Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1274 Дао Цюнцан, теперь твой черёд делать выбор!
Грохот!
Едва Божественная алебарда Повелителя Морей вспыхнула, как всех охватил былой ужас — тот самый, что они испытали под Утесом Одинокого Звука, оказавшись во власти морских глубин.
Безбрежные воды хлынули с небес, низвергаясь водопадом и захлестывая всё вокруг.
Морская вода затопила Долину Сна, поглотила Зеленую Топь, влилась в Кровавый мир и устремилась к Огненным Владениям Абсолютного Пепла, чтобы погасить их кипящие вулканы…
В одно мгновение, не успел никто и опомниться, как весь Остров Пустоты, а не только Девять Великих Запретных Земель, оказался во власти морской стихии.
На руинах Первого Зала Греха волны, подобные цунами, подхватывали и швыряли обломки камней. Люди, словно щепки, беспомощно метались на гребнях бушующих потоков.
Бульк… бульк…
Из ниоткуда появлялись водяные сферы, одна за другой заточая в себе сотни и тысячи духовных мастеров. Отовсюду доносились мучительные, булькающие звуки тонущих людей.
— Мир Глубокого Моря!
— Это тот самый Мир Глубокого Моря, что был под Утесом Одинокого Звука!
— Запретный барьер! Моя духовная сила снова заблокирована! Проклятье, неужели меня опять иссушат до дна?
— Чтоб тебя, Водяной, я проклинаю тебя… гхм-буль-буль…
Проклятия не смолкали.
Большинство духовных мастеров на Острове Пустоты не пересекали Мир Глубокого Моря под Утесом Одинокого Звука. Они тайком пробрались сюда уже после того, как остров окончательно опустился на Горный хребет Юньлунь.
Но и они слышали истории о той волне практиков уровней Отсечения Дао и Великой Пустоты, что были принесены в жертву при открытии острова.
Теперь история повторялась с ними, превращаясь из рассказа в трагедию.
Глаза тех, кто уже пережил подобное, наполнились отчаянием. Те же, кто столкнулся с Миром Глубокого Моря впервые, были охвачены бесконечной паникой.
— Что происходит?
— Как он смог призвать правила Внутреннего острова?
Над Падшей Бездной Демонический Император Черный Дракон среагировал молниеносно. Едва почуяв неладное, он схватил Сюй Сяошоу и взмыл ввысь.
Однако воды Мира Глубокого Моря лились с самих небес. Как бы высоко ни взлетал Демонический Император, его словно схватил за ноги подводный дух и утащил в пучину.
— И впрямь Запретный барьер!
Огромный водяной пузырь окутал тело дракона. Почувствовав, что вся его Святая сила не просто заблокирована, но и утекает, Демонический Император, хоть и терял ее медленно, все же невольно дрогнул, изобразив удивление.
Раньше он не понимал и не мог понять всей сложности интриг Водяного.
Но сейчас, видя этот ход, Демонический Император совершенно по-новому взглянул на этого человека уровня Великой Пустоты.
Установить связь с Внутренним островом — разве на такое способен обычный практик Великой Пустоты?
Если бы его звали Ба Цзуньань, это было бы еще понятно! Но какой-то безвестный «Водяной»?
— Это…
На голове дракона Сюй Сяошоу снова оказался в водяной сфере. Он чувствовал, что его духовная сила застыла, словно мертвая вода, не поддавалась контролю и неумолимо утекала.
Он глубоко вздохнул, но лишь захлебнулся водой.
«Божественная алебарда Повелителя Морей!»
«Вот какова истинная мощь Божественной алебарды Повелителя Морей!»
Ей не нужны были ни Диаграмма сокровенного смысла водной стихии, ни предварительно вызванный ливень.
Одной лишь мысли, помноженной на способности владельца, Водяному хватило, чтобы призвать этот безбрежный океан!
Но самое главное — это слова, сказанные Водяным ранее…
«Значит, он все это время мог в совершенстве управлять Вратами Иного Измерения? И для этого ему не нужно было достигать уровня Полусвятого?»
«Точно! Если бы он не мог этого, откуда бы тогда под Утесом Одинокого Звука взялся Запретный барьер?»
«Декан как-то говорил, что в этом мире ему известны лишь три места с Запретным барьером: Внутренний остров, Мертвое море и Шэнсюаньмэнь…»
«Получается, вся его предыдущая игра, где он притворялся, что может активировать Врата Иного Измерения лишь с огромным трудом, была лишь подготовкой к этому моменту — чтобы заманить Дао Цюнцана в ловушку?»
