Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1273 Грязь!
Остров Пустоты. Пока на Континенте Священного Духа разгорался хаос, над Падшей Бездной продолжалась битва: Водяной пытался завладеть Статусом Полусвятого Жао Яояо, а Дао Цюнцан — защитить его.
Всем было очевидно: Водяной силен, но с Дао Цюнцаном совладать не так-то просто. Пусть даже этот Глава Дворца прославился лишь одной битвой за всю свою жизнь — той, что принесла ему место среди Десяти Почтенных Престолов. С тех пор мир почти не видел его в деле и не слышал о его ратных подвигах. Но кто осмелился бы недооценивать главу Священного Зала?
Оба были гениями, оба обладали невероятной боевой мощью и находились на пике своих сил, не понеся ни малейшего урона. При таком раскладе разница в уровне между Великой Пустотой и Полусвятым становилась предельно ясна.
«Водяной в опасности!»
Сюй Сяошоу, вышедший из-за рогов Демонического Императора Черного Дракона, отчётливо видел, в каком плачевном положении оказался его союзник.
Сокровенный Смысл Воды против Свитка Небосвода… Божественная алебарда Повелителя Морей против Компаса Небесных Тайн… Даже если у Водяного и были козыри в рукаве, помимо недавно обретенного Копья Запечатывающего Источник, которым он еще не овладел в совершенстве, хватило бы их, чтобы одолеть Дао Цюнцана, одного из Десяти Почтенных Престолов?
К тому же мог ли Дао Цюнцан, прозванный «Непостижимым богам и демонам», вступить в бой, не приготовив заранее несколько хитроумных уловок?
В самой гуще сражения битва за Статус Полусвятого Жао Яояо прервалась, когда Дао Цюнцан дважды применил Искусство Великого Отделения, отбросив Водяного назад, и задал ему вопрос. Все погрузились в размышления над его словами о текущем положении дел; даже Водяной, отлетев в сторону, изменился в лице.
Неужели, пока на Острове Пустоты шла операция по взлому печатей Внутреннего острова, Святые Рабы привели в действие и другие свои замыслы на Континенте Священного Духа, решив воспользоваться отсутствием Главы Дворца? Зрителей пробрал холод, когда они осознали, что всё это время были сосредоточены лишь на Острове Пустоты, совершенно забыв, что основной театр военных действий между Святыми Рабами и Священным Залом — это Континент Священного Духа.
Вскоре после того, как Дао Цюнцан задал свой вопрос, с его плеча сорвалась Фея Небесных Тайн Номер Семь и, затрепетав крыльями, тревожно закричала:
— Старик Дао, старик Дао, на отделения Священного Зала по всем Пяти Регионам континента и впрямь напали!
— Пока что в тридцати шести местах, но число растет.
— Кроме того, непредвиденные обстоятельства возникли в Небесном Альянсе Северного Региона, у Клана Черного Сердца в Южном Регионе и в Городе Мёртвой Ступы Центрального Региона.
— Проклятые Святые Рабы, они действительно воспользовались твоим отсутствием и нанесли удар!
Эти слова повергли в шок весь остров. Неужели он всё предвидел? Святые Рабы и впрямь нанесли удар? Да ещё и такой прямой и дерзкий — в самое сердце Священного Зала? Сколько лет ни одна тёмная сила не осмеливалась открыто бросать вызов его авторитету! Намерение Главы Святых Рабов, Ба Цзуньаня, объявить войну, оказалось не пустыми словами.
— Похоже, я не ошибся... — не дожидаясь ответа Водяного, Дао Цюнцан сам нашёл подтверждение своим догадкам и, тихо пробормотав это, посмотрел на противника.
Отброшенный Искусством Великого Отделения, Водяной еще в полете успел вернуть себе Божественную алебарду Повелителя Морей. Он не проронил ни слова, словно боясь выдать хоть какую-то информацию. Однако и в атаку он не спешил — застыв на месте, он о чём-то напряженно размышлял, и лицо его то бледнело, то темнело.
