Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1144 Река времени, Душерез разит Святого!
— Посвящение?
Честно говоря, ни Хуанцюань, ни Мэй Сыжэнь не ожидали, что кто-то решится на такое в Зале Истинного Сияния именно сейчас. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, в каком плачевном состоянии находится этот человек… Его аура угасала, силы были на исходе, а Статус Полусвятого оказался поддельным — его заменяла какая-то кроваво-красная жемчужина.
Да очнитесь вы!
Это же Священное Испытание, можно к нему отнестись хоть немного серьёзнее? Какое к чёрту посвящение? Это больше походило на самоубийство!
Хуанцюань на миг даже растерялся. Он и представить не мог, что в мире найдётся практик уровня Великой Пустоты, готовый так легкомысленно отнестись к подобному ритуалу. Однако он быстро понял, в чём заключался истинный замысел.
«Жемчужина Кровавого Мира…»
Жемчужина Кровавого Мира, одно из десяти величайших Оружий-способностей, действительно в каком-то смысле могла заменить Статус Полусвятого. Будь этот практик Великой Пустоты сильнее и в лучшей форме, он и впрямь мог бы с её помощью прорваться через оковы Полусвятого. А если бы ему удалось в кратчайшие сроки найти настоящий Статус Полусвятого, то был бы крохотный шанс превратить это безумство в настоящее, успешное посвящение!
Но сейчас это было неважно. Ключевым было то, что решившаяся на посвящение была совершенно не в форме. У неё не было ни шанса на успех, но она всё равно пошла на этот отчаянный шаг, используя Жемчужину Кровавого Мира вместо Статуса Полусвятого. Цель её была одна — силой Священного Испытания разрушить оковы пространства-времени, которыми он, Хуанцюань, сковал Цзян Буи.
— Под Священным Испытанием всё обращается в прах!
Хуанцюань ещё не постиг Сокровенный Смысл ни пространства, ни времени, а потому не мог выйти за пределы этого закона.
«Недурно придумано».
«Но стоит ли платить за это собственной жизнью?»
Хуанцюань не собирался противостоять Священному Испытанию — он ещё не сошёл с ума. Мэй Сыжэнь поступил так же: оба мгновенно отступили, стараясь скрыть свою силу, чтобы не привлечь внимание небес. Они отошли на значительное расстояние, ведь случайное вмешательство могло спровоцировать и их собственные Священные Испытания, заставив их начаться раньше времени.
Бум!
С небес ударила первая кроваво-красная молния Грозовой скорби. Она пробила крышу Первого Зала Греха, разнесла своды Зала Истинного Сияния и обрушилась на Е Сяо, что была под Цзян Буи. Жемчужина Кровавого Мира вспыхнула, поглотив большую часть удара, но остаток, разумеется, приняла на себя Е Сяо.
— Кха-а-а!
Раздался пронзительный крик. Е Сяо, и без того ослабленную, вбило глубоко в землю. Но молния достигла своей цели! С оглушительным треском пустота раскололась, и пространственно-временная тюрьма, державшая Цзян Буи, покрылась густой сетью трещин.
— Отлично! — возликовал Цзян Буи, в который раз радуясь, что заранее заключил договор со Священным Залом.
Если бы не это, Е Сяо вряд ли стала бы рисковать жизнью ради него, особенно после того, как он проигнорировал её бедственное положение. Но раз Священный Зал пошёл на такие жертвы, чтобы освободить его, старый лис Цзян Буи прекрасно понимал, что от него требуется и как следует действовать.
Свист!
Он тут же метнулся к Юй Линди.
— Давай сюда!
Юй Линди уже держал Приказ об отмене изгнания наготове, но, собираясь бросить его, краем глаза заметил, как отступивший вглубь зала Хуанцюань поднял руку.
«Нельзя бросать!»
Перед мастером пространства-времени этот бросок был бессмыслен. Даже будучи Полусвятым, Цзян Буи не успел бы поймать приказ — у Хуанцюаня была тысяча и один способ его перехватить.
Ш-ш-ш…
Юй Линди разжал ладонь, и Приказ об отмене изгнания, словно канувший в воду камень, с плеском растворился в его правой руке. Он убрал руку.
— Пространственный разлом!
Как и ожидалось, в следующую секунду Хуанцюань с усмешкой шевельнул пальцами, и перед Юй Линди тотчас же возникла пространственная трещина. Словно пара острых клинков, она легко сомкнулась на его плече.
