Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1705 Запоздалый визит за статусом и стратегия откормленного зверя
Дао Цюнцан не был козырем Сюй Сяошоу. Никогда им не был.
Причина, по которой он осмелился в такой момент задирать Святого Императора Ледяного Дворца и даже разразиться наглостью, назвав того «братцем Гунханем», заключалась лишь в одном: Ба Цзуньань никуда не ушел.
С тех пор как этот человек ступил на земли Центрального Региона, он невозмутимо сидел на одном месте, словно несокрушимая статуя Будды.
С виду он казался совершенно беспомощным.
Но одно его слово – «здесь» – дало Сюй Сяошоу уверенность, что у того есть и опора, и козыри в рукаве.
Не мог же его главным козырем оказаться я сам?
Однако после недавней стычки с рукой Святого Предка Сюй Сяошоу, хоть и выглядел победителем, втайне сумел разглядеть истинную мощь Святого Императора Ледяного Дворца.
И он был потрясен.
Он ведь задействовал почти всю силу Драконьей жемчужины и, вооружившись Щитом, Сокрушающим Равновесие, мог бы разнести вдребезги что угодно в этом мире.
Именно такого эффекта он и добивался – показать, что с помощью господина Дао он стал сильнее!
А рука Святого Предка, которую явил Святой Император, была лишь небрежным ударом.
И все же Сюй Сяошоу кое-что в ней разглядел.
Теперь он понял, почему Ай Цаншэн не стал сражаться, а Дао Цюнцан думал лишь о побеге.
«Не одолеть».
«Если он ударит в полную силу, мне его ни за что не одолеть».
Сила Изначального Истока в руке Святого Предка была настолько чистой, будто в ней не было ни малейшей примеси. Ее качество напомнило Сюй Сяошоу о чем-то давно забытом.
Божественная оболочка!
Он вспомнил, как в Божественных руинах Юэ Гунли явил Повелителя Пустоты, созданного из Божественного Сброса Небесного Предка – одного-единственного пальца.
Сила Небесного Прародителя, что таилась в нем, хоть и уступала его собственному, истинному Наследию Небесного Предка, все равно была безгранично могущественна.
И хотя в итоге Повелитель пал жертвой Поглощения Священного Древа Зачатия, которое иссушило его до последней капли, не оставив даже шкуры, это говорило лишь о его слабости.
Но сама божественная оболочка слабой не была!
Более того, то была сила всего лишь одного пальца.
Для существа уровня Священного Древа Зачатия поглотить божественную оболочку из одного пальца, пока Юэ Гунли не пустил в ход другие приемы, было проще простого.
Именно тогда Сюй Сяошоу и узнал, что Силу Изначального Истока можно черпать из божественных оболочек.
Причем ее качество и количество напрямую зависели от того, какой частью этой оболочки ты обладаешь.
И вот сейчас, столкнувшись с рукой Святого Предка и ощутив, что заключенная в ней Сила Изначального Истока по своей мощи не уступает его собственной, а в искусности применения даже превосходит ее, Сюй Сяошоу задумался:
«Либо Святой Император Ледяного Дворца – такой же наследник Бога-Прародителя, как и я…»
Невозможно!
Все мастера Очищения Духа в Пяти Регионах – наследники Святого Предка.
Именно Дао Святого Предка породило нынешний путь духовного совершенствования. В отличие от Небесного Предка, его наследие не было уникальным.
«Либо Святой Император Ледяного Дворца завладел более чем половиной самой первозданной Силы Святого Прародителя…»
Тоже невозможно!
Изначальная Сила Святого Прародителя была разделена на две части: одна хранилась в Священном Дворце, другая – в Священном Зале.
Даже если предположить, что та половина, что в Священном Зале, на самом деле находится в руках Пяти Великих Кланов Святых Императоров, ее все равно пришлось бы делить поровну.
И пусть даже Императорские владения Ледяного Дворца забрали бы львиную долю, «половины» там бы точно не набралось.
«Тогда остается лишь один вариант: Святой Император Ледяного Дворца обладает огромным количеством божественных оболочек Святого Предка!»
Только это могло объяснить столь невероятную чистоту его Силы Святого Прародителя.
А чтобы с помощью божественных оболочек достичь такого качества и количества этой силы, Святой Император должен был владеть ими в огромном числе.
Не одним пальцем.
Даже десяти пальцев и целой ладони было бы недостаточно.
