Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1303 Милашка Жао, счастливого пути!
«Бежать!»
«Бежать как можно дальше и никогда не оглядываться!»
«Я должна выжить! Должна выжить ради Певца, ради себя!»
В темном, прерывистом потоке пространства-времени неслась вперед пронзительная и скорбная песнь.
Она прорвалась сквозь пространственные бури, миновала земли хаоса и вырвалась из неведомых мест, но, ведомая аурой Континента Священного Духа, сумела найти путь к спасению.
В отчаянии Жао Яояо узрела проблеск надежды.
Зная, что пути назад больше нет, она крепко ухватилась за него.
Если на этот раз ей не удастся спастись от погони Сюй Сяошоу, Освобождение оружия Певца Звёзд и Луны окажется напрасным.
И у нее, Жао Яояо, не хватит духу взглянуть в лицо прошлому и принять будущее, подобное новому рождению.
Лебединая песнь Певца Звёзд и Луны была сильна. В сочетании с мастерством меча, отточенным Жао Яояо, она позволила ей быстро пробиться сквозь тьму.
Но когда перед ней забрезжил рассвет и появился свет, взору предстали знакомый Горный хребет Юньлунь и знакомая аура законов Континента Священного Духа.
На краткий миг Жао Яояо охватило замешательство.
«Я выбралась?»
То, что ей удалось сбежать так быстро, скорее озадачивало.
Хотя Древние мечники и славились своей боевой мощью и проникающей силой, Полусвятому прорвать печать Острова Пустоты и вернуться на Континент Священного Духа было хоть и непросто, но вполне возможно.
И все же это было слишком быстро!
Ведь это было не ее собственное Небесное Освобождение, а Освобождение оружия Певца Звёзд и Луны — она не должна была выбраться так скоро. К тому же, когда Жао Яояо проверяла Остров Пустоты ранее, он был наглухо запечатан — ни войти, ни выйти.
Нынешняя ситуация выглядела так, будто кто-то распахнул для нее врата.
Именно поэтому она не затерялась в обломках пространства-времени и не оказалась в случайном месте, а прибыла точно в знакомый Горный хребет Юньлунь.
«Сообщник?»
«Кто это?»
Шестое чувство подсказывало Жао Яояо, что что-то не так, но времени на раздумья у нее уже не было.
Едва вырвавшись из потока, ее уцелевший обрывок души ощутил смертельную угрозу.
Словно нечто гналось за ней по пятам и вот-вот настигнет.
«Это Сюй Сяошоу!»
Сердце Жао Яояо наполнилось смешанными чувствами. Не нужно было и думать, чтобы понять: это Сюй Сяошоу не желал ее отпускать.
Собрав последние силы, она с помощью духовной воли направила мощь лебединой песни Певца Звёзд и Луны, чтобы возвестить о своем появлении.
— У-у-у...
Горестный плач меча мгновенно разнесся по всему Горному хребту Юньлунь.
Полусвятой!
В тот же миг все духовные мастера на хребте что-то почувствовали и вскинули головы.
Мечники, Древние мечники, духовные мастера, чьим оружием был меч... все их клинки одновременно затрепетали, сопереживая скорби Певца Звёзд и Луны.
Эта печаль передалась от мечей их владельцам, а затем окутала весь Горный хребет Юньлунь.
Вскоре звон мечей донесся даже до Королевского Города Восточных Небес.
— Что происходит?
— Снова явился Полусвятой, и на этот раз — мечник?
— Нет, судя по всему, это Древний мечник. Осмелюсь предположить, что это как-то связано с Небесным Городом, — произнес старик.
Основа Пути к Святости, место погребения святых!
Бесчисленное множество людей что-то вспомнили, крепче сжали рукояти мечей и устремили взгляды в сторону Утеса Одинокого Звука на Горном хребте Юньлунь.
Именно там был эпицентр бури. Сейчас оттуда доносилось лишь затихающее эхо скорбного звука, но самого меча видно не было.
— Певец Звёзд и Луны! — внезапно вскочил на ноги Старейшина Юй, стоявший перед главным Духовным зеркалом. Он уже отказался от идеи пробить стену Острова Пустоты силой и решил провести оставшееся время со своей правнучкой.
