Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1367 Великое добро рождает великий гнев, Стрела Злого Бога пронзает священные небеса
Мир внезапно стал каким-то неземным, прозрачным.
В глубине душ всех, кто находился в Тайном Царстве Четырех Символов — и испытуемых, и воинов в красных и белых одеждах, — раздался чистый, отчетливый звук, словно капля воды упала в тихую гладь, распуская по ней круги ряби.
Этот звук, родившийся из ниоткуда, омывал душу. От него по коже бежали мурашки, и казалось, будто он забирает частичку твоей силы.
Стоило поднять глаза, как мир вокруг лишился красок, обратившись в полотно из черного, белого и серого. Небеса затянула туманная дымка, будто их расписали тушью.
В следующий миг в воздухе над Тайным Царством Четырех Символов сгустился водяной пар, и из пустоты взметнулась исполинская волна!
Раздался оглушительный грохот. Волна, возникшая из ниоткуда, застыла в небе, превратившись в несокрушимый щит. Она поднялась за спиной Цэнь Цяофу и двинулась вперед, заслонив его и приняв на себя весь удар.
— Давно не виделись, Ай Цаншэн. Я вернулся, — с улыбкой произнес Водяной, ступая по гребню волны. Левой рукой он придерживал маску на лице, в правой сжимал копье.
Его длинные волосы развевались на ветру, полы одежд распахнулись. Оседлав мощь морской стихии, он нанес упреждающий удар — яростный выпад копьем навстречу черной точке, летевшей по небу.
Раздался оглушительный треск.
Стрела Лука Греха, которую Цэнь Цяофу не смог расколоть даже ценой собственной жизни, разлетелась на куски. Брызнувшую во все стороны энергию греха тут же поглотила необъятная водяная завеса, не пропустив ни капли.
Подобно морю, что принимает в себя все реки, вода вбирала в себя всё. Чернильно-черные потоки поглотили остаточную силу стрелы Лука Греха, ничуть не пострадав. А Водяной... он не отступил ни на шаг!
— Ай Цаншэн, ты ослабел...
Услышав эти слова, Цэнь Цяофу замер на месте.
Подняв глаза к небесам, он так и застыл с приоткрытым ртом, все еще не в силах оправиться от потрясения.
Высоко в небе Копье Запечатывающее Источник прогнулось от удара, но в руках Водяного тут же плавно провернулось, описав дугу от левого бедра к правой ладони. Движение было подобно дракону, стряхивающему с себя капли воды. Рука Водяного дрогнула, и наконечник копья, сверкнув серебром, пронзил пространство и само Дао, устремляясь ко второй стреле.
Снова раздался треск — еще одна стрела Лука Греха разлетелась вдребезги. Но на этот раз вся ее сила будто оказалась запечатана в самый миг удара, и энергия даже не выплеснулась наружу.
Водяной не только не отступил, но даже сделал полшага вперед. Уголок его губ дрогнул в усмешке:
— Всего лишь...
Внизу у всех глаза на лоб полезли.
Уничтожить стрелу одним ударом копья... что это за божество?
По сравнению с неистовой мощью Божественной алебарды Повелителя Морей, Копье Запечатывающее Источник было куда изящнее и гибче, но обоими видами древкового оружия Водяной владел так, словно они были продолжением его рук. В руках Янь Усэ это копье, одно из девяти величайших божественных орудий, равное по силе Луку Греха, проявляло лишь свою запечатывающую способность. Но у Водяного оно будто обрело душу.
Когда в небе мелькнула третья черная точка, Водяной лишь усмехнулся:
— Муравей, пытающийся сдвинуть дерево!
И в тот же миг мир, расписанный тушью, озарила Диаграмма сокровенного смысла, заполнившая все Тайное Царство Четырех Символов. Испытуемые готовы были поклясться, что никогда в жизни не видели ничего подобного. Даже Духовные формации редко покрывали целое карманное измерение. А сейчас под ногами Водяного разворачивалась эта сложнейшая, сияющая диаграмма, и он сам выглядел совершенно расслабленным, будто не прилагал для этого ни малейших усилий.