«У него есть как минимум вся рука Святого Предка – не сгусток энергии, а настоящая, физическая рука!»
«Более того, весьма вероятно, что ему принадлежит половина божественной оболочки Святого Предка, а то и почти вся она целиком!»
Это уже было по-настоящему страшно.
Сила божественной оболочки в том и заключалась, что неважно, являешься ли ты наследником Бога-Прародителя.
Стоит тебе завладеть ею, и ты сможешь косвенно управлять Силой Изначального Истока.
Юэ Гунли был тому лучшим примером.
Он использовал Короля-мертвеца Шести Мозгов как вместилище для Силы Святого Прародителя, Повелителя Пустоты – для Силы Небесного Прародителя, а также создал Образ Зловещего Иньского Злого Бога, чтобы овладеть силой Злого Бога.
В Божественных руинах в бою он показал себя полным балбесом, но его основа была ужасающе прочной: он окольными путями сумел объединить в себе три великие Силы Изначального Истока.
Тот, кто считал его балбесом, и был настоящим балбесом!
Юэ Гунли был мастером атрибута Инь.
А Сы, с которым он недавно столкнулся, – тоже.
И Святой Император Ледяного Дворца, явивший руку Святого Предка, во всем, кроме самой Силы Изначального Истока, источал леденящий холод – он тоже должен был обладать атрибутом Инь.
Судя по этим выходцам из Императорских владений Ледяного Дворца, большинство людей из клана Юэ имели атрибут Инь. Юэ Гунли был мастером в создании нежити, но, может, Святой Император был еще сильнее?
Если он владеет всей божественной оболочкой Святого Предка… да что там всей, хватит и большей ее части… сможет ли он с помощью своего атрибута Инь перевоплотиться в самого Святого Предка?
И кто окажется сильнее: Святой Предок Континента Священного Духа или Суйин из Божественных руин?
«Кажется, я заигрался…»
Превращение позёра-старого даоса в Святого Предка было притворством.
Мое собственное превращение было лишь подражанием его притворству.
Вспомнив все предостережения Дао Цюнцана, Сюй Сяошоу осознал: Святой Император Ледяного Дворца действительно мог стать Святым Предком!
Он тут же отвлекся и бросил взгляд на Ба Цзуньаня.
Тот по-прежнему сидел, скрестив ноги и закрыв глаза, будто говоря: даже если небеса рухнут, я, восьмипалый калека, их удержу.
Я здесь.
При мысли об этих словах Сюй Сяошоу ощутил некоторое облегчение, будто за его спиной стоял сам Шэнь И.
…
«Дао Цюнцан, мы ведь теперь с тобой в одной лодке, так?» – решил продолжить игру Сюй Сяошоу и тут же отправил мысленное послание позёру-старому даосу, затаившемуся в Южной Бездне.
«Отстань!»
Позёр-старый даос оборвал Искусство духовного созвучия, но, к своему ужасу, обнаружил, что голос Сюй Сяошоу, словно присосавшаяся пиявка, все равно доносился до него.
Он не осмелился передать ответ, вживив тому воспоминание, и, скрепя сердце, восстановил связь, гневно выпалив:
«Ты – это ты, а я – это я! Святой Император Ледяного Дворца не дурак, он не попадется на твою уловку. Я хороший!»
«Пф-ф!»
«Чего смеешься?!» – Дао Цюнцан тут же вспылил. Этот парень был просто невыносим.
«Хочешь, я расскажу Святому Императору о твоем достижении – „один из Отдела Дао“?» – вкрадчиво произнес Сюй Сяошоу.
«…»
«Глава Дворца Дао, ты ведь когда-то был главой дворца. Гоу Уюэ лишился руки лишь за подозрение в том, что сражался не в полную силу. Неужели ты забыл нравы ваших Кланов Святых Императоров?»
«…»
В глубинах Южной Бездны Дао Цюнцан онемел. Ему нечего было возразить.
Да, он не был хорошим человеком. Все эти годы он продолжал свои исследования, находящиеся под строжайшим запретом.
Возможно, из-за безразличия вышестоящих, верхушка Пяти Великих Кланов Святых Императоров до сих пор не знала о его «подвигах» на Священной Горе Сломанного Османтуса.
Но проверки он бы точно не выдержал.
Оставайся он на Священной Горе, будучи главой дворца, все было бы иначе.