Хрясь!
Хлынула кровь. Правая рука Юй Линди, только что поглотившая приказ, была начисто отсечена!
— Кх!
Юй Линди глухо застонал от нахлынувшей боли.
Сила атаки Хуанцюаня была слишком велика! Как и говорил Святой Раб Безрукавый, перед лицом абсолютной мощи его Сокровенный Смысл водной стихии, которым он овладел на уровне Отсечения Дао, был слишком слаб и не мог выдержать удар Хуанцюаня.
К тому же, сейчас Юй Линди был далеко не в лучшей форме. Боль от отрубленной руки, казалось, затронула его разум, ещё не оправившийся от атаки Очами Бога и Демона. Одно потянуло за собой другое. Тело Юй Линди пронзила судорога, голова раскалывалась от боли, а движения стали скованными.
«Отличный шанс!»
В глазах Хуанцюаня блеснул хищный огонёк. Поначалу он думал, что эти двое тяжелораненых в Зале Истинного Сияния — окровавленный юноша и какая-то птица — не представят угрозы, и всё его внимание было приковано к Цзян Буи. Лишь начав действовать, он с удивлением понял, что перед ним глава Духовного отдела Юй Линди и Глава Тайного Отдела Е Сяо.
Какое жалкое зрелище!
Как они дошли до такого состояния?
Но неважно, что с ними случилось раньше. Сейчас, когда Юй Линди лишился руки, Хуанцюань был намерен немедленно лишить его и головы.
Бум!
И в этот момент с небес ударила ещё одна молния. Хуанцюань наносил свой удар, скрываясь во втором слое пространства-времени, чтобы его не засекло Священное Испытание. Но чтобы добраться до головы Юй Линди, ему пришлось бы проявить себя. А это было равносильно тому, чтобы бросить вызов Священному Испытанию и самому Священному Пути. Поэтому, когда вновь загремел гром, Хуанцюань, взвесив все за и против, пришёл в себя и решил отступить, снова скрывшись в ином измерении.
— Рука! — крикнул Цзян Буи.
Он совершенно не смел высвобождать свою ауру Полусвятого, поэтому двигался медленно. Разгуливать под Священным Испытанием, будучи могущественным Полусвятым, — всё равно что жирной крысе бегать средь бела дня по улице. Это было чистое самоубийство.
— Именно поэтому Дедуля Хань, преследуемый Жао Яояо под Священным Испытанием, не смел даже сопротивляться. Слишком уж легко было попасть под удар молнии!
Но ради Приказа об отмене изгнания Цзян Буи был готов на всё. Он двигался медленно, но упрямо тянулся к отсечённой руке Юй Линди.
«Я должен её достать!»
«Это не морские глубины. Как только я верну себе всю силу, Хуанцюань умрёт!»
Рука… была так близко!
Цзян Буи рванулся, чтобы схватить отрубленную конечность Юй Линди, в которой хранился заветный Приказ об отмене изгнания.
Дзынь!
Раздался звон меча. В тот же миг бесчисленные потоки энергии меча, возникнув позже, достигли цели раньше. Пролетев мимо Цзян Буи, они изрубили отсечённую руку в мельчайшие клочья!
— Что… — зрачки Цзян Буи дрогнули. Он ошеломлённо обернулся, на его старческом лице застыло недоверие.
Он… он вмешался?
Я, Полусвятой, даже ауру боюсь выпустить. Как ты, Мэй Сыжэнь, посмел обнажить меч под самым носом у Священного Испытания?
Хуанцюань тоже был ошеломлён поступком своего спутника.
Он ведь не успел наложить на Мэй Сыжэня защиту! Если старый мастер меча вмешается, Священное Испытание немедленно нацелится на него… Неужели он решился? Неужели он тоже хочет пройти испытание силой?
Бум!
И действительно, небесная Грозовая скорбь разгневалась и разрослась в размерах. Её яростная аура нацелилась на Мэй Сыжэня, посмевшего вмешаться, расценив его поступок как вызов!
Мэй Сыжэнь, сжимая в руке складной веер, взглянул в небо. В его глазах не было и тени страха.
— Священное Испытание я беру на себя, — спокойно произнёс он.
— А ты убей Цзян Буи.
— Можешь больше не бояться, что тебя заметят. Пока я жив, тебя не заденет… Но времени у меня немного.