Всем стало ясно: после этой короткой стычки Водяной стал всерьёз опасаться Дао Цюнцана. Его осторожность граничила с подобострастием — от былой надменности, с которой он появился здесь, не осталось и следа.
— Старик Дао, старик Дао, что нам теперь делать? — Малышка Ци встревоженно сделала пару кругов над головой Дао Цюнцана, как верный слуга, переживающий больше своего господина.
— Раз я смог это предвидеть, значит, у меня есть и ответные меры. Святые Рабы не смогут поднять бурю, — многозначительно ответил тот.
Сюй Сяошоу не сводил глаз с поля боя, и в его голове проносились мысли: «Это он о беспорядках на Континенте Священного Духа, для которых у него уже есть ответные меры? Или же он говорит о событиях здесь, на Острове Пустоты, и у него готов второй план на случай действий Водяного?
Точно! Раньше барьер между Внутренним и Внешним островами был почти пробит, оттуда уже высовывали когти Призрачные звери. Но с появлением Дао Цюнцана все странные явления на Внутреннем острове прекратились, не видно даже тени Призрачного зверя… Дао Цюнцан уже что-то сделал!»
С запозданием осознав эту деталь, Сюй Сяошоу почувствовал, как некая Сила Указания направляет его мысли. Он пришел к выводу, что слова Дао Цюнцана, возможно, относятся не к чему-то одному, а сразу ко всему.
«Нужна моя помощь?..»
Видя, что Водяной оказался в пассивной позиции, Сюй Сяошоу почувствовал, что настало время действовать. Но стоило этой мысли промелькнуть у него в голове, как на поле боя, где наступило затишье, вновь вспыхнуло движение.
Водяной медлил лишь мгновение. Поняв, что Статус Полусвятого Жао Яояо ему не заполучить, он решительно отступил. Взмахнув Божественной алебардой Повелителя Морей, он создал в небе множество смерчей из темной воды.
С оглушительным грохотом со всех сторон Острова Пустоты к небесам взметнулись бесчисленные водяные столбы. В следующее мгновение черные смерчи взорвались, обратившись в несметное количество двойников Водяного, которые в самых причудливых позах устремились вниз, во все уголки острова, а не только в Девять Великих Запретных Земель.
«Чего он добивается?» — почти одновременно промелькнула у всех в головах мысль, и тут же пришло озарение. Чтобы сражаться с Дао Цюнцаном, Водяному необходимо достичь уровня Святого. А значит, этот отвлекающий манёвр — предвестник его возвышения!
И действительно, все до единого двойники Водяного, неотличимые от оригинала, синхронно совершили одно и то же действие: извлекли по Статусу Полусвятого и, выдавив каплю крови, попытались соединиться с ним.
«Столько Водяных, который из них настоящий?»
Все двойники, которых Сюй Сяошоу видел в пределах своего Восприятия, оказались фальшивками, как и их Статусы Полусвятого.
— Дракоша, за ним! Я хочу посмотреть! — крикнул он, хлопнув дракона по рогу.
«В решающий момент я должен буду ему помочь, сейчас мы в одной лодке…» — пронеслось у него в голове, но вслух произнести такое он, конечно, не осмелился.
Демонический Император Черный Дракон взмыл ввысь, в мгновение ока покинув Падшую Бездну и переместившись сквозь пустоту в Кровавый мир. То, чего не мог разглядеть Сюй Сяошоу, для него, воплощения воли Святого Императора, было очевидно с первого взгляда.
— Духовное зеркало! Быстрее!
— Эй, ты что там делаешь, почему так медленно?! — закричали на оператора и остальные зрители у развалин Первого Зала Греха, торопя здоровяка с поиском настоящего Водяного.
В Кровавом мире багряные воды смешались с потоками чернильного дождя, создавая величественное и бурлящее зрелище. Когда Сюй Сяошоу прибыл сюда верхом на Демоническом Императоре, его Восприятие уже уловило ауру настоящего Статуса Полусвятого. Он пристально вгляделся, но увидел, что кровь истинного Водяного еще не успела слиться со Статусом: Дао Цюнцан, невесть когда появившийся, уже настиг его, прилипнув словно банный лист.