Достаточно было бы в срок докладывать наверх хорошие новости, чтобы те знали – «в Пяти Регионах все спокойно».
Этого бы хватило. Они ленились думать о большем и не стали бы лезть в дела – никто не станет постоянно остерегаться муравьев.
Но теперь он не был Главой Дворца Дао.
Он был снаружи, и если на Небесной Лестнице возникнут подозрения, любая проверка вскроет повсюду зияющие дыры.
Даже затаившись в Южной Бездне, он окажется на виду!
«Дао Сюаньцзи…»
При одной мысли об этом Дао Цюнцану захотелось проделать в теле сестрички еще несколько дырок.
Он мог бы все устроить и тихо уйти на дно, не привлекая ничьего внимания.
Тогда он думал, что переменные можно исправить. Оказалось, настоящие переменные исправить нельзя. То, что можно исправить, переменной не зовется.
И взрыв произошел именно сейчас!
«Зачем ты втянул меня в это?» – голос Дао Цюнцана вновь стал спокойным, и он опять превратился в Непостижимого богам и демонам Дао Цюнцана.
Он не был из тех, кто зацикливается на прошлом.
Он быстро смирился с тем, что Сюй Сяошоу насильно привязал его к себе, ведь «избавиться от этой связи» было куда сложнее и неблагодарнее, чем «решить проблему».
Едва его мысли переключились, он попытался взглянуть на ситуацию с точки зрения их обоих, но понял, что уже не может до конца разгадать Сюй Сяошоу.
«Не знаю».
По Искусству духовного созвучия донесся ответ Сюй Сяошоу. Звучало это как отговорка, но тон был на удивление серьезным:
«Интуиция подсказывает, что ты помогал мне не из добрых побуждений. И „Тринадцать Несказуемых“, и Блокада Небесных Тайн… меня наверняка использовали».
«Ты говорил о равноценном обмене. Раз ты был так добр ко мне, значит, где-то ты меня крупно надул. Но я слишком глуп, чтобы понять, где именно».
«Поэтому я не собираюсь страдать в одиночку. Ты заплатил Плату за дружбу. Радости – мне, а беды – нам обоим».
«Я дал тебе „Тринадцать Несказуемых“!» – гневно ответил Дао Цюнцан.
«О, правда?»
«Хе-хе-хе…» – в морских глубинах Дао Цюнцан сам рассмеялся своему притворному гневу. А ведь Сюй Сяошоу отлично разбирается в людях!
Бульк-бульк.
В сознании постоянно слышался звук рассекаемой воды и смутный рев морских чудищ.
После уничтожения руки Святого Предка времени оставалось немного, и тратить его на любезности с Дао Цюнцаном было нельзя.
Дао Цюнцан не был козырем.
Но он определенно мог стать запасным планом.
Сюй Сяошоу не стал бы связываться с глупцом.
Ему нужно было именно то чувство, когда им пользовался Ба Цзуньань в Королевском Городе Восточных Небес, а потом и Дао Цюнцан в Божественных руинах.
Когда играешь мудрецом как пешкой, не нужно все продумывать до мелочей. Он сам создаст переменные или в ключевой момент сыграет неожиданную роль.
Сюй Сяошоу намеренно сосредоточился и отметил Пространственный узел там, откуда доносились звуки воды, убедившись, что Дао Цюнцан действительно прячется в самых глубинах Южной Бездны.
Но поможет ли это?
Спрячься ты хоть за сто тысяч ли на дне морском, братцу Гунханю, чтобы тебя достать, достаточно разыграть карту руки Святого Предка.
Что-то здесь было не так. Сюй Сяошоу охватило странное чувство, и он спросил: «Кстати говоря, я ведь тогда еще не втянул тебя в это дело. Почему ты сам заранее удрал под воду?»
«…»
На этот вопрос Дао Цюнцан не ответил.
Сюй Сяошоу мгновенно понял, что затронул нечто крайне важное. Этот тип явно уклонялся от ответа!
Значит, он не просто оказался в Южном Регионе и инстинктивно спрятался в Южной Бездне, а с самого начала целенаправленно бежал?
«Будь я на месте Дао Цюнцана…»
Сюй Сяошоу поставил себя на его место и тут же все понял.
Будь он Дао Цюнцаном, объясняя Святому Императору, что Сюй Сяошоу его оклеветал, он бы точно держал в уме, что ему могут не поверить и схватить.
