Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1720 Мертвое море: урожай пассивности, парад чудаков и шепот цветка с призрачным ликом
— Господин Цаншэн… он остановился.
Изображение в Зеркале передачи Дао Южного Региона на время пропало, а когда связь восстановилась, зрители увидели Ай Цаншэна.
Он вновь сидел в своем кресле-каталке из османтуса, прямой как струна.
Казалось, он находится не в Южном Регионе, а в один из ясных и солнечных дней сидит перед Залом Священной Вселенной на Священной Горе Сломанного Османтуса.
Лицо – безмятежная маска, ни печали, ни радости.
Взгляд – гладь озера, ни волн, ни ряби.
— Он изменился!
Все до единого почувствовали: Ай Цаншэн стал другим.
Настрой? Аура? Или что-то еще?
Неизвестно.
Но что-то определенно должно было случиться, чтобы он после крайнего унижения и ярости обрел такое ледяное спокойствие.
Неужели это «Терпение»?
Но до какой же степени нужно владеть собой!
Ответа не было ни у кого. Даже божественный посланник стихий Чжун Юаньцзы, которого показывало Зеркало передачи Дао, утратил былую эмоциональность и выглядел крайне сдержанным.
С ними обоими явно что-то произошло, что-то странное.
Но что именно?
Неясно.
… …
— Дедуля Шоу! Дедуля Шоу! Дедуля Шоу!
В отличие от Пяти Регионов, где воцарились раздумья и тишина, в Мертвом море о спокойствии не могло быть и речи.
По всем темницам из черного камня разносились хриплые, безумные крики, что были громче праздничного боя в барабаны и гонги.
Запертые в камерах узники готовы были головы себе оторвать и сердца вырвать из груди, лишь бы Дедуля Шоу удостоил их хотя бы мимолетным взглядом.
— Дедуля Шоу, взгляни на меня, на меня посмотри!
— Я на уровне Великой Пустоты, и я гуманоид! Мы с тобой одной крови!
— У меня тело уровня Полусвятого! Чтобы стать настоящим Полусвятым, не хватает лишь Статуса Полусвятого! Выпусти меня, и я помогу тебе разобраться со всеми полусвятыми здесь…
Сюй Сяошоу с отрядом как раз проходил мимо камер, когда один из узников вдруг и впрямь просунул наружу свою отсеченную голову.
Она, на удивление, не выказывала признаков смерти — рот открывался и закрывался, вполне разборчиво выговаривая слова. Сразу видно — не человек.
— А ты хорош, — кивнул Сюй Сяошоу и, вежливо втолкнув голову обратно, отказался от предложения.
«И какая от тебя польза? — подумал он. — Будто без твоей помощи я с местными полусвятыми не справлюсь. Вот если бы ты, выйдя на свободу, смог уложить Ай Цаншэна, тогда я бы тебя спас».
— Р-роар!
Не успели они сделать и нескольких шагов, как из самой высокой темницы донесся звериный рык, а за ним – прерывистая, с трудом выговариваемая человеческая речь:
— Р-роар! Дедуля Шоу…
— Моя… Клан Императорского Куй… сильный, грозный… скакун, престижный…
— Ты, спаси меня.
— Моя, защищать тебя! Р-роар!
Бэйбэй отпрянула от смрадного дыхания, пахнувшего из камеры.
Она обернулась и увидела темницу из черного камня высотой в тридцать чжанов. Из-за решетки, покрытой печатями, на них таращился выкаченный глаз.
Невозможно было даже разобрать очертания тела – существо, назвавшее себя представителем Клана Императорского Куй, было подобно великану, которого запихнули в бутылку. Места для движений почти не оставалось.
Сюй Сяошоу взглянул на него и сам почувствовал, как ему тесно.
— Что ты натворил? — спросил он.
— Моя, город вырезал!
— Город? Человеческий?
— У вас, людей, есть хорошая поговорка… убить одного – преступление, истребить десятки тысяч – геройство. Моя вырезал целый город, значит, моя – герой! Герой Клана Императорского Куй!
