Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1685 Молить богов – тщета. Путь – в сердце
Император Цаншэн был поставлен в тупик!
Он, конечно, дал ответ, но в его словах уже не было прежней железной уверенности – лишь безысходность и тяжесть.
Такая «уклончивость» была совсем не в духе Ай Цаншэна.
Он ушел от сути вопроса о Пяти Небесных Упадках, но тем самым указал на другой источник «ошибки».
Кто же был всему виной?
По всем Пяти Регионам любопытство тех, кто еще следил за битвой, достигло своего предела.
— Кто? — Голос Пяти Небесных Упадков стал ледяным. — Кто этот злодей?
На этот вопрос у него самого давно был ответ.
Но что толку от его ответа? Что толку от ответа Сюй Сяошоу?
Они – черви, копошащиеся в черной земле, им никогда не увидеть света. Священный Зал одной фразой – «словам темных сил нельзя слепо верить» – мог сделать так, чтобы мир никогда не принял их правду.
Ведь именно Священный Зал олицетворял справедливость!
Сюй Сяошоу кричал об этом бесчисленное множество раз, ревел до хрипоты, но как на это реагировал мир?
Удивление, потрясение, забвение, безразличие…
Моя хата с краю, ничего не знаю.
И все проходило.
Но так не должно быть!
Если за тех немногих, чей голос и так никто не слышит, не заступится кто-то еще, они навеки останутся в сосуде тьмы.
Раз уж ты говоришь, что «рожденные людьми не виноваты», то почему некоторые дети ошибочны с самого рождения, а прожив немного, оказываются избранными тьмой?
— Отвечай мне, Ай Цаншэн!
— Кто всему виной?
Пять Небесных Упадков знал, что его появление здесь – случайность.
Но разве не для того существуют случайности, чтобы творить чудеса?
Есть ответы, которые им, отверженным, произносить не к лицу. Поэтому он пришел сюда, к Ай Цаншэну, чтобы эти слова произнесли те, кто живет во свете.
Ай Цаншэн посмотрел на него.
Затем – на Зеркало передачи Дао.
И наконец, подняв взгляд к далекому небу над Пятью Регионами, он лишь покачал головой:
— Ты не запомнишь.
Пять Небесных Упадков вспыхнул, как пороховая бочка. Демоническая и призрачная аура вокруг него взорвалась, и он прошипел:
— Зато ты запомнишь!
— Значит, ты все знаешь!
— Ты знаешь, но молчишь! И не просто не сопротивляешься, а пособничаешь злу! Называешь себя нейтральным, но стоишь перед этим свирепым тигром, добровольно став его живым щитом, сторожевым псом нескольких кланов!
— В этом и есть та справедливость, которую ты защищаешь? Твое Дао? Дело всей твоей жизни?
В ответ на полный ожидания и надежды взгляд Пяти Регионов император Цаншэн лишь тихо покачал головой.
Он сомкнул губы, словно молчаливо принимая все обвинения, какими бы грязными они ни были.
Такое пренебрежение окончательно взбесило Пять Небесных Упадков. Он взревел:
— Ай Цаншэн, что ты творишь?!
На этот, казалось бы, простой вопрос Ай Цаншэн счел нужным ответить:
— Защищаю Дао.
Защищаешь Дао?
К черту такое Дао!
Стоять на страже у ворот и называть это «защитой Дао»?
Взгляд Пяти Небесных Упадков наполнился потрясением, будто знакомый человек вдруг стал ему совершенно чужим. Он беспомощно пробормотал:
— Защищаешь Дао? Неведенье простительно, но бездействие при знании – нет…
Ай Цаншэн, впившись в него взглядом, спокойно ответил:
— Мне нельзя.
— Но ты не бессилен! — снова взорвался эмоциями Пять Небесных Упадков. — Ты император Цаншэн, ты один из Десяти Почтенных Престолов! Если даже тебе нельзя, то, может, мне можно? Я смогу?
— И тебе нельзя.
— Хе-хе-хе-хе… — Пять Небесных Упадков, казалось, рассмеялся от гнева. Его смех был пронзительным и жутким. — Если ни тебе, ни мне нельзя, то будь хотя бы как я! Как он!
Он указал в сторону, на Сюй Сяошоу, на тех, кто был далеко за пределами этого мира, во тьме, но все еще боролся за свет, – на всех непокорных.
— Будь как они! Пусть согнувшись, но стоя!
— А не как ты! Ты сидишь, но ты уже пал на колени!