А значит, Дао Цюнцан должен был не только объясниться, но и заранее подготовить себе путь к отступлению на случай, если придется противостоять Святому Императору.
Путь к спасению!
А твой путь – это и мой путь!
Сюй Сяошоу был в восторге. Дао Цюнцан был невероятно полезен! Связаться с ним было самым мудрым решением.
Ба Цзуньань как козырь пока оставался в тени.
Но неожиданная выгода, полученная от розыгрыша карты Дао Цюнцана, была сродни обретению сокровища.
Видя, что тот все еще молчит, Сюй Сяошоу мысленно обрушился на него с бранью:
«Ах ты, Дао Цюнцан!»
«Не хочешь делиться со мной секретами?»
«Уже забыл нашу дружбу в Божественных руинах?»
«Это не тебя, а меня втянули в это дело, ясно? А ты еще за моей спиной какими-то таинственными делишками занимаешься… Зачем ты отправился в Южную Бездну? Кто там? Говори!»
…
«Хм?»
С девятых небес донесся запоздалый, удивленный возглас.
В том, что рука Святого Предка была уничтожена одним ударом, не было ничего удивительного для Континента Священного Духа, где существовали силы подобной мощи.
Но то, что эта сила исходила от никому не известного юнца, – вот это было удивительно.
Путь от Императорских владений Ледяного Дворца до Континента Священного Духа через Небесную Лестницу для Святого Императора не должен был занять много времени.
Однако удивленный возглас Святого Императора прозвучал с заметным опозданием.
Это заставило всех в Пяти Регионах, уже было решивших, что все кончилось, вновь затаить дыхание в страхе и тревоге.
«Битва еще не окончена…»
«Святой Император все-таки явился, просто с опозданием. Он ранен?»
Фэн Чжунцзуй не мог этого понять.
Неужели удар Дедули Шоу так тяжело ранил Святого Императора?
Или же мощь Главы Дворца Дао была настолько велика, что он смог так долго скрывать происходящее от взора Святого Императора?
Нет, все не так!
Объяснение не могло быть таким поверхностным!
Даже самые недалекие люди в Пяти Регионах понимали, что причина в другом. Вероятно, Святого Императора задержало что-то иное.
Сюй Сяошоу тоже был в недоумении.
С Дао Цюнцаном он вел себя осторожно, действуя намеками, но с А Сы, который все еще находился в его Абрикосовом мире в полубессознательном состоянии, он был куда прямолинейнее. Схватив его, он тут же спросил:
«Чем сейчас занято истинное тело Святого Императора Ледяного Дворца?»
«В уединении…»
«С какой целью?»
«Обожествление… стать Предком…»
Вот это да!
По сравнению с бездельником Фэн Юйцзинем и щедрым на подарки Жао Ванцзэ, мой братец Гунхань оказался куда амбициознее!
Неужели он завладел Судьбой Прародителя? Или собирается достичь своей цели другим путем, чтобы стать одиннадцатым Предком?
Несмотря на кажущуюся легкость мыслей, на душе у Сюй Сяошоу было тяжело.
Если бы такие амбиции были у кого-то другого, это можно было бы счесть пустыми мечтами.
Но Святой Император Ледяного Дворца, собравший воедино величайшие искусства и удачу всех миров, – его шансы на успех могли быть действительно высоки!
Или, скажем так…
Если уж он, с его уровнем, не сможет добиться успеха, то у остальных четырех… нет, трех великих Кланов Святых Императоров, которых он так долго подавлял, надежды и вовсе не было.
Неужели чудо под силу лишь таким чудовищам, как Десять Почтенных Престолов?
С этой точки зрения, на фоне такого великого дела, как обожествление и становление Предком, волна, которую он поднял в Пяти Регионах, и впрямь казалась мелкой рябью.
Вероятно, он обратил внимание лишь потому, что Дао Цюнцан, устроив Блокаду Небесных Тайн над всеми Пятью Регионами, создал «аномалию».
Этот проклятый позёр-старый даос, раздувающий из мухи слона, определенно преследовал свои цели!
«Статус Святого Императора».
Святой Император Ледяного Дворца вновь обратил на них свой взор, но на этот раз не стал являть свой лик или атаковать.
Его слова звучали крайне отрешенно, не позволяя понять их истинный смысл.
Фэн Чжунцзуй удивился: «Дедуля Шоу уничтожил его руку Святого Предка, а Святой Император, кажется, совсем не злится?»
