Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1075 Плохо дело, это иллюзия!

Мамочки…

Сяо Кунтун так перепугался, что в лице переменился.

Он еще никогда не видел господина Сыжэня в такой ярости!

Раньше, в Лесу Чудес, даже когда Полусвятой Цзян нацелился на Сюй Сяошоу, господин Сыжэнь вышел ему навстречу, и речи его были спокойны и безмятежны. Разве можно сравнить тот случай с нынешним ужасом? Впрочем, взглянув на ситуацию под другим углом, Сяо Кунтун мог его понять.

Сюй Сяошоу, едва прикоснувшись к Искусству меча сердца, сумел проявить волю и мощь вовне. Обладая таким талантом, не будь постороннего вмешательства, он имел крошечный шанс с первого раза постичь ступень «Боги и Будды пред очами». И тогда он действительно побил бы все рекорды в изучении Искусства меча сердца, даже тот, что установил сам учитель.

Если копнуть глубже, господин Сыжэнь и Старец Ю Ту всю жизнь вели негласное соперничество. Последний нашел учителя Ба Цзуньаня, которого можно было считать его наполовину преемником. Первый же, хоть и славился учениками по всему свету, вечно оставался в тени и не мог похвастаться ни одним по-настоящему выдающимся последователем. Сяо Кунтун и без лишних раздумий понимал, какие огромные надежды господин Сыжэнь возлагает на Сюй Сяошоу.

Можно сказать… пусть Сяо Кунтун и не хотел этого признавать, но если Сюй Сяошоу правильно направить, у него был реальный, пусть и крошечный, шанс побить даже рекорд «трех вдохов до Сяньтянь, трех лет до Бессмертного Меча»!

Мысли пронеслись в голове со скоростью молнии. Видя, как Мэй Сыжэнь в гневе сжимает Каменный меч, готовый вот-вот сорваться с места, Сяо Кунтун, осознавая всю серьезность момента, под огромным давлением все же решился его остановить:

— Успокойтесь, господин Сыжэнь, прошу, успокойтесь…

— Сюй Сяошоу сейчас в решающем моменте, его нельзя тревожить ни на мгновение. Ему нужна ваша помощь, а вы знаете, как опасен Остров Пустоты. Что, если это уловка, чтобы выманить вас?

Одна эта фраза заставила Мэй Сыжэня остыть.

Как старший брат-наставник Бессмертного Града Созерцания Луны, управляющий целым регионом, Сяо Кунтун обладал безупречным стратегическим мышлением. В критический момент он видел куда больше, чем привыкший к уединению Мэй Сыжэнь. Встретившись с направленным на него мрачным взглядом, он уже принял решение и снова заговорил:

— Вы оставайтесь здесь и присматривайте. Если явится Полусвятой, вы не дадите ему разрушить путь Сюй Сяошоу. А то, что снаружи, предоставьте мне. Я справлюсь с кем угодно, если это не Полусвятой. Но если мы поменяемся местами, я не смогу гарантировать его защиту.

Сяо Кунтун говорил твердо, не предлагая обсуждать, а сразу излагая наилучшее решение. Он был уверен, что господин Сыжэнь поймет его: на Острове Пустоты действительно были Полусвятые. Береженого бог бережет! А что, если за теми двумя вдалеке стоит кто-то еще?

Мэй Сыжэнь молча слушал, крепче сжимая Каменный меч. Вскоре его лицо вновь стало спокойным, и он кивнул:

— Ты совершенно прав. Старик погорячился.

Он сделал паузу, его взгляд скользнул по Сюй Сяошоу, окутанному демонической ци, и в глубине глаз сверкнул огонек.

— Ни один не должен уйти!

— Предоставь это мне, — кивнул Сяо Кунтун, и его лицо стало серьезным.

Еще бы! Защита Сюй Сяошоу — это и его задача. Если с мальчишкой что-то случится, как он потом будет смотреть в глаза учителю?

Что же до Демона сердца Сюй Сяошоу… Сяо Кунтун был уверен, что у господина Сыжэня есть свой план. В конце концов, это не ранение от стрелы Лука Греха, так что решение должно найтись.

Он оттолкнулся ногой и исчез.

И все же, уходя, Сяо Кунтун не мог отделаться от одного вопроса…

Он пока не уловил в ауре тех двоих ничего особенного, вроде дыхания Полусвятого.