Выражение лица Ай Цаншэна, по-прежнему величественно восседавшего в своем кресле, стало совершенно бесстрастным. Он не счел нужным продолжать:
— Это твой путь. Я не вправе на него влиять, и не стану.
Этим все было сказано.
Но все в Пяти Регионах поняли скрытый смысл его слов: «И ты не вмешивайся в мой».
Разве мог Пять Небесных Упадков не понять его?
Он опустил голову, а затем все его тело сломалось, безвольно поникло. Лоб коснулся голеней, а руки бессильно повисли, волочась по земле.
Горная порода под ним была раздроблена в крошку.
Его иссохшие пальцы, высунувшись из рукавов, бесцельно чертили что-то на песке, нащупывали…
Но в этой пыли он не нашел ничего, кроме осколков самого себя.
— Хотя бы не сгибаться, хотя бы сказать пару слов…
— Хотя бы не сгибаться, хотя бы что-то сделать…
— Хотя бы…
Безумное бормотание Пяти Небесных Упадков резко оборвалось. С резким щелчком он вскинул торс, и из-под маски раздался полный муки рев:
— Хотя бы убей меня, Ай Цаншэн!
Этот крик, наполненный Святой силой, прокатился по миру, и барабанные перепонки неподготовленных зрителей перед Зеркалами передачи Дао чуть не лопнули от боли.
Просьба о смерти?
Неужели Пять Небесных Упадков искренне желал умереть?
Зеркало передачи Дао показало его крупным планом: он изо всех сил подавлял свою собственную мощь.
И бушующую демоническую ауру от Отклонения ци…
И призрачную энергию, готовую вырваться наружу…
И Силу Бога Смерти, силу упадка, силу Поглощения…
Он даже пожертвовал кровью души и сложил печать, но направил ее не вовне, а на самого себя, словно пытаясь запечатать собственное «бессмертие»!
Он искренне искал смерти!
Око Великого Дао Ай Цаншэна видело все как на ладони. Тетива Лука Греха на его коленях едва заметно дрогнула, готовая к действию.
Но в итоге он лишь покачал головой и равнодушно произнес:
— Я не стану тебя убивать. Можешь идти.
… …
Все Пять Регионов замерли в нетерпении!
Это же прекрасная возможность!
Пять Небесных Упадков явно достиг предела в своем Отклонении ци, ему стала безразлична даже собственная жизнь!
Если не убить его сейчас, то хотя бы схватить, заточить в Мертвом море или где-то еще! Как можно его отпускать?
Чжун Юаньцзы больше не мог терпеть.
Он так долго наблюдал за этим безумием не для того, чтобы все закончилось ничем. Его нужно было как минимум арестовать!
Но стоило ему сделать шаг, как с груды камней неподалеку раздался голос Ай Цаншэна. Он даже не обернулся, словно объясняясь и с ним, и со всеми Пятью Регионами:
— Будь ты прежним Пятью Небесными Упадками, я бы убил тебя.
— Не скажи ты всего этого, даже если бы ты в совершенстве овладел силой упадка, я бы тоже тебя убил.
— Но с тобой можно говорить, у тебя есть разум, ты хочешь и можешь сопротивляться… Ты нормальный человек. Я не убью тебя, но отныне я буду за тобой наблюдать.
В последний раз, когда Око Великого Дао пообещало за кем-то наблюдать, Шэнь И исчез на тридцать лет.
Услышав это, Чжун Юаньцзы остановился с чувством досады.
Но, поразмыслив, он понял, что, кроме как поспорить ради спора, ничего не добьется. Упрямство Ай Цаншэна было несгибаемо.
Словами ничего не изменить. Ему оставалось лишь отступить и тяжело вздохнуть:
— Отпустить тигра в горы…
Но Пять Регионов не расслабились ни на миг!
Это же Пять Небесных Упадков, да еще и в таком нестабильном состоянии!
Кто даст гарантию, что в один прекрасный день, когда Око Великого Дао задремлет, он не сойдет с ума и не устроит катастрофу в целом регионе? Кто за это ответит?
— Убейте его!
— Он убил Цинь Дуаня и Цю Гу, а ты, пёс Ай, просто так его отпускаешь? Ты больной? Такое чувство, что вы все тут с ума посходили!
— Пять Небесных Упадков – бешеный пес! Кого укусит, тот умрет! Зачем его оставлять в живых? Чтобы он потом тебя же и загрыз?
— Ай Цаншэн, тебя контролирует Жемчужина Кровавого Мира!
Даже духовные мастера перед Зеркалами передачи Дао решили, что дело в Жемчужине Кровавого Мира.