Все детали сложились в единую картину, от которой по спине пробегал холодок.
Сюй Сяошоу воочию увидел, насколько «грязным» интриганом был этот злопамятный Водяной!
«Гигантская статуя в Зале Истинного Сияния говорила, что Врата Иного Измерения пропали за день до моего прибытия… Эту информацию мог получить не только я, но и люди из Священного Зала… Но если бы это было правдой, то под Утесом Одинокого Звука не было бы Запретного барьера… Это раз!»
«Два: для активации Врат Иного Измерения нужен уровень Полусвятого, но Сокровенный Смысл водной стихии якобы может обойти это ограничение… Неизвестно, откуда пошел этот слух, но Врата с самого начала были в руках „Юй Линди“, а „Юй Линди“ — это и есть Водяной… Даже если Врата и сменили владельца, никто на Острове Пустоты, кроме Водяного, не владеет Сокровенным Смыслом, так что проверить это невозможно… Все зависело от одного лишь слова Водяного, не так ли?»
«И наконец, если Водяной получил Врата еще до прибытия Острова Пустоты, но при этом осмелился так много объяснять Янь Усэ прямо под носом у Дао Цюнцана, значит, большая часть его слов была блефом…»
«То есть, истинная цель этой совместной интриги Ба Цзуньаня и Водяного была не только в том, чтобы сломать печать Внутреннего острова, отрубить обе руки Совету Десяти и добыть для Святых Рабов несколько Статусов Полусвятого, но и в том, чтобы, используя эту небольшую информационную асимметрию, заманить в ловушку самого Дао Цюнцана и, в идеале, навсегда похоронить его на Острове Пустоты?»
Осознав все это в мгновение ока, Сюй Сяошоу от шока снова захлебнулся ледяной водой.
Водяной не шутил. Его аппетиты были настолько велики, что он действительно намеревался покончить с Дао Цюнцаном здесь и сейчас, чтобы устранить угрозу навсегда!
Куда ни глянь, Остров Пустоты был полностью затоплен. Лишь повелитель этого мира, Водяной, сжимавший в одной руке алебарду, а в другой — Золотую звериную маску, парил над волнами.
В этом Мире Глубокого Моря сильнее всех от вытягивающей силы водяных сфер страдал Дао Цюнцан.
Даже без Восприятия, невооруженным глазом Сюй Сяошоу видел, как Дао Цюнцан, лишенный силы Запретным барьером, не мог оказать ни малейшего сопротивления, пока его энергия стремительно утекала.
За несколько вдохов, пока практики уровня Отсечения Дао еще не были полностью иссушены, лицо Дао Цюнцана уже стало мертвенно-бледным.
Его море ци было совершенно опустошено!
Вытягивающая сила водяной сферы принялась за его жизненную энергию!
Врата Иного Измерения, Сокровенный Смысл водной стихии и Божественная алебарда Повелителя Морей… Три аспекта, слившись воедино, породили столь сокрушительный эффект!
— Прощай, Дао Цюнцан.
Над волнами в руке Водяного внезапно появилось Копье Запечатывающее Источник, натянутое, словно стрела на тетиве лука.
Пусть девяносто девять процентов его прежней робости перед Дао Цюнцаном были притворством.
Пусть сейчас его великий план увенчался успехом, и он нанес первый удар, а под действием Запретного барьера все были равны, и Дао Цюнцан стал слаб, как цыпленок.
Водяной не смел ослабить бдительность ни на йоту.
Он достал только что подчиненное себе Копье Запечатывающее Источник, зная, что под запечатывающей мощью этого божественного оружия, даже если у Дао Цюнцана и остался козырь в рукаве, он ни за что не сможет прорвать двойную печать и обрести спасение.
Сегодня Дао Цюнцан лишится одной жизни!
Вжи-и-их!
Копье Запечатывающее Источник без малейшего промедления сорвалось с места.
Пронзая толщу воды, рассекая потоки, оно, словно разъяренный дракон, бросилось на свою жертву и в мгновение ока достигло Дао Цюнцана.
— Повелеваю!
В критический момент Дао Цюнцан испробовал все, что мог.