Диаграмма была так огромна, что вышла за пределы измерения и, раскинувшись над Континентом Священного Духа, накрыла собой всю гору Лук-Баран.
— Попробуй-ка это!
В Тайном Царстве Четырех Символов наконечник копья Водяного встретился с острием стрелы. Вращая оружием, он создал вихрь и, отступая, начал гасить силу удара — силу стрелы Лука Греха! Волны из-под его ног втянулись в этот смерч, обратившись в ревущий, как гроза, водяной торнадо, что взметнулся до самых небес.
Отступив к самому Цэнь Цяофу, Водяной по-прежнему держал копье одной рукой. Он даже умудрился свободной левой рукой поправить свою Золотую звериную маску и, повернувшись к старику, с ехидной усмешкой поддразнил его:
— Старший Цэнь, что же вы сдались?
— Неужели и вы дожили до тех лет, когда начинаешь сомневаться, что ты — избранник небес?
Цэнь Цяофу сердито зыркнул на наглеца, но в душе был удивлен. Он знал, что глава заключил с этим человеком лишь одну сделку, которая и привела к событиям на Острове Пустоты. Водяной числился пятым среди Святых Рабов, но обычно не участвовал в их операциях, ограничиваясь предоставлением ценных сведений. У него был слишком тяжелый характер, и договориться с ним было крайне непросто.
А теперь, после битвы на Острове Пустоты, он стал Полусвятым Сокровенного Смысла. По статусу выше него был только Святой Император. Таким человеком теперь, вероятно, не смог бы командовать даже сам глава! Так что же он здесь делает?
— Осторожно! — не удержался Цэнь Цяофу, с ужасом глядя на стрелу Лука Греха, которую вихрь от копья подтянул прямо к ним.
Водяной лишь усмехнулся и, покачав головой, снова взглянул на небеса:
— Не ответить на такой подарок было бы невежливо!
Мощным движением копья он развернул стрелу и отправил ее обратно — туда, откуда она прилетела. Небосвод сотряс оглушительный взрыв. Черно-красная стрела, усиленная силой Дао воды, что связывает все сущее, преодолела любое расстояние в мгновение ока... Она пробила барьер Тайного Царства Четырех Символов, пронзила небеса над горой Лук-Баран, пронеслась над городом Юйцзин и устремилась к Священной Горе Сломанного Османтуса!
На высоких утесах Ущелья Черной Воды воины в красных и белых одеждах в ужасе схватились за головы.
Высоко в небе Тайного Царства Четырех Символов, сокрытый в законах Дао, Вэй Ань невольно дернулся. В его глазах блеснул шок, когда он уставился на человека в Золотой звериной маске.
На вершине горы Лук-Баран Юэ Гунли прикрыл глаза рукой, провожая взглядом летящую за горизонт стрелу. Его рот изумленно приоткрылся:
— Ух ты...
В городе Юйцзин бесчисленные духовные практики, услышав гул, посмотрели вдаль и увидели, как стрела Лука Греха возвращается назад.
В тот миг, когда она достигла Священной Горы Сломанного Османтуса, небеса содрогнулись от грохота. Вокруг далекой горы вспыхнул прозрачный барьер, и черная стрела, ударив в него, заставила его пойти кругами ряби. После долгого противостояния великая формация все же выдержала ответный дар Водяного. Даже брызги энергии греха были сметены ветвями внезапно возникшего гигантского призрачного образа Девяти жертвенных османтусов, и ни одна частица зла не упала на землю смертных.
— Кто он такой?
— Откуда в нем столько ярости!
В Тайном Царстве Четырех Символов бесчисленные взгляды были прикованы к незнакомцу в Золотой звериной маске. Все они были наследниками великих кланов и могущественных сил из Пяти Регионов, но никто не мог припомнить столь свирепого Полусвятого.
Один из испытуемых, родом из Королевского Города Восточных Небес, что в Восточном Регионе, посмотрел вдаль. В его памяти всплыла потрясающая картина: человек, что оседлал волны у горного хребта Юньлунь и уничтожил стрелу греха своей алебардой. Он потрясенно прошептал:
— Водяной...