Услышав ответ Ай Цаншэна, Пять Небесных Упадков не только не обрадовался, но, наоборот, впал в еще большее безумие.
Он запрокинул голову и разразился хохотом. Его тело изогнулось вправо, став похожим на кривой мост, а левая рука, обнаженная из рукава, впилась в воздух, от напряжения скрючившись в когтистую лапу.
Его поза была дикой и неистовой, он смеялся, мотая головой, будто вот-вот из глаз брызнут слезы.
— Ха-ха-ха!
— Не убьет меня…
— Но и не поможет…
— Равнодушие? Презрение? Предоставить самому себе? Пусть все идет своим чередом? Меня это не касается? Хе-с-с-с… Что ж, прекрасно! Просто великолепно!
Тело Пяти Небесных Упадков исказилось так, будто он вот-вот мутирует!
Внезапно его пронзила невыносимая головная боль, и он снова согнулся.
Но его скрюченные в когти руки, не разжимаясь, вцепились в голову. Острые ногти вонзились в череп, и в воздух брызнули кровь и ошметки плоти.
— Ц-с-с!
Эта сцена самоистязания заставила зрителей в Пяти Регионах содрогнуться от ужаса.
Фэн Чжунцзуй, державший Зеркало передачи Дао, от страха чуть не выронил его. Какое жуткое зрелище!
Но Пять Небесных Упадков не умер!
Он ведь был бессмертен. Мучительная боль, жизнь хуже смерти!
— Хорошо, хорошо…
— Хорош же Священный Зал, хорош император Цаншэн, хорош нейтралитет, хороша беспристрастность…
— Все вы! Все вы одинаковы!!
Бум!
С оглушительным взрывом Демон сердца, которого Пять Небесных Упадков так долго сдерживал, наконец вырвался на свободу.
Его тело окутала безбрежная демоническая аура, за ней вспыхнула Сила Бога Смерти, а следом – призрачная энергия…
Но Озверение так и не началось.
Сила Поглощения, вырвавшись из его тела, втянула все аномальные энергии обратно внутрь.
Казалось, в этой отчаянной ситуации он нашел единственный путь к спасению:
Использовать силу Поглощения, чтобы непрерывно поглощать энергию, вырвавшуюся из-за Отклонения ци, переваривать ее и снова питать себя, достигая… самодостаточности?
Все Пять Регионов ошеломленно замерли.
Даже Сюй Сяошоу был поражен до глубины души.
Такой «метод совершенствования» был слишком экстремальным, слишком запредельным. Неудивительно, что он развивался и менялся даже быстрее него самого…
«Неужели с ним все будет в порядке?»
Эта мысль пронеслась в головах у всех.
Даже Ай Цаншэн начал сомневаться в своем решении. Его рука легла на лук, готовая поднять его.
Но в тот миг, когда сила Поглощения втянула в себя все аномальные явления, к Пяти Небесным Упадкам, казалось, вернулся его смятенный рассудок.
Грохот!
В девяти небесах сгустились грозовые тучи, раскаты грома не прекращались.
— Кар-р-р!
За спиной Пяти Небесных Упадков раскрылись короткие крылья Трехногой черной совы, которые с трудом подняли его изможденное тело в воздух.
Он все еще был сломлен, но теперь в его отчаянии появился разум.
Он все еще что-то бормотал, и под его бормотание над головой медленно проявилась Жемчужина Кровавого Мира:
— Тебе следовало убить меня с самого начала, а не проявлять равнодушие…
Ай Цаншэн настороженно сузил глаза, но не ответил.
Этот человек и вправду был безумен. При первой же встрече он убил его, и тот выжил лишь благодаря Бессмертному телу. Неужели от безумия у него помутилась память?
Приходилось признать, что Пять Небесных Упадков был настоящим экспериментом.
В истории духовного мира не было ни одного столь же сложного существа, его просто не с кем было сравнить.
Ай Цаншэн колебался.
С одной стороны, разум подсказывал ему, что нельзя больше позволять этому продолжаться.
С другой стороны, ему хотелось посмотреть, подождать… подождать и увидеть, сможет ли это чудовище, собранное из столь противоречивых частей, стать тем, чего он сам с нетерпением ждал, пусть и в странной форме…
«Десяткой»?
… …
— Освящение!
— Он хочет снова пройти освящение!
Издалека Фэн Чжунцзуй заметил Священное Испытание и понял, что происходит, когда над головой Пяти Небесных Упадков появилась Жемчужина Кровавого Мира.