— Ты решил вознестись в ранг Святого прямо у меня на глазах? Разве я давал тебе на это право? — холодно бросил Дао Цюнцан. Ковш на его Компасе Небесных Тайн провернулся, и на полвздоха Остров Пустоты под проливным дождем будто замер.
А затем небо резко посветлело.
Сюй Сяошоу в изумлении поднял голову и увидел, как в небе проявились узоры Дао Небесных Тайн, сложившись в гигантский Свиток Небосвода, накрывший весь Остров Пустоты. Со свитка хлынули бесчисленные лучи света, сотканные из тех же узоров. Каждый луч, тонкий, как нить, вдетая в игольное ушко, пронзил каждую каплю ливня, каждого двойника Водяного на острове и каждый Статус Полусвятого — как настоящий, так и фальшивые.
— Тридцать шесть форм Небесных Тайн: Великое Искусство Вышивки!
Когда эти спокойные слова разнеслись в воздухе, лучи света выткали в пустоте величественную и грандиозную картину. Падающие капли дождя стали росой, Дао Цюнцан — восходящим солнцем, а перед ним, очищенный этим светом, стоял мрачный Водяной.
— «Картина рассвета в дожде»! — с тёплой улыбкой произнёс Дао Цюнцан. — Это мой тебе приветственный подарок.
У Сюй Сяошоу от увиденного мороз пошел по коже. Это ведь было так похоже на его Мастерство Ткачества! Вот только масштаб «ткачества» Дао Цюнцана был невообразимо огромен. Он в одно мгновение превратил Дао Небесных Тайн в нити и пронзил ими каждую каплю дождя, принадлежавшую Водяному. А значит, стоило ему пошевелиться…
И Дао Цюнцан действительно сдвинул ковш на своем Компасе Небесных Тайн!
Раздался тихий треск.
В следующее мгновение тучи в небе рассеялись. Искусство Небесных Тайн полностью очистило ливень, и над Островом Пустоты вновь воссиял свет.
По всему острову раздались пораженные вздохи. Какой же невероятной точности и каких духовных сил требовал этот приём! А Дао Цюнцан исполнил его так легко, будто играючи, — на лбу у него не выступило ни капли пота.
С громким хлопком тело Водяного, стоявшего перед Дао Цюнцаном, взорвалось без малейшего промедления и без единого слова. Но он взорвался не от силы техники противника, а по собственной воле.
Ливень над Островом Пустоты был очищен. Но «дождевая вода», что уже успела пролиться на землю, еще оставалась! Даже если Дао Цюнцан мог уничтожить внешние проявления, силу Водяного, проникшую во всё сущее, даже Полусвятой не смог бы искоренить за короткое время.
«Еще есть шанс… У Водяного еще есть шанс!»
Сюй Сяошоу наблюдал за битвой с тревогой, ему не терпелось вмешаться самому, но он понимал, что окажись он на поле боя, его положение было бы куда хуже, чем у Водяного. Поэтому он лишь нервно ёрзал на голове дракона.
«Если ничего не делать, то не совершишь ошибку. И не умрешь».
Раздался гул.
В небе раскинулся Свиток Небосвода, а на земле вспыхнула Диаграмма сокровенного смысла водной стихии. В тот же миг из земли поднялся густой туман, и Водяной мгновенно переместился из Кровавого мира в Зеленую Топь. Это болото было его вторым запасным планом.
— Дракоша…
Демоническому Императору Черному Дракону не понадобилось понуканий — он тут же помчался с Сюй Сяошоу к Зеленой Топи.
— Черт, давай быстрее!
Здоровяк у развалин Первого Зала Греха, которого снова торопили, уже обливался потом. В прошлый раз он переключил изображение слишком поздно, и зрители увидели лишь финал атаки Главы Дворца в Кровавом мире. За это его чуть не растерзала толпа. Теперь он не смел медлить ни секунды и, лихорадочно работая, быстро навёл Духовное зеркало на Зеленую Топь.
— Дао Цюнцан, это ты тоже предвидел?
