Я женился на драконе, которого убил Том 1 Глава 47 Лицо драконицы

Рыцарские доспехи драконицы сверкали в лунном свете. Массивные, почти двухметровые, тяжелые и устрашающие, одним своим видом они должны были вызывать трепет у противников. Но для Ферды эта стальная оболочка давно стала неотъемлемой частью Вальдровы. Доспехи он лицезрел куда чаще, чем ее истинное лицо, и со временем проникся к ним любовью, как и ко всему, что было связано с драконицей.

Он не раз воображал, как однажды она сама явится к нему именно в этих доспехах. Вот только теперь, когда это желание неожиданно воплотилось в реальность, растерянности оказалось куда больше, чем ликования.

«Неужели я настолько истосковался по ней, что уже начинаю видеть то, чего нет?»

Однако довести эту мысль до конца Ферда не успел. Вальдрова приблизилась и остановилась точно перед ним.

Какое-то время они просто молча вглядывались друг в друга. Тишина затягивалась, становясь все более напряженной, пока, наконец, драконица не решилась заговорить первой.

– Эм-м… Я просто… – Вальдрова мучительно подбирала слова, словно выискивая единственную жемчужину среди бескрайних песков. – Я просто решила прогуляться.

– Вот как?

– Да! Именно так!

Ферда мгновенно понял, что она говорит неправду, но разоблачать ее не намерен. Вальдрова нервно перебирала пальцами, и металлические пластины перчаток тихонько стучали друг о друга. Похоже, даже такая внезапная встреча требовала от нее немалой доли отваги.

В конечном итоге драконица не выдержала.

– Нет! На самом деле не поэтому!

– А почему же?

– Я знала, что ты будешь здесь… и пришла, потому что хотела тебя увидеть!

– А… вот как.

– Да.

Вальдрова шумно выдохнула и прижала руку к груди, будто только что совершила тяжкое преступление.

Ферду же ее признание ничуть не смутило. Напротив, все прочее мгновенно утратило свое значение.

«Она пришла, потому что хотела меня увидеть».

И как только эта мысль окончательно укоренилась в сознании, Ферда внезапно почувствовал беспокойство.

«Я точно почистил зубы? От одежды не исходит никакого запаха? А вдруг на ней остался дым от свечи?..»

К счастью, приступ волнения быстро миновал. Вспомнив о подобающих манерах, Ферда слегка склонил голову.

– Для меня честь видеть вас, великая княгиня Вальдрова.

– А, да… рада тебя видеть… эм… Ферда… Ферда…

Она словно пыталась произнести что-то еще, но никак не могла на это решиться. Голос, приглушенный шлемом, доносился глухим и немного жалобным эхом.

– Вы хотели назвать меня регентом?

– Да! Точно! Регентом!

Вальдрова радостно хлопнула ладонями.

– Ферда-регент! Я давно хотела хотя бы раз так тебя назвать. Ведь жениха великой княгини именуют регентом, не так ли?

– Вообще-то… не совсем. Но… да, пусть будет так.

Ферда едва не поправил ее, однако вовремя остановился. Слишком уж искренне она радовалась своей находке, чтобы разрушать этот маленький момент откровения банальными пояснениями.

– Тогда я могу теперь называть тебя регентом?

– Необязательно. Этот титул необходим в официальных ситуациях. Когда мы одни, просто называй меня Фердой.

– А… хорошо. Тогда… Ферда… господин Ферда…

Она тихо повторяла его имя под шлемом, словно пробуя новое звучание. Приглушенный голос казался таким близким, будто Вальдрова шептала ему прямо на ухо, и от этого по телу пробежала легкая дрожь.

– Я давно хотела снова тебя увидеть, но… почему-то все никак не могла собраться с духом.

– Понимаю.

Ферда кивнул. Выходит, все это время она тоже думала о их встрече?

Однако следующая фраза быстро вернула его на землю.