— Решай проблему скорее, чтобы не случилось непредвиденного!
Сказав это, Мэй Сыжэнь взмыл ввысь, устремляясь к небесам.
Хуанцюань застыл на месте, ошеломлённый услышанным.
Так вот что значит «безумец»?
Неужели все Древние мечники такие?
Но ведь…
Разве слова «господина Сыжэня» не должны быть преисполнены радушия? Это совершенно не похоже на то, как он всех поучал в Зале Отрешенных Измерений… хотя, нет, какая-то связь всё же есть.
— Тех, кого нельзя научить, нужно просто убить?
— Ты решил пройти посвящение? — не смог сдержать любопытства Хуанцюань.
— В этом нет нужды, — ответил Мэй Сыжэнь, не оборачиваясь. — Достаточно остановить Священное Испытание этой птицы. Хотя это и может спровоцировать моё собственное испытание, но его… можно будет подавить. Думаю, у меня получится.
По-подавить?
Не только Хуанцюань, но и Цзян Буи с Юй Линди слушали с открытыми ртами. Неужели Древние мечники настолько отличаются от духовных практиков? Или они просто чего-то не понимают в его словах? Разве можно, спровоцировав Священное Испытание, просто взять и «подавить» его?
Бум!
Небесная Грозовая скорбь не стала медлить. Новый удар разделился на две молнии: одна устремилась к Е Сяо, другая — к Мэй Сыжэню. В этот миг в зале воцарилась тишина. Хуанцюань забыл об атаке, в голове Цзян Буи было пусто, а Юй Линди, как и все, поднял взгляд к небу.
— Как слабо…
Все трое смутно расслышали этот тихий шёпот. Мэй Сыжэнь, паривший в воздухе, прищурился, сжимая веер, и в его голове промелькнула догадка. Он был прав. Использование «Жемчужины Кровавого Мира» вместо Статуса Полусвятого действительно могло вызвать Священное Испытание. Уровень десяти величайших Оружий-способностей был достаточен для такой замены. Но правда есть правда, а подделка есть подделка. Священное Испытание, вызванное Е Сяо, было намного слабее настоящего — раза в три, не меньше.
Именно это и придало Мэй Сыжэню уверенности для вмешательства. Он уже несколько раз подавлял своё собственное Священное Испытание, и оно было несравнимо мощнее нынешнего. Потому он и предположил, что под ударами такой слабой грозы сможет нанести три удара мечом. Если и после этого проблема не будет решена, придётся бежать, потому что к тому времени его собственное испытание, спровоцированное его же действиями, должно было вот-вот начаться.
Кроваво-красная молния приближалась с невероятной скоростью. В следующее мгновение прищуренные глаза Мэй Сыжэня резко открылись. Он взмахнул веером, проводя им по воздуху.
— Рассекись!
Едва заметный отблеск меча вонзился в алую молнию и, казалось, бесследно в ней утонул, словно камень в воде. Но в следующую секунду за спиной Мэй Сыжэня с грохотом возник гигантский, устрашающего вида Образ-меч. Его ноги попирали Десять Королей-Призраков, а над головой застыли в поклоне десять тысяч мечей!
Подобно разгневанному божеству, он держал в руках Два меча: Лазурь и Небытие, которыми одновременно нанёс перекрёстный удар снизу вверх!
Гро-хо-хо-хот…
Крестообразный всполох света разрубил алую молнию на четыре части и, сметая всё на своём пути, пронзил своды Зала Истинного Сияния, пробил крышу Первого Зала Греха и ударил в самый центр Священного Испытания над Островом Пустоты.
Бум!
В этот миг все, кто наблюдал за испытанием с Острова Пустоты, с ужасом увидели, как в небесах мелькнул свет меча. А затем небесная гроза яростно вспыхнула, и часть её была попросту уничтожена.
— Как такое возможно?!
От этого зрелища у всех наблюдателей отвисли челюсти.
Неужели тот, кто проходит испытание — мечник? Но какой мечник способен одним ударом рассечь молнию и буквально откусить кусок от самого Священного Испытания? Это было невероятно!
— Кха-а-а!
Тем временем в Зале Истинного Сияния настоящая участница испытания под ударом ещё более яростной грозы была выброшена в Поток пространственных осколков и лишь чудом сумела выбраться оттуда, едва живая. Е Сяо была на грани безумия. Её испытание и так было невероятно тяжёлым, почти невыполнимым. Зачем кому-то понадобилось вмешиваться и провоцировать небеса, делая грозу ещё сильнее? Расплачиваться-то ей!
