Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1327 Собрание талантов на Горе Сломанного Османтуса. Речь Цюнцана и призыв к обновлению.
Священная Гора Сломанного Османтуса.
Со всех сторон к её подножию слетались потоки света, являя взору самые разные фигуры. Уняв колебания духовной энергии, они один за другим устремлялись вверх по склону.
Среди них были и стражи горы, и Мастера по уходу за османтусом, и воины в Белых одеждах, и бойцы Алых Одежд, и служащие Шести Отделов, и солдаты Божественной Стражи…
Перевёрнутая Священная Гора Сломанного Османтуса, казалось, покрылась мириадами блох, скачущих к вершине. Зрелище было воистину грандиозным.
— Быстрее! Быстрее!
— Слыхал, сегодня что-то грандиозное намечается. Давненько на Священной Горе не было так людно.
— Кстати, а что стряслось-то? Этот старик только что вернулся из Южного Региона…
— О, почтенный из Алых Одежд? Вы круглый год несёте стражу в ином измерении, так что неудивительно, что вы не в курсе. Говорят, наверху грядет большая чистка.
— О? И насколько большая?
— Считай, полный передел власти!
— Что?
— Нет-нет, почтенный, не слушайте его бредни! Я слышал, что Глава Дворца Дао собирается сложить с себя полномочия. Будут выбирать нового главу!
— Ц-ц! Такое серьёзное дело? Ты уверен?
— А иначе зачем бы сегодня созывать столько свидетелей? Сколько лет на Священной Горе не было такого великого собрания? Все, кто смог явиться, — не простые люди.
— Вроде бы и в Шести Отделах грядут перемены. Наш глава… пропал без вести уже очень давно, многие операции невозможно провести как следует. Наверняка сегодня официально назначат исполняющих обязанности.
— Хех, вам-то хорошо, вам нового назначат. А наш глава Духовного отдела устроил заварушку на Острове Пустоты. Говорят, выжил, но из-за своего бати до сих пор не вернулся. Теперь это посмешище всей Священной Горы.
— Ха-ха-ха, Юй Линди и впрямь смешон. Интересно, как это скажется на будущем Духовного отдела. Никогда бы не подумал, что Великий Демон не только жив, но ещё и примкнул к Святым Рабам.
— Эй, а вы слышали? После битвы в Небесном Городе из глав Шести Отделов уцелел лишь один — Ван Дачуй! Некоторые поговаривают, будто он заранее обо всём прознал и не ввязался в драку, вот и спас свою шкуру.
— Да не может быть! Я слышал, что ему просто крупно повезло. Он как раз отвечал за дела за пределами Горного хребта Юньлунь и не попал в заварушку на Утесе Одинокого Звука.
— Тс-с, потише ты… Вон он, выживший, как раз на гору поднимается.
Под аккомпанемент этих шумных пересудов низкорослый сутулый старик Ван Дачуй молча взбирался по склону.
Обычно он был большим любителем пошутить, натурой живой и вечно препирался с Тэн Шаньхаем от нечего делать.
Но сейчас молчание стало его спутником вот уже больше месяца.
Другие могли сомневаться, но он, как глава одного из Шести Отделов, получил точные сведения: всех его бывших товарищей больше нет.
Без исключений!
И, Тэн Шаньхай, Е Сяо… пали в бою.
Юй Линди… пропал без вести.
Сыту Юнжэнь… погиб.
И это только Шесть Отделов, не считая Полусвятых из высшего руководства Священного Зала, павших в той битве.
Товарищи, не побывавшие на передовой, ещё могли шутить, поднимаясь на гору, но Ван Дачуй больше не мог выдавить из себя и улыбки.
Если говорить о каждой потере в отдельности — ничего особенного. Несколько человек, для Священной Горы это капля в море.
Но Ван Дачуй прекрасно понимал: это самые тяжёлые потери Священного Зала за последние десятилетия.
Даже ему было ясно, что грядущая смена верхушки — не просто плановая ротация.
Это Дао Цюнцан готовился к грядущей битве. Это был первый ход в партии, где на кону стояла сама жизнь.
В воздухе пахло грозой!
Можно было лишь догадываться, какие опасности ждут впереди.
С глухим стуком он, неся за спиной свой огромный молот, взобрался на вершину Священной Горы.
Он обвёл взглядом собравшихся: отряды Белых одежд, Алых Одежд и Шести Отделов уже по большей части были в сборе. Они стояли ровными рядами, смеялись и переговаривались.
Здесь собралась элита, и у каждого было своё непомерное самомнение.
Пока не явился Совет Десяти, они продолжали вершить судьбы мира, разглагольствуя обо всём на свете: от Десяти Почтенных Престолов до новых Семи Бессмертных Меча. Каждому доставалось на орехи — что за веселье!