Над Зеленой Топью из-под земли вырвался настоящий Водяной. С улыбкой поправляя свою Золотую звериную маску, он с изящной непринужденностью выдавил каплю крови и слил её со Статусом Полусвятого. Все прошло гладко, без малейшей заминки или помех.
Раздался гул Дао Небесных Тайн, и Дао Цюнцан вновь последовал за ним, но в этот раз — опоздал на долю секунды.
Гро-о-ом!
Девять небес содрогнулись от раската грома. Над Зеленой Топью начала собираться аура Священного Испытания. Этому месту предстояло пережить его во второй раз.
«Водяной победил?»
Не только толпа у Первого Зала Греха, но и Сюй Сяошоу с Демоническим Императором Черным Драконом были поражены этим непредсказуемым манёвром. Сколько же у него было припасено ходов? Сражаясь с Непостижимым богам и демонам Дао Цюнцаном, будучи всего лишь на уровне Великой Пустоты, он умудрялся вертеть им, как хотел! Неужели он не боялся заиграться и погибнуть?
Однако, когда все взгляды обратились к Дао Цюнцану, на его лице не было ни тени изумления или растерянности. Напротив, он тоже улыбался, и его улыбка была даже шире, чем у Водяного!
— Зеленая Топь — такая огромная и очевидная цель, способная накапливать воду, да еще и место, где уже проходило возвышение… Любой бы подсознательно отмел этот вариант, верно?
— Но если бы я мыслил, как все, разве звался бы я Дао Цюнцаном?
Когда Священное Испытание началось, Дао Цюнцан на этот раз даже не притронулся к своему Компасу Небесных Тайн. Он лишь неторопливо поднял руку и щелкнул пальцами.
Щелк!
Этот резкий звук на фоне раскатов грома прозвучал оглушительно. Словно по зову божества, Зеленая Топь содрогнулась, земля заходила ходуном, и из её недр вырвался столб святого света.
— Сокровище!
— Это точно сокровище святого ранга!
Лица бесчисленных зрителей исказились от волнения. Ведь главной целью их прихода на Остров Пустоты была Основа Пути к Святости. Очевидно, что святыня, появившаяся из Зеленой Топи, была очень близка к их цели. Заполучив её, можно было и впрямь найти свой Переломный момент.
«Это…»
В голове Сюй Сяошоу будто молния сверкнула. Он всё-таки пробыл некоторое время среди Божественных Посланников Небесных Тайн и знал о Формации Сыу, о девяти её ядрах и о роли Стел Подавления Пустоты. Этот предмет, появившийся сейчас, — не был ли он одним из тех девяти ядер? Сокровище, заложенное Священным Залом для подавления острова, подобное Драконьему Абрикосу. Неужели Дао Цюнцан уже бывал здесь и заранее заключил с ним договор?
«Это было сделано намеренно или просто совпадение? Почему именно Зеленая Топь…»
Времени на раздумья не было. Святой свет, вырвавшийся из топи, пронзил тучи Священного Испытания, явив взору древний священный артефакт в форме замка.
— Крепость Подавления Богов!
Когда Водяной разглядел облик древней святыни, улыбка застыла на его лице. В обычной ситуации даже появление священного артефакта не смогло бы остановить Священное Испытание. Но Крепость Подавления Богов была исключением! Некогда она принадлежала Чиновнику-Палачу Богов Жань Мину и обладала невероятной подавляющей силой. Величайшим её достижением было то, что она смогла подавить даже Силу Изначального Истока, высвобожденную Полусвятым. Что ей стоило прервать простое Испытание на ранг Полусвятого?
— Подавить! — невозмутимо произнес Дао Цюнцан, держа в руке Компас Небесных Тайн.
Едва прозвучало это слово, как древняя Крепость Подавления Богов мгновенно увеличилась в размерах, накрыла всю Зеленую Топь и обрушилась прямо на голову Водяного.
Бум!
Пространство содрогнулось от грохота. Звуковая волна от взрыва в Зеленой Топи была настолько мощной, что, преодолев огромное расстояние, отчетливо донеслась до ушей всех, кто находился у развалин Первого Зала Греха.
