Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1218 Рассуждения о причине, следствии и смерти. Партия далека от завершения!
Освобожденный Божественный Посланник Небесных Тайн… пал?
Один удар меча Мэй Сыжэня — и он, не успев выставить ни малейшей защиты, с рассеченной волей обратился в пустую оболочку?
В этот миг все на Острове Пустоты сочли это немыслимым.
Если во время Падения святого Цзян Буи все видели лишь финал — как Полусвятой обратился в летучие облака и рассеялся, — то никто не знал, что этому предшествовало. Поэтому люди лишь вздыхали, что Остров Пустоты воистину стал местом погребения святых, но не более того.
Но на этот раз… Образ Освобожденного Божественного Посланника Небесных Тайн был так свят, его способности так могущественны.
В памяти у всех эта сильнейшая Марионетка Небесных Тайн еще миг назад яростно сражалась с Ямой.
Но вот сцена сменилась — и один удар меча Мэй Сыжэня оборвал его жизнь.
Какой ужас…
Какая жуть…
Все ждали, что Номер Два вот-вот дрогнет и вновь восстановится силой Дао Небесных Тайн или как-то иначе.
Над всем Островом Пустоты повисла мертвая тишина.
Прошло мгновение, три, десять…
На этот раз Божественный Посланник Небесных Тайн, похоже, ушел по-настоящему!
Осталась лишь облаченная в белоснежные доспехи, с двенадцатью световыми крыльями за спиной, сжимающая Меч святого суда и увенчанная сияющим нимбом… Марионетка Небесных Тайн!
Это была лишь оболочка, пустая плоть, лишенная души. Ее больше нельзя было называть «он»!
— Разве Божественного Посланника Небесных Тайн не называли сильнейшим Полусвятым? Как его могли убить одним ударом? — ошеломленно произнес кто-то.
— Сильнейший Полусвятой? Это сильнейший Полусвятой нынешней эпохи, да и смотря с кем сравнивать! В наше время кого только как не называют. Ты посмотри, кто нанес этот удар!
— Господин Сыжэнь? Но разве его время не прошло?..
— Прошло? Старец просто не гонится за мирской славой. Ты и вправду думаешь, что когда ты начал свой путь совершенствования, остальные должны были остановиться и ждать тебя?
— Но… один удар? Он ведь нанес всего один удар…
— Ты, верно, не из Восточного Региона? Слыхал историю о том, как один человек семью ударами меча снес голову предыдущему главе Священного Зала?
— Ю Ту?
— Вот именно. Господин Сыжэнь из той же эпохи, что и старец Ю Ту, они ровня, способные на равных рассуждать о Дао. Что удивительного в том, что он одним ударом сразил творение новой эры?
На это возразить было нечего.
Конечно, если рассуждать объективно и вдуматься, то все сводилось именно к этой простой истине.
Но одно дело — думать, и совсем другое — объективная реальность.
Удар старого Святого Меча Мэй Сыжэня произвел слишком ошеломляющее впечатление!
После того как Первый Зал Греха был уничтожен, Мэй Сыжэнь, по мнению наблюдателей с Острова Пустоты, почти не вступал в бой, оставаясь в стороне.
Сюй Сяошоу, Хуанцюань, Пять Небесных Упадков, Янь Усэ, Номер Два, Восьмой Бессмертный Меча…
Кто только не блистал на этой сцене, один лишь Мэй Сыжэнь безучастно наблюдал со стороны.
Но стоило ему внезапно обнажить меч, как мир замер.
Как тут было не лишиться рассудка?
— Падение святого…
По сравнению с гибелью Цзян Буи, падение Номера Два было слишком тихим, слишком странным.
Если бы он до этого не продемонстрировал свою невероятную боевую мощь, кто-то мог бы даже подумать, что Номер Два был сделан из бумаги.
Дело было не в слабости Божественного Посланника Небесных Тайн. Просто тот удар меча был поистине слишком силен!
И если бы Мэй Сыжэнь перед ударом не вывел всех на острове из своего Царства-Темницы Разума, отголосок его меча, вероятно, унес бы с собой еще тысячу практиков Очищения Духа.
При этой мысли всех охватил трепет.
…
В гуще событий, но отойдя в тыл и видя все более отчетливо, Хуанцюань не сводил глаз с Номера Два.
«Еще есть признаки жизни… Но это лишь активность тела. Сознание, воля — все стерто. Словно свиток жизни, сплошь исписанный тушью, начисто вытерли до первозданной белизны. Даже если он возродится, это будет уже другой… хм, другой организм. Будет ли он человеком — еще вопрос», — Хуанцюань разглядел все очень внимательно, куда лучше сторонних наблюдателей.