— Юй Линди, я больше не выдержу! Если так пойдёт и дальше, тебе придётся использовать Врата Иного Измерения, мне нужно немедленно попасть в Призрачную столицу подземного мира!
— Если я срочно не поглощу хоть что-нибудь, я погибну под этими молниями!
Передав мысленное сообщение, Е Сяо расправила крылья и устремилась навстречу грозе, меняя место испытания.
Юй Линди помрачнел. Он понимал слова Е Сяо. Для Главы Тайного Отдела, владеющей Силой Бога Смерти, единственным шансом пережить испытание было добраться до Призрачной столицы подземного мира, кишащей душами, поглотить несколько из них и восстановить силы. Но… Призрачная столица подземного мира? Разве не это место, по словам самой Е Сяо, когда она была под контролем Пяти Небесных Упадков, должно было стать её могилой?
— Остерегайся Пяти Небесных Упадков! — крикнул ей вслед Юй Линди.
Он не мог помешать Е Сяо использовать единственный способ спастись и лишь послал ей предостережение. Пять Небесных Упадков… хоть и было неясно, что он задумал, но под Священным Испытанием даже Полусвятой не осмелится действовать опрометчиво. Вряд ли он сможет вмешаться. Максимум, на что он способен, — это наблюдать за посвящением Е Сяо издалека и попытаться что-то предпринять после его завершения. Если Е Сяо будет начеку, возможно, она даже сможет обратить его козни против него самого. Не получив ответа, Юй Линди увидел, как фигура Е Сяо дрогнула и исчезла в пространственной трещине.
Хуанцюань наконец отвёл взгляд, окончательно убедившись, что Мэй Сыжэнь не бросал слов на ветер.
«Всепроникающая Божественная Мысль…»
Удар «Образа-меча» старого мастера поистине потряс его. Несмотря на то что Е Сяо сменила поле боя, разъярённая Грозовая скорбь разделилась надвое: одна часть преследовала её, а другая пыталась похоронить дерзкого Мэй Сыжэня в Зале Истинного Сияния. Но это было всё. Хуанцюань понял: раз Мэй Сыжэнь уверенно противостоит Священному Испытанию, ему больше не о чем беспокоиться. Его союзник в одиночку устранил все препятствия. А значит, теперь он мог действовать свободно, не таясь и не скрываясь. В конце концов, если небеса обрушатся, безумец… то есть Древний мечник, их поддержит!
Но не только Хуанцюань избавился от всех забот. То же самое можно было сказать и о Цзян Буи. Мэй Сыжэнь, конечно, устранил помехи для Хуанцюаня, но тем самым он позволил и Цзян Буи действовать без оглядки. Впрочем, его действия зависели от того, был ли Приказ об отмене изгнания в той отрубленной руке, и был ли он уничтожен вместе с ней. Или же Юй Линди что-то приберёг?
Цзян Буи перевёл взгляд на Юй Линди. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этот юноша, достойный звания главы Духовного отдела, его не разочаровал.
Ом!
В Зале Истинного Сияния внезапно развернулась Диаграмма сокровенного смысла водной стихии. Изо лба Цзян Буи выросла рука из кровавой воды, в ладони которой был зажат «Приказ об отмене изгнания». Рука со всей силы устремилась к его межбровью.
«Когда он успел его переместить?» — с любопытством подумал Хуанцюань, не выказывая ни малейшего беспокойства.
Он был уверен, что его удар был молниеносным. В обычной ситуации жалкий практик уровня Отсечения Дао, вроде Юй Линди, ни за что не успел бы переместить приказ из отсекаемой руки. И всё же… ему это удалось!
«Так вот она, сила Сокровенного Смысла? Просто зависть берёт!»
Хуанцюань вспомнил того низкорослого мастера пространственного Сокровенного Смысла. Если бы не превосходство в уровне развития и не Сила времени, даже он не смог бы остановить того беловолосого коротышку. Пространственный Сокровенный Смысл… Водный Сокровенный Смысл… Новое поколение талантов наступает на пятки!
«Как жаль… если бы я тоже владел Сокровенным Смыслом, всё было бы идеально».
— Быстрее! — Цзян Буи чуть ли не скосил глаза, уставившись на кровавую руку, растущую из его лба, и даже сам подался ей навстречу.
