Я женился на драконе, которого убил Том 1 Глава 42 Гнев дракона

В пределах обширных владений великого княжества Вальдровы, внутри величественных залов замка, Рури передавала своей госпоже последние сводки новостей.

– Господин Ферда благополучно прибыл в столицу и сейчас находится в императорском дворце, ведя переговоры.

Вальдрова издала облегчённый выдох, выпустив из ноздрей тонкую струйку дыма.

– Отлично. Я рада, что его путешествие прошло без осложнений.

– Я уже неоднократно говорила: обычные чудовища даже близко не осмелятся приблизиться к этой карете.

Дальний Восток оставался землёй, почти не тронутой цивилизацией, которую многие считали дикой пустошью. Густые леса кишели опасными существами, делая путешествия здесь значительно более рискованными, чем в прочих уголках Империи.

Однако карета Ферды была особенной: внутри неё находилась спрятанная драконья чешуя, чьё присутствие отпугивало диких зверей. Дикие животные инстинктивно ощущали исходящую от неё угрозу и предпочитали держаться на безопасном расстоянии.

Более того, сопровождение Ферды обеспечивала Арвен, доблестный рыцарь графа Концилуса.

Тем не менее, Вальдрова не могла развеять свою глубокую тревогу. С того момента, как Ферда покинул пределы её владений, драконица ощущала душевное смятение. Красно-золотая чешуйчатая владычица привыкла держать всё, что ей дорого, в своём непосредственном поле зрения, там, где она могла мгновенно вмешаться. Мысль о том, что Ферда находится далеко за пределами её досягаемости, беспокоила её сильнее, чем она готова была признать.

– Он хорошо питается? Вокруг точно нет никаких чудовищ? Он не подхватил никакой болезни?

Этими вопросами Вальдрова начала донимать Рури всего через шесть часов после того, как Ферда отправился в путь.

«Она возится с ним, словно он хрупкий птенец».

Для Вальдровы восемнадцатилетний человек казался существом столь же нежным, как муравей под её могучей лапой. А слабое здоровье Ферды лишь усиливало её беспокойство.

В итоге Рури уступила и приставила к его карете духа, который должен был доставлять вести каждые три часа. Правда, теперь она уже начала сомневаться в правильности этого решения.

«Она всё больше теряет прежнюю сдержанность».

Казалось, у Вальдровы было два совершенно разных облика. В своём истинном облике дракона она представала величественной и строгой, одинокой стражницей, рядом с которой даже воздух становился плотнее и напряжённее. Однако, стоило ей принять человеческий облик, как эта суровость мгновенно испарялась, уступая место мягкой, почти наивной женщине.

Рури с уважением относилась к обоим проявлениям своей госпожи. Но ей хотелось, чтобы грань между этими двумя личностями не стиралась так быстро.

С тех пор как Ферда появился в жизни Вальдровы, даже в облике дракона она постепенно утрачивала свою прежнюю величественность.

«И всё из-за этого мужчины».

Рури испытывала к Ферде смешанные чувства благодарности и лёгкого раздражения. Он появился — и изменил всё до неузнаваемости.

– На обратном пути я больше не буду докладывать о каждом его шаге, – заявила она.

Вальдрова тут же насторожилась.

– Почему?

– Мы уже убедились, что путь безопасен. Нет никакой необходимости пристально следить за ним и на обратном пути.

– Но ведь дорога назад не менее опасна.

Рури тяжело вздохнула. Вальдрова сейчас больше походила на чрезмерно опекающую бабушку, нежели на могучего дракона.

– Тогда, может быть, вам стоит самой его встретить?

– Хм-м...

Вальдрова замялась. Мысль о встрече с людьми вызывала у неё определённое смущение, которое никуда не исчезало.

Рури, заметив её нерешительность, продолжила:

– Вам не нужно так сильно беспокоиться о господине Ферде. Для нас, драконов, восемнадцать лет — это лишь начало юности, но среди людей он уже считается совершеннолетним мужчиной.

– Я знаю.

– И он способен успешно справляться с делами, которые вам самой были бы не по силам.

– И это я тоже знаю...

– Тогда, пожалуйста, не мучайте себя. Пока вы находитесь здесь, для господина Ферды не существует по-настоящему серьёзной угрозы.

Не успела Рури закончить свою речь, как внутри логова поднялся лёгкий ветерок. Воздушные потоки сплелись в единое целое, формируя очертания светлой фигуры.

Рядом с ней материализовался Тормента, верховный дух ветра.

– Пришли вести о господине Ферде. Секунду...

– Хорошо.

Вальдрова выпрямилась, ожидая доклада. Однако, как только Рури вслушалась в шёпот духа, её глаза расширились от удивления.

– Что?.. Что значит...

Она вовремя осеклась и понизила голос, но Вальдрова уже уловила произошедшую перемену.

– Что случилось?

Рури не дала ответа. Она продолжала внимательно слушать слова Торменты.

