Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1442 Ночь, когда захлопнулась ловушка. Мэй Сыжэнь с мечом в руке ступает на гору Цинъюань
Гора Цинъюань.
Дао Цюнцан изящно опустился на землю. Одежда на его поясе была разорвана в клочья ударом копья, но обнажившаяся кожа осталась белоснежной и нежной.
Удар Цзинь Фэна действительно отбросил его, и остаточная сила отозвалась болью во всем теле, но вдребезги разлетелась лишь золотая бусина с пояса этого позёра-старого даоса. Никакого реального урона он не получил.
— Пять Небесных Упадков, вы с ним в хороших отношениях? — с мрачным лицом спросил Дао Цюнцан, приземлившись на склоне горы.
Теперь он не видел вокруг ни одного воина в Белых одеждах из Священного Зала. Те трое, что, казалось, чудом спаслись, на самом деле тоже были лишь марионетками, подчинёнными чужому приказу. В итоге Пять Небесных Упадков использовал их, чтобы нанести удар чужими руками, и они пали от руки самого Дао Цюнцана. Потеря была огромной. Случись такое с Гоу Уюэ, да ещё и при минимальных трофеях после битвы, ему, пожалуй, и отрубленной руки не хватило бы, чтобы искупить подобный провал!
А на земле лежал Чжу Икэ, совершенно не понимавший, что происходит. Ему казалось, будто он только что пережил кошмар, в котором его жестоко пинали ногами, а затем гнались бесчисленные тёмные твари. Он бежал, обливаясь холодным потом, пока не оступился и не рухнул в бездну. Стоило ему попытаться взлететь, как он обнаружил, что вся его духовная сила исчезла, а над ним, улыбаясь, склонился Дао Цюнцан. От ужаса Чжу Икэ дёрнул ногой и тут же очнулся, открыв глаза. Перед ним стоял Глава Дворца Дао, и лицо его было холоднее льда.
Чжу Икэ понятия не имел, что произошло на горе Цинъюань, пока он был без сознания. Но Глава Дворца Дао, который пришёл сюда «поболтать», ещё недавно был вполне дружелюбен. Теперь же он, похоже, не поладил с Дедулей Шоу и в упор смотрел на них обоих.
— А я почём знаю! — донёсся из обломков Марионетки Небесных Тайн насмешливый голос Дедули Шоу.
Дао Цюнцан равнодушно произнёс:
— Он убил моих людей. Что ж, тогда и твоему подчинённому незачем жить.
Чжу Икэ замер. Не успев ничего сообразить, он почувствовал, как мир вокруг него завертелся. Дао Цюнцан притянул его к себе силой мысли и схватил за шею. Казалось, ещё мгновение — и он свернёт ему шею.
— Постойте! — в ужасе выкрикнул Чжу Икэ; глаза его вылезли из орбит.
«Почему вдруг я? На мне же Приказ о запрете боя! Я не могу умереть, я ещё могу быть полезен! Из меня можно выбить признание, пусть даже ложное…»
— Стой! — поспешно вмешался Цзиньжэнь.
«Что это с Дао Цюнцаном? Его будто подменили».
Но не успел он продолжить — будь то уговорами о выгоде или взыванием к чувствам, — как Дао Цюнцан, услышав его, отпустил Чжу Икэ и невозмутимо произнёс:
— Хорошо. Сегодня Я, глава дворца, окажу тебе, Дедуля Шоу, эту услугу и пока сохраню собачью жизнь этому злому культиватору из Южного Региона.
Цзиньжэнь застыл в недоумении.
— Однако смертной казни можно избежать, а вот наказания — нет… Си!
Дао Цюнцан шевельнул пальцами, и великий массив горы Цинъюань дрогнул, породив сияющие врата, из которых шагнул Си.
— Отведи его в Мертвое море на Святой горе. Держать отдельно от Святого Раба Безрукавого, контакты запрещены. Допросим позже.
— Есть!
Чжу Икэ, всё ещё не пришедший в себя, почувствовал, что снова летит по воздуху, и оказался в руках какого-то юноши.
Он был потрясён.
«Вот это способ требовать услугу! Этот позёр-старый даос… Впрочем, как бы это ни выглядело нелепо, если бы Дедуля Шоу тогда не вмешался…»
Чжу Икэ не осмелился додумывать эту мысль. Он вскинул голову, посмотрел на того, кто взвалил его на плечо, и принялся яростно вырываться.