— Его зовут Водяной! Полусвятой Сокровенного Смысла!
Когда-то, чтобы отразить стрелу Ай Цаншэна, пущенную в сторону горного хребта Юньлунь, Водяному потребовалась вся мощь Божественной алебарды Повелителя Морей. Но даже тогда сам факт, что практик уровня Великой Пустоты смог остановить удар Полусвятого, отступив всего на полшага, породил о нем легенды. А теперь, спустя всего месяц, Водяной вернулся, и стрелы Лука Греха были ему нипочем. Он играючи, со смехом, отправил одну из них обратно ее владельцу.
— Вершина Очищения Духа! Единственный в своем роде!
— Вот к чему должны стремиться все духовные практики нашего поколения! Полусвятой Сокровенного Смысла!
— Черт побери, я вижу живого Полусвятого Сокровенного Смысла! Я что, сплю?
Кто-то, поразмыслив, пришел к выводу, что в подлунном мире есть духовные практики, овладевшие силой Сокровенного Смысла, есть и Полусвятые, доведшие свое мастерство до предела. Но Полусвятой, который при этом еще и постиг Сокровенный Смысл... кажется, Водяной был первым и Единственным?
Пока он не взошел на пик, никто не мог назвать себя первым. Но сегодня он здесь, и среди Полусвятых явился величайший!
— Водяной... сильнейший из Полусвятых?
— Нет! Как мог такой человек существовать, а я услышал о нем только сегодня? Что-то здесь не так... Каково его происхождение?
Некоторые все еще сомневались, не понимая, какая связь между Водяным, Святыми Рабами и Священным Залом. Но в Пяти Регионах всегда хватало сплетников, и слухи о битве на Острове Пустоты со временем обросли подробностями и разлетелись повсюду.
— То, что ты не слышал о Водяном, — это нормально.
— Потому что несколько десятилетий назад у него было другое имя... глава Духовного отдела, Великий Демон-Король Юй Мо!
— Духовный отдел? Отец Юй Линди?
— Не знаю, может быть...
Повсюду слышались изумленные возгласы. Водяной тремя ударами копья уничтожил две стрелы и вернул третью Ай Цаншэну — такая картина впечатлила даже Полусвятых.
Континент Священного Духа был полон гениев; талантов и людей с огромным потенциалом здесь было пруд пруди. Но на пути к вершине каждого из них ждали всевозможные испытания, и многие либо останавливались в развитии, либо погибали. Тех, кто в итоге достигал успеха, можно было пересчитать по пальцам. И даже среди этих немногих не каждый мог похвастаться, что раскрыл свой дар и потенциал до предела. У всех были свои сильные и слабые стороны.
Но человек вроде Водяного, посвятивший полжизни следованию Дао... когда его талант наконец принес плоды, а потенциал обратился в истинную силу, даже Вэй Ань и другие, кто первыми достиг святости, вероятно, должны были бы уступить ему дорогу.
У Святых Рабов появился верховный Полусвятой!
……
Священная Гора Сломанного Османтуса. Зал Священной Вселенной.
Ай Цаншэн смотрел, как вернувшаяся стрела Лука Греха ударила в защитную формацию горы, заставив ее пойти рябью. Его взгляд тут же помрачнел.
— Стража!
Эхо его голоса разнеслось по пустому залу, и в тот же миг перед ним появился юноша-слуга. Следом вышла Цзю Цзи — ее духовное тело было облачено в длинное дворцовое платье, а осанка была полна достоинства. Она жестом остановила слугу и, покачав головой, тихо промолвила:
— Юный друг Юй Мо стал Полусвятым Сокровенного Смысла. Его больше нельзя недооценивать.
Ай Цаншэн оглянулся на нее. Его лицо было непроницаемо.
— Сначала Шэнь И наносит удар по Юйцзину, теперь Водяной возвращает стрелу на Священную Гору.