– Что произошло?

– Одну минуту, госпожа.

Золотые глаза Вальдровы сузились.

– Что случилось с моим женихом?

Терпение драконицы было на исходе. Под влиянием её нарастающих эмоций, логово начало едва заметно вибрировать.

– Скажи мне правду. Что с ним случилось?

Наконец Рури ответила:

– Ничего, что могло бы вызвать серьёзное беспокойство.

– Тогда что именно?

– Обычные политические дела. Дух просто торопился как можно скорее доставить сообщение.

– Значит, с моим женихом всё в порядке?

– Да.

Вибрация прекратилась. Вальдрова с облегчением выдохнула и вновь приняла свою привычную, расслабленную позу.

– Тогда почему у тебя было такое лицо?

– Я просто слишком сильно сосредоточилась. Простите, что заставила вас волноваться.

– Хм-м... Ладно.

Вальдрова полностью доверяла Рури, поэтому быстро успокоилась.

– Тогда я пойду. В моих владениях ещё целая гора документов, требующих внимания...

– Иди.

Рури покинула логово и молча направилась сквозь лес. Только оказавшись на достаточном расстоянии, чтобы Вальдрова не могла её почувствовать, она остановилась.

– Тормента.

Верховный дух ветра снова возник перед ней.

– Да, госпожа?

– Новости, которые принёс твой подчинённый… – голос Рури едва заметно дрогнул. – Ты клянёшься, что всё это правда?

Тормента вздрогнула. На её обычно бесстрастном лице впервые проступило беспокойство.

– Да. В сообщении сказано, что в Запечатанном хранилище на господина Ферду напал магический следователь и ранил его. Я передала вам всё в точности так, как получила.

Регент Дальнего Востока был ранен прямо в императорском дворце.

В человеческой политике подобное происшествие ещё можно было уладить переговорами, извинениями и договорённостями. Но Ферда был не просто регентом.

Он был женихом драконицы.

«Если Вальдрова узнает, она потеряет контроль».

А за ней могли последовать и другие драконы. Этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах.

«Драконов нельзя провоцировать».

Но сама Рури была совсем другим делом.

– Понятно.

За её спиной раскрылись серебряные крылья, сиявшие ярче обычного. Единственный мощный взмах – и Рури взмыла в небо, в мгновение ока исчезнув из виду.

Порождение Серебряного дракона славилось невероятной скоростью. В небесах Рури называли Серебряной кометой – вспышкой света, которую едва успевал заметить человеческий глаз.

А внутри неё тем временем бушевала настоящая буря.

Зачем Ферда вообще вошёл в Запечатанное хранилище? Почему он едва не погиб прямо в императорском дворце?

«Они смеют издеваться над моей госпожой?»

Рури никогда не испытывала тёплых чувств к Империи. Третий принц с осквернённой кровью приблизился к Вальдрове, преследуя собственные цели, а имперские вельможи впоследствии превратили его в удобную жертву для своих интриг.

Это было оскорбление, которое невозможно простить.

Рури до сих пор сдерживалась вовсе не потому, что ей было всё равно. Просто сама Вальдрова не желала вмешательства. Её госпожа смирилась с мыслью, будто несчастье ей предначертано, и давно перестала бороться за собственное счастье.

«И теперь, когда у неё наконец снова появилась надежда...»

Как они посмели подвергнуть опасности будущего супруга драконицы?

На предельной скорости Рури понадобилось всего пять минут, чтобы впереди показалась столица. Путь, на который у Ферды ушла неделя, она преодолела за считаные минуты.

Серебристые глаза остановились на императорском дворце.

«Неважно, кто виноват».

Кто-то всё равно должен был за это ответить.

Серебряная комета обрушилась с небес прямо на дворцовый сад.

***

– Красная тревога! Всем рыцарям и магам дворца немедленно собраться у входа в императорский сад!

Вокруг царил хаос. Рыцари и маги со всех сторон спешили к месту происшествия, а Ферда совершенно спокойно направлялся туда же. Дорогу ему преградил молодой рыцарь, судя по всему совсем неопытный. Он выхватил меч.

– Кто вы такой? Я никогда не видел вас во дворце!

– Ферда Вальдрова. Регент.

– Ферда Вальдрова?.. А! Тот самый регент, который прибыл сегодня! Простите, я вас не узнал!

– Ничего страшного. Все собираются у императорского сада?

– Да. Объявлена Красная тревога. Пожалуйста, укройтесь в своей комнате.

– Звучит разумно, но я, пожалуй, пойду с вами.

– Что?

– Проводи меня к саду. Я ещё не успел запомнить расположение дворца.

– Это слишком опасно, господин регент. Вам лучше туда не ходить.

Ферда понял, что рыцарь понятия не имеет, из-за чего поднялась тревога.

– Там уже опасно именно из-за меня.

– Из-за вас?..