Но если за ними не стоит Полусвятой, как они осмелились напасть на Сюй Сяошоу с такого огромного расстояния?

Неужели они не видели, что рядом с Сюй Сяошоу есть еще двое?

Можно понять, если они не узнали господина Сыжэня. В конце концов, те, кто не является Древним мечником высокого уровня, вряд ли знают его в лицо.

Но ведь Сяо Кунтун не превращался в Ба Цзуньаня!

Он, конечно, понимал, что его лицо не столь узнаваемо, как у учителя, чей один вид мог обратить в бегство Полусвятого.

Но неужели в Небесах Бога Меча Восточного Региона найдется практик уровня Великой Пустоты, который не узнает старшего брата-наставника Бессмертного Града Созерцания Луны?

Судя по всему, у этих двоих есть какой-то козырь в рукаве!

Нужно действовать предельно осторожно!

……

Царство Гигантов. Вдалеке, примерно в десяти улицах, на расстоянии около десяти ли.

Старуха-призрак лишь мельком взглянула и тут же убрала «Знамя Душ-Личин», боясь, что еще один взгляд привлечет их внимание.

— Это действительно Сюй Сяошоу!

— Вот уж поистине, стоило сносить железные сапоги! Сюй Сяошоу и вправду на Острове Пустоты! Когда он только успел сюда попасть?

Этот вопрос был уже не важен. Зачем эти два убийцы из «Трех Благовонных Палочек» примчались из Центрального Региона в Восточный? За головой Сюй Сяошоу!

Награда за «Черно-золотой заказ» была такова, что ни один убийца в подлунном мире не остался бы равнодушен!

— Может, это подделка? — несмотря на радость, в голосе Старейшины Се прозвучало беспокойство — инстинкт убийцы.

Но Старуха-призрак лишь покачала головой и усмехнулась:

— Старуха не могла ошибиться. У тебя кишка тонка! Ты ведь и сам собрал на этого мальчишку кучу сведений. И все еще сомневаешься?

Лицо, переданное «Знаменем Душ-Личин», без всяких сомнений принадлежало Сюй Сяошоу.

Даже его аура в точности совпадала с информацией из «Черно-золотого заказа»: всего лишь юнец, и никакого намека на силу Отсечения Дао или Великой Пустоты.

Пусть даже точный уровень развития разглядеть не удалось, но в том, что это был тот самый юнец, сомнений не было — его молодой возраст говорил сам за себя.

Да и кто еще на Острове Пустоты, кроме этого чудовища Сюй Сяошоу, осмелится разгуливать на уровне Мастера там, где могут погибнуть даже практики Великой Пустоты?

Старейшина Се, очевидно, и сам все это понимал, но почему-то все равно чувствовал неладное.

— Мы оба охотимся за Сюй Сяошоу, ты ведь тоже тайно собирала сведения о Святых Рабах? Нельзя упускать из виду тех двоих, что были рядом с ним. Они не похожи на Девять Престолов Святых Рабов… — напомнил он.

— Верно. Известных членов Святых Рабов можно по пальцам пересчитать: Сказитель, Старый Дровосек… Старуха даже раздобыла портрет Хайтан'эр, которая однажды появилась в Багунли. Это не они, — Старуха-призрак зловеще усмехнулась.

— Поэтому, возможно, это „ловушка“! — опасаясь за свою жизнь, пробормотал Старейшина Се.

— Ха! — Старуха-призрак развеселилась. — Старик, тебя что, Святые Рабы до смерти напугали? Или ты душу в Кровавом мире оставил? С чего бы какому-то Сюй Сяошоу готовить для нас ловушку? Он ведь даже не знал, что мы будем проходить мимо.

— И потом! — Она сделала паузу, и уголки ее губ скривились в насмешке. — Если бы Сюй Сяошоу охраняли Девять Престолов Святых Рабов, ты бы посмел напасть?

Старейшина Се промолчал, не находя слов для ответа.

— Когда его охраняют Девять Престолов — ты не смеешь. Когда его охраняют не Девять Престолов — ты тоже не смеешь. Чего ты ждешь?

Старуха-призрак высунула язык, облизала сухие, побелевшие губы и снова усмехнулась:

— Может, ты ждешь, пока Сюй Сяошоу в одиночестве пойдет по темному переулку, и только тогда осмелишься напасть?