Лицо Сюй Сяошоу помрачнело.
«Что за слабоумный? Сила есть, ума не надо? Заточили в Мертвое море — еще легко отделался. Будь моя воля, я бы тебя одним ударом меча уничтожил — и тело, и дух, и волю, да и этого было бы мало!»
Он проигнорировал этого «героя» из Клана Императорского Куй и двинулся дальше, к краю Мертвого моря.
— Дедуля Шоу! Дедуля Шоу!
— Посмотри на меня! Спаси меня!
По пути раздавалось множество неистовых криков.
Поначалу никто и в грош не ставил этого человека, которого звали «Дедуля Шоу».
Ничего не попишешь, в Мертвом море существовала своя иерархия презрения, и люди, за исключением мастеров телесных техник, находились на самой ее нижней ступени.
Но Дедуля Шоу оказался не так-то прост!
Этот парень был не заключенным.
Он привел за собой целую группу владельцев Статуса Полусвятого, чтобы вызволить кого-то из Мертвого моря.
Насколько силен был тот Полусвятой Пэй Юань?
Один удар Небесного Столпа, один Великий Драконий Глас Брахмы.
Все узники темниц из черного камня навсегда запомнили имя этого полусвятого.
А перед Дедулей Шоу…
Он был уничтожен одним пальцем!
И этот человек не только обладал невероятной боевой мощью, но и издевался над другими просто запредельно.
Заключенные Мертвого моря слишком долго просидели в заточении и отстали от жизни во Внешнем мире Пяти Регионов.
Но даже так, благодаря изображению и звуку из Зеркала передачи Дао, а также комментариям Фэн Чжунцзуя, они смогли услышать имена величайших личностей современности: Древо-прародитель Ива, Поклоняющаяся Богам, один из Трех Императоров Ай Цаншэн…
А Дедуля Шоу как раз и сражался с этими величайшими, играя с ними как с котятами!
Какая же собачья удача выпала этому Чжу Икэ, что он нашел себе такого господина?
Дедуля Шоу забрал лишь один Статус Полусвятого у Пэй Юаня…
Судя по тому, как он разгуливал по Мертвому морю, он явно хотел присмотреть себе еще несколько подчиненных, чтобы распределить оставшиеся в его «Отряде беженцев со Святой Горы» Статусы Полусвятого.
Если он выберет меня, разве я не смогу, подобно карпу, перепрыгнувшему через драконьи врата, обрести свободу и новую жизнь?
— Дедуля Шоу, о, Дедуля Шоу!
— Посмотри на меня, спаси меня, пожалуйста! Чем бы ты ни задумал заняться, я обязательно смогу тебе помочь!
— Дедуля Шоу, сюда… Три тысячи лет назад я погиб, защищая тебя! Ты сказал, что пройдешь через перерождение и велел мне ждать. И вот я жду тебя в Мертвом море, я ждал тебя триста шестьдесят пять лет, почему ты даже не взглянешь на меня? Если бы ты только посмотрел… Эй, не уходи, Дедуля Шоу! Дедуля Шоу!
Эти люди, возможно, даже не знали настоящего имени Дедули Шоу, но один был изобретательнее другого. В ход пошли даже истории о перерождении.
Фэн Чжунцзуй, следуя за Дедулей Шоу по первому уровню Мертвого моря, был поражен до глубины души.
Он сделал с Дедулей Шоу еще один круг, и тот же самый человек умудрился рассказать уже совсем другую историю. Невероятно!
Он снова прошелся с Дедулей Шоу по кругу и… а?
Еще один круг?
И снова?!
Фэн Чжунцзуй был совершенно сбит с толку.
Первый уровень Мертвого моря был огромен. Чтобы неспешно обойти его, требовалось несколько часов.
Но Дедуля Шоу, казалось, пришел сюда делать зарисовки, стремясь запечатлеть этих людей в своей памяти, запомнить каждую деталь.
Вот только кисти и бумаги он не доставал…
— Дедуля Шоу, вы не устали?
Когда они в шестой раз проходили мимо камеры того «перерожденца», оттуда больше не доносилось историй — лишь обиженный голос.