— Каждые три дня — мелкая заварушка, каждые пять — крупная. Стоило Дао Цюнцану на миг отлучиться, и что же, завтра нам придется снимать вывеску с Зала Священной Вселенной в их честь?
Божественному посланнику Цзю Цзи нечего было возразить.
И в самом деле, если Священная Гора никак не ответит на этот выпад, не пошатнется ли ее авторитет? Не захочет ли каждый проверить, чего на самом деле стоит Священный Зал?
— Прошу божественного посланника Цзю Цзи, вывезите меня к входу в зал. Дальнейшее предоставьте мне.
Юноша-слуга, склонившийся в ожидании, вздрогнул от изумления.
Возить кресло — его обязанность. Как можно просить об этом одного из членов Совета Десяти, достопочтенного божественного посланника? Он было шагнул вперед, чтобы возразить, но замер.
Духовное тело Цзю Цзи взглянуло на черную ткань, что укрывала колени Ай Цаншэна, и ощутило, какая сокрушительная сила бушует внутри этого юноши. Она все поняла.
Вчера это кресло из древесины османтуса мог толкать слуга.
Но сегодня — ни в коем случае.
— Можешь идти, я сама, — велела она.
— Слушаюсь.
Получив прямой приказ, юноша не посмел ослушаться и бесшумно удалился.
Цзю Цзи положила руки на спинку кресла и вывезла Ай Цаншэна из Зала Священной Вселенной. Просторы мира раскинулись перед ними.
— Ты...
— Не беспокойтесь, божественный посланник Цзю Цзи.
Напряжение, повисшее в воздухе, было таким плотным, что Цзю Цзи нахмурилась, чувствуя что-то неладное. Но раз юный друг Ай Цаншэн так сказал, что она могла поделать?
— Будь осторожен, — все же прошептала она. — Какую стрелу ты собираешься использовать?
— Стрелу Злого Бога, — ответил Ай Цаншэн и приподнял уголок черной ткани на своих коленях. В тот же миг его окутала зловещая аура, принявшая облик скалящихся демонов, издающих скорбный вой.
— Десять чжанов.
Стоило ему произнести это, как Цзю Цзи поспешно отступила на десять чжанов назад, ее лицо выражало тревогу.
Стрела Злого Бога... воплощение самой сути силы Злого Бога. Это же Сила Изначального Истока! Неужели юный друг Ай Цаншэн собрался разнести вдребезги все Тайное Царство Четырех Символов?
Прежде чем она успела его отговорить, Ай Цаншэн в своем кресле уже наложил руки на лук и натянул тетиву до предела.
Мир вокруг Священной Горы Сломанного Османтуса мгновенно изменился. Даже в городе Юйцзин у ее подножия завыл зловещий ветер.
Бесчисленные потоки серой энергии греха и зла вытягивались из камней и трав, из тел всех живых существ, и, поднимаясь в воздух, сливались воедино над Священной Горой.
Сила Злого Бога сгустилась на Луке Греха, образуя огромную стрелу, переливающуюся серым, черным и красным.
Цзю Цзи потрясенно приоткрыла рот.
Она десятилетиями не видела юного друга Ай Цаншэна в такой ярости. Что с ним сегодня случилось?
Вдруг над горой возник гигантский призрачный образ Лука Греха. В тот миг, когда на нем окончательно сформировалась Стрела Злого Бога, в девяти небесах раздался звук, подобный Небесному Краху. Солнце и луна поменялись местами, и лазурное небо погрузилось во мрак.
Тем временем в Тайном Царстве Четырех Символов.
Улыбка на лице Водяного застыла.
Он явился сюда в ореоле славы, даже позаимствовал у Ба Цзуньаня пару эффектных фраз для своего выхода. Как кто-то мог так быстро выйти из себя?
Водяной резко поднял голову.
Сквозь границы двух миров, через само Дао воды он почувствовал, что на него нацелились!
«Он что, спятил?»
«Ай Цаншэн пороху объелся?»
Если в этом мире и была сила, представлявшая смертельную угрозу для Полусвятого Сокровенного Смысла, то, помимо Всепроникающей Божественной Мысли, это была лишь Сила Изначального Истока.