— Или даже тогда ты скажешь, что поблизости могут скрываться защитники и действовать нельзя?

— Старейшина Се, раньше ты не был таким нерешительным! Вспомни, ради чего ты оказался в этой дыре!

Старуха-призрак резко ткнула пальцем в землю под ногами, словно нанося отрезвляющий удар.

Старое лицо Старейшины Се вспыхнуло. Каждое ее слово намекало, что пережитое в Кровавом мире на Острове Пустоты сломило его дух, и теперь он боится собственной тени.

— Старик я хотел сказать, что можно сначала полностью обработать Иньскую Ветвь Кровавого Дерева, а потом действовать, еще не поздно… — попытался он оправдаться.

— Пока ты ее обработаешь, поезд уже уйдет!

Старуха-призрак взмахнула рукой так, что едва не задела его по лицу.

— Иньская Ветвь Кровавого Дерева поможет тебе достичь святости? Нет! А голова Сюй Сяошоу — поможет. Ее можно сразу отнести в «Три Благовонные Палочки» и обменять на награду.

— Не забывай, кто стоит за «Тремя Благовонными Палочками»! Наша награда будет заслуженной, и мы сможем поглотить ее без всякой опаски!

— И еще…

Старуха-призрак замолчала, огляделась по сторонам, и в ее глазах вспыхнула жадность.

— Сейчас остальных троих нет. Если мы с тобой справимся, то получим вдвое больше, чем договаривались. Не придется с ними делиться!

Тук-тук… Сердце Старейшины Се дрогнуло.

Надо признать, последние слова были слишком убедительны.

Иньская Ветвь Кровавого Дерева действительно не могла даровать святость. В лучшем случае она давала невероятный прирост боевой мощи, но это была лишь внешняя сила, не приближающая к прорыву. А вот голова Сюй Сяошоу могла стать внутренней силой, открывающей совершенно новый путь совершенствования — путь к уровню Полусвятого!

— Не теряй голову! — Поразмыслив меньше секунды, Старейшина Се согласился с планом Старухи-призрака, но все же предостерег. — Не позволяй жадности ослепить тебя. С ними еще двое, это опасно.

— Опасность — это и есть возможность, — возразила Старуха-призрак. Она прекрасно знала, что великие возможности всегда сопряжены с риском. Когда речь идет о борьбе за Дао, не бывает побед без потерь.

За успехом одного полководца стоят горы костей.

Если не ухватиться за этот шанс сейчас, не взойти наверх по трупу Сюй Сяошоу, то потом можно прождать и десятки лет, а такой удачи больше не представится!

— Ты знаешь тех двоих? — на всякий случай переспросил Старейшина Се.

— Нет, но они точно не Полусвятые! — Старуха-призрак, уже встречавшаяся со святыми, была в этом абсолютно уверена, даже несмотря на то, что через «Знамя Душ-Личин» видела лишь размытые лица и смогла опознать только свою заветную цель — Сюй Сяошоу.

А раз они не Полусвятые, то даже если это два практика на пике Великой Пустоты…

Враг на виду, а мы — в тени!

Да еще и убийцы в тени. Какая может быть причина не действовать?

Когда практики Великой Пустоты сражаются друг с другом, если одна сторона решит бежать, сможет ли другая ее удержать?

— Мы не будем нападать на тех двоих. Нанесем молниеносный удар прямо по Сюй Сяошоу. Если с первого раза не выйдет — немедленно отступаем. Какие могут быть проблемы? — Она посмотрела на старика горящим взглядом.

— Хорошо! — Старейшина Се потрогал Иньскую Ветвь Кровавого Дерева за пазухой, почувствовал уверенность, решительно кивнул и спросил:

— Как распределим цели?

Старуха-призрак прекрасно видела его трусость и усмехнулась:

— Раз ты так боишься, то этих двоих я беру на себя, а Сюй Сяошоу — твой… Но помни, их сила неизвестна, я могу не продержаться долго. У тебя будет только один шанс.

Вспомнив три лица, которые она видела через «Знамя Душ-Личин», и то, что одно из них медитировало с закрытыми глазами, Старуха-призрак обрадовалась еще больше. Воистину, это был дар небес.

— Сюй Сяошоу, похоже, совершенствуется и совершенно беззащитен. Ты… не разочаруй меня!