Но и он пришел к тому же выводу: Номер Два был стерт одним ударом.
От этого заключения Хуанцюань нахмурился, чувствуя острое беспокойство.
«Второй…»
Одно Падение святого — это возможно.
Но два за один день?
Здесь определенно что-то не так!
В этом мире не бывает столь невероятных совпадений — чтобы два Полусвятых пали в один день!
Хуанцюань незаметно скосил глаза на Пять Небесных Упадков, в чьем взгляде еще застыл трепет.
И отодвинулся чуть подальше.
«Всегда есть какая-то причинно-следственная связь…»
Лучше перестраховаться. Хотя на первый взгляд все это не имело никакого отношения ни к Телу Упадка, ни к Жемчужине Кровавого Мира.
Но если вдуматься… эх, следы находились!
Приняв Пять Небесных Упадков в Южном Регионе, Хуанцюань узнал, как погибла Школа Шуцзинь.
Казалось бы, и это не имело к Пяти Небесным Упадкам ни малейшего отношения!
Но разве та ситуация не была до дрожи похожа на то, что сейчас происходило на Острове Пустоты?
«Был один, был второй, может, будет и третий?»
Хуанцюань обвел взглядом окрестности и увидел, что здесь все еще оставалось несколько Полусвятых, и на лице каждого из них читался лик смерти!
Даже без веских причин было вполне допустимо, что кто-то из них вдруг скоропостижно скончается, рухнет замертво и исчезнет.
Ведь здесь был Пять Небесных Упадков. Его Тело Упадка бесшумно приносило несчастья всем вокруг, не разбирая врагов и союзников.
Здесь была Жемчужина Кровавого Мира — одно из десяти великих Орудий-способностей, настолько особенное, что его можно было назвать «источником мировых бедствий, указующим перстом смерти».
И вот, она уже успешно указала на двоих!
И оба — Полусвятые!
— Это не я… — Пять Небесных Упадков, очевидно, заметил странный взгляд господина Хуанцюаня и, догадавшись, о чем тот думает, тихо покачал головой. — Я не колдовал.
Скрытое маской лицо Хуанцюаня исказила гримаса, и он отодвинулся еще дальше.
— С этого момента не разговаривай со мной.
Пять Небесных Упадков на мгновение потерял дар речи.
Хуанцюань, помедлив, словно что-то вспомнил и тихо спросил:
— Ты же только что принес себя в жертву?
— Да.
— И снова жив?
— Да.
— Ты…
На этих словах духовное чутье Хуанцюаня сработало, активировав установленное им самим ограничение: без крайней необходимости не обмениваться с Пятью Небесными Упадками более чем тремя фразами.
Он благоразумно не стал больше расспрашивать, боясь подцепить еще чего-нибудь, и тихо приказал:
— Найди возможность и беги.
— А вы? — опешил Пять Небесных Упадков. Неужели они не собираются уходить вместе?
— Я покину Остров Пустоты первым, а потом вытащу тебя. Так по крайней мере один из нас выберется отсюда. К тому же, создавая пространственно-временной проход снаружи, я не рискую, что мне помешают.
— А я?
— Я же сказал, тебе придется пока остаться здесь. Найди место и спрячься, ты, кажется, не можешь умереть… Впрочем, не отвечай на этот вопрос.
Пять Небесных Упадков промолчал.
Хуанцюань, воспользовавшись моментом, начал растворяться во вторичном пространстве. Его фигура поблекла, и на прощание он оставил задание:
— Устрой еще больший хаос. Лучше, если здесь умрет еще парочка. Ты справишься, но не нужно специально стараться. Просто будь здесь и прячься.
Пять Небесных Упадков снова промолчал.
Затем, помедлив, он что-то вспомнил и зловеще усмехнулся:
— Господин Хуанцюань, а вы не думали, чтó именно побуждает вас сейчас уйти и куда именно вы направляетесь?
Фигура Хуанцюаня мгновенно вновь обрела плотность, а в его глазах под маской застыл ужас.
Этот путь ведет к смерти?
Это указание Жемчужины Кровавого Мира?
Но, оглянувшись на Остров Пустоты, он не мог представить места опаснее, где было бы легче погибнуть, чем здесь.
— Заткни свой вонючий рот.
— Тогда желаю вам счастливого пу…
— Заткнись!
— Ох.
— Ах да, если возможно, захвати Теневой Посох Предка Вре… а?
Хуанцюань осекся. Подумав о том, с кем неразрывно связан Теневой Посох Предка Времени, он резко исчез, не смея медлить ни мгновения.