— Я, между прочим, уровня Великой Пустоты! Ты тащишь меня, как мешок! Где моё достоинство?
— Лежи смирно! — Си с силой ударил его по спине.
Ослабленный Приказом о запрете боя, Чжу Икэ взвыл и тут же прекратил сопротивление. Спрятав в рукаве нитку, сорванную с одежды Си, он расплылся в подобострастной улыбке.
— Прошу прощения, я вас сразу не признал! Оказывается, вы — сам господин Глава Отдела И! Я слышал, вы прежде занимали посты заместителей в двух из Шести Отделов на Святой горе. Ваше положение и власть велики! Сегодня я воочию убедился в вашем благородстве и отваге. Право, у вас вид настоящего главы всего Священного Зала…
— Заткнись!
— Ох, хорошо, господин Глава Отдела И.
Чжу Икэ тут же замолчал и бросил последний взгляд на обломки Марионетки Небесных Тайн. Его губы задрожали, узкие глазки сощурились, и из них, словно горошины, брошенные на раскалённую сковороду с солью, посыпались крупные слёзы.
— Уа-а-а! Дедуля Шоу-у-у…
Этот душераздирающий, сотрясающий небеса вопль заставил Цзиньжэня, наблюдавшего за сценой из Руин Жаньмин, молча отвести взгляд. На душе у него было неспокойно.
— Дедуля Шоу, старина Чжу откланивается… — всхлипывая, с дрожью в голосе произнёс Чжу Икэ. — Боюсь, я ухожу навсегда. И как подумаю, что мы с вами больше никогда не увидимся… Уа-а-а! Сердце разрывается от горя!
— Вспоминая былые дни в Небесном Городе… Хм, кажется, это было всего месяц назад? В любом случае, я до гроба не забуду вашу доброту! Если в этой жизни мне не суждено отплатить за вашу милость, то в следующей старина Чжу станет быком или конём, чтобы вы ездили на мне целую вечность!
В Руинах Жаньмин у Цзиньжэня дёрнулся уголок рта, он едва сдержал смех и уже открыл было рот… но, видимо, энергия в обломках Марионетки Небесных Тайн иссякла, и он не смог произнести ни слова. Улыбка исчезла с его лица.
Си, взваливший на себя Чжу Икэ, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Мысль о том, что Святые Рабы в союзе с Ямой вырезали целый отряд Белых одежд в Потоке пространственных осколков, мигом развеяла остатки сочувствия. Из соображений гуманности он холодно бросил:
— Последнее слово будет?
— Будет! Будет!
Чжу Икэ и впрямь ещё не закончил. Услышав вопрос, он сложил ладони, отвесил своему милосердному конвоиру поклон вверх ногами и снова, обливаясь слезами, посмотрел в сторону Дедули Шоу.
— Дедуля Шоу-у-у, у старины Чжу осталось лишь одно желание…
— Говори, — безэмоционально донеслось от Цзиньжэня.
— Место второго номера в Первом Павильоне под Небесами… Дедуля Шоу, вы помните своё обещание? Если возможно, не могли бы вы придержать его для меня? Конечно, я понимаю, что это несбыточная мечта. Если я умру, можете отдать это место кому угодно, только не Ли… старине Ли!
Едва Чжу Икэ закончил, как за его спиной появился большебрюхий призрак с разинутой пастью, который схватил его и запихнул себе в рот.
— Печать!
Си ударил ладонью по брюху призрака, оставляя на нём духовный отпечаток Ямы-Владыки Белого Греха, и похлопал тварь по голове.
— Ступай.
У-у-ух…
С порывом ледяного ветра призрак исчез, унеся с собой Чжу Икэ.
Дон-дон-дон…
Издалека донёсся тихий гул, будто бежал великан. Листья на деревьях в ночной тишине зашелестели. Си что-то почувствовал и посмотрел на Главу Дворца Дао, но промолчал. Дао Цюнцан, отведя взгляд от горизонта, снова взмахнул рукой, и перед ним вновь появились врата света. На этот раз из них вышла Сян Яояо из Десяти Почтенных Престолов.