— Твою мать!
— Помо… помогите…
— Кха!
Множество людей отбросило назад. И дело было не в силе ударной волны, а лишь в том, что они смотрели на происходящее через Духовное зеркало. Подавляющая мощь взрыва была такова, что даже наблюдавшие издалека были сбиты с ног. А когда до них докатилась настоящая звуковая волна, они почувствовали, как на миг оглохли, а их собственная сила оказалась подавлена.
«Он мертв?»
«Водяной… погиб под ударом Крепости Подавления Богов?»
К счастью, они были далеко от эпицентра, и эта волна не причинила никому серьезного вреда. Кое-как поднявшись на ноги, люди в недоумении переглядывались. Водяной, спланировавший всю эту заваруху на Острове Пустоты, вот так просто погиб? Не слишком ли это прозаично?
— Жив!
Над Зеленой Топью, под защитой Демонического Императора Черного Дракона, Сюй Сяошоу, не пострадавший ни от ударной волны, ни от подавляющей силы, смотрел на происходящее с горящими глазами. Его Восприятие ясно зафиксировало, что в тот миг, когда Крепость Подавления Богов опустилась, над головой Водяного вспыхнули Вратами Иного Измерения — его главный козырь. Конечно, Водяной не стал настолько самонадеянно пытаться поглотить Вратами Иного Измерения Крепость, которой управлял Дао Цюнцан, — он поглотил самого себя.
«Куда он делся?»
Сюй Сяошоу не успел даже начать поиски, как увидел, что Дао Цюнцан поднял взгляд к небу, в сторону Первого Зала Греха.
Демонический Император Черный Дракон тоже развернулся и взмыл к развалинам. Их умение чувствовать бой, дальность восприятия и арсенал техник были несравнимы с возможностями неопытного Сюй Сяошоу.
У Первого Зала Греха Водяной, держа в одной руке Вратами Иного Измерения, а в другой — Божественную алебарду Повелителя Морей, яростно вскинул оба божественных артефакта над головой. Он, похоже, совершенно отказался от попыток вознестись! Словно все его предыдущие действия были лишь уловкой, Обманом Небес, чтобы скрыть свою истинную цель.
— Дао Цюнцан, ты догадался, что Зеленая Топь — мой запасной план. Думаешь, я не догадался, что ты догадаешься?
— Если бы я тебя недооценивал, разве осмелился бы я сегодня устроить все это для тебя?
Тихо говоря это, Водяной заставил Вратами Иного Измерения в своей руке вспыхнуть ярким светом, и древний призрачный портал разверзся во всю мощь.
Запретный барьер!
Дао Цюнцан, только появившись и не успев ничего предпринять, почувствовал, как его Святая сила внезапно исчезла. Это… Водяной соединился с Запретным барьером Внутреннего острова и вытянул оттуда его силу?
Осознав это, Дао Цюнцан впервые за все время изменился в лице — на нем промелькнуло, пусть и всего на миг, неподдельное изумление.
Он посмотрел на Водяного.
А Водяной улыбался. Легкой, едва заметной улыбкой.
— О, мой Непостижимый богам и демонам Глава Дворца, а ты не пробовал предсказать, где будет место твоей гибели?
— Ты… можешь использовать всю мощь Врат Иного Измерения? Находясь на уровне Великой Пустоты? — не сдержавшись, спросил Дао Цюнцан.
— Кто же это распустил слух, будто «правило» гласит, что лишь Полусвятой может в полной мере использовать Вратами Иного Измерения? И кто показал, что Сокровенный Смысл Воды способен нарушить это «правило» и с трудом активировать Вратами? — губы Водяного растянулись в широкой ухмылке. Он склонил голову набок и с притворным озарением добавил:
— Ах да. Это всё был я.
Закончив свой монолог, он посмотрел на резко изменившегося в лице Дао Цюнцана и с силой опустил Божественную алебарду Повелителя Морей. С шипением густая сила водной стихии, воспользовавшись моментом, когда способности Дао Цюнцана были запечатаны, затопила весь Остров Пустоты.
— Глубокое море!