Отличный вопрос!
Он сорвался с языка и у самого Фэн Чжунцзуя.
На самом деле, так думал не только он, но и весь Отряд беженцев со Святой Горы, и все жители Пяти Регионов.
Дедуля Шоу тянет время?
Он не хочет сражаться с императором Цаншэном и чего-то ждет?
Прогулка затянулась на целый день. Мертвое море бурлило весь день, пока заключенные, сорвав голоса, не начали жадно пить не самую чистую воду.
Мертвое море затихло.
Кричать больше не было сил.
Все заключенные поняли: этот Дедуля Шоу либо больной на всю голову, либо пришел просто поиздеваться над ними.
Мы всего лишь заключенные.
Но мы не идиоты!
Если не собираешься нас спасать, то нечего тут разгуливать с таким видом, поглядывая то на восток, то на запад, будто выбираешь себе домашнего питомца, ясно?!
— Твоя история меня заинтриговала, — Сюй Сяошоу постучал по решетке камеры, обращаясь к «перерожденцу». — Признаться, я и сам прошел через перерождение. Хотелось бы услышать другие версии твоей повести.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Лицо «перерожденца» вытянулось. Без сомнения, Дедуля Шоу просто издевался над ним!
— Не спасаешь… ну и катись!
Он хотел было взорваться от ярости, но мысль о том, что этот парень может свободно использовать силу в Мертвом море, заставила его сдержаться. Никто не смел бунтовать.
Все могли лишь сдерживать гнев и обращать свою злобу в проклятия, мысленно казня этого презренного человека.
«Получена ненависть. Очки пассивности +532».
«Получено Проклятие. Очки пассивности +220».
«…»
На самом деле, в Мертвом море было не так уж много заключенных, сохранивших ясный рассудок. Из десятков тысяч узников — меньше десятой части.
Но все они были мастерами Очищения Духа или практиковали схожие искусства.
И хотя Мертвое море подавляло их высшую боевую мощь, их закаленные тела все еще обладали духовной силой и могли принести немного Очков пассивности.
После расправы над Пэй Юанем и унижения Ай Цаншэна эмоции этих людей били через край.
Сюй Сяошоу просто водил Отряд беженцев со Святой Горы кругами целый день.
И пусть под конец все выдохлись, приуныли и впали в уныние, общий прирост Очков пассивности был весьма значительным.
«Очки пассивности: 68 125 549».
Если не считать «луковых грядок» в Городе Юйцзин, которые были уже почти выжаты досуха и давали совсем немного, один только первый уровень Мертвого моря за эту волну волнений принес ему, по меньшей мере, двадцать-тридцать миллионов Очков пассивности.
— Достаточно!
Шестьдесят восемь миллионов, почти семьдесят. Это близко к историческому рекорду.
Теперь можно будет поэкспериментировать с самыми разными улучшениями… ведь так?
Сюй Сяошоу не стал сразу садиться.
Вместе с Зеркалом передачи Дао и Отрядом беженцев со Святой Горы он подошел к очищающему водовороту на краю уровня и помахал на прощание этой милой толпе «луковых грядок».
— До встречи.
Спасти их?
Невозможно!
Сюй Сяошоу не считал себя добряком, но прекрасно понимал, до какой степени могут дойти в своей жестокости настоящие злодеи.
Пять Великих Кланов Святых Императоров, возможно, и допустили ошибку с этой «клеткой».
Она ограничила потенциал всех гениев, что привело к появлению последних Десяти Почтенных Престолов и Святых Рабов.
Но их заслуги в управлении Континентом Священного Духа были очевидны для всех.
Те, кто попадал в Мертвое море, за редким исключением вроде Чжу Икэ или Старейшины Сана, которых, возможно, и можно было бы простить, в большинстве своем совершили преступления, караемые смертью.
Но даже если убить их, кто знает, не найдут ли они способ воскреснуть где-нибудь еще.
Поэтому Сюй Сяошоу никого не убил и никого не спас.