— Ничего. Так и поступим. Без дела не связывайся со мной… Впрочем, и по делу тоже.
…
Тем временем Мэй Сыжэнь наконец убрал Меч Великого Града.
То, что Праджня-пустота сразила Освобожденного Божественного Посланника Небесных Тайн, ничуть не потревожило его дух, спокойный, как гладь воды в старом колодце.
Для других это был неуязвимый, идеальный боец, сильнейший Полусвятой.
А в глазах Мэй Сыжэня — всего лишь игрушка, созданная кем-то из младшего поколения.
Очень сильная!
Но с ограничениями.
На самом деле уязвимых мест у нее было много, просто на Острове Пустоты эта игрушка становилась крайне неприятным противником.
Но стоило снять ограничения, как против нее можно было применить и Три потока алой сливы, и Праджня-пустоту.
И для других ее аспектов, естественно, нашлись бы свои техники меча.
Если кто-то не мог найти слабое место Божественного Посланника Небесных Тайн и считал его непобедимым, это лишь доказывало, что его познания в Древнем искусстве меча были еще недостаточны.
В конце концов, существует три тысячи путей меча, и они охватывают все сущее.
С этой точки зрения, Искусство Небесных Тайн — лишь один из множества путей великого Дао, и ничего более.
«Интересно, сможет ли Сюй Сяошоу постичь это…»
Незаметно отведя взгляд от ученика Ба Цзуньаня, в глазах которого еще плескалось изумление, Мэй Сыжэнь позволил правому уголку губ слегка приподняться, но тут же опустил его.
Он щелчком раскрыл бумажный веер и, сохраняя ровный ритм, неспешно обмахнулся дважды, позволяя легкому ветерку остудить лицо и унести пьянящее чувство триумфа. Лишь после этого он перевел взгляд на Сюй Сяошоу.
Мгновение, два…
Он выждал три мгновения. Этого было достаточно.
Мэй Сыжэнь уже был весьма опытен и лишь тогда с улыбкой спросил:
— Ну как?
Сюй Сяошоу, чей взгляд снова и снова метался между лишенным «души» Номером Два и господином Сыжэнем, после нескольких кругов наконец смог выдавить из себя:
— С-сильно… очень сильно…
«И это все?»
Мэй Сыжэнь подавил желание вскинуть брови, но лицо его по-прежнему озаряла весенняя улыбка.
Он быстро понял, что дело не в том, что Сюй Сяошоу не мог дать более высокую оценку этому удару и своему учителю.
Просто потрясение было так велико, что на время он мог описать увиденное и прочувствованное лишь самыми скудными словами.
Это было вполне естественно.
Мэй Сыжэнь не раз сталкивался с подобным.
Если говорить начистоту, разве не в этом и заключается удовлетворение учителя?
— Сколькому ты научился? — снова спросил он.
— Совсем чуть-чуть… — Сюй Сяошоу попытался вспомнить тот удар, но ему показалось, что и память его была стерта Праджня-пустотой — он почти ничего не мог припомнить.
Однако все это было прочно поглощено Диском Дао Меча, активировав огромный пласт информации, связанной с Мастерством Фехтования.
Забытое не обязательно утеряно. Возможно, оно просто осело на дно, чтобы в нужный момент, накопив силу, проявиться, и тогда подобный удар родится сам собой, как нечто само собой разумеющееся.
— Совсем чуть-чуть? — в голосе Мэй Сыжэня прозвучало легкое недовольство, ибо он понял, что на этот раз Сюй Сяошоу не скромничал и не следовал благородным традициям Древних мечников.
— Совсем чуть-чуть, — с усмешкой повторил Сюй Сяошоу.
И Мэй Сыжэнь удовлетворился.
Он хотел было сказать что-то еще, но снова подавил этот порыв. Сложив веер, он заложил его за спину и отступил в тень.
«Вот это настоящий мастер!» — тут же подумал Сюй Сяошоу.
Какой истинный мастер будет при появлении вещать что-то вроде «Я пришел с западных небес», словно боясь, что кто-то не поймет, какая он важная шишка?
Только посмотрите!
Вот оно, истинное величие Святого Меча.
Убив врага на десятом шагу, он проходит тысячи ли, не оставляя следов. А свершив дело, отряхивает одежды и уходит, Скрывая заслуги и имя.
Он не говорит ни слова лишнего, предоставляя потомкам судить о его деяниях и ошибках.
Сюй Сяошоу уже слышал, как после мертвой тишины по всему Острову Пустоты разнеслись восторженные возгласы в честь господина Сыжэня — грубые, вдумчивые, восхищенные, какие угодно:
— Твою мать! Вот это меч!
