Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1305 Грядут перемены!

Северный Регион.

Собрание Небесного Альянса в Зеркале Пустоты.

По обе стороны от длинного стола, наскоро сотворенного силой Мира Великой Пустоты, виднелось несколько размытых силуэтов.

Эти фигуры явно не были материальны, даже черты их лиц оставались расплывчатыми — это было лишь экстренное онлайн-собрание, объединившее высшее руководство Небесного Альянса из разных уголков мира.

Небесный Альянс — организация весьма свободная.

В ее рядах состояли и Полусвятые, и мастера Великой Пустоты, а главной целью было объединение сильнейших воинов Северного Региона для защиты от вторжений из иных измерений и внешних сил. Время от времени они проводили собрания.

Нынешнее было созвано спонтанно. Не успели собраться все участники, как его инициатор произнес:

— Падение святого Жао Яояо. Убийца — Сюй Сяошоу.

Словно камень, брошенный в спокойную воду.

От этих внезапных слов силуэты некоторых присутствующих замерцали еще сильнее — их духовное сознание испытало сильнейшее потрясение.

Одна из фигур даже распалась надвое и лишь спустя мгновение соединилась вновь.

Ее не разрубили пополам — человек просто вскочил от изумления.

— Жао Яояо… та самая Жао? А Сюй Сяошоу… тот самый Сюй?

— Все именно так, как ты и подумал.

— Падение святого? Хочешь сказать, Жао Яояо достигла уровня святого?

— Да.

— Это правда?

— Чистейшая правда.

— Хссс! Вот это страшно… Святой Меча, павший от руки юнца. Это что, новый Ба Цзуньань? Нет, он похлеще Ба Цзуньаня!

— Хайтан'эр, ты ведь из Святых Рабов? Знаешь этого Сюй Сяошоу?

— Пф-ф, Старейшина Чжао, как прямолинейно! С чего бы Хайтан'эр на такое отвечать?

— Я его знаю.

— О? Так расскажи нам.

— Но мне кажется, сейчас самое время подумать о том, как делить наследие Клана Цзян из Пусюаня. Раз уж Святые Рабы начали действовать, нашему Небесному Альянсу спокойная жизнь долго не светит.

— Э-э… ты говоришь о… Цзян Буи?

— Да. К его смерти Сюй Сяошоу тоже причастен.

— Хссс!

…

Южный Регион, Земля Греха, Серый Дворец Сюйюэ.

Это был малый мир, окутанный серой дымкой. Законы и порядки здесь отличались от тех, что действовали на Континенте Священного Духа. Повсюду царил хаос — не то место, где обычный человек смог бы долго пробыть.

Здешние пейзажи были по-своему величественны, их можно было назвать настоящим чудом.

С четырех сторон света — с юга, севера, запада и востока — из земли прорастали исполинские, до самых небес, белесые рога неведомого зверя. Они сходились высоко в небе, чуть восточнее центра, и в их сплетении была заключена огромная тусклая «луна».

Эта «луна» была не так уж и велика. Даже вблизи ее диаметр составлял всего около ста ли, что для целого мира — сущая малость.

На самом деле это было энергетическое ядро, которое сжималось годами и создавалось общими усилиями бесчисленных поколений обитателей Серого Дворца Сюйюэ. В этом безлунном мире оно служило источником света.

Конечно, при необходимости его можно было взорвать, похоронив под обломками этого малого мира любого захватчика.

Сюйюэ — так звали эту тусклую «луну», и она же была символом веры для всех обитателей Серого Дворца.

Пока она не погаснет, Серый Дворец Сюйюэ будет существовать вечно, и даже Священный Зал не осмелится открыто на него посягнуть.

Под луной Сюйюэ возвышался высочайший пик этого мира — Пик Хуэйтянь.

На его вершине стоял великолепный дворец, чей каркас был собран из золотистых костей гигантского зверя. Большинство конструкций были сложены методом простого соединения, а в деталях сохранялась первозданная фактура кости.

