Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1716 Имя, что вскармливалось тридцать лет, и зверь, рожденный в седой древности
— Господин Фэн, покажите, что там, — попросил Сюй Сяошоу, не торопясь спускаться в Мертвое море.
Он заметил, что, хотя сам он бездействовал и наружу отправил одного лишь Чжу Икэ, прирост Очков пассивности не только не уменьшился, а наоборот — увеличился.
«Странно!»
«Неужели зрители Города Юйцзин ко мне уже привыкли, а „новичок“ Чжу Икэ, наоборот, вызвал у них интерес?»
Сюй Сяошоу, конечно, понимал: хоть он и велел Чжу Икэ сначала найти Зеркало передачи Дао, в этом не было нужды. Если в Клане Фэн остался хоть один сообразительный человек, они наверняка уже приготовили зеркало на Священной Горе, дожидаясь его выхода.
Фэн Чжунцзуй, стоявший сбоку, от обращения «господин Фэн» чуть не подпрыгнул. Он судорожно открыл рот, подсознательно желая ответить: «Молодой господин Сюй, не смею», — но тут же задумался, как лучше обращаться к нему: «Дедуля Шоу» или «молодой господин Сюй». В итоге он так и не вымолвил ни слова, зато быстро переключил Зеркало передачи Дао, показав вид на Священную Гору Сломанного Османтуса.
«Неплохо».
Сюй Сяошоу по начавшемуся Священному Испытанию сразу понял: у Чжу Икэ прочный фундамент, и посвящение в Святые должно пройти без особых проблем. Хотя, конечно, лучше бы это случилось в Божественных руинах. Что же до представления, которое тот устроил после выхода из Мертвого моря…
«Какой выпендрежник!»
Сюй Сяошоу даже развеселился.
Чжу Икэ и вправду умел устроить шоу. Впрочем, казалось, все выходцы из Южного Региона были мастерами эпатажа.
Сюй Сяошоу слышал от Ли Фугуй, что там даже было популярно ролевое подражание.
Но они подражали не вымышленным героям, а Десяти Почтенным Престолам.
Говорят, Ба Цзуньань был неизменно популярен, а Дао Цюнцан со временем его догнал.
Конечно, самыми горячими на данный момент были роли «императора Цаншэна» и «Дедули Шоу».
Любопытно, что единственный женский персонаж среди Десяти Почтенных Престолов, Тетушка Сян, по популярности сильно уступала мужским. Это Сюй Сяошоу удивило. Ему казалось, что все должно быть наоборот.
Конечно, все это можно было счесть мелочами, чем-то нелогичным.
А можно — и чем-то значительным, ведь у всего сущего есть своя причина.
То, что роль «Дедули Шоу» со временем стала почти так же популярна, как и образы Десяти Почтенных Престолов, определенно указывало на некоторые проблемы.
«Имя!»
Да, снова оно, Имя.
После завоевания титула Первого Бессмертного Меча, хоть процесс и был до смешного легким, прирост силы от «Имени» стал очень ощутим.
Вот и сейчас, находясь в Мертвом море, Сюй Сяошоу постоянно чувствовал, как в нем происходят едва заметные изменения.
Он ясно ощущал, что по сравнению с прошлым — скажем, с тем, каким он был до Божественных руин или на Острове Пустоты, и тем более до него…
Он стал совершенно другим человеком!
Прежде он был словно глиняная статуя, словно меч в ножнах.
И пусть воля его рвалась за пределы возможного, ноги будто опутывали водоросли, не давая вырваться из топи.
Теперь же он был подобен обнаженному клинку, очищенному от пыли.
Даже мимолетный взгляд, брошенный в шутливом разговоре, заставлял других инстинктивно съеживаться. Все было иначе.
Совсем не так, как раньше.
Сказать теперь, что его взгляд еще не стал волчьим, а поступь — тигриной, было бы уже не скромностью, а лицемерием.