— Дедушка Юй? — поднялась вслед за ним Юй Чживэнь, ничего не понимая.
— Ты еще молода и видела у Жао Яояо только Сюаньцан, но не знаешь, что прежде ее мечом был Певец Звёзд и Луны. Это, должно быть, его голос... — Старейшина Юй умолк и огляделся по сторонам. — Девочка Жао выбралась?
Но он не нашел Жао Яояо.
Вернее, подсознательно Старейшина Юй искал конкретного, целого человека.
А после того как сила Освобождения оружия Певца Звёзд и Луны иссякла, от Жао Яояо остался лишь обрывок души.
Тот самый последний вздох, что должен был полностью исчезнуть под Пальцем Уничтожения Формы и Духа, но был спасен!
— Бессмертная Меча Жао вернулась?
Юй Чживэнь никогда не сомневалась в словах Дедушки Юй.
Услышав их, она тут же достала маленький, тонкий и легкий, усыпанный звездным светом гадательный диск. Ее пальцы заплясали, впечатывая в него руны.
Гуйлань указывал прямо им под ноги.
— Горный хребет Юньлунь...
— Она действительно здесь, на Горном хребте! Она вернулась!
Брови Юй Чживэнь взлетели вверх от радости. Возвращение Жао Яояо было как нельзя кстати — теперь она сможет передать ей бразды правления.
Одному небу было известно, под каким давлением она находилась после прохода Святого Императора.
Даже Дедушка Юй, прибыв сюда, был занят своей миссией и не мог отвлекаться на ее защиту.
Эта игра была уже не для таких юнцов, как она. Здесь требовалось присутствие кого-то уровня Главы-распорядителя Алых Одежд.
Поэтому, хоть Юй Чживэнь и не знала причин возвращения Жао Яояо, она радовалась.
Можно было предположить, что Священный Зал подавил беспорядки, устроенные Святым Императором на Острове Пустоты?
А значит, вслед за авангардом в лице Жао Яояо вернутся и основные силы.
Мир.
Все живы и здоровы, никаких потерь — вот ее самое простое, но, как она понимала, и самое несбыточное желание.
— Однако...
Длинные ресницы Юй Чживэнь дрогнули, и в ее звездных глазах мелькнула тень беспокойства.
Если у Жао Яояо все в порядке, не значит ли это, что у Святых Рабов дела идут не так гладко?
А... а что с ним?..
— Жао Яояо, немедленно явись ко мне!
Пока она размышляла, стоявший рядом Старейшина Юй издал громкий клич.
Священный голос, мощный и ясный, разнесся на восемь сторон, достигнув ушей каждого участника испытания на Горном хребте Юньлунь.
— Жао Яояо?
— Это Бессмертная Меча Жао! Она и вправду вернулась!
— Война на Небесном Городе окончена? Разве только что не пронеслись четыре Полусвятых? Бессмертная Жао так быстро с ними справилась?
— Поразительно! Вот что значит Первая дева меча, вот что значит одна из Семи Бессмертных Меча!
— Ошибаешься! Судя по тому звону меча, Бессмертная Меча Жао совершила прорыв. Возможно, теперь ее следует называть Святая Меча Жао!
Все с нетерпением ждали, затаив дыхание.
Каждый надеялся, что Жао Яояо триумфально появится и поставит точку в бедствиях, принесенных Небесным Городом.
Но этого не произошло.
Жао Яояо хранила молчание. Достигнув святости, она, похоже, вела себя очень скромно.
И тут, вслед за скорбным звоном меча, небо внезапно покрылось трещинами, из которых хлынуло безбрежное Намерение меча.
— Снова меч?
— Еще один Святой Меча?
— Не может быть! Кто на этот раз? Неужели на Небесном Городе родился второй Святой Меча? Дайте-ка сосчитать...
— Нет, это невозможно! Большинство из Семи Бессмертных Меча пропали без вести. Кто, кроме Бессмертной Жао, еще мог подняться на Небесный Город?
— Восьмой Бессмертный Меча?