Одним словом — полировать было лень.

Расположение дворца было выбрано с дерзкой смелостью: он был буквально вставлен в драконью голову, венчавшую пик и похожую на разинутую кровавую пасть. Дворец словно был зажат в зубах, а под ним зияла бездонная пропасть.

Первобытность! Дикость! Безумие!

Эти три слова идеально описывали прославленный Серый Дворец Сюйюэ.

Стоит отметить, что «драконья голова» не была частью Пика Хуэйтянь. Это не скала, не причудливое творение природы.

Это был настоящий череп дракона, который нынешний глава Серого Дворца Сюйюэ, потеряв контроль во время попойки, сгоряча пообещал добыть, а затем в ту же ночь ворвался в Драконий Грот, одну из Семи Запретных Земель, и отрубил его.

До этого события Серый Дворец Сюйюэ стоял на вершине Пика Хуэйтянь.

После — оказался зажатым в пасти дракона.

Разумеется, с тех пор в этом диком дворце появился новый запрет: не пить вина. Нарушителей — казнить!

— Приказ был отдан лично Главой Дворца Белых Доспехов, который сам же и подал пример, ни разу его не нарушив!

— Ик!

Пьяный выдох наполнил воздух винными парами.

В главном зале, под тусклым багровым светом, исходящим от глазниц драконьего черепа, что сияли подобно жемчужинам ночи, на подлокотнике трона из темно-фиолетовой кости возлежала пышнотелая красавица. В одной руке она держала кувшин с вином, другой подпирала щеку. Ее персиковые щеки алели, словно кровь, а взгляд был влажным и переменчивым.

Фигура у него была невероятно соблазнительной. Он потянулся на костяном троне, и длинное платье с высоким разрезом уже не могло скрыть того, что в пьяном беспамятстве предстало взору.

Неизвестно, сколько дней и ночей длилась эта попойка, но весь зал пропитался запахом вина.

Даже нефритовая шпилька, символ строгости, куда-то запропастилась. Слегка вьющиеся светло-фиолетовые волосы небрежно спадали на ароматные плечи, уже промокшие от вина.

— Народ… еще не… ик… собрался?

Сидя на костяном троне, красавец закинул одну свою округлую ногу на другую, перебросив их через подлокотник. Закончив фразу, он запрокинул голову и сделал еще несколько глотков.

Драгоценное вино стекало по его алым губам, скользило по нефритовой шее и, следуя за влажными прядями, исчезало в глубокой ложбинке на груди.

— Докладываю Главе Дворца Белых Доспехов, еще нет, — ответил стоявший рядом сгорбленный старик, низко опустив голову и не смея поднять глаз.

Все в мире считали, что Глава Дворца Белых Доспехов — мужчина. Лишь те, кто видел его истинный облик, знали, что на самом деле этот грозный воин — женщина.

Было много вещей, из-за которых его лучше было не злить.

Например, если он узнавал, что ученики дворца за его спиной называют его «она», отпускают шуточки или говорят о нем дурно.

Или во время и после пьянства.

Или в те дни месяца, которые случались не по расписанию, но неизбежно, — дни безудержной ярости.

В остальное время Глава Дворца Белых Доспехов был вполне сговорчив. Если знать его привычки и правильно прислуживать, можно было выжить.

Сгорбленный старик выждал мгновение, пока Глава Дворца, по его расчетам, не сможет снова воспринимать речь, и лишь затем почтительно и громко доложил:

— Прибыли только старейшины У Ся, Чан Хэн и Саньбай. Остальных нет.

— Их нет? Вообще никого? — Красавец скосил на него глаза, но в его влажном взоре не читалось никаких эмоций.

— Так точно.

После этих слов в зале наступила тишина. Даже несколько ожидавших внизу старейшин затаили дыхание.