«Внутреннее преображение Имени, его превращение в Мысль…»
«Внешнее проявление Мысли в виде Мысли-меча, которое отражается во взгляде…»
«А глаза для Древнего мечника чаще всего символизируют „сердце-меч“…»
Словно пронзительный взгляд Ба Цзуньаня в состоянии Меча-Я.
Или взгляд Куй Лэйханя в городке у горы Цинъюань, полный незримой мощи.
Та единственная Мысль-меч, что вскармливалась в его море ци, в прошлом была применена в открытом бою лишь раз, и смогла только ранить Дозорного из Алых Одежд, достигшего уровня королевского престола на пути Дао.
Но теперь все изменилось.
Подпитываемая Именем, Мысль-меч, хоть Сюй Сяошоу и не тратил много времени на практику Искусства созерцания меча, всего за несколько дней выросла и стала даже больше той, что оставил в его теле Ба Цзуньань.
Это, конечно, не означало, что он превзошел старину Ба в развитии Мысли-меча, но это можно было считать символом того, что он «вошел в чертоги мастерства».
Всепроникающая Божественная Мысль — эта форма силы считалась самой сложной для освоения. Лишь по-настоящему овладев ей, Сюй Сяошоу ощутил, насколько она свирепа.
Одна лишь его Мысль-меч по своему «качеству» уже превосходила Силу Дракона-предка в его теле и была сравнима с Силой Небесного Прародителя.
И хотя по «количеству» она и в подметки не годилась Наследию Небесного Предка…
Но, ощутив это изменение на себе, Сюй Сяошоу понял, почему Всепроникающую Божественную Мысль называли деянием, опередившим эпоху.
И почему Ба Цзуньань, соединив ее с «Именем» и создав «Мысль-меч», совершил еще один прорыв.
«Имя — источник неиссякаемый!»
После того как титул Первого Бессмертного Меча утвердился за ним, неважно, сражался он или устраивал переполох…
Даже сейчас, когда он находился в Мертвом море, а главным героем на Зеркале передачи Дао был Чжу Икэ…
Подпитка от Имени не прекращалась.
Ощущение того, что он постоянно становится сильнее, никуда не исчезло.
Чжу Икэ творил свои дела на руинах Священной Горы Сломанного Османтуса, а Сюй Сяошоу все равно пожинал плоды «Имени»!
Потому что все в мире знали: Чжу Икэ — человек Дедули Шоу.
И чем сильнее он себя проявлял, тем больше, пусть и косвенно, это преумножало славу Дедули Шоу.
«Раз подпитка от Имени не прекращается, значит ли это, что Всепроникающая Божественная Мысль… нет, Мысль-меч, после того как человек прославится и войдет в чертоги мастерства, будет становиться сильнее сама по себе, даже если ее не тренировать?»
«Вскармливание…»
«Вот она, высшая концепция „вскармливания“! Именно так и нужно вскармливать меч!»
Сюй Сяошоу невольно задумался: «А мое нынешнее Имя… сравнится ли оно с Именем хохотуна Сяо?»
Сяо Кунтун, хоть и не казался особо примечательным, на самом деле был главой Бессмертного Града Созерцания Луны и давно славился в кругах Древних мечников как «старший брат-наставник».
Можно было с уверенностью сказать, что если после Ба Цзуньаня и был кто-то второй, развивший Мысль-меч, то это, несомненно, Сяо Кунтун.
«Хотя, на самом деле, прославившихся развитием Мысли-меча, кажется, всего трое…» — Сюй Сяошоу не считал, что его нынешнее Имя сильно уступает Имени хохотуна Сяо. Ведь тот питался славой лишь в узком кругу Древних мечников в Небесах Бога Меча Восточного Региона. А вот «Первый Бессмертный Меча» Сюй Сяошоу питался славой не только в этом кругу, но и по всем Пяти Регионам — как «Дедуля Шоу».
«Тогда мой „Первый Бессмертный Меча“… сравнится ли он с „Восьмым Бессмертным Меча“ старины Ба?»
При этой мысли Сюй Сяошоу замер.