Раздался оглушительный взрыв, и небо на десятки тысяч ли вокруг Горного хребта Юньлунь раскололось, словно зеркало.
Бесчисленные потоки Намерения меча переплетались, создавая величественную и грандиозную Схему меча — древнюю, далекую, могущественную.
Очевидно, что ее мощь не уступала, а то и превосходила предыдущую!
— Эта Схема меча...
В этот миг участники испытания на Горном хребте Юньлунь почувствовали неладное.
Почему это так похоже на то, будто за затравленным беглецом гонится грозный враг?
Но, поразмыслив, они отмели эту мысль как нелепую.
Одна из Семи Бессмертных Меча, достигшая святости Жао Яояо — в роли «затравленного беглеца»?
Это что, шутка?!
— Диаграмма сокровенного смысла Пути Меча... — потрясенно прошептала Су Цяньцянь, стоявшая на Горе Пицю с огромным черным палашом в руках и глядя в небо.
— Младшая сестра, ты, должно быть, ошиблась, это же явно... — Гу Цинсань тоже застыл в изумлении и, не договорив, сглотнул.
— Третий старший брат, но если это не она, то что же тогда?
— Я и не говорил, что это не она... — Гу Цинсань содрогнулся. — Это же явно... явно она и есть!
Разговор двух Древних мечников разнесся со скоростью лесного пожара, и вскоре вся Банда Сюй на вершине Горы Пицю была в курсе дела.
Даже Цзян Сянь, который хотел было покинуть Испытание Королевского Города, но был пойман и заперт в клетке, понял, что это сила Сокровенного Смысла.
«Но что с того? — с презрением думал он, терпя унижение в своей клетке. — Вам, муравьям, не доводилось видеть, как сражается настоящий Полусвятой! Если бы наш Полусвятой, Цзян Буи, вступил в бой, он бы одним движением руки, одним пальцем стер в порошок эту так называемую Диаграмму сокровенного смысла Пути Меча».
— Сокровенный Смысл Пути Меча, вторая ступень... Дурной знак!
В отличие от невежественного Цзян Сяня, Старейшина Юй уже видел Диаграмму сокровенного смысла Пути Меча.
Сокровенный Смысл Древних мечников сильно отличался от того, что был у духовных мастеров.
Появление вместе с диаграммой означало одно — это вторая ступень некоего искусства меча.
Выходит, кто-то и вправду преследует Жао Яояо?
Но...
Как такое возможно?
Кто посмел?!
Не успели улечься волны в его душе, как с девятых небес, вместе с разворачивающейся Диаграммой сокровенного смысла, донесся голос, лишенный и скорби, и радости:
— Искусство меча имеет имя, и имя ему — Сердце...
— Путь Сердца не знает ни богов, ни будд, ни законов, ни небес!
«Искусство меча сердца?»
Зрачки Старейшины Юй расширились. Он развернулся, окутал Юй Чживэнь Святой силой и отбросил ее прочь.
— Немедленно покинь поле боя!
— Дедушка Юй!
Юй Чживэнь в панике попыталась вырваться, но не смогла противостоять такой мощи.
Она не успела сказать главного.
Всем остальным этот голос казался надменным, божественным. Но для нее он был до боли знакомым. Это был голос Сюй Сяошоу. Несмотря на холодную маску, Юй Чживэнь узнала бы его из тысячи.
Сюй Сяошоу преследует Жао Яояо?
«Здесь определенно что-то не так, я должна быть там, может, я смогу...»
— Вжух!
В тот миг, когда Диаграмма сокровенного смысла Пути Меча на девятых небесах ярко вспыхнула, Юй Чживэнь уже была перенесена на самый край Горного хребта Юньлунь.
Стиснув зубы, она окутала себя звездным сиянием своей силы и, сделав шаг, вновь вернулась на поле битвы, оставляя за собой звездный шлейф.
В воздухе закружились алые лепестки, донося аромат цветущей сливы.
Едва она вошла, как за пределами Острова Пустоты, под Схемой меча, незримый обрывок души был явлен миру, вытесненный из укрытия танцующими лепестками.