– Вообще-то сегодня я пришла из-за Рури.

«…Значит, не только ради меня».

– Из-за Рури?

Вальдрова кивнула.

– В последнее время она какая-то странная. Будто ее что-то сильно беспокоит.

Ферда тут же вспомнил их последний разговор. После того как он отказался взять Рури на Великий совет, она ушла, едва сдерживая обиду.

– Я не очень хорошо понимаю чужие эмоции, – продолжила Вальдрова, – но знаю, как выглядит Рури, когда ей плохо. Сейчас она точно печальна.

Шлем повернулся к Ферде.

– Я подумала… может быть, ты знаешь причину.

Ферда замешкался. Ответить было непросто хотя бы потому, что причиной оказался он сам. На мгновение мелькнула даже нелепая мысль: а вдруг Вальдрова разгневается, узнав правду?

Но лгать ей он не собирался.

– Скорее всего, виноват я.

– Ты?

– Рури попросила взять ее на Великий совет, а я отказал. Других причин мне неизвестно.

– А зачем она хотела туда поехать?

– Хотела поговорить с порождениями Сильвервинда.

Вальдрова заметно вздрогнула. Несколько мгновений она молчала, обдумывая услышанное, а затем медленно кивнула.

– Но если она всего лишь хочет поговорить… почему ты не разрешил?

– Потому что это пустая надежда.

– Пустая?

– Если Рури встретится с ними, она лишь снова вскроет старые раны. Они до сих пор не зажили, а она собственными руками станет тревожить их, пока они снова не начнут кровоточить.

– А-а… Наверное, это очень болезненно.

– Именно.

Вальдрова задумчиво кивнула и обняла себя одной рукой.

– Но… а если надежда все-таки не пустая?

Неуверенность в ее голосе была слышна даже сквозь шлем.

– Они до сих пор не простили Вальдровой, – твердо произнес Ферда.

– Я знаю. Но… может быть, на Рури они не сердятся?

– Вы полагаете, что одного разговора достаточно, чтобы всё уладить?

– По крайней мере, у неё вновь появится место, куда она сможет вернуться.

Ферда нахмурился.

– Вернуться?

В тот же миг Вальдрова поняла, что затронула деликатную тему, и поспешила пояснить:

– А... Ферда, ты, должно быть, просто не задумывался об этом. Рури – не моё порождение. Она принадлежит к потомству Серебряного дракона.

– Да...

Конечно, Ферда прекрасно это знал. Просто слово «вернуться» застало его врасплох.

– Она столько лет так преданно служила мне, что об этом легко забыть, – продолжала Вальдрова. – Но потомство одного дракона похоже на семью. Настоящая семья Рури – это другие потомки Сильвервинда.

– Значит, вы считаете, что ей следует вернуться к ним?

– Разве семья – не самое ценное, что может быть?

Ферда не знал, что ответить.

Его собственная семья годами терзала его, а в итоге просто отвергла. Но Рури была совершенно иным существом. Что, если для неё это действительно шанс вернуться туда, где её когда-то считали своей?

Внезапно Ферда вспомнил ещё одну деталь. В прошлой временной линии, когда он убил Вальдрову, Рури уже не было рядом. Возможно, к тому времени она действительно ушла.

– Может быть, Рури этого и хочет. Но чего хотите вы?

Вальдрова не ответила немедленно. Она подняла голову к ночному небу, а пальцы её руки едва заметно сжались.

– Это я удерживала её рядом с собой. Если теперь у неё появился путь назад... я должна позволить ей уйти.

Ферда молчал.

– К тому же... – Вальдрова снова посмотрела на него. – Теперь у меня есть настоящий жених.

В груди неожиданно возникло сдавливающее чувство.

Ферда ещё раз переосмыслил своё решение. Стоило ли вообще брать Рури с собой? Он недолго колебался.

– Хорошо.

– Ты возьмёшь её?