Ответ «нет» был очевиден, но чем больше он думал, тем сильнее его охватывал ужас.
Ба Цзуньань!
Этот проклятый гений! Он создал Мысль-меч, но не сказал миру, что ее истинную мощь можно ощутить, лишь войдя в чертоги мастерства.
— Прославившись, ты становишься сильнее, даже не тренируясь!
Никто об этом не знал, а он тем временем, под именем «Восьмого Бессмертного Меча», впитывал веру всех Небес Бога Меча Восточного Региона.
А затем, под именем одного из «Десяти Почтенных Престолов», распространил свое влияние на все Пять Регионов, добившись того, что его знали и стар и млад, и все без исключения им восхищались.
В Южном Регионе не практиковали Древнее искусство меча и не почитали Древних мечников.
Но в рейтинге популярности для ролевого подражания имя «Ба Цзуньань» целых тридцать лет незыблемо занимало первое место.
По капле можно судить о море, по одному листу — об осени.
Говорили, что даже на Небесной Лестнице впечатление о гениях нижнего мира сводилось в итоге лишь к трем словам: «Ба Цзуньань».
Чтобы исчерпать славу моего имени, потребуется семь десятых твоей силы.
Он действительно создал концепцию, в которой «гений» был лишь порогом для встречи с ним.
Попробовав суп, можно судить о вкусе всего котла. Страшно представить, сколько «Имени» Пяти Регионов он поглотил за все эти годы.
От одной этой мысли у Сюй Сяошоу волосы встали дыбом!
И ведь этот тип ничего не показывал, тридцать с лишним лет разыгрывая из себя калеку с восемью пальцами.
Даже сам Сюй Сяошоу, до качественного скачка своей Мысли-меча, сомневался, не было ли ошибкой полагаться на старину Ба.
Теперь он не сомневался.
Если даже он, едва прославившись, едва раскрыв потенциал Мысли-меча, получил такую подпитку и такой прирост силы…
Тогда слова Ба Цзуньаня «я здесь» были не самонадеянностью, а уверенностью в своих силах.
Возможно, с Богами-Прародителями ему еще не сравниться.
Но неужели он был настолько уверен, что сможет своим мечом-мыслью сразить даже Святых Императоров с Небесной Лестницы, для которых Континент Священного Духа — всего лишь задний двор?
«Спокойно, спокойно…»
Сюй Сяошоу еще больше успокоился и решил, что можно еще замедлить шаг.
Он не отрывал взгляда от Зеркала передачи Дао, наблюдая, как Чжу Икэ, закончив свое представление, начал обратный отсчет.
Пока все взгляды были прикованы к нему, Сюй Сяошоу незаметно достал Юсыцзянь.
Юсыцзянь оставался все тем же Юсыцзянем, оправдывая свое имя Свирепого клинка и обладая необычайной духовной силой.
Но если раньше даже Божественный меч Сюаньцан в руках Жао Яояо, завидев Юсыцзянь, будто лишался разума и начинал соревноваться в том, кто взлетит выше…
То сейчас, в Мертвом море, появление Свирепого клинка не вызвало ни малейшего волнения.
Императорский Меч «Единственный» не издал ни звука.
Вернее, не посмел.
Никто даже особо не обратил внимания на то, что в руках Дедули Шоу появился меч, ведь все внимание было приковано к обратному отсчету Чжу Икэ.
Лишь Бэйбэй, будто что-то почувствовав, нахмурилась и искоса бросила на него взгляд.
Она ощутила лишь легкую странность, но ничего не смогла прочесть и, сморщив носик, фыркнула.
Сюй Сяошоу усмехнулся и убрал меч.
Он ясно увидел фундаментальное различие между Императорским Мечом и Свирепым клинком.
Первый все еще казался покрытым пылью, скрывающим свою суть. И пусть у него был блеск, пусть была достойная хозяйка, он не сиял.
Второй же, вскормленный Мыслью-мечом, переливался волнами света, и его аура уже смутно напоминала ауру первого из пяти великих божественных орудий хаоса!