— Всё кончено? — спросила Тетушка Сян, словно заранее зная свою судьбу.
Она огляделась. Кроме знакомых обломков Марионетки Небесных Тайн, никого из верхушки Святых Рабов не было.
— Похоже, и тебе не удалось поймать рыбу покрупнее, — усмехнулась она, глядя на Дао Цюнцана с откровенной насмешкой.
— Представление только начинается, просто тебе не суждено его увидеть.
Дао Цюнцан, качая головой, подошёл ближе, и рука его замерла перед пышной грудью Сян Яояо.
— Отдавай.
Тетушка Сян с усмешкой выпятила грудь, и её волнующаяся плоть едва не коснулась пальцев Дао Цюнцана. Си покраснел и поспешно отвёл взгляд, не смея смотреть. Дао Цюнцан шевельнул пальцами, и Великое Искусство Перемещения извлекло из ложбинки на груди Сян Яояо Нефритовый талисман.
У Цзиньжэня в Руинах Жаньмин волосы встали дыбом.
Нефритовый талисман Мира Абрикоса!
Он оставил его Тетушке Сян в Павильоне Уединённого Османтуса на случай крайней опасности! Дао Цюнцан завладел им… «Ничего страшного, — успокаивал он себя, — этот талисман лишь односторонний канал связи с Абрикосовым миром. Чтобы открыть проход, нужно согласие мирового древа, Драконьего Абрикоса».
Но дело было не в этом. Дао Цюнцан раскрывал все свои козыри, а это означало одно: он собирается захлопнуть ловушку.
Цзиньжэнь попытался распространить своё духовное сознание вдаль. Он слышал странный шум — кто-то вторгся на гору Цинъюань. Ба Цзуньань? Если так, то это достаточно веская причина, чтобы Дао Цюнцан свернул операцию. Но, как и сам Дао Цюнцан, Цзиньжэнь не верил, что Ба Цзуньань нарушит своё уединение и попадёт в ловушку ради спасения одной лишь проекции его духовного сознания… Скорее всего, это был либо Господин Сыжэнь, либо кто-то из Святых Рабов уровня Великой Пустоты, сравнимый по силе с Полусвятым.
В таком случае, называть это каплей в море было бы преувеличением, но «бесполезно» — вполне подходящее слово. Лучше бы они вовсе не приходили… К тому же, аппетиты Дао Цюнцана явно были куда больше. Боюсь, даже Господина Сыжэня ему будет недостаточно…
Пока он размышлял, Дао Цюнцан взмахом руки подвёл черту:
— Отведи её в Мертвое море, держать под стражей в одиночестве. Никто и ничто — ни живое, ни мёртвое, ни любое другое определяемое как «существующее» или несуществующее, кроме тебя самого, — не должно приближаться к ней или причинять ей вред… включая её саму. Никакого самоистязания, никакого самоубийства! Если с ней что-то случится, первым, кого Я, глава дворца, казню, будешь ты. Даже твой учитель тебя не спасёт. Понял?
Си был потрясён. Он впервые слышал, чтобы Глава Дворца Дао говорил так серьёзно и так многословно, отдавая приказ. Значит, дело было чрезвычайно важным! А ведь эта женщина, пусть она и из Десяти Почтенных Престолов, по силе не превосходит обычного мастера Великой Пустоты, так ведь?
Сглотнув, Си твёрдо кивнул:
— Да, Глава Дворца Дао!
— Уведи её.
— Есть!
Си по привычке хотел было использовать призрачную энергию, чтобы обездвижить пленницу, но понял, что это противоречит приказу, и с досадой отказался от этой мысли. Он повернулся к стройной, изящной красавице… В отличие от Чжу Икэ, единственным повреждением на её одежде были пара разрывов от остаточной мощи удара Куй Лэйханя. Она была практически невредима!
Си протянул было руку, но тут же отдёрнул её, словно обжёгшись. Это же Сян Яояо! Не взвалишь же её на плечо, как мешок с картошкой? Ноги Си словно налились свинцом. Скрепя сердце, он подошёл к ней, но не смел ни пошевелиться, ни связать её, ни даже прикоснуться… Он совершенно растерялся.
Тетушку Сян это позабавило. Она игриво взглянула на юношу и сама направилась вниз по склону.