Внезапно раздался оглушительный треск. Глава Дворца Белых Доспехов в ярости разбил о пол нефритовый кувшин, вскочил на ноги и одним движением опрокинул стол из яшмы.

Не успел подброшенный в воздух фиолетовый стол коснуться земли, как Глава Дворца, сверкнув белизной босой ноги, нанес по нему сокрушительный удар.

Бум!

Осколки яшмы разлетелись во все стороны, наполнив зал убийственным намерением.

Глава Дворца пошатнулся, но устоял на ногах, после чего повернулся и холодно прорычал:

— Не смогли прийти? Ну так пусть теперь вообще не приходят, сукины дети!

— Старая Черепаха! Имена всех, кто не явился… ик… и их местонахождение! Живо! Я отправлюсь лично вырезать их одного за другим!

— Свора ублюдков! Они смеют меня презирать?

Сгорбленный старик, которого назвали Старой Черепахой, опустил голову еще ниже, не смея поднять ее ни на дюйм, и громко произнес:

— Глава Дворца Белых Доспехов, вы воистину прекрасны, величественны и могучи!

— Весь Южный Регион воспевает ваши великие свершения, все почитают вас как истинного спасителя.

— Знаете ли вы об этом, о великий Глава?

— Что, вы не помните?.. Ах да, мы же как раз обсуждали Падение святого Жао Яояо. Вы можете продолжать.

Глава Дворца пошатнулся пару раз и картинно рухнул обратно на трон из фиолетовой кости. Его щеки залил румянец, и он расплылся в улыбке:

— Хе-хе, неужели все так и есть?

— Старая Черепаха, напиши-ка еще один свиток. Пусть люди из Обители Полумесяца как следует расхвалят мои подвиги. Особенно тот раз, в Драконьем Гроте… ик!

— Когда я в прошлый раз выходил в мир, то не слышал, чтобы хоть кто-то трубил о моей великой, великой победе в Драконьем Гроте! Черт бы их побрал, деньги берут, а работу не делают! Казнить!

Старая Черепаха энергично закивал:

— Верно, Жао Яояо и впрямь заслуживает казни.

Во взгляде Главы Дворца прояснилось, словно к нему вернулась душа. Он тут же сдвинул ноги, прикрыв их подолом платья, выпрямился и с торжественной серьезностью произнес:

— Верно, к делу. Воинствующую фракцию пока оставим в покое. Что до Падения святого Жао Яояо, ты выяснил, чьих это рук дело? — Его речь внезапно стала связной.

Старая Черепаха с облегчением выдохнул. Настоящий Глава Дворца уснул, а его место занял лицемерный. Что ж, это было к лучшему.

— Говорят, это Сюй Сяошоу.

— Тот самый Дедуля Шоу из Святых Рабов, что в последнее время наделал столько шума? — спросил Глава Дворца.

— Да.

— Хм, человек Ба Цзуньаня… Кто знает, не предаст ли он. Позже, как будет время, я лично с ним встречусь. Цзяо Тантан говорила, что его можно рассмотреть как кандидата, но удастся ли переманить — это еще вопрос… — Глава Дворца нахмурился, затем махнул рукой. — Ладно, это пока отложим. Что там с Фэн Сяосэ?

— Никаких вестей.

— Он на Острове Пустоты… Если Сюй Сяошоу смог одолеть Жао Яояо, значит, он получил там какую-то великую удачу! Похоже, он должен был пересечься с Фэн Сяосэ, ведь на острове не так много воинов высшего уровня… Когда Фэн Сяосэ вернется, расспросим его об этом человеке.

— Если вернется, — осмелился пошутить Старая Черепаха.

— Чушь! — Глава Дворца метнул в старого хрыча гневный взгляд, но злиться не стал, а вместо этого посмотрел на одного из присутствующих внизу.