И если слияние Бэйбэй и Императорского Меча «Единственный» было близко к ста процентам…
То слияние самого Сюй Сяошоу, Юсыцзяня и Мысли-меча уже пробило эту стопроцентную планку.
А что до «предела»?
У Древнего мечника предела не видно.
Трудно даже представить, какой эффект произведет возвращение Ба Цзуньаня из состояния Меча-Я, когда его Зеленая Обитель покинет Курган Погребённых Мечей и явится миру, и они сольются воедино.
«Так вот что ты хотел сказать миру о том, какой прирост „Имя“ и „Мысль-меч“ дают Древнему мечнику, а, старина Ба?..»
Мертвое море было спокойно. Сюй Сяошоу подавил бурю в своей душе.
Козыри у меня на руках. Если только Небесная Лестница не достанет вторую колоду карт, кто в этом мире сможет выдержать натиск безумной славы, которую Ба Цзуньань вскармливал тридцать лет?
А до тех пор, сможет ли он доказать собственный путь на примере Ай Цаншэна, определит исход последней битвы.
Можно и проиграть.
Ба Цзуньань подстрахует.
А Дао Цюнцан, словно иволга за богомолом, ждет своего часа.
Но Сюй Сяошоу не любил быть обузой. Он был обычным человеком и тоже хотел победить — своими собственными силами!
«Чжу Икэ, этот первый шаг я доверяю тебе…»
…
— Три!
Обратный отсчет подходил к концу.
Все Пять Регионов замерли в ожидании. В этот миг мало кто думал о предыдущих выходках Чжу Икэ.
Даже Фэн Сяошуан, затаив дыхание, забыла о прошлом, ощущая лишь огромное давление.
Она лучше Чжу Икэ знала, кто этот «пес» и как он будет кусаться.
Возможно, как только обратный отсчет закончится и раздастся тот самый «бум», стрела Лука Греха одной лишь ударной волной мимоходом унесет и ее жизнь.
В конце концов, Чжу Икэ — не Дедуля Шоу, он не сможет защитить тех, кто рядом.
На что можно надеяться, когда рядом всего лишь воришка?
— Два!
Сам Чжу Икэ не чувствовал ни малейшего давления.
Он даже не до конца понимал, кто этот «пес», имея лишь смутное представление.
Проведя столько времени в Мертвом море, он ничего не знал о битвах во внешнем мире.
Он не знал ни о Божественных руинах, ни о Суйин, ни о Главе Дворца Дао, ни об императоре Цаншэне, ни о Пяти Небесных Упадках…
А значит, не знал и того, сможет ли он устоять, если «пес» решит укусить.
Но это было неважно.
Об этом даже не стоило думать.
Потому что Дедуля Шоу сказал, что ему нужно просто считать, и ничего не случится.
Разве его слова могли быть ошибочными?
А значит, сейчас важнее всего было закончить счет, вернуться в Абрикосовый мир, встретиться с этим проклятым Ли Фугуй и принять посвящение в Святые.
Чжу Икэ уже не мог дождаться и выкрикнул последнюю цифру, за которой следили все Пять Регионов:
— Один.
Щелк…
Фэн Сяошуан оступилась, и маленький камешек покатился с обрыва вниз.
От этого внезапного звука сердца зрителей по всем Пяти Регионам пропустили удар. Чжу Икэ лишь нахмурился и бросил на нее взгляд.
— Ты чего там?
— Вся в поту. У тебя жар?
Фэн Сяошуан страдала молча. «Это зеркало и впрямь тяжело держать. Фэн Чжунцзуй, тетушка была неправа. То, что ты выстоял во время битвы на Священной Горе, уже делает тебя настоящим мужчиной».
…
— Ты все еще не стреляешь?
В Южном Регионе Чжун Юаньцзы не ожидал, что Ай Цаншэн окажется таким терпеливым.
Он уже сам не мог сдержаться и, обернувшись, с укором посмотрел на человека в инвалидном кресле. Ему хотелось самому выпустить за него стрелу.