— Так вот оно что, второе состояние, Праджня-пустота?
— Кто сказал, что Древние мечники в упадке? Если это, вашу мать, упадок, то сколько людей во всем Мире Очищения Духа смогут одолеть такого «упадочного» Древнего мечника?
— Наверное, в упадке Древнее искусство меча, а не сами Древние мечники… Вы видите лишь миг его славы, но кто знает, сколько горечи он испытал за кулисами?
— Верно. И если бы господин Сыжэнь не проявил милосердие, разве мы смогли бы выбраться?
— Да, да, от этого серого Царства-Темницы Разума просто дышать было нечем!
Волна обсуждений становилась все громче, и, слушая их, Сюй Сяошоу постиг еще одну истину.
Оказывается, чтобы заработать Очки пассивности, не обязательно стоять посреди толпы и кричать: «На самом деле я Полусвятой». Есть и другие, утонченные методы, как у господина Сыжэня, — действовать незаметно, словно весенний дождь, питающий все живое.
Тайком взглянув на господина Сыжэня, Сюй Сяошоу проникся к нему еще большим уважением.
Поразительно!
Господин Сыжэнь был воистину достоин звания «Святой Меча». Он стоял с непроницаемым лицом, словно тот удар нанес не он, и словно все эти разговоры были не о нем.
В тот же миг, видя, что люди на Острове Пустоты пришли в себя, самозванец, изображавший Ба Цзуньаня, тоже вовремя скрыл волнение в глазах.
Выпятив грудь и высоко задрав голову, он шагнул вперед, искоса взглянул на бездушную марионетку Номера Два, затем бросил взгляд на Три Образа, Удерживающие Императора, и с усмешкой произнес:
— Я же говорил, чтобы с вами разобраться, мне даже не придется самому марать руки.
Сюй Сяошоу на мгновение остолбенел.
«И это ты себе приписываешь? Ну ты и мастер! Может, поучишься у моего учителя? Вот это называется “достоинство”, а ты, похоже, боишься, что тебя недостаточно быстро разоблачат!»
Но на острове, надо сказать, хватало практиков, почитавших Восьмого Бессмертного Меча, и вряд ли кто-то стал бы делать далекоидущие выводы из одной фразы.
На фоне впечатляющего зрелища «Трех Образов, Удерживающих Императора», эта фраза, которая должна была быть бормотанием себе под нос, но почему-то донеслась до ушей каждого, вызвала у многих новый прилив восхищения.
Обсуждения вокруг «Восьмого Бессмертного Меча», естественно, тоже разгорелись с новой силой, оттянув на себя почти половину внимания от «господина Сыжэня».
Мэй Сыжэнь прищурился, его взгляд бесшумно впился в чью-то спину.
Обладатель спины явно что-то почувствовал — по позвоночнику пробежал холодок, — но слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Кроме как продолжать сохранять свой величавый вид и не оборачиваться, ему ничего не оставалось.
После бури наступает короткое затишье.
Чувство облегчения и расслабленности после уничтожения Номера Два не могло длиться долго, ведь оставалась еще одна проблема — Янь Усэ.
Три Образа, Удерживающие Императора, лишь сковывали его, но не могли полностью подавить или запечатать.
Чтобы обрести истинную свободу в нынешней ситуации, когда уровень ненависти достиг предела, нужно было во что бы то ни стало похоронить здесь одного из Трех Императоров и проложить путь к бегству с Острова Пустоты. Оба условия были обязательны.
Номер Два был уничтожен, но Сюй Сяошоу так и не увидел козырей Ба Цзуньаня в действии. Ему совсем не хотелось оставаться здесь и дальше, чтобы кто-то снова водил его за нос.
Он легко мог предположить, каков план Ба Цзуньаня.
Либо у него и впрямь не было других козырей, и Мэй Сыжэнь был главной фигурой в его замысле.
Либо игра еще не достигла финала, который он предвидел, а потому ни его козыри, ни он сам пока не должны были появляться.
Но второй вариант был куда страшнее!
Два Падения святых, а партия еще не окончена… Как можно оставаться в этом проклятом месте?
К тому времени он, может, и заработает достаточно славы и Очков пассивности, вот только потратить их уже не будет жизни!
— Учитель, ста… тьфу, господин Ба Цзуньань, что нам делать дальше? — Сюй Сяошоу уже принял решение, но все же задал вопрос.
И в этот момент, не дожидаясь ответа ни от господина Сыжэня, ни от самозванца, с далеких небес донесся гневный женский крик:
— Где Хуанцюань?!