Один удар!
Одно касание!
И вся мощь Полусвятого будет освобождена!
Но разве Хуанцюань позволил бы его мечтам сбыться?
— Время, замри.
Едва уловимая волна пронеслась по залу. После тихого шёпота в Зале Истинного Сияния воцарилась гробовая тишина! Грохот молний застыл в воздухе, веер в руке Мэй Сыжэня замер, Цзян Буи окаменел с задранной головой, а ужас в глазах Юй Линди застыл на месте. Единственным, кто мог двигаться в зале, оставался тихо посмеивающийся Хуанцюань.
— К чему сопротивляться? — он неторопливо подошёл к Цзян Буи и протянул руку, чтобы забрать Приказ об отмене изгнания. — У тебя всё равно никогда не получится, о Полусвятой Цзян!
— Убирайся прочь, ничтожество!
Цзян Буи, чьи глаза налились кровью, больше не мог сдерживать ярость. Святая сила вырвалась наружу, и его Священное тело взорвалось радужным облаком. Другие могли быть скованы временем Хуанцюаня. Но он, Цзян Буи, был Полусвятым, а не муравьём! Стоило ему лишь перестать сдерживаться, и он мог нанести удар в любой момент! Нужно было лишь… забыть о проклятом «Обратном отсчёте до изгнания»!
— Искусство Поглощения Облаков!
Радужное облако разрослось до таких размеров, что ему стало тесно в Зале Истинного Сияния. Алая молния, летевшая с небес к Мэй Сыжэню, не успела даже коснуться его Образа-меча. Чпок! Освобождённое Священное тело Цзян Буи поглотило её одним глотком!
Гро-хо-хот!
Раскинувшееся по всему залу радужное облако мгновенно наполнилось кроваво-красной аурой испытания. Внутри него загрохотал гром, и Священное тело Цзян Буи словно само превратилось во второе Священное Испытание.
— Умри!
Кроваво-радужное облако вздулось и, словно плюющаяся альпака, извергло из себя чудовищный столб алой молнии, толщиной с небесную колонну.
Бум-бум-бум…
Пустота разлеталась на куски слой за слоем. Ударные волны расходились одна за другой. Алая молния, усиленная Святой силой, в полной мере явила миру эстетику насилия. Разрушив застывший порядок времени, она обрушилась на голову Хуанцюаня.
— И вправду, достойный Полусвятого, — усмехнулся Хуанцюань. Он вскинул руки, быстро сложил печать и соединил ладони.
— Три Тысячи Миров Дао!
Он откинул голову назад, и пространственная аура вокруг него обрела форму. Хотя его и алую молнию разделяли считаные сантиметры, в этот миг под звуки «дзынь-дзынь» между ними, словно на волосок от края света, возникли всё новые и новые слои пространственно-временных миров.
Бум-бум-бум…
Новорождённые миры не могли выдержать натиска Святой силы и разрушались десятками и сотнями в мгновение ока. Яростный удар Полусвятого Цзян Буи нисколько не ослабел от защитной техники Хуанцюаня!
— Сила Полусвятого внушает трепет, — Хуанцюань всё ещё улыбался!
В тот момент, когда «Три Тысячи Миров Дао» были почти полностью уничтожены, он ударил себя в грудь, и из-под его маски вылетела капля золотой Святой крови. Хуанцюань сложил пальцы в печать и вознёс каплю крови в воздух. Вшух! Вся её сила была мгновенно поглощена. Голос Хуанцюаня зазвучал призрачно и неуловимо:
— Обратный Поток Времени!
Щёлк…
Шестерёнки времени, подпитываемые силой Святой крови, начали вращаться в обратную сторону. Судьба Хуанцюаня, в которой он должен был погибнуть от удара алой молнии, исказилась и вернулась на прежний путь. Тени и свет замелькали перед глазами. Все присутствующие почувствовали, будто что-то произошло, но в то же время… будто не произошло ничего.
…
— Убирайся прочь, ничтожество! — взревел Цзян Буи. Глядя, как Хуанцюань неторопливо подходит, чтобы забрать Приказ об отмене изгнания с его лба, он наконец не выдержал. Его глаза налились кровью.