— Пойдём, малыш. У тётушки есть ноги, я ходить умею.
— Ох.
Благоуханный шлейф удалялся, и в ночной тишине остался лишь голос Тетушки Сян, становившийся всё тише:
— Малыш, сколько тебе лет?
— Э-э…
— На вид тебе лет двадцать, не больше. Женат? Ой, не так надо спрашивать. Ты ещё девственник?
— Э-э…
— Ты практикуешь Искусство Призрачного Меча? А кто твой учитель, о котором говорил позёр-старый даос? Ты случайно не знаешь… э-э, как же его звали? Что-то там Дэн?
— Э-э…
— Точно, Хуа Чандэн! Надо же, я чуть не забыла это имя. Интересно, если я повторю его несколько раз, меня убьют, чтобы заставить замолчать? Так страшно, но так волнительно! Хуа Чандэн, Хуа Чандэн, Хуа Чандэн…
— Э-э…
— Кстати, малыш, тебя ведь Си зовут? Раз ты Древний мечник, то, должно быть, восхищаешься Ба Цзуньанем? А ты знаешь, что твой учитель когда-то был без ума лишь от меча, и когда Кланы Святых Императоров навязали ему брак, он на самом деле совсем не любил Юэ…
— Э-э…
Си оставалось лишь неопределенно мычать в ответ на нескончаемый поток её слов. Но когда он услышал последнее, то понял, что даже слушать это опасно. Он тут же заблокировал слух, отгородившись от её голоса. Никогда в жизни он не встречал человека, который бы говорил так беззаботно и безрассудно! Подобные истории Си слышал лишь в сплетнях да дешёвых романах. И теперь, когда очевидец тех событий рассказывал ему всё это в лицо, он не смел и слушать. Слишком страшно!
«Чего добивается эта Тетушка Сян? Она и впрямь не боится смерти? А если вспомнить приказ Главы Дворца — не допускать даже самоистязания… неужели, если она пострадает, то сможет призвать того самого? Неужели она так уверена, что он сможет остановить даже меч её учителя?»
Тетушка Сян покосилась на безучастного юнца и, не умолкая, продолжила свой рассказ. Внезапно она хотела произнести имя «Шэнь И», но с губ её сорвалось: «Дао Цюнцан и впрямь велик».
Тетушка Сян умолкла.
Она продолжила рассказывать о прошлом, на этот раз попытавшись вставить имя «Жань Мин». Но результат был тот же. Она хотела сказать «Жань Мин», а получилось: «Дао Цюнцан и впрямь велик».
Тетушка Сян снова умолкла.
Не желая сдаваться, она попробовала произнести «Ба Цзуньань», «Ююань», «Ю Ту».
Ответ был один и тот же: «Дао Цюнцан и впрямь велик».
Подавись своим величием!
Тетушка Сян яростно зыркнула через плечо на позёра-старого даоса и, надувшись, замолчала. Очевидно, все пути, которые она могла придумать, Дао Цюнцан уже перекрыл.
……
— Стой, — Мэй Сыжэнь поднял руку.
Цао Эрчжу тут же осторожно опустил пожилого небожителя со своей спины на землю. Вглядевшись в пляшущие тени деревьев, он разглядел впереди одинокую фигуру. Этот человек с его неземной аурой был тем самым странным дядюшкой, что оставил на его руке узор в виде рукопожатия! Глаза Цао Эрчжу тут же налились кровью.
Мэй Сыжэнь шагнул вперёд и, взглянув на лицо здоровяка, всё понял без слов. Он мягко похлопал юношу по руке, призывая к спокойствию, и, заслонив его собой, вышел из-за деревьев.
Дао Цюнцан бросил на него взгляд и, узнав фигуру, тяжело вздохнул.
— Господин Сыжэнь, зачем вам это?
— Зачем? — переспросил Мэй Сыжэнь. Одной рукой он придерживал юношу, в другой сжимал бумажный веер. Шагнув вперёд, он перевёл взгляд на обломки Марионетки Небесных Тайн. Не нужно было ни слов, ни подтверждений. Так же, как Цао Эрчжу с первого взгляда понял, что перед ним хороший человек, так и Мэй Сыжэнь сразу узнал своего ученика.
«Сюй Сяошоу, как ты дошёл до такого?»