Ван Дачуй отвёл взгляд и ссутулился ещё сильнее.
Он вспомнил, как они впервые прибыли ночью в Королевский Город Восточных Небес.
Тогда, стоило открыться порталу, из него один за другим вышли Е Сяо, И, Тэн Шаньхай, Сыту Юнжэнь и Жао Яояо — все преисполненные гордости и уверенности в себе.
Семь Бессмертных Меча во главе с руководителями Шести Отделов отправились поддержать боевые действия в Восточном Регионе. Кто из них не думал, что это будет лёгкая прогулка?
— Все до единого мертвы!
Если бы тогда, на Утесе Одинокого Звука, он не получил от Жао Яояо задание отправиться на поиски Хуанцюаня…
Возможно, сегодня он и сам стал бы одним из героев, о которых судачили в толпе.
«Смейтесь…»
Ван Дачуя ничуть не заботили насмешки окружающих в адрес «счастливчика», которому удалось выжить.
Он уже знал, насколько силён его противник, а эти люди всё ещё пребывали в блаженном неведении.
Сегодня они ещё могут смеяться. Хотелось бы верить, что и завтра, на передовой, им тоже будет весело и спокойно.
— Глава?
— Приветствуем главу!
— Приветствуем главу!
Лишь отряд, принадлежавший к Отделу Тела, при виде своего начальника замер и отдал честь, приветствуя единственного из глав Шести Отделов, кто явился на собрание.
Пересуды вокруг стали тише, но не умолкли.
Члены остальных пяти отделов, лишившись своих руководителей, напоминали стадо без пастуха — их боевой дух был разбит.
Но в их глазах всё ещё горел огонёк.
Вот только этот огонёк был обращён не к небесам, а к догадкам о том, кто же станет их новым главой.
Кто-то в шутку поговаривал: «Да я и сам справлюсь», — гадая, не улыбнётся ли ему сегодня удача и не свалится ли должность главы прямо с небес.
Находились и те, кто уже планировал пиршество после собрания и предвкушал встречу с давно невиданными красавицами Центрального Региона.
Пьянит тёплый ветер, османтус дурманит,
Столица цветёт, и покой её манит.
Вельможи румянят уста в тишине,
Не ведая о надвигающейся войне.
Когда-то Ван Дачуй и сам был одним из них. Но теперь, окинув всех взглядом, он молча отвернулся и посмотрел на величественный Зал Священной Вселенной, возвышавшийся на нефритовых ступенях.
«Дао Цюнцан, и как ты собираешься победить Святых Рабов, опираясь на этих людей?»
…
Солнце склонилось к западу. Собрались все.
В Зале Священной Вселенной со скрипом показалось инвалидное кресло из османтусового дерева, а следом за ним вышли пять фигур.
— Идут!
— Совет Десяти! Я впервые на Священной Горе, впервые их вижу… Хм, а почему всего шесть силуэтов?
— Глава Дворца Дао! Тот, что во главе, — это ведь он? Воистину, облик бессмертного, поразительная внешность!
— И император Цаншэн там, а это значит… Лук Греха?
— И бог смерти Вэй Фэн… Ц-ц, этот старик так давно его не видел.
— Госпожа Цзю Цзи так прекрасна!
— Божественный посланник Куньпэн, Старейшина Юй! И Божественный посланник стихий, господин Чжун Юаньцзы! Его тоже очень давно не было видно…
— А где остальные?
Шесть фигур заняли свои места на нефритовых ступенях, но остальные четверо так и не появились. Все были удивлены и озадачены.
Даже в слухи о том, что Жао Яояо была убита на Горном хребте Юньлунь новым Святым Рабом по прозвищу Дедуля Шоу, никто не верил.
Подобным сплетням можно было верить, лишь когда Священная Гора официально публиковала некролог.
— Друзья!
Дао Цюнцан, облачённый в торжественное чёрно-белое одеяние, сжимал в руке Компас Небесных Тайн. Едва он заговорил, как цветы османтуса на площади Священной Горы осыпались, а улыбки на лицах собравшихся угасли.
Воздух наполнился скорбью.
У всех тяжело сжалось сердце. Никто больше не смел шутить и улыбаться, осознав, что это собрание — не праздничное вступление в должность новых начальников, а мероприятие, пронизанное печалью.
Аромат османтуса, переполнявший восточный склон Священной Горы, донёсся до сумрачной Земли Ширм и Свечей.
Под иссохшей, сломанной ивой стоял древний, покрытый многолетней пылью стол, на котором мерцала угасающая лампа и лежал щербатый призрачный меч.
Пляшущее пламя свечи осветило смутный силуэт под ивой. Человек, который больше не был парализован, медленно поднимался на ноги.
Его движения, медленные, как у дряхлого старца, всё же увенчались успехом, и он, наконец встав, опёрся всем весом на ствол сломанной ивы.