Он решил действовать, наплевав на «Обратный отсчёт до изгнания». Если этот удар убьёт Хуанцюаня, то даже если оставшиеся три дня отсчёта мгновенно обнулятся, он всё равно сможет избежать изгнания, получив приказ из рук Юй Линди. И вот, он уже собрался высвободить Святую силу из своего океана ци и освободить Священное тело, как вдруг, словно очнувшись, резко остановился.
Словно по наитию, Цзян Буи смутно увидел картину: он освобождает Священное тело, использует «Искусство Поглощения Облаков», ассимилирует Священное Испытание и пытается одним ударом убить Хуанцюаня, но тот использует «Обратный Поток Времени»…
Постойте!
Это не наитие!
Это… воспоминание?
Это то, что только что произошло? Цзян Буи остолбенел. Он уже нанёс удар, но Хуанцюань исказил время и вернул всё в состояние до атаки? А он помнит это, потому что он Полусвятой… А остальные? Цзян Буи окинул всех своим божественным сознанием. Как и ожидалось, Юй Линди и Мэй Сыжэнь стояли в замешательстве, очевидно, ещё не до конца осознав, что произошло.
Щёлк.
В этот самый момент Хуанцюань без малейших усилий взял Приказ об отмене изгнания и снял его с кровавой руки на лбу Цзян Буи.
— Ты вынуждаешь меня действовать?! — в отчаянии воскликнул Цзян Буи, наконец осознав происходящее.
Он взглянул на «Обратный отсчёт до изгнания» в своём сознании — остался всего «один день»! Время было обращено вспять, но факт его атаки был зафиксирован! Так значит, план Хуанцюаня с самого начала заключался в том, чтобы заставить его, Цзян Буи, атаковать и тем самым обнулить оставшееся время? Поэтому он шёл так медленно, давая ему время на раздумья и принятие решения? Цзян Буи широко распахнул глаза от ярости. Он не ожидал, что атрибут времени настолько коварен. Его одурачили, как последнего глупца, и он понял это только сейчас.
Хуанцюань улыбался. Держа в руках Приказ об отмене изгнания, он не боялся стоящего рядом тигра и, наоборот, с нетерпением ждал его второй атаки.
— Сражаясь с Полусвятым, нельзя торопиться, — насмешливо произнёс он. — А вот ты, Полусвятой Цзян, почему-то заторопился. Разве я не говорил тебе, что мой план — убить тебя силой пространственного изгнания Острова Пустоты в тот самый миг, когда тебя изгонят?
Этот издевательский тон, полный ненависти, заставил Цзян Буи забыть обо всех опасениях и вознамериться похоронить Хуанцюаня прямо здесь, в Зале Истинного Сияния. Но…
Хруст!
Он не успел пошевелиться. Хуанцюань с улыбкой на лице сжал пальцы и раздавил Приказ об отмене изгнания.
— Не-е-ет!
В этот миг свет померк в глазах Цзян Буи. Даже Зал Истинного Сияния, казалось, погрузился во тьму.
«Обратный отсчёт до изгнания: один день!»
Это броское «один день» заполнило всё его сознание, словно вот-вот обрушится молот, от которого сдавит грудь и перехватит дыхание.
Ом!
Но в следующую секунду раздробленный приказ превратился в золотую воду и впитался в кончики пальцев Хуанцюаня! Диаграмма сокровенного смысла водной стихии в зале исчезла. А под ногами Хуанцюаня вспыхнула вторая такая же диаграмма! Такого поворота, очевидно, не ожидал и сам Хуанцюань. Всё его внимание было приковано к Цзян Буи. Он выглядел беззаботно и постоянно провоцировал его, но на самом деле был настороже. Ведь перед ним был Полусвятой, одно неосторожное движение которого могло стоить ему жизни! Кто бы мог подумать, что из-за минутного промаха он попадётся на удочку другого юнца. Зрачки Хуанцюаня сузились, он инстинктивно сделал шаг назад и приоткрыл губы:
— Вре…
Но в тот же миг из его рта вырвался другой голос:
— Трясина Рассеяния Духа!
Из плеч Хуанцюаня вырвались две водяные руки, быстро сложили печать у него на груди и с силой ударили в область его даньтяня. Хлюп! Из него вырвался духовный туман. Как только печать была завершена, Хуанцюань с ужасом обнаружил, что вся его духовная энергия до последней капли покинула тело через поры, превратившись в туманную водную трясину, заполнившую Зал Истинного Сияния!
«Что это за техника?»