— Кхе-кхе-кхе… — зловеще рассмеялся Старейшина Се. При таком раскладе он просто не мог промахнуться.

— Смотри и учись, старуха! Хотела ведь посмотреть на «Злые искусства Врат ереси» из Южного Региона, что я раздобыл? Сегодня я открою тебе глаза!

— Очень на это надеюсь, — Старуха-призрак отвела взгляд и, взмахнув рукой, уже собиралась двинуться в сторону Сюй Сяошоу.

И в этот момент…

— Кто?!

Донесся яростный крик, полный бесконечной злобы.

А следом за ним — рев, от которого содрогалась земля.

— Кто ищет смерти?!

Даже на таком огромном расстоянии Старейшина Се и Старуха-призрак отчетливо ощутили убийственное намерение в этих словах.

Однако, переглянувшись, они увидели в глазах друг у друга еще большее воодушевление.

— Гнев?

— Гнев — это хорошо!

Хотя они не знали, что именно там произошло, но, судя по крику, их тайное наблюдение, скорее всего, было раскрыто.

Но это неважно!

Ярость в голосе не казалась притворной — там определенно случилось что-то непредвиденное.

Со спокойным практиком Великой Пустоты справиться непросто, но сколько боевой мощи останется у того, кто от гнева потерял разум?

Разве это не было все равно что поднести уязвимое место прямо к носу убийцы?

— Действуем!

Нельзя было упускать момент. Старуха-призрак и Старейшина Се, понимая друг друга без слов, одновременно сорвались с места и исчезли.

Один обратился в призрачную тень, другой — в серый туманный вихрь. Ни взглядом, ни духовным чутьем невозможно было отследить траекторию движения этих двух убийц с Золотым ордером охотника.

Вскоре.

Одна улица, две, три…

Мысленно отсчитав шестнадцать широких улиц Царства Гигантов, Старейшина Се и Старуха-призрак поняли: Основа Пути к Святости прямо перед ними. Сидит и совершенствуется!

— Вшух!

Они вылетели из-за угла.

Атака была стремительной. Духовное чутье подсказывало, что троица на том месте даже не успела среагировать.

В левой руке Старухи-призрака было «Знамя Душ-Личин», в правой — призрачная жемчужина. В одно мгновение она собиралась обрушить оба артефакта на двух защитников Сюй Сяошоу.

Она даже рассчитала, что тот, что постарше, вероятно, сильнее — против него она использует «Знамя Душ-Личин», которое сможет задержать его примерно на полвдоха. Призрачная жемчужина была слабее, но и мужчина средних лет, судя по возрасту, должен был быть не так силен — его удастся связать на целый вдох. Этой задержки хватит, чтобы Старейшина Се успел нанести целых три удара!

Три удара?

Да как тут можно потерпеть неудачу?

Старейшина Се тем временем шел напролом, не обращая внимания на защитников Сюй Сяошоу — он полностью доверял способностям Старухи-призрака.

Он обратился в поток серой, зловещей ци, намереваясь ворваться прямо в разум Сюй Сяошоу.

«Око Зловещей Инь: Демонизация!»

В тот же миг над потоком зловещей ци внезапно возник огромный, покрытый сложными узорами жуткий зрачок. Под его светом казалось, будто все зло этого мира пробудилось.

Разве мог Сюй Сяошоу, находясь в состоянии медитации, пережить такую атаку и не впасть в Отклонение ци? Не умереть на месте?

— Умри!

Старейшина Се стремительно прошел сквозь тело Сюй Сяошоу.

В тот же миг два призрачных артефакта в руках Старухи-призрака прошли сквозь тела старика и мужчины средних лет.

Мир погрузился в тишину.

— Прошли сквозь…

Оказавшись за полупрозрачной фигурой Сюй Сяошоу и призрачными, но в то же время реальными телами старика и мужчины, Старейшина Се и Старуха-призрак застыли в оцепенении.

Почему «прошли сквозь»?

Они ведь использовали настоящие атаки, так почему же прошли сквозь?

Почему даже в такой момент эта троица оставалась неподвижной, словно идиоты, позволяя их атакам просто пройти сквозь свои тела?

— Плохо дело, это иллюзия!

В одно мгновение Старуха-призрак все поняла.

— Старейшина Се, мы попались в иллюзию! Старейшина Се, они уже атаковали, скорее ищи ядро формации!

(Конец главы)