— У Ся… эх, прими мои соболезнования. Жао Яояо мертва, и хотя это радостная новость, отомстить ей лично ты уже не сможешь.

— Но я тебе обещаю! — Глава Дворца ударил себя в пышную грудь, ничуть не заботясь о том, как она колыхнулась. Движение было грубым, как у здоровенного мужика, а голос звучал твердо:

— В следующей вылазке я обязательно возьму тебя с собой. Убивай Алые Одежды, сколько душе угодно! Устрой им кровавую баню!

— Хорошо, — коротко ответил У Ся, пребывавший в мрачном настроении.

Глава Дворца больше ничего не сказал, лишь обвел взглядом нескольких человек внизу, и в его глазах вспыхнул опасный огонек.

— С этой шайкой пора разобраться по-хорошему. Как-никак, я здесь формально главный…

— Фэн Сяосэ нет, и они даже не удосужились прислать вместо себя хотя бы одного из молодых. Хе!

В прекрасных глазах Главы Дворца промелькнула жажда крови. Внезапно он выпятил грудь и снова икнул, отчего вся его напускная серьезность тут же испарилась.

— Хе-хе, Старая Черепаха, а как ты думаешь, этот Сюй Сяошоу, раз он такой крутой, он красивый?

— Ах да, и заставь-ка Обитель Полумесяца снова пораспространять легенды обо мне!

— Когда они расхваливают Ба Цзуньаня… ик… так стараются, а как до меня доходит, так будто молоко из коровы цедят: толкнешь — капнет, не толкнешь — и капли не дождешься! Сукины дети!

— И еще… и еще… Подойди сюда, чего ты отходишь?

— А? — Старая Черепаха испугался, но ослушаться не посмел.

Как и ожидалось, Глава Дворца вцепился в него, снова выпятил грудь, запрокинул голову, и словно что-то из самых его недр устремилось вверх.

Бле-э-э!

Все вылилось прямо на старика!

…

Западный Регион.

Глубокие горы, древний лес, старый храм.

Маленький монах, на вид лет одиннадцати-двенадцати, сжимая длинный деревянный посох, вприпрыжку забежал в храм.

Оглядевшись и не найдя никого, он поклонился статуе Будды, вильнул задом и выбежал наружу. Затем, оттолкнувшись посохом, он взлетел на крышу храма.

— Настоятель! Настоятель! Говорят, случилось Падение святого Жао Яояо! А кто такая эта Жао Яояо? Паломница?

Маленький монах с тревогой смотрел на Настоятеля Юси, который сидел на карнизе крыши и чей живот был таким огромным, будто он проглотил каменного льва, охранявшего вход в храм. Мальчик все время боялся, что настоятель сделает пару лишних шагов, проломит черепицу и, упав, достигнет нирваны.

Неужели Настоятель Юси, будучи таким толстым, сам этого не замечал?

И почему ему так нравилось сидеть в таком высоком и опасном месте?

Спросить об этом маленький монах не решался.

Когда-то он задавал этот вопрос другим наставникам, но в ответ всегда получал лишь подзатыльники и щелбаны, а это было очень больно!

Настоятель Юси, с его голым животом, белой бородой и добрыми глазами, чьи пухлые щеки всегда придавали ему веселое выражение лица, ласково погладил маленького монаха по голове и мягко сказал:

— Я знаю, Сяо Бубэй.

— Но тебе сюда нельзя. Если увидят наставники из Зала Дисциплины, они заставят тебя три дня таскать воду, понял?

— Бубэй не боится! Бубэй теперь может таскать тяжелые ведра целых десять дней подряд! — Маленький монах напряг крошечные мускулы на своей руке.

— Монахи не лгут.

— Настоятель Юси! Я не обманываю!

— О, ты и вправду стал таким сильным? Настоятель не верит. Может, пойдешь и покажешь настоятелю?