Какими они были, когда он пришел, такими и остались, когда он ушел. У него не было ни времени, ни сил разбираться в прошлом этих заключенных.
Он лишь хотел найти тех нескольких, кого искал.
«Тетушка Сян на шестом уровне…»
Пройдя через очищающий водоворот, группа оказалась в более глубокой части Мертвого моря.
На втором уровне.
По сравнению с кипучей жизнью первого, второй уровень был подобен стоячему болоту — мертвая, гнетущая тишина.
Даже появление такого количества «новичков» не вызвало ни единого свиста.
— Ни одного любопытного…
Сюй Сяошоу был поражен. Как долго нужно просидеть в заточении, чтобы утратить даже любопытство?
Он почувствовал, как давление внутри него усилилось.
Ограничения Мертвого моря действительно работали: такие силы, как Всепроникающая Божественная Мысль или Святая сила, здесь использовать было нельзя.
Но мир об этом не знал.
Сюй Сяошоу владел слишком многими видами силы, и в бою мог использовать лишь один или два.
Из-за этого со стороны казалось, что он не то чтобы не может, а просто не желает в данный момент прибегать к другим способностям.
Например, на первом уровне он был вынужден применить лишь Искусство меча сердца из арсенала Древнего искусства меча, да и то лишь в виде материализации одного образа.
Это была сила Мастерства Фехтования и Диска Дао Меча, которая не подпадала под запреты Мертвого моря.
Но в глазах других…
Те, кто знал о Золотом Указе Святого Императора, знали и о его Шести Путях, один из которых запрещал Древнее искусство меча.
Сюй Сяошоу мог использовать Древнее искусство меча.
Это означало, что Мертвое море на него не действует, и Золотой Указ Святого Императора тоже.
А значит, он мог бы использовать и любую другую силу, просто не хотел.
Вокруг стояла почти пугающая тишина.
Голос комментирующего Фэн Чжунцзуя становился все тише.
Второй уровень Мертвого моря был слишком гнетущим, по-настоящему оправдывая свое название. Лишь Бэйбэй вела себя как ни в чем не бывало и небрежно пояснила:
— В Мертвом море восемнадцать уровней. Чем ниже спускаешься, тем либо серьезнее совершенное преступление, либо сильнее узник. И, конечно же, запреты тоже становятся строже.
— Естественно, в большинстве случаев заключенные на нижних уровнях сидят дольше, чем на верхних.
— Здесь «смерть» Мертвого моря только начинается. Спускаясь дальше, ты увидишь еще большее отчаяние.
Она пристально посмотрела на Сюй Сяошоу, словно предупреждая: спустившись, ты можешь уже не подняться.
«Тетушка Сян на шестом уровне…» — подумал Сюй Сяошоу и спросил:
— Шестой уровень — это уже тот, где держат Десять Почтенных Престолов?
Бэйбэй поперхнулась и, открыв рот, вдруг потеряла дар речи.
— В чем дело? — удивился Сюй Сяошоу. — Мой вопрос так трудно понять?
Бэйбэй помедлила и ответила:
— Начиная с шестого уровня, с максимальной силой подавляются различные техники захвата тел, подмены души, Святого Образа, ментального контроля, создания двойников, призыва, передачи сообщений… и тому подобные искусства.
«А, то есть запрет на Фантомный образ Шэнь И», — сразу понял Сюй Сяошоу.
— Идем, спускаемся дальше.
На втором уровне задерживаться не было смысла.
Можно было бы, конечно, прикончить еще одного полусвятого и собрать новую порцию Очков пассивности.
Но накопленных шестидесяти миллионов было достаточно, чтобы довести до максимума все навыки второго пробуждения и поднять большинство часто используемых дисков Дао до уровня Трансценденции Дао.
С такой силой идти против Ай Цаншэна… победа не была гарантирована, но уверенности точно прибавилось.
А если и шестидесяти миллионов не хватит, то даже шестьсот миллионов, по мнению Сюй Сяошоу, были бы лишь вишенкой на торте, а не решающим фактором.
Прорыв!
Он уже принял решение.
После спасения Тетушки Сян он устроит грандиозный прорыв.