Но для начертания Дао-узоров Небесных Тайн нужна была Святая сила. Для активации защитных святых артефактов, талисманов и жемчужин на его теле — тоже нужна была Святая сила.
Под действием Запретного барьера Дао Цюнцан попытался… и понял, что ничто не работает!
«Так вот каково на вкус Мертвое море?» — промелькнула в его сознании отчаянная мысль.
Бум!
Копье Запечатывающее Источник пробило ему грудь.
На роскошных одеждах Дао Цюнцана защитные духовные артефакты, требующие активной активации, мгновенно рассыпались в прах.
Те, что срабатывали пассивно, вспыхнули руническим светом.
Однако под гнетом Запретного барьера эти артефакты, едва попытавшись оказать сопротивление, обратились в ничто, даже не соприкоснувшись с запечатывающей силой копья.
Вся защита оказалась бесполезной.
Слабый Полусвятой был словно наг.
Копье Запечатывающее Источник, не встретив ни малейшего сопротивления, пронзило сердце Дао Цюнцана, увлекая его тело к земле и вбивая в глубокий кратер.
Глухой удар разнесся по округе.
Алая кровь окрасила морскую воду и затопила взоры наблюдателей.
— Как такое возможно?!
Битва разворачивалась прямо у Первого Зала Греха. Даже без Духовного зеркала слишком многие стали свидетелями этой сцены, и теперь они ошеломленно застыли.
— Главу Дворца Дао убил Водяной одним броском копья?
— Неужели Небесный Город станет местом упокоения Дао Цюнцана, одного из Десяти Почтенных Престолов?
— Один неверный шаг — и вечное сожаление. Неужели и для непостижимого Главы Дворца Дао настал день, когда все его хитросплетения обратились против него?
— Аха-ха, какая славная… трагедия! Глава Дворца Дао, как же вы могли так легко погибнуть? — один из наблюдателей по фамилии Ли едва не рассмеялся вслух.
На голове дракона взгляд Сюй Сяошоу почти потерял фокус, а в голове на миг стало пусто.
«Водяной… победил?»
«Этого не может быть!»
В глубине души он не верил, что Дао Цюнцана можно убить так просто.
Но судя по всему, даже если это был всего лишь Аватар полусвятого, ему пришел конец.
Под Запретным барьером Полусвятой, не являющийся мастером телесных техник или Древним мечником, был слаб и уязвим, почти как смертный.
Водяной, спланировав все до мелочей, сразил Святого, будучи на уровне Великой Пустоты.
Независимо от конечного исхода и того, сможет ли Дао Цюнцан воскреснуть, этот ход можно было считать полным успехом.
Это была почти идеальная обучающая партия!
Водяной в одиночку развеял миф о неуязвимости и непобедимости Десяти Почтенных Престолов.
Он уже не в первый раз убивал Святых на Острове Пустоты, и к этому, казалось бы, все должны были привыкнуть.
Но на этот раз его добычей стал сам Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан. Как тут было не изумиться?
«Победить, схватить, убить… это задачи совершенно разного уровня сложности, не говоря уже о том, что практик Великой Пустоты противостоял Полусвятому!»
«Водяной… что же он за существо?»
Сердца бесчисленных наблюдателей трепетали от ужаса. Они навсегда запомнили этого мужчину в золотой звериной маске, парящего над морем, и поклялись никогда в будущем не связываться с ним — если у них вообще будет будущее.
Лишь сам Водяной, увидев, что его копье действительно сразило Дао Цюнцана, не улыбнулся. Напротив, его взгляд стал еще более настороженным.
— Ты — не Дао Цюнцан!
Он смотрел сверху вниз, и его глаза были остры, как лезвия, словно он пытался сорвать маску с пронзенного копьем тела.
— Уа-а-а!
Умирающий Дао Цюнцан открыл рот и издал жалобный крик, похожий на плач новорожденного младенца.
— Больно, Малышке Ци так больно, сейчас умру от боли, у-у-у.
— Старый даос, старый даос, спаси меня скорее…
С глухим хлопком тело Дао Цюнцана, пригвожденное копьем ко дну кратера, взорвалось облаком дыма и обратилось в Фею Небесных Тайн, Номер Семь.
Крошечная и милая фея была насквозь пронзена Копьем Запечатывающим Источник.
Ее тельце было таким маленьким, что копье, казалось, вот-вот перерубит ее пополам.
От боли ее румяное личико побледнело и исказилось, и она начала давиться рвотой.