Если с пространственным Сокровенным Смыслом Хуанцюань ещё мог разобраться благодаря собственным способностям и ограничить действия Е Сяотяня, то с водным всё было иначе. Хуанцюань и представить не мог, насколько мерзким окажется какой-то юнец уровня Отсечения Дао! Едва он оказался во власти этой трясины, как весь его запас духовной энергии был рассеян. Как теперь сражаться? Как лишённому энергии духовному практику сражаться с Полусвятым и противостоять водному Сокровенному Смыслу?
Цзян Буи ошеломлённо смотрел, как Хуанцюань за одно мгновение из хозяина положения превратился в беспомощную жертву. Так же, как Хуанцюань не обращал внимания на Юй Линди, Цзян Буи с самого начала не думал, что тот сможет хоть как-то повлиять на исход битвы. Водный Сокровенный Смысл был силён, но уровень Отсечения Дао — слишком слаб. В их глазах этот юнец был лишь статистом, от которого не стоило ничего ожидать. И вот теперь этот самый статист, воспользовавшись пренебрежением Хуанцюаня, взял под контроль его тело и одним махом лишил духовного практика самого важного — его энергии!
Бум!
С небес вновь ударила молния. На этот раз она озарила тьму в Зале Истинного Сияния. Цзян Буи ошеломлённо смотрел, как из-под маски Хуанцюаня появилась невидимая рука из кровавой воды. Она держала Приказ об отмене изгнания и легонько коснулась его межбровья.
— Цзян Буи, чего застыл? — из тела Хуанцюаня раздался голос Юй Линди.
Щёлк.
Приказ об отмене изгнания исчез, обратившись в поток света. Цзян Буи заглянул в своё сознание… Обратный отсчёт до изгнания исчез! В этот миг мир вокруг озарился светом, тьма отступила, и вновь наступил день! Цзян Буи почувствовал, что его накрыла волна счастья. Ещё мгновение назад он из рая рухнул в ад. Но теперь… он был готов расцеловать этого юношу!
— Юй Линди, я твой должник! Ха-ха-ха-ха… — Цзян Буи взмыл в воздух, его лицо сияло, а мощная аура захлестнула зал. Собрав облачную Святую силу в правой ладони, он уже готов был одним ударом разнести маску Хуанцюаня и его жизнь.
— Цзян Буи, ты совсем одурел? — из тела Хуанцюаня с всплеском тумана вырвался бледный как полотно Юй Линди и громко закричал. — Беги! Просто унеси меня отсюда! Я же сказал, что это последний приказ! Убьёшь Хуанцюаня — останется Мэй Сыжэнь. Сколько раз ты сможешь нанести удар?
Услышав это, Цзян Буи внезапно опомнился. Ненависть затуманила его разум. Стоило ему, Полусвятому, переусердствовать с атакой, и Дух Острова Пустоты снова повесит на него Обратный отсчёт до изгнания. А что Хуанцюань? Ему даже не нужно было использовать свои сильнейшие техники. Достаточно было слегка ограничить его движения пространством-временем и уклоняться, и вероятность того, что Дух Острова Пустоты его заметит, была крайне мала, но его способности были невероятно раздражающими. Эта битва… была невыгодной! Осознав это, Цзян Буи подхватил ослабевшего Юй Линди, который после контроля над Хуанцюанем едва мог двигаться, и бросился прочь из Зала Истинного Сияния.
— Думаете, сможете сбежать?
Внезапно раздался голос Хуанцюаня. И в этот самый момент… Бум! С небес хлынул серебряный свет. С неба обрушилась река времени, преградив путь Цзян Буи и Юй Линди.
Это было странное зрелище. В реке времени, пересекавшей весь Зал Истинного Сияния, тихо текли картины недавних событий: Е Сяо, проходящая испытание; Юй Линди, лишившийся руки; Мэй Сыжэнь, рассекающий веером молнию; Хуанцюань, одержимый Юй Линди… Сменяя друг друга, эти образы свидетельствовали обо всём, что произошло.
Хуанцюань впитал в ладонь ещё одну каплю Святой крови. Он шагнул в реку времени, протянул руку и просто смял картину Священного Испытания, бушевавшего над головой Мэй Сыжэня.
— А? — изумился Мэй Сыжэнь, который из последних сил сдерживал небесный гнев.
Священное Испытание над его головой внезапно исчезло!