И действительно, на экране Пять Небесных Упадков вскинул руки, в которых оказалось два Статуса Полусвятого.
Фэн Чжунцзуй, которого осенило, начал изо всех сил комментировать со своей точки зрения:
— Он пришел на священную гору, с одной стороны, чтобы испытать свое сердце перед императором Цаншэном, чтобы получить ответ.
— Но все это лишь предлог. Возможно, он давно знал, чего хочет, и понимал, что вероятность того, чего он ждет, практически равна нулю!
— Но ведь так устроен человек, не правда ли?
— Даже если есть один шанс из десяти тысяч, пока этот «один» не исчезнет, он будет ждать чуда. Но если в итоге его ждет «отрицание»…
Глаза Фэн Чжунцзуя защипало, в носу запершило.
Он не смел приблизиться к Пяти Небесным Упадкам, но был ему благодарен.
Выслушав его, он понял страдания этого человека:
— Лишь получив полный отказ, можно без оглядки ступить на другой путь, но его путь… предначертанно будет совершенно иным, чем у нас… людей!
Утерев уголки глаз, Фэн Чжунцзуй посмотрел на два Статуса Полусвятого, поднятые в воздух, собрался с духом и громко продолжил:
— С другой стороны, с практической, он пришел за Статусом Полусвятого!
— Освящение с помощью Жемчужины Кровавого Мира – это путь в никуда, он никогда не дойдет до конца, не сможет сделать следующий шаг.
— Лишь найдя Статус Полусвятого, пройдя освящение заново и изъяв из своего тела эту невероятно жуткую вещь, он, возможно, сможет вновь обрести лучик све… та…
Комментарий Фэн Чжунцзуя внезапно прервался.
Он ошеломленно смотрел, как Пять Небесных Упадков в зеркале резко принес оба Статуса Полусвятого в жертву Жемчужине Кровавого Мира.
— Слияние!
Этот крик потряс небо и землю!
Сливались не только жемчужина и статусы, но и уникальный, неповторимый путь Пяти Небесных Упадков!
Сила Статусов Полусвятого влилась в Жемчужину Кровавого Мира.
Священное Испытание с грохотом явилось и… с позором убралось восвояси.
… …
— Я ошибся…
— Пять Небесных Упадков и не думал проходить освящение заново!
Фэн Чжунцзуй вскрикнул от изумления. Он говорил, и на его лице проступило озарение, а затем – еще больший ужас, смешанный с возбуждением, безумием и багровым румянцем:
— Лучше верить в себя, чем просить других?
— Лучше поклоняться себе, чем молить богов!
— Я спрашивал весь мир, но Цаншэн не смог мне помочь. Кто еще в этом мире может мне помочь?
— Статус Полусвятого может сделать меня нормальным, но конец пути, к которому я стремлюсь, уже болен. Как я могу называть себя «нормальным»?
— Жалкий и слабый, я в своем обычном состоянии не смогу победить.
— Но безумный я, ведомый Кровавым Миром, еще имею призрачный шанс!
Говоря это, Фэн Чжунцзуй воздел руки к небу с благоговейным выражением на лице:
— Раз так, мир, почему бы тебе не пасть во тьму вместе со мной… ш-ш-ш… ш-ш-ш-ш…
Город клана Фэн.
Лицо старого главы клана, Фэн Тинчэня, почернело как туча. Он снова нажал на духовную жемчужину в руке, убедившись, что звук с Зеркала передачи Дао заглушен и бредни Фэн Чжунцзуя не донесутся до Пяти Регионов. Лишь тогда он немного успокоился и разразился руганью:
«Да что ты, черт возьми, несешь?!
Кто просил тебя вживаться в роль Пяти Небесных Упадков?
Ты что, тоже заразился, Фэн Чжунцзуй? Если не умеешь комментировать и хочешь похоронить весь клан Фэн, просто пискни, я пришлю тебе замену! К чему было устраивать этот цирк?»
Уже на середине его речи Фэн Тинчэнь почувствовал неладное.
На этого парня, Фэн Чжунцзуя, определенно повлияла какая-то сила. Хоть он и был обычно легкомысленным, в критические моменты он вел себя сдержанно и никогда бы так не сорвался.
«Неужели Жемчужина Кровавого Мира?»
К счастью, хоть жемчужина и была сильна, Фэн Тинчэнь вовремя прервал звук, словно некая сила, даже более высокого порядка, чем Жемчужина Кровавого Мира, подсказывала людям, как ей противостоять.
Когда Зеркало передачи Дао показывало лишь картинку без звука.