Она словно пыталась вырвать всю кровь, но, спустя мгновение, вспомнила, что у нее нет такой вещи, как «кровь» — слишком уж вжилась в роль.
— У-у-у, Малышка Ци такая слабая, вот если бы я была хоть чуточку сильнее… — Фея Небесных Тайн перешла от шутливого тона к полному самобичевания, чувствуя, как жизненные силы стремительно покидают ее.
Жизнь Марионетки Небесных Тайн даруется формацией Небесных Тайн, которая черпает силу через законы Дао Небесных Тайн.
Копье Запечатывающее Источник перекрыло эту связь. Лишившись источника жизненной силы, Малышка Ци начала быстро умирать.
— Это… Малышка Ци?
Но никого не волновала ее жизнь или смерть.
Не только Сюй Сяошоу, но и все мастера уровней Отсечения Дао и Великой Пустоты в Первом Зале Греха, запертые в водяных сферах и пока еще живые, остолбенели.
Они не могли контролировать собственную судьбу, но перед смертью стали свидетелями этой невероятной сцены.
Дао Цюнцан стал Феей Небесных Тайн?
Подмена?
«Цикада сбрасывает свою золотую кожицу»?
Но ведь все это происходило внутри Запретного барьера!
Даже если никто не видел, как Дао Цюнцан совершил подмену, разве он вообще мог это сделать?
— Прости, Малышка Ци, — раздался вздох, и на плече Феи Небесных Тайн появился еще один Номер Семь.
Но этот Номер Семь с легким хлопком преобразился в Дао Цюнцана в его роскошных одеждах и с Компасом Небесных Тайн в руке.
Новоявленный Дао Цюнцан словно находился в ином мире.
Мир Глубокого Моря был могуществен, но его сила не могла пробиться сквозь Священную Сферу и затронуть того, кто пребывал в особом Мире Небесных Тайн.
Самая очевидная разница между Великой Пустотой и Полусвятым — это разница в уровне!
Дао Цюнцан использовал это преимущество по максимуму. Одна Священная Сфера — и грандиозная атака Водяного была нейтрализована!
«Дао Цюнцан — это Малышка Ци, а Малышка Ци была Дао Цюнцаном?» Эта перемена ошеломила всех наблюдателей.
Когда же произошла подмена? Все погрузились в размышления.
Даже в глазах Демонического Императора Черного Дракона на мгновение промелькнуло замешательство.
Но, обладая внешним мозгом, он решил не утруждать себя раздумьями и вместо этого с экзаменующим видом спросил:
— Сюй Сяошоу, ты что-нибудь понимаешь?
На голове дракона Сюй Сяошоу оцепенел лишь на секунду, а затем его осенило:
«Это была не сиюминутная подмена!»
«С того самого момента, как Дао Цюнцан ступил на остров, он уже не был Дао Цюнцаном, а был Номером Семь в его обличии…»
«И наоборот, та Малышка Ци, что не могла переспорить меня, что показывала гнев, страх, послушание, была такой милой и вела себя как ребенок, — это и был настоящий Дао Цюнцан?»
Сюй Сяошоу смотрел на Дао Цюнцана, стоявшего вне Мира Глубокого Моря с величественным и серьезным видом, и никак не мог связать этот образ с той Феей Небесных Тайн, что топала ножкой, дула губки и капризничала.
Это были два совершенно разных существа, между ними ощущался такой разительный контраст.
Но если отбросить все невозможное, то оставшийся вариант, каким бы невероятным он ни был, и есть единственно верный!
Значит…
Дао Цюнцан и впрямь настолько эксцентричен, что может играть роль Номера Семь?
И при этом он не чувствовал ни капли стыда?
«А-а-а! Мои глаза!» — Сюй Сяошоу почувствовал себя оскверненным. Ему срочно нужна была пара глаз, которые никогда не видели, как Фея Небесных Тайн строит из себя милашку.
И тут он наконец вспомнил то странное прозвище, которым люди эпохи Ба Цзуньаня наградили Дао Цюнцана, и смысл которого он раньше не понимал.
«Позёр-старый даос…»
Над морем Водяной почти в то же мгновение пришел к тем же выводам, что и Сюй Сяошоу.
Его губы слегка приоткрылись, уголок глаза задергался, а пальцы на ногах сжались. Он долго молчал, прежде чем выдавить из себя короткий вздох:
— Достойно тебя…
Дао Цюнцан не видел в этом ничего постыдного, напротив, он был вполне доволен собой.