Хуанцюань, шагая по реке времени, впитал ещё одну каплю Святой крови. Он схватил образ самого себя из прошлого, ещё полного сил, и выбросил его наружу. Вшух! Один Хуанцюань вылетел в реальность. А тот, чья энергия была иссушена Юй Линди, шагнул в реку времени, заполнив собой пустоту, образовавшуюся в момент обмена. Время продолжало идти. Не нарушая своего хода!
Зрачки Цзян Буи сузились. Юй Линди побледнел от ужаса. Что это за немыслимая техника? Мэй Сыжэнь, наблюдавший сверху, тоже с изумлением увидел, как новоявленный Хуанцюань продолжил идти вперёд, к образу Цзян Буи из прошлого. Река времени застыла на мгновении, когда Юй Линди овладел Хуанцюанем, и рука из кровавой воды, сжимавшая Приказ об отмене изгнания, тянулась ко лбу Цзян Буи. Хуанцюань протянул руку. Духовная энергия хлынула к его пальцам. Он намеревался раздавить Приказ об отмене изгнания из того мгновения!
— Стой! — глаза Цзян Буи мгновенно налились кровью. Отбросив Юй Линди, он как безумный бросился к Хуанцюаню, пытаясь его остановить.
Он догадался! Хуанцюань… обладает силой изменять прошлое? Если он раздавит тот приказ, значит ли это, что его Обратный отсчёт до изгнания вернётся? Ведь если история будет переписана, получится, что Юй Линди не передал ему приказ. Приказ был уничтожен. Он коснулся его лба пустотой! А значит, вся его нынешняя свобода обратится в прах!
Свист!
Святая сила хлынула из тела Цзян Буи, и Облачный Свет, Карающий Святых, обрушился с небес на Хуанцюаня, пытаясь заставить его прекратить.
И в это мгновение Хуанцюань резко обернулся! Его движения, ускоренные временем, были настолько быстры, что оставили за собой шлейф из остаточных изображений. В реке времени тоже появились предвестники его будущих действий.
Выхватить клинок, сбросить бинты…
Пригнуться, уклониться от удара…
Рвануться вперёд, полоснуть по горлу…
Вжик!
Лишь когда Хуанцюань, обратным хватом сжимая Душерез, замер за спиной Цзян Буи, ускорение времени вернулось к норме. Цзян Буи даже не успел среагировать! Его время было замедлено, а время Хуанцюаня — ускорено. Из-за этой разницы его реакция была медленнее черепашьей.
— Прошу прощения, но у меня нет способности изменять историю, в которой участвует Полусвятой, — с улыбкой произнёс Хуанцюань, медленно вкладывая тонкий, как крыло цикады, клинок в ножны на спине. — Но мой Душерез может пробить любую духовную защиту. Думаю, даже ты, Полусвятой Цзян, не сможешь от него защититься, верно?
Цзян Буи уже не мог даже повернуть голову. На его шее появилась тонкая чёрная линия. Его божественное сознание видело, что тонкий клинок Хуанцюаня, освобождённый от печатей, стал почти прозрачным. Это было духовное оружие! Величайшее духовное оружие!
«Душерез…»
Мысли Цзян Буи замедлились. Он знал это имя. Одно из девяти величайших божественных орудий, столь же знаменитое, как и Лук Греха Ай Цаншэна. Оно способно прорезать любую духовную защиту. Почти ничто не могло устоять перед его ударом. А атаку Хуанцюаня Цзян Буи даже не успел заметить. Его собственные духовные артефакты, автоматически защищавшие его, сработали слишком медленно, а те, что успели появиться, были разрублены надвое острейшим Душерезом.
— Кх! — Цзян Буи задыхался. Голова его помутнела, стало невыносимо тяжело.
Он никогда не был силён в Пути души, поэтому вложил целое состояние в святые артефакты для духовной защиты. Но по сравнению с Душерезом, одним из девяти величайших божественных орудий, всё это было просто мусором.
В воздухе Мэй Сыжэнь, лишившись противника в лице Священного Испытания, молча смотрел вниз, и в его глазах появились Призрачные меты. Даже он, из-за ускорения времени, не успел понять, что Хуанцюань собирается обнажить клинок! Но теперь он видел всё отчётливо. Чёрная линия на шее Цзян Буи была границей. Его душа, пересечённая Душерезом, была разрублена надвое, и восстановить её было уже невозможно.
«Падение Полусвятого?»
(Конец главы)