— Хмф! Вот и пойду! — Маленький монах сморщил нос и уже было собирался спрыгнуть, но тут же сообразил, что доказательство займет целых десять дней. Он надул губы и обиженно проворчал:

— Настоятель Юси опять обманывает Бубэя! Бубэй вас больше не любит!

— Хе-хе… — Настоятель лишь гладил его по голове, глядя на садящееся за горы солнце, на закат.

— Настоятель, а на что вы смотрите здесь каждый день? — с любопытством спросил маленький монах.

— На закат.

— Закат, конечно, красив, но… но… что интересного в том, что повторяется изо дня в день? — Маленький монах по-стариковски упер руки в бока, будто старший, отчитывающий младшего.

Настоятель улыбнулся и тепло произнес:

— Я всем сердцем смотрю на закат, а закатная заря смотрит за меня на него. Мое сердце каждый день иное, и заря каждый день иная, а значит, и он меняется тысячекратно. И если он решит вернуться, заря встретит его и проводит домой.

— Настоятель Юси, а кто такой «он»? — Маленький монах в недоумении почесал затылок. Это были взрослые разговоры, он ничего не понял, кроме того, что речь шла о каком-то «нем».

— Твой дядюшка-наставник Ююань.

— А! Учитель старшего брата Бу Лэ! Я знаю его! Он же сражается с великим демоном где-то там, снаружи!

— Да, он сдерживает очень, очень большого демона. Ему давно пора домой.

С пухлого, вечно улыбающегося лица Настоятеля Юси исчезла улыбка. В его глазах, отражавших закатное небо, проступила вековая мудрость и добавилась толика вечерней скорби. — Ему давно пора домой…

— А дядюшка-наставник Ююань не может вернуться? Если он устал, он же может прийти в любой момент! — Маленький монах склонил голову набок и тут же сжал кулачки. — Я могу заменить его и сдерживать великого демона! Я стал сильным!

Настоятель Юси погладил его по голове и, глядя, как солнце опускается за горы и сгущаются сумерки, лишь молча улыбался.

Маленький монах снова почесал голову, но тут же вспомнил, с чего начал разговор, и обеспокоенно спросил:

— Пузатый настоятель, а какие будут последствия от Падения святого Жао Яояо? Нас это затронет? В книгах говорится, что мы живем очень далеко от внешнего мира.

— Затронет.

— А какие именно будут последствия?

Настоятель Юси не ответил, а вместо этого присел на корточки.

Маленький монах с еще большей тревогой посмотрел на черепицу за своей спиной, которая так и норовила рассыпаться, но почему-то держалась.

— Смотри, — пузатый настоятель присел и, обняв маленького монаха, указал на далекое небо, где постепенно блекли краски. — Что происходит после заката?

— Что происходит? — не понял Сяо Бубэй.

— После заката грядут перемены.

— А? Стемнеет? Так просто? Тогда я знаю ответ! Пузатый настоятель, спросите еще раз, быстрее!

— Хорошо, хорошо. Тогда я спрошу тебя: когда после заката снова рассветет?

— Э-э… я не про этот вопрос говорил!

— Ну так ответь на этот, он посложнее.

— Э-э, дайте подумать… Ответ — завтра?

— Завтра?

— Да, завтра!

— Ха-ха-ха, что ж, «завтра» — это хороший ответ. Тогда я спрошу тебя еще вот о чем: как нам пережить время от заката до рассвета?

— Спать?

— Вот и хорошо. Чего же ты боишься? Почему не идешь спать?

— О, спать… Если поспать, все наладится? И дядюшка-наставник Ююань тоже вернется?

— Вернется… — Вечерний ветер развевал длинную белую бороду Настоятеля Юси, и в этот миг он показался намного старше.

Он смотрел на темнеющее небо на горизонте и, с улыбкой поглаживая бороду, произнес:

— Жизнь — что сон, пробуждение от которого приходит в самый его разгар. А перемены завтрашнего дня… они неизбежны.