Еще когда до него дошли слухи о Запретном барьере под Утесом Одинокого Звука, он о многом задумался и отнесся к этому с подозрением.
Теперь же проверка подтвердила его догадки: Водяной уже давно в совершенстве овладел Вратами Иного Измерения.
Проверить это с помощью подставного тела всяко лучше, чем лишиться Аватара полусвятого сразу по прибытии на Остров Пустоты, не так ли?
Какая была бы потеря лица!
А что до Малышки Ци…
Хоть и жестоко было в этом признаваться, но ее, как и Номера Два, можно было создать заново — все данные сохранились.
Малышка Ци находилась в Мире Глубокого Моря, скованная Запретным барьером. Дао Цюнцан был снаружи и вряд ли мог ее спасти.
Он, конечно, мог бы вмешаться, но любая сила, проникшая в Мир Глубокого Моря, даже Святая сила, была бы уничтожена.
Если бы Водяной действительно захотел убить Малышку Ци, ему достаточно было бы нанести еще один удар, и ее бы не стало.
Однако, пока сам Дао Цюнцан оставался вне досягаемости, у него было куда больше способов переломить ход битвы и разрушить эту ловушку из «Мира Глубокого Моря» и «Запретного барьера».
— Тридцать шесть форм Небесных Тайн, Искусство Великого Уничтожения!
Находясь под защитой Священной Сферы, недосягаемый для Мира Глубокого Моря, Дао Цюнцан повернул звездный ковш на своем Компасе Небесных Тайн, и тот издал щелкающий звук.
Небо вновь затянул Свиток Небосвода, накрыв собой все море.
Если представить Мир Глубокого Моря в виде шара, внутри которого действуют высшие законы Запретного барьера, неподвластные даже Полусвятым, то Дао Цюнцану, находящемуся снаружи, оставалось лишь изгнать пространство, в котором находился этот шар, а затем уничтожить его вместе с изгнанным пространством силой Небесных Тайн.
Так Мир Глубокого Моря будет разрушен, а Запретный барьер обратится в ничто.
— Повелеваю!
Он указал двумя пальцами, Свиток Небосвода свернулся, и те, кто был внутри Мира Глубокого Моря, ощутили нечто невероятное:
Они все еще находились в водяных сферах, но удушающее чувство утопления исчезло.
Одновременно с этим прекратилось и вытягивание силы.
Огромный Мир Глубокого Моря, затопивший весь Остров Пустоты, был в одно мгновение уничтожен силой Небесных Тайн Дао Цюнцана!
Когда Полусвятой наносит удар извне, практику Великой Пустоты вроде Водяного почти невозможно сопротивляться.
Водяной, разумеется, это знал.
Поэтому, как только Дао Цюнцан начал действовать, Водяной, давно готовый к тому, что этот позёр-старый даос так просто не умрет, тоже пришел в движение.
Он даже не пытался противостоять силе Мастера Небесных Тайн святого уровня — это было бы равносильно самоубийству.
Поэтому Водяной занялся своими делами.
В то же самое мгновение, когда Мир Глубокого Моря был уничтожен, Водяной с ледяным спокойствием на лице совершил четыре действия!
Сначала он швырнул Божественную алебарду Повелителя Морей в Статус Полусвятого над головой Жао Яояо у Падшей Бездны.
Затем, взмахом руки активировав Врата Иного Измерения, он дистанционно провернул Копье Запечатывающее Источник, и Фея Небесных Тайн, Номер Семь, которая его обманула, тут же разлетелась на куски.
Над Лесом Чудес вовремя открылись и закрылись древние врата, и ошеломленный Сыту Юнжэнь, только что оторвавшийся от Ба Цзуньаня и Мэй Сыжэня, был, подобно Пяти Небесным Упадкам ранее, схвачен из ниоткуда и с отчаянием на лице поднят в воздух.
И в тот же миг Водяной переместился к Огненным Владениям Абсолютного Пепла. Там, под взглядом некоего обнаженного парня, в котором смешались семь долей изумления и три доли стыда, он ступил на лаву вулкана, высвободил Сокровенный Смысл водной стихии и начал ритуал кровавого контракта со Статусом Полусвятого!
— Выбор из трёх…
— Дао Цюнцан, теперь твой черёд делать выбор!