И не только это!
Все жители Пяти Регионов воочию увидели величие и выдержку истинного Святого Императора.
Ведь Дедуля Шоу вел себя крайне дерзко!
И «братец Гунхань», и превращение в Святого Предка, и то, как Глава Дворца Дао потворствовал его бесчинствам…
И все это Святого Императора нисколько не заботило?
Вот он, истинный Святой Император!
Но Сюй Сяошоу сразу разгадал коварные замыслы братца Гунханя. О каком великодушии речь? Этот тип был мелочен донельзя.
Всего одна стычка, в которой ты же и проиграл.
И ты еще смеешь, как лев, требовать с меня Статус Святого Императора?
Похоже, тебя совершенно не волнует, что происходит на Континенте Священного Духа, и даже аномалия, вызванная Блокадой Небесных Тайн, – не главное.
Ты и так собирался посетить Континент Священного Духа, а сейчас просто решил заодно решить все проблемы разом, да?
Другие могли не понять, но Сюй Сяошоу прекрасно осознавал: Святой Император требовал Статус Святого Императора Жао Ванцзэ.
Вот только у меня его нет! Если такой смелый, иди и потребуй его у Суйина. Эта тварь его уже поглотила!
Он снова бросил взгляд на Ба Цзуньаня.
Ба Цзуньань сидел неподвижно.
Вспомнив его «я здесь», Сюй Сяошоу расправил плечи и гневно воскликнул:
— Я назвал тебя братцем Гунханем, а ты и вправду возомнил…
«Сюй Сяошоу!»
В его сознании раздался испуганный голос Дао Цюнцана.
«Хватит, мой Сюй! Разве не мне в итоге придется разгребать все, что ты натворишь?»
«Если ты будешь его и дальше провоцировать, он выйдет из уединения, и тогда я уже ничем не смогу помочь!»
По Искусству духовного созвучия хлынул поток информации, в которой Дао Цюнцан больше не смел ничего скрывать:
«Использовать Блокаду Небесных Тайн как приманку, чтобы создать аномалию в Пяти Регионах, – это немедленно привлечет внимание Кланов Святых Императоров. Скорее всего, явится Святой Император Ледяного Дворца, ведь он – глава кланов».
«Как только он обратит на нас внимание, остальные кланы уже не станут вмешиваться. Таковы правила».
«Но Святой Император Ледяного Дворца находится в уединении и не станет поднимать шум из-за пустяков».
«Поэтому, как только он явится и мы его спровадим, на Континенте Священного Духа можно будет хоть небо с землей смешать. Если специально не тревожить тех, кто на Небесной Лестнице, в ближайшее время никто не придет».
«Или, даже если придет, это будет тот, с кем я смогу справиться».
Сюй Сяошоу на мгновение замер.
Дао Цюнцан и вправду помогает Святым Рабам? Готовит для них почву?
Нет, он мог помогать только самому себе. Тот, кто считает Дао Цюнцана добряком, либо дурак, либо тот, кого умело ввели в заблуждение.
Мысленное послание продолжалось, объясняя все до мельчайших деталей:
«Даже если бы ты не задал вопросы А Сы, я бы поступил так же, но немного позже».
«Но раз ты спросил, я решил помочь тебе и одним махом успокоить Святого Императора Ледяного Дворца, а с остальным разобраться потом».
Этого Сюй Сяошоу уже не понял и возразил:
«И в чем же тут решение одним махом?»
«Нам придется отдать Статус Святого Императора… А у меня его нет! У меня есть только Судьба Прародителя!»
«Так мы ему его подарим, поможем достичь обожествления и стать Предком, да? Может, ему как раз нашего шага и не хватает, и его визит на Континент Священного Духа – это судьба!»
Дао Цюнцан не стал вдаваться в подробности.
В его мире не было лишь двух крайностей – «сражаться» или «сдаться». Многие проблемы можно было решить обходными путями.
Накормить досыта, усыпить, откормить, а затем – убить.
По Искусству духовного созвучия он кратко передал:
«Потяни время. У меня есть способ».
…
Южная Бездна.
Кунь, величайший из морских зверей, мирно спал.
Он даже не заметил, как крошечный человек, скрыв свою ауру, спустился в ледяные глубины и нашел его.
Человек стоял у него на голове. Это было так незначительно, что не вызвало никакой реакции.
— Старейшина Юй, хватит спать. Пора совершенствоваться.