Сюй Сяошоу был слишком дерзок!
Этот «обратный отсчет» — любой здравомыслящий человек понимал, что это провокация!
Он осмелился на глазах у всего мира забрать Дао Полусвятого Пэй Юаня, вырвать его Статус Полусвятого, чтобы доказать, что путь Священного Зала неверен.
Люди, которых они позвали, не смогли даже помешать Сюй Сяошоу, не говоря уже о том, чтобы заставить его отступить.
Но что бесило еще больше — после всего этого он позволил Чжу Икэ вынести наружу и статус, и даже душу Пэй Юаня.
Прямо под прицелом Ока Великого Дао и стрелы Лука Греха.
«Я досчитаю до десяти и уйду. Попробуешь остановить?»
Не остановишь?
Трус!
Люди, которых вы позвали, в итоге даже душу своего союзника не спасли. Бесполезные ничтожества! Бесполезные псы!
Остановишь?
Э-э…
Чжун Юаньцзы не знал, что случится, если его остановить.
Но он понимал, что это будет означать, что они пошли на поводу у Сюй Сяошоу.
У него наверняка был какой-то грандиозный план на случай, если его попытаются «остановить». И последствия были бы куда хуже, чем если «не останавливать».
Но…
Это было слишком нагло!
Невозможно было терпеть такую наглость этого мальчишки!
Нужно было хорошенько влепить ему стрелой! Если уж не убить Сюй Сяошоу, то разве какого-то Чжу Икэ нельзя было стереть в порошок?
Но Ай Цаншэн лишь медленно покачал головой:
— Время еще не пришло.
Чжун Юаньцзы сжал кулаки. Видя невозмутимость Ай Цаншэна, он гневно спросил:
— Ты боишься попасть в ловушку?
— А что, если твой страх перед ловушкой — это и есть его ловушка? Что, если он ничего не приготовил и просто делает ставку на то, что ты не выстрелишь, потому что будешь уверен в обратном?
Услышав это, Ай Цаншэн с легким удивлением взглянул на старейшину Чжуна, словно поражаясь, что тот внезапно поумнел.
Безмолвное презрение сводит с ума лучше всего.
Чжун Юаньцзы почувствовал себя дурно. «Я что, похож на идиота?»
Он открыл было рот, чтобы сказать еще что-то, но в итоге произнес:
— Этот Чжу Икэ владеет Искусством Воровства Золотых Врат. Его Подмена Небес непостижима для духов и демонов. Если он станет Святым, то превратится в большую угрозу. Может, он даже твой Лук Греха украдет. И ты позволишь ему уйти?
Ай Цаншэн молча покачал головой.
Чжун Юаньцзы, кипя от злости, тоже решил замолчать.
«Хорошо, хорошо».
«Вы же Десять Почтенных Престолов».
«Или, по крайней мере, обладаете задатками для этого».
«А кто я такой, Чжун Юаньцзы? Я — никто, где уж мне вмешиваться в ваши войны?»
«Я — муравей, я не достоин!»
…
— Игра окончена.
Счет закончился, и ничего не произошло.
Чжу Икэ хихикнул, щелкнул пальцами и, ухмыльнувшись в Зеркало передачи Дао, не преминул подлизаться:
— Непредсказуемый Дедуля Шоу! Всевидящий Дедуля Шоу!
— Сказал, что ничего не будет, значит, ничего и не будет. Я домой, принимать посвящение в Святые. А вы лучше следите за Дедулей Шоу.
— А когда мы встретимся в следующий раз…
Его взгляд переместился с Зеркала передачи Дао на стоявшую рядом Фэн Сяошуан, отчего ту пробрал холод.
Наконец, он снова посмотрел в зеркало:
— Осторожнее там!
— Великий вор Алого Цвета может и сердце украсть.
«Сердце украсть…» — Фэн Сяошуан на мгновение замерла, ее щеки покраснели. Увидев, что Чжу Икэ уже собирается уходить, она поспешно подняла руку:
— Чжу… у тебя остался еще один шелковый мешочек!