«Я в своей сильнейшей форме убью Цзиньжэня и верну Старейшину Сана!»
А что случится потом…
Пусть будет что будет!
К тому времени начнется такой хаос.
Игроками в этой партии, возможно, буду уже не я, а кто-то другой.
— Продолжаем спуск.
… …
Третий уровень.
Четвертый уровень.
Пятый уровень.
Первые пять уровней Мертвого моря, за исключением постепенно усиливающихся запретов, внешне ничем не отличались — все те же темницы из черного камня.
Жители Пяти Регионов, следуя за Зеркалом передачи Дао, а то, в свою очередь, за Дедулей Шоу, прошли по всем уголкам первых пяти уровней, увидев множество диковинных людей и зверей.
Они были похожи на обезьян в клетках: даже когда приходили зрители, они уже утратили интерес ко всему.
Включая еду.
Включая свободу.
Кажется, даже если бы Сюй Сяошоу крикнул им сейчас: «Я принесу вам бананы и свободу!»…
Собственно, он так и крикнул.
Все Пять Регионов были в недоумении. Заключенные в темницах из черного камня даже бровью не повели.
Возможно, подобные представления уже кто-то пытался устроить много-много лет назад.
«Забавно».
Ай Цаншэн оставался невозмутим.
Неужели Ай Цаншэн тоже был обезьяной?
Что с ним случилось?
Не особо задумываясь об этом, Сюй Сяошоу в конце концов перестал обращать внимание на то, что Мертвое море было подобно стоячей воде, не способной породить ни единой волны Очков пассивности.
«Луковые грядки» из Города Юйцзин продолжали понемногу поставлять «пищу».
Теперь он бродил по уровням просто из любопытства.
Отряд беженцев со Святой Горы смог наконец расслабиться на несколько дней и ощутить мимолетную радость покоя.
Он перестал творить дичь?
Это так не похоже на Дедулю Шоу!
Они уже думали, что их «отряд беженцев» будет терять как минимум по одному человеку на каждом уровне Мертвого моря, пока в конце концов не погибнет весь.
— Редкие дни тишины…
Пять Регионов несколько дней наблюдали за Мертвым морем, и у всех было ощущение затишья перед бурей, хотя, по правде говоря, одна буря только что миновала.
Когда на экране группа людей подошла к очищающему водовороту на пятом уровне Мертвого моря, все зрители загорелись глазами и придвинулись ближе.
Чжу Икэ сказал…
Тетушка Сян на шестом уровне!
— Началось.
— Затишью перед бурей, похоже, приходит конец.
Очищающий водоворот.
Это был единственный путь, завершающий один уровень и ведущий на следующий, вглубь Мертвого моря.
На экране Дедуля Шоу сделал широкий жест, и вся группа, уже привычно, словно рыбы, скользнула в водоворот, устремляясь на следующий уровень.
Изображение в Зеркале передачи Дао снова затуманилось и исказилось.
После нескольких дней мертвой тишины, нарушаемой лишь приглушенным голосом Фэн Чжунцзуя за кадром, на этот раз, еще до того, как Зеркало передачи Дао показало истинный облик шестого уровня, жители Пяти Регионов услышали хриплый, старческий голос, который точно не принадлежал никому из Отряда беженцев со Святой Горы:
«Ш-ш-ш…»
Это было похоже на смех, холодный и зловещий, как шипение ядовитой змеи.
Когда Зеркало передачи Дао вновь вспыхнуло светом и изображение сфокусировалось, все вокруг исчезло, уступив место одному огромному золотому подсолнуху. Он, словно призрачная гримаса, прилип к самым лицам жителей Пяти Регионов, с любопытством склонившихся над экранами.
Семечки подсолнуха походили на множество увеличенных глаз, чей пристальный взгляд заставлял всех в ужасе отпрянуть.
Змеиный смех прекратился.
Сердца зрителей тяжело ухнули вниз.
И тогда из-за подсолнуха с призрачным ликом раздался холодный, шуршащий голос:
— Ты наконец-то пришел, человек из иного мира…