Ай Цаншэн не просто так был избран в Десять Почтенных Престолов и в столь юном возрасте, будучи чужаком, стал одним из Трех Императоров...
Он никогда не был простаком!
Водяной не смел его недооценивать. Он знал, что Ай Цаншэн владеет силой Злого Бога.
По своей натуре Водяной и сам был коварным и хитрым интриганом — иначе как бы он смог провернуть аферу на Острове Пустоты? Поэтому сейчас он и не думал принимать на себя этот смертельный удар!
— Вэй Ань из Школы Святых Хранителей, я, пожалуй, пойду, — поспешно замахал он рукой в пустоту. Он был знаком с Вэй Анем еще с тех времен, когда носил имя Юй Мо.
— Если Ай Цаншэн своей стрелой разнесет Тайное Царство Четырех Символов и убьет три тысячи испытуемых, можешь смело предъявлять претензии Священному Залу. До чего же они жестоки!
— А если нет, то с этого дня я, Водяной, буду называть вашу Школу Святых Хранителей сильнейшей в обороне.
Водяной лопнул, словно мыльный пузырь, и исчез.
Цэнь Цяофу остался стоять, растерянно обдуваемый ветром.
Он поднял глаза.
Водяная завеса в небе исчезла.
Водяной ушел, а значит, он сам остался один на один с Ай Цаншэном! Но ведь он не мог отразить даже самую простую стрелу Лука Греха!
У Цэнь Цяофу волосы встали дыбом. Глядя на нависшее над ним Священное Испытание, он в панике взревел: «А ну вернись, старый хрыч!»
В пустоте, сокрытый в законах Дао, Вэй Ань, услышав это, помрачнел так, что чуть не закашлялся кровью.
«Дао Цюнцан, я этого так не оставлю! Ты что, уснул? Как ты мог позволить Ай Цаншэну выпустить такую стрелу?!»
Даже понимая, что Водяной его использует, Вэй Ань в этот миг не мог не вмешаться.
Он посмотрел в сторону Священной Горы Сломанного Османтуса, даже не пытаясь покинуть Тайное Царство.
— Император Цаншэн, немедленно остановитесь!
Его святой глас пронесся над горой Лук-Баран, пересек Царство Цилиня, долетел до города Юйцзин и достиг ушей божественного посланника Цзю Цзи.
Но Ай Цаншэн остался глух к его мольбам.
Внезапно Водяной появился снова, с дружелюбной улыбкой на лице:
— Вэй Ань из Школы Святых Хранителей, позволь мне помочь тебе! Давай вместе защитим Тайное Царство Четырех Символов!
Вэй Ань едва не задохнулся от ярости.
«Тебя захватило Око Великого Дао Ай Цаншэна, тебе не сбежать и не скрыться, вот ты и вернулся, чтобы использовать Тайное Царство как щит!»
— Я использую Четыре Символа как щит, а Четыре Символа используют тебя как щит. Мы в одной лодке и вместе будем противостоять павшему Священному Залу.
— Заткнись!
— Тогда я ухожу?
— Вернись!
Этот негодяй Водяной мог использовать испытуемых как живой щит, чтобы заставить Ай Цаншэна опустить лук, но Вэй Ань не смел рисковать. Он должен был готовиться к худшему.
Если Ай Цаншэн все-таки выпустит стрелу, то иметь рядом Полусвятого Сокровенного Смысла, пусть даже оказавшись на его тонущем корабле поневоле, было куда лучше, чем встречать удар Лука Греха в одиночку.
В глубине души Вэй Ань все еще надеялся. Он знал, что император Цаншэн не просто говорил о своей заботе о народе — он действительно был человеком великой любви ко всему живому.
Он не мог выпустить эту стрелу!
Однако на этот раз Вэй Ань просчитался...
Над Священной Горой Сломанного Османтуса раздался оглушительный звон, пронзивший грозовые тучи.
Одна Стрела Злого Бога потрясла священные небеса!
(Конец главы)