Дзынь!
Чжу Икэ не подбрасывал монету, но все Пять Регионов услышали этот короткий звон.
«Что он украл?»
Впереди Чжу Икэ остановился, обернулся и почесал затылок:
— Ах да, чуть не забыл…
— У меня же еще один мешочек.
У Фэн Сяошуан голова пошла кругом.
«Как ты мог такое забыть?»
«Это же самое главное!»
«Если бы ты забыл, какой был бы смысл мне стоять здесь с этим зеркалом?!»
Чжу Икэ, не обращая ни на что внимания, быстро достал мешочек, который дал ему Дедуля Шоу.
Если после обратного отсчета ничего не случится, открыть мешочек.
Внутри будет хитроумный план, после применения которого тоже ничего не случится.
Это были слова самого Дедули Шоу. Чжу Икэ не был стратегом и не любил думать, он безоговорочно доверял Дедуле Шоу.
Открыв черный шелковый мешочек, он вытащил записку размером с ладонь, на которой были нацарапаны какие-то иероглифы.
«Какой ужас!»
«Этот почерк точно не Дедули Шоу!»
«Если бы я не умел читать, то, даже приглядевшись, сам Око Великого Дао не разобрал бы, что тут написано…»
— Эй, подойди поближе, — поманил он Зеркало передачи Дао, потому что вверху записки крупно было написано: «Прочесть вслух».
А раз нужно читать, то так, чтобы все Пять Регионов услышали.
Фэн Сяошуан, несшая Зеркало передачи Дао, нехотя подошла ближе.
Чжу Икэ, не боясь, что кто-то подсмотрит, дождался ее и, покачивая головой, зачитал содержимое записки:
— Есть зверь один, рожденный в седой древности, явившийся без имени. Сперва был червем, что сам себя окутал коконом, а после в человечий облик переродился.
— Его глаза видят насквозь, под любую одежду заглянут. Похотлив и ненасытен, стреляет он без остановки. Черной тканью окутан, любит себя связывать. Зверь в обличье человека — вот его истинная суть.
— Боится света зверь сей, вечно в тени гор прячется, ясного неба избегает. Ноги его отсохли, в колеса-копыта превратились, опухшие и в синяках.
— Приручить его — значит сметь. Пошлешь на восток — на восток идет, пошлешь на юг — на юг бредет. Известно, что он кроток и не гневлив. Бей его, ругай его — сердце его крепко, как лед.
— Хранит он судьбу, в обычный день незрим, но стоит явиться — и мир трепещет. Хранит он Дао, в обычный день недвижим, но стоит шевельнуться — и земля гудит.
— А спросишь, что это за зверь…
Тут Чжу Икэ остановился и растерянно поднял голову на Зеркало передачи Дао:
— Все, на этом заканчивается!
— Что за чушь, ни начала, ни конца!
Бурча себе под нос, Чжу Икэ чувствовал, что читается это складно, но грамоты ему хватало лишь на то, чтобы разбирать иероглифы.
Он не мог понять, что все это значит, и потому посмотрел на Фэн Сяошуан, спросив:
— Ты знаешь, что это за «зверь»?
Он обернулся и обомлел: Фэн Сяошуан дрожала всем телом.
Только что у нее был жар, а теперь, кажется, озноб. «Неужели все Древние мечники такие странные?»
— Ты чего опять вспотела?..
Чжу Икэ в замешательстве сложил записку, подождал еще немного, но ничего не произошло.
Он убрал мешочек, покачал головой и пожал плечами.
— Бред какой-то!
Выругавшись еще раз, он уже было занес ногу, чтобы отправиться домой принимать посвящение.
Но что-то не давало ему покоя. Чжу Икэ обернулся, взглянул на дрожащую как осиновый лист Фэн Сяошуан и пробормотал:
— Зверь да зверь… что это за чертовщина?
— Может, это тот «пес», о котором говорил Дедуля Шоу? Да нет, не сходится. Разве бывают псы в человечьем обличье?