Жао Яояо больше негде было прятаться!
Она знала, что на нее смотрят тысячи глаз, и ее сердце пылало от стыда и гнева. Она не смела издать ни звука.
Но Сюй Сяошоу не дал ей ни единого шанса, он вырвался наружу лишь для того, чтобы прикончить ее.
Как он мог?!
Откуда он знает вторую ступень Искусства меча сердца?
В этот момент, сгорая от стыда и ярости, Жао Яояо была вынуждена под всеобщими взглядами издать тот самый унизительный крик:
— Старейшина Юй, спасите!!
Она не могла не кричать.
Не крикни она — и жертва Певца Звёзд и Луны стала бы напрасной.
Не крикни она — и ее жизнь оборвалась бы. Когда на кону стояла жизнь, Жао Яояо со слезами на глазах отбросила гордость.
«Возможно, именно такое испытание выкует меня, сделав сильнее...»
Этот крик, как и ожидала Жао Яояо, вызвал бурю на всем Горном хребте Юньлунь.
— Что?
— Жао Яояо зовет на помощь?
— О небеса! Она не вернулась с победой, а сбежала, преследуемая кем-то?
— Невозможно! Это же одна из Семи Бессмертных Меча! Насколько же силен тот, кто ее преследует...
— Искусство меча сердца? Я помню, что второй ступенью владеет Господин Сыжэнь из Семи Бессмертных Меча. Это он? Но голос не такой старый!
— Какой знакомый голос... очень знакомый...
Все, кто был свидетелем ночной битвы в Королевском Городе, вдруг ощутили, что этот голос им знаком.
Внезапно в их памяти всплыл один весьма ненадежный образ.
Но как можно было сравнить ту нелепую фигуру с этим холодным, божественным голосом?
— Сюй Сяошоу?
— Замолчи! Это кощунство! Хотя я и сам так подумал...
— Это ведь он, да?
— Точно не он!
— Братец Сяошоу...
На Горе Пицю возбужденная толпа вмиг умолкла, сраженная растерянным шепотом Су Цяньцянь.
Сюй Сяошоу?!
Это действительно он?!
В этот миг те, кто знал об отношениях между новым наследником Кургана Погребённых Мечей и Святым Рабом Сюй Сяошоу, разинули рты от изумления.
— А? Сюй Сяошоу? — Сюй Сяоцзи, глядя на Схему меча в небе, застыл, словно ощипанный цыпленок.
Стоявшая рядом Му-атакующая в красном платье прикрыла рот рукой, хихикая, но в ее глазах читалось нескрываемое удивление.
— Братишка, похоже, это и вправду он...
Бум!
Когда уже сформированная, но лишь наполовину проявленная Диаграмма сокровенного смысла Пути Меча вышла из пространства, сознание всех наблюдателей пошатнулось, словно они падали в бездну.
Они попали в туманное духовное царство, где не было ничего, и все пребывало в состоянии хаоса.
— Старейшина Юй! Старейшина Юй!!
Жао Яояо запаниковала, окончательно запаниковала.
Она чувствовала, что стала мишенью. Будь у нее меч и тело, она смогла бы выдержать удар с помощью Опоры Гор и Морей.
Но ее душа была разбита Пальцем Иллюзорного Уничтожения, а тело уничтожено силой Святого Императора.
Обрывку души оставалось лишь ждать смерти, она ничего не могла сделать!
Из черной пространственной трещины, над половиной Диаграммы сокровенного смысла Пути Меча, наконец, показалась окутанная демонической энергией, темная и надменная призрачная фигура.
Он склонил голову, прикрыв глаза, и держал Сокрытую Скорбь острием вниз. Когда его пальцы скользнули по клинку, тот затрепетал, и на нем расцвели, а затем опали цветы сливы.
Но Намерение меча поднималось все выше и выше!
Выше человека, выше Горного хребта Юньлунь, выше самого неба!
Юй Чживэнь подняла взгляд, и ее звездные глаза дрогнули, а сердце замерло.
Сюй Сяошоу...