Его избили так, что от него остался лишь жалкий осколок сознания, цепляющийся за этот механизм, едва живой.
Не только у Цао Эрчжу… В этот миг глаза Мэй Сыжэня тоже покраснели! В сердце вскипела ярость, и намерение меча наполнилось жаждой крови. Вокруг них по лесу закружились опавшие листья и снежинки, сбиваясь в невысокие вихри, словно собираясь в бурю.
Цао Эрчжу, немного успокоившись, узнал в этом явлении Мир Лазурной Реки Мечей, который ему когда-то демонстрировал Старец. Только у Старца он был соткан из воды водопада, а у этого небожителя — из бесчисленных частичек самой горы. У каждого был свой стиль, и оба были воистину божественными техниками! «Батя, теперь ты можешь покоиться с миром…»
Дао Цюнцан, не обращая внимания на перемены вокруг, легонько покрутил Компас Небесных Тайн и медленно заговорил:
— В докладе, составленном после гибели Жао Яояо, упоминалось, что в ночь в Королевском Городе Восточных Небес она нанесла вам визит и спросила… Вы не собирались вмешиваться! Но на Острове Пустоты остались следы вашей руки. Ваш нейтралитет нарушен, вы уже давно склонились на сторону Святых Рабов.
Дао Цюнцан помрачнел, и голос его прогремел, как гром среди ясного неба:
— Как вы, наставник пути меча для Кланов Святых Императоров, который должен быть другом Священного Зала, объясните своё положение в нынешней ситуации?
От мощи его голоса снежинки и листья, собранные намерением меча, мгновенно рассыпались. Цао Эрчжу попятился. В этот миг он увидел, как аура странного дядюшки достигла своего пика, сокрушив влияние небожителя на гору Цинъюань.
Но Мэй Сыжэня было не так-то просто запугать. В его глазах Дао Цюнцан ничем не отличался от Жао Яояо, что приходила к нему ночью в Первый Павильон под Небесами. Мэй Сыжэнь отвёл взгляд от обломков Марионетки Небесных Тайн, и его глаза холодно блеснули, а аура взметнулась к небесам.
— Где Дао — там праведность! Куда направлен меч — там и справедливое дело!
— Ты, желторотый юнец, смеешь требовать у старика объяснений? Что ж, я могу их тебе дать, — он сделал всего один шаг вперёд, и его седые волосы и борода взлетели, а полы халата захлопали на ветру. — Но и я хочу спросить тебя…
Буря грянула. В мгновение ока гору Цинъюань накрыл вихрь из снега и листьев, превратив её в царство метели. Каждая снежинка, каждый камень, каждый лист в этом мире стал воплощением меча, источая холодную ярость обнажённого клинка.
Гван! Гван! Гван!
Цао Эрчжу оцепенел от ужаса перед внезапной вспышкой силы небожителя. Что ещё страшнее, он едва удерживал в руках ящик с мечом, который неистово вибрировал внутри.
Когда Мэй Сыжэнь, взмахнув рукавом, шагнул в воздух…
КЛАНК!
Над горой Цинъюань разнёсся звон меча, и Меч Великого Града взмыл в небо. Пурпурно-красный клинок длиной в три чи вырвался из ящика, превратился в радугу, пронзил снежную завесу и устремился ввысь, за облака.
Мэй Сыжэнь замер высоко в небе. Он поймал Меч Великого Града и подставил его серебряному свету луны.
С оглушительным рёвом за его спиной начал медленно подниматься исполинский, устрашающий Образ-меч. Он был облачён в великолепные доспехи, окружён девятью мечами мира смертных, ногами попирал Десять Королей-Призраков, а падающий снег склонялся перед ним в благоговении. В руках он держал несравненный лазурный гигантский меч, и глаза его пылали гневом ваджры.
Когда Образ-меч расправился во весь свой необъятный рост, он заслонил собой тёмно-синее небо, и даже лунный свет померк. Он издал пронзительный рёв, скрестил в небе оба меча, и буря пронеслась по небосводу, выплёскивая бесконечный гнев и подавленную ярость.
И тогда над миром разнёсся звенящий голос Мэй Сыжэня, эхом отразившийся от всех восьми сторон света:
— Дао Цюнцан, ты ранил моего ученика. А как ты объяснишь это?!
(Конец главы)