Хуа Чандэн медленно повернул голову. С бесстрастным лицом он взглянул в сторону Зала Священной Вселенной.
Он не произнёс ни звука.
Но лежавший на столе Охотник на Призраков слегка дрогнул, издав едва слышный птичий щебет, словно что-то празднуя.
Хуа Чандэн не обратил на это внимания. Его взгляд зацепился за что-то другое, уголки губ едва заметно дрогнули, и он медленно поднял руку, чтобы коснуться увиденного.
— Сколько лет прошло…
На Иве, Поклоняющейся Богам, наконец-то пробился молодой зелёный росток.
…
— Это покаянная речь.
— Я, Дао Цюнцан, с глубочайшим сожалением и тяжелейшей скорбью должен объявить вам:
— Битва со Святыми Рабами в Небесном Городе завершилась не так, как гласят слухи, — не ничьей. Правда в том, что мы, Священный Зал, потерпели сокрушительное поражение!
— И за это мы заплатили ужасную цену.
— Из глав Шести Отделов погибли И, Е Сяо и Тэн Шаньхай. Пал в бою исполняющий обязанности главы Отдела Дао Сыту Юнжэнь. Глава Духовного отдела Юй Линди пропал без вести, и о его судьбе до сих пор ничего не известно.
— Из Совета Десяти произошло Падение святого императора Янь Усэ из Трёх Императоров, Падение святого Божественного Посланника Небесных Тайн Номера Два, и Падение святого главы-распорядителя Алых Одежд Жао Яояо.
— Кроме того, из воинов Алых и Белых одежд, Божественной Стражи и других сил, стянутых со всех земель в Королевский Город Восточных Небес и отправленных на задание в Горный хребет Юньлунь, погибло более тысячи, а ранено более десяти тысяч.
— А число наших товарищей, павших по всем Пяти Регионам Континента Священного Духа, защищая свои посты от контратак тёмных сил, развязавшихся после этой битвы, и вовсе не поддаётся счёту!
— Среди них были и юные таланты, и умудрённые опытом старцы, и те, кто был в расцвете сил, и те, кто готовился к покою. Были среди них одинокие, и те, у кого была семья. Кого-то ждали возлюбленные, на кого-то надеялись родители…
— Из-за меня!
— Из-за моего, Дао Цюнцана, промаха все они погибли.
Дао Цюнцан тяжело закрыл глаза, медленно склонился и поклонился далёкому небу:
— Простите…
На Священной Горе Сломанного Османтуса воцарилась мёртвая тишина.
Все были словно громом поражены. Они не могли поверить ни единому слову из этой покаянной речи.
Да, они были элитой, но лишь среднего и высшего звена. Каждый нёс стражу в определённом месте, в своём уголке мира.
До них доходило множество слухов, но все они были разными.
В Отделе Дао говорили, что погиб глава Отдела И. В Тёмном Отделе — что погиб глава Духовного отдела…
Внутри Шести Отделов слухи множились: одни утверждали, что погибла Жао Яояо, другие — что Янь Усэ…
В конце концов, в этот поток сплетен уже никто не верил.
Кто бы мог подумать, что сегодня, поднявшись на гору, они услышат от Главы Дворца Дао, что погибли все!
На мгновение атмосфера на горе сгустилась до предела, готовая взорваться, как раскат грома в душную ночь.
Но под пристальными взглядами святых с высоких нефритовых ступеней беспорядков не возникло.
Все наконец поняли.
Во время войны эти сведения скрывали, чтобы не подрывать боевой дух.
Если бы эта информация просочилась тогда, то, вероятно, и сражаться бы не пришлось — все бы разбежались от ужаса.
Но…
Как такое могло случиться?
Столь чудовищный уровень потерь просто не имел аналогов в истории Священной Горы Сломанного Османтуса!
Эмоции в толпе бешено бурлили, но тихие перешёптывания наконец стихли. Все взгляды вновь устремились к Главе Дворца Дао на нефритовых ступенях в ожидании объяснений.
После долгого поклона Дао Цюнцан выпрямился и со вздохом произнёс, глядя вдаль:
— Мы недооценили нашего врага.
— Мы думали, что он, как и прежде, подобен уличной крысе, которую может пнуть каждый.
— Но в этот раз всё иначе. Принципиально иначе.
Дао Цюнцан перевёл дух.
— В Центральном Регионе шестнадцать лет назад они были известны как «Фэньцинь» — кровавые пиявки, присосавшиеся к подножию Священной Горы, короли подпольного мира. К счастью, Белые одежды их искоренили.
— Но даже после этого метастазы остались. Они проникли во все крупные школы и кланы, затаились и породили новую опухоль — «Чайный дом». К счастью, несколько лет назад Белые одежды искоренили и его.