Молодой человек лишь растерянно хлопал глазами.

Ферда вздохнул.

– Как тебя зовут?

– А... Малкольм. Я из Питч-Хилла. Фамилии у меня нет.

– Хорошо, Малкольм из Питч-Хилла. Не перенапрягай свой скудный ум попытками понять происходящее. Просто проводи меня туда, куда вы все направляетесь.

– Но... мой долг – защищать людей...

– Ты сам понимаешь, что говоришь? Что предпочтёшь: погибнуть здесь или помочь уладить всё без лишних жертв?

– Если потребуется, я готов отдать жизнь, исполняя свой долг!

Ферда несколько секунд молча смотрел на него.

Похоже, убеждать этого человека было бесполезно.

– Ладно. Сам найду дорогу.

Он обошёл Малкольма и двинулся дальше.

– Стойте! Туда нельзя! Там правда опасно!

Малкольм побежал следом, продолжая выкрикивать предупреждения, однако схватить регента и силой остановить его так и не решился.

У входа в императорский сад уже собрались многочисленные рыцари и маги, выстраиваясь в оборонительный строй.

– Третий дивизион рыцарей! Плотная стена щитов!

– Пятый дивизион! Построить стену щитов и подготовиться к обходу с фланга!

Подчиняясь приказам командиров, рыцари быстро перекрыли вход.

– Второй дивизион магов! Готовьте защитные заклинания!

– Третий дивизион магов! Подготовить заклинания для обстрела!

Маги начали формировать чары, готовясь встретить нарушителя.

– Цель движется! Направляется прямо к выходу! – крикнул маг, поддерживавший поисковое заклинание.

– Всем подразделениям приготовиться к бою!

Напряжение стало почти осязаемым.

Перед строем возвышалась плотная стена из розовых лоз. Внезапно воздух рассекла серебряная вспышка, и часть зарослей рухнула на землю. В стене появился идеально прямоугольный проход, словно кто-то одним движением вырезал в ней дверь.

Из сада вышла девушка с серебряными волосами, одетая в костюм горничной.

«Рури».

Это была именно та, кого Ферда и ожидал увидеть. Если кто-то и мог проникнуть в императорский дворец таким образом, то только она.

Однако сейчас Рури выглядела совершенно иначе. За её спиной были раскрыты серебряные крылья, из-под подола её юбки виднелся пушистый хвост, а голову венчала пара рогов, напоминающих сломанные молнии. От неё исходило такое тяжёлое, первобытное присутствие, что само тело инстинктивно хотело отступить.

– Д-дракон?! – воскликнул кто-то из толпы.

Боевой дух всех присутствующих мгновенно упал. Большинство из них никогда прежде не видели ни настоящего дракона, ни его отпрыска, и оказались совершенно не готовы к подобному давлению.

– Не паникуйте! Это всего лишь отпрыск дракона!

Отпрысками называли слуг, прошедших Ритуал Вознесения и получивших кровь своего дракона-повелителя. Даже обычный отпрыск по силе не уступал хорошо обученному рыцарю и мог без труда одолеть сразу троих или четверых противников.

Командир выкрикнул эти слова, пытаясь вернуть подчиненным самообладание, но даже он сам едва верил в то, что говорил.

«Как отпрыск дракона смог одним ударом прорваться сквозь магические барьеры дворца?»

Императорский дворец считался одним из самых защищенных мест, когда-либо созданных людьми. Воздушное пространство над ним было перекрыто тремя слоями магических барьеров, способных выдержать даже падение метеорита.

И эта девушка преодолела их в одиночку.

«И с каких пор от отпрысков исходит столь сильное драконье присутствие?»

Этого не могли понять даже рыцари, которым ранее уже доводилось сталкиваться с подобными существами. Отпрыск не должен был обладать такой мощью.

А Рури выглядела так, словно сама была драконом, лишь принявшим человеческий облик.

По лицам рыцарей стекал пот, их руки дрожали. Стена щитов вот-вот могла рухнуть, а некоторые маги уже теряли концентрацию, и их незавершенные заклинания гасли одно за другим.

– Угх...

Даже Малкольм, который до сих пор следовал за Фердой, не выдержал давления и упал на землю.

И тогда он увидел нечто совершенно невероятное.

«Как господин регент может оставаться таким спокойным?»

Ферда стоял прямо, словно вовсе не ощущал давящей ауры. Среди окружающих его людей он был, пожалуй, единственным, кто продолжал держаться на ногах, и одного этого зрелища хватало, чтобы считать происходящее чудом.

– Тебя ведь Малкольмом зовут? – спросил Ферда, будто ничего особенного не происходило.

– А?.. Д-да. Верно.

– Ты был прав.

– В чём?

Ферда не сводил глаз с Рури.

Она тоже смотрела прямо на него.

– Пожалуй, мне действительно грозит опасность.

Рури была в ярости. И, судя по её взгляду, злилась она именно на Ферду.