скорее всего, цела и невредима, и просто изрыгает проклятия от бессильной злобы.
В следующую их встречу она точно попытается убить его всерьез.
Конечно, тогда и результат будет совсем иным.
— ...Но прежде, кажется, сдохну я сам.
Пробормотав это, Крашу бессильно рухнул на пол.
Душевные силы, растраченные в бою, и последствия Эрозии заставляли его разум и тело пульсировать от тупой боли.
«Надо завязывать с такими прогулками по тонкому льду».
Если бы не Уресён, он бы ни за что на такое не подписался.
Фр-р-р...
[ Всё-таки ты это сделал. ]
В тот же миг за его спиной послышался хлопающий звук крыльев.
Обернувшись, Крашу увидел черного как смоль ворона.
— Крим, а что с Лакрадионом?
С Вооруженной Принцессой покончено.
Раз она исчезла из этого пространства, то и её клоны должны были развеяться.
На вопрос Крашу Кримсонгард лишь недовольно цокнул языком.
[ Тебе лучше увидеть это самому. ]
Похоже, ситуация приняла не самый приятный оборот.