— Но это всё в Центральном Регионе, где сосредоточены наши величайшие силы. А что же в далёких четырёх регионах?
Взгляд Дао Цюнцана стал ещё тяжелее.
— В Восточном Регионе они — это Бессмертный Град Созерцания Луны, самое сплочённое объединение Древних мечников. Мы обнаружили эту раковую опухоль лишь после битвы в Небесном Городе. Месяц назад мы начали полномасштабное наступление, но до сих пор не смогли её вырвать с корнем.
— В Южном Регионе они — это погрязшие в грехах Призрачные звери. Они вступили в сговор с различными силами, отвергли справедливость, взрастили тьму и переманили на свою сторону кланы Полусвятых. Их предводитель носит титул Святого Императора!
— В Северном Регионе они проникли в Небесный Альянс, что противостоит вторжению из иного измерения. Они захватили одну из Семи Запретных Земель — Цветущий Край — и сделали её своей базой. Мы даже не можем ступить на эту землю для разведки, не говоря уже о нападении.
— В Западном Регионе…
Дао Цюнцан сделал паузу, и его лицо омрачилось.
— Они проникли в остальные четыре региона. Западный Регион не мог стать исключением.
— Однако до сих пор мы даже не напали на их след, не знаем, под какой личиной они скрываются в Западном Регионе.
— Вот кто наш враг — Святые Рабы!
— Вот кого мы должны воспринимать всерьёз — Ба Цзуньаня!
Сердца всех, кто стоял на вершине Священной Горы, содрогнулись.
От «Фэньцинь» до Бессмертного Града Созерцания Луны, от сил Призрачных зверей до Семи Запретных Земель и даже до чего-то неведомого…
Ба Цзуньань внедрился во все силы, куда только можно было внедриться!
Если не проявить бдительность, если и дальше относиться к угрозе так же легкомысленно, как прежде, не станет ли Падение святого обыденностью?
Неужели на этот раз враг способен сокрушить даже Священную Гору Сломанного Османтуса?
Наконец-то по вершине Священной Горы пронеслась волна паники. Имя «Ба Цзуньань» обратилось в страх, поселившийся в глубине сознания каждого.
Центральный Регион — обитель неги, Нефритовая столица — могила для глупцов.
Никто не хотел отказываться от нынешней процветающей эпохи, никто не желал ввязываться в кровопролитную бойню, охватившую бы все Пять Регионов.
Но война, оказывается, уже незаметно протрубила свой рог…
Дао Цюнцан долго молчал.
Лишь когда паника достигла своего пика и, казалось, вот-вот готова была всё сжечь дотла, он заговорил вновь:
— Сильны ли Святые Рабы?
— Очень сильны! Их глава — Ба Цзуньань, а их величайшая боевая мощь достигает уровня Святого Императора.
— Но разве мы слабы?
— Мы не слабы! Битва в Небесном Городе была проиграна лишь по одной причине — из-за моего провала как лидера. Я допустил стратегическую ошибку, что и привело к гибели наших товарищей.
— И я несу за это полную ответственность.
— Но у нас всё ещё есть Совет Десяти, есть Шесть Отделов, есть Алые и Белые одежды, есть Божественная Стража! У нас есть старшее поколение, среднее поколение и молодёжь, что годами таили свою мощь и теперь готовы обнажить мечи!
— У нас есть крепчайший щит и острейшее копьё! Наши товарищи пали на передовой, но у нас есть ещё больше свежей крови, чтобы занять их место, принять их миссию…
— В бой!
Одно слово Дао Цюнцана развеяло серую мглу, окутавшую Священную Гору.
— В бой!
— В бой!
— В бой!
Когда толпа взорвалась яростным рёвом, он сжал кулак, и все крики разом стихли.
— Враг может убить нас, но не может нас победить.
— Я назначу новое поколение Совета Десяти и глав Шести Отделов. Это мой последний приказ в качестве главы Священного Зала.
— Я верю, что они превзойдут меня. Превзойдут меня, не справившегося со своими обязанностями. Они отдадут правому делу всю свою пламенную страсть, юный пыл и даже свои жизни!
— А после этого…
Дао Цюнцан поднял взгляд. Под изумлёнными взорами святых, стоявших рядом и уже предчувствовавших неладное, он посмотрел в далёкое небо.
— Я должен ответить за их смерть!
— Я покидаю пост главы Священного Зала. Временно исполнять мои обязанности будет почтенный Чжун Юаньцзы, после чего состоятся новые выборы.
— Но я в этом участвовать уже не буду.
— Павшие товарищи… Я не могу вас вернуть. Но это моё последнее извинение. Простите.
Сказав это, Дао Цюнцан вновь низко поклонился.
— Будущее Священного Зала я оставляю вам…
(Конец главы)