На поле боя в Восточном Регионе Пять Небесных Упадков, принеся в жертву Жемчужине Кровавого Мира силу двух Статусов Полусвятого, парил в воздухе, полный мощи, больше не истощенный.
Пристально глядя на Ай Цаншэна, он взмахнул рукавом:
— Перемещение Пространства Духом-Призраком!
Бам, бам, бам…
Словно со всех концов Пяти Регионов, используя какие-то метки, он перенес сюда нечто.
Под Пятью Небесными Упадками на землю посыпались фигуры в алых, белых или обычных одеждах…
Все эти люди, будь то Мастера или королевские престолы, не достигали уровня выше Отсечения Дао, и ни один из них не был Великой Пустотой.
— Это?
Лу Кэ, опираясь на драконий меч Хребет Зеленой Чешуи, растерянно поднялся на ноги среди толпы.
Подняв глаза, он увидел неподалеку императора Цаншэна, а повернув голову – Сюй Сяошоу и перепуганного до смерти старейшину Чжуна!
Над головой, казалось, была тень…
Он поднял голову – Пять Небесных Упадков!
Юный воин Алых Одежд отшатнулся и упал, не в силах поверить, что он из Центрального Региона со священной горы перенесся прямо на поле боя в Восточном Регионе.
— Запомните этих людей.
Пять Небесных Упадков сложил одной рукой печать и слегка приподнял ее.
— Ш-ш-ш-ш…
— Угх-х-х…
Внизу поднялась призрачная аура, раздались стоны.
Лу Кэ схватился за грудь, его тело забилось в сильных конвульсиях, которые он вскоре совершенно перестал контролировать. Из него хлынула…
— Сила Великой Пустоты?!
В Пяти Регионах не было слышно звука, но все видели, как внезапно появившиеся воины Алых и Белых одежд, не обладая достаточным уровнем развития, один за другим высвобождали Силу Великой Пустоты.
Эти люди…
— Носители призрачного зверя?
— Нет! Они ведь совершенно не озверели, все выглядят как обычные люди…
— Но как обычные люди могут быть осквернены призрачной аурой, и как они все, не достигнув нужного уровня, смогли постичь Силу Великой Пустоты?
— Алые Одежды! Это же Алые Одежды? У них тоже призрачная аура? Что здесь происходит?
Пять Небесных Упадков указал на людей внизу, холодно взглянув на Чжун Юаньцзы и Ай Цаншэна.
Он был в маске.
Никто не мог видеть, шевелятся ли его губы.
Но казалось, что в этот момент он должен был что-то говорить…
— Что он говорит?
Пять Регионов были в панике. Все понимали, что это ключевой момент.
Но Фэн Чжунцзуй, как назло, снова подвел в самый ответственный момент. «Фэн Чжунцзуй, да чтоб тебя!»
… …
— Я убью его, Бэй Хуай!
Перед Зеркалом передачи Дао, перед всем миром, Пять Небесных Упадков осмелился произнести имя злодея, которое не решился назвать Ай Цаншэн.
Он даже использовал всю мощь Жемчужины Кровавого Мира.
Он хотел, чтобы весь мир запомнил имя Бэй Хуай.
Бэй Хуай – болезнь Алых Одежд, кошмар Мира Очищения Духа.
Даже если он дал этим людям на низких уровнях развития Силу Великой Пустоты, даже если Древние мечники благодаря ему смогли ее постичь, он заслуживал смерти. Именно он был настоящим виновником!
Неизвестно, сколькими жизнями он играл, сколько Призрачных зверей замучил, сколько тысяч, сколько десятков тысяч экспериментов провалил, чтобы вырастить эту кучку отбросов.
Бэй Хуай был уродлив.
Его Дао тоже было уродливо.
И Ай Цаншэн, защищавший его Дао, был еще уродливее.
В одном Фэн Чжунцзуй был прав…
Лучше верить в себя, чем молить богов и людей!
Если среди тех, кто мог достичь обожествления и стать предком, существуют такие уродливые извращенцы, то почему бы не появиться еще одному – Пяти Небесным Упадкам?
Если в великой борьбе за Дао есть место для такого существа, то почему в ней не может быть места для еще одного – Пяти Небесных Упадков?
— Ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Вскоре звук в Зеркале передачи Дао восстановился.
Все видели, как Пять Небесных Упадков повернулся и улетел, а Ай Цаншэн не стал его останавливать.
Последними словами, которые они услышали, были хриплая решимость, благоговейная молитва:
— Он непременно умрет. Я проклинаю его.
(Конец главы)