Не успела она и слова вымолвить, как в следующую секунду тоже почувствовала, что погружается в то духовное царство, а в ушах зазвучал тихий, неземной священный голос:
— Путь Хаоса рождает девять мечей, Он и Я — вот суть искусства сердца...
— Фантазия благословляет духовное царство, сотни иллюзий становятся слугами...
— Погрузись в страдания тела и души, где праздные мысли не искоренить...
Священный голос умолк, и раздался грохот.
Первым, кто почти мгновенно вырвался из оков в пустоте, был Старейшина Юй!
На его лице застыло потрясение, будто он увидел призрака. Он не мог поверить, что такой юноша способен нанести столь сокрушительный удар.
К счастью, удар был нацелен на Жао Яояо, и его задело лишь остаточной волной, что позволило ему так быстро освободиться.
Будь он сам целью, застигнутый врасплох, он бы не успел защититься!
— Как ты смеешь, юнец?!
Старейшина Юй взмахнул рукой, но первым делом не бросился на помощь Жао Яояо, а вызволил свою драгоценную правнучку из пучины страданий.
Лишь после этого он обернулся гигантским куньпэном и, взмахнув крыльями, что заслонили небо, устремился к черной тени в вышине.
Сюй Сяошоу, охваченный жаждой крови, достиг пика своей силы. Стал бы он бояться какого-то куньпэна?
Не шелохнув мечом, он открыл глаза.
— Бум!
Старейшина Юй почувствовал сокрушительный удар по своему духу. Перед ним был уже не юноша.
А Яростный гигант, попирающий Демонического Императора Черного Дракона, с семью Кровавыми Древьями за спиной, окутанный морем белого пламени, с парящей над головой лазурной темницей и двумя обугленными руками!
«Что это за существо?»
Старейшина Юй на мгновение замешкался.
Но этот незрелый образ был лишь пустой оболочкой. В теле Сюй Сяошоу больше не было силы Святого Императора, и он не мог подавить его.
Старейшина Юй холодно усмехнулся и снова двинулся вперед.
Но в этот миг он увидел, как в глазах Сюй Сяошоу с шелестом раскрывается древняя книга.
На ее страницах образы слились воедино, превратившись в гордого мечника в белых одеждах с четырьмя мечами за спиной, который тут же обрушил на него гневный окрик:
— Мое имя — Ба Цзуньань! Тот, кто желает испытать мой меч, обречен на смерть!
Одна эта фраза наполнила пустое Небесное Освобождение Образа Искусства меча сердца Сюй Сяошоу безграничной силой, словно явился сам Святой Император.
С грохотом куньпэн, в которого обратился Старейшина Юй, пошатнулся в небе и едва не рухнул вниз.
Из-за этого краткого замешательства, когда он пришел в себя, было уже слишком поздно.
Дао-сердце Жао Яояо было крепким, и она тоже оправилась от этого незрелого удара, но по Горному хребту Юньлунь разнесся лишь ее отчаянный крик:
— Нет!!
В тот же миг Сюй Сяошоу допел последнюю строку, и Сокрытая Скорбь вспыхнула ярким светом.
— Одна мысль — и боги с буддами далеки, одна мысль — и праджни больше нет...
Этот удар пронесся по небу, рассекая небесную реку!
Сегодня он, Сюй Сяошоу, преследовал ее до самого конца. Встанет на пути бог — убьет бога, встанет будда — убьет будду!
— Хох.
Беззвучный хлопок обратился в рябь.
Мир опадающих лепестков остался, но обрывок души исчез вместе с уносящимся вдаль неземным священным голосом, оставив после себя лишь кристально чистый Статус Полусвятого.
Больше не было ни всплесков силы, ни яркой, ослепительной смерти.
Но в этот момент все на Горном хребте Юньлунь ощутили скорбь.
Сокрытая Скорбь задрожала, достигнув пика, и выпустила сноп света. Свершив казнь над святой, она завершила свое возвышение, став духовным мечом четвертого ранга. Ее будущее было предрешено.
Сюй Сяошоу опустил меч и унял свою ауру. Подняв голову, он сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул:
— Милашка Жао, счастливого пути. Я не провожаю.
(Конец главы)