– Да. Если вы просите, я не могу отказать.

– А... спасибо.

Вальдрова слегка кивнула, словно сама не ожидала, что Ферда согласится так быстро. Между ними вновь повисло молчание, но на этот раз оно не было неловким.

Через некоторое время драконица заговорила сама:

– Великий совет...

Она явно хотела что-то спросить, но не решалась.

– Я много о нём слышала, но совершенно не представляю, что там происходит.

– Вам интересно?

– Очень!

В голосе Вальдровы мгновенно появилась живость.

– Ведь там собираются различные народы и обсуждают, как сохранить мир, верно? Мне ужасно интересно, о чём они говорят!

Она повернулась к Ферде с почти детским воодушевлением.

– Когда вернёшься, расскажешь мне?

По голосу можно было представить, как сейчас сияют её глаза. Словно ребёнок уже устроился под одеялом и ждёт обещанной сказки.

– Боюсь, рассказы будут не слишком приятными.

– Что? Почему?

Искреннее удивление Вальдровы заставило Ферду вздохнуть.

Скрывать от неё правду не имело смысла.

– Потому что мир их интересует далеко не в первую очередь. Большинство думает прежде всего о собственной выгоде.

– А...

Вальдрова замолчала.

Ферда не видел её лица и мог лишь гадать, что сейчас скрывается под шлемом. Разочарование? Печаль? Возможно, она едва сдерживает слёзы?

Но когда драконица вновь заговорила, голос звучал совершенно спокойно.

– Ферда... Ты знаешь, что произошло, когда Годвин попытался уничтожить этот мир?

Ферда не знал. Всё это случилось сто пятьдесят лет назад, задолго до его рождения.

– Когда Годвин погрузил мир в хаос, первыми бросились именно мы.

– Драконы?

Вальдрова кивнула.

Для Ферды это была всего лишь неизвестная страница древней истории, но любой учёный, услышав подобное свидетельство из уст самой участницы тех событий, наверняка переписал бы половину известных летописей.

Кажется, Вальдрова и сама поняла, что сказала лишнее. Она прикрыла рот ладонью, огляделась по сторонам и уже значительно тише добавила:

– Это секрет, хорошо?

– Унесу его с собой в могилу.

– Хорошо... Так вот. В то время самым разумным выходом считалось смириться с хаосом и пойти с ним на компромисс. Даже долгоживущие народы – эльфы и дворфы – приняли такое решение.

Но если бы этот компромисс действительно спас мир, Дальний Восток не превратился бы в землю, кишащую чудовищами.

– Только один народ отказался смириться, – продолжила Вальдрова.

Эту часть истории Ферда уже знал.

– Первыми восстали люди.

Драконица сложила руки на груди.

– Они не захотели мириться. Не опустили мечей и не простили того, что произошло. Пока люди продолжали сражаться, весь континент понял: надежда ещё есть. Именно поэтому мир удалось вернуть.

Теперь Ферда понял, что слышит в её голосе: уважение. Драконы могли признавать силу людей, могли считаться с ними, но искреннее восхищение человеком для них было редкостью.

Вальдрова отличалась даже в этом.

– Пусть сейчас они ослеплены жадностью, – тихо произнесла она, – когда наступит действительно страшный момент, они снова поднимутся ради всего мира. Поэтому...

Вальдрова повернула голову к Ферде. Под лунным светом её красные доспехи сияли почти торжественно.

– Я всё равно буду любить людей.

И в этот миг что-то внутри Ферды словно встало на место.

Силуэт драконьего шлема на краткий миг, казалось, растворился. Перед ним предстала уже не холодная сталь, а та самая хрупкая женщина, что пряталась внутри.

Её глаза, наполненные неподдельной надеждой.

И улыбка, в которой эта надежда находила своё отражение.

– А…

Из груди Ферды вырвался совершенно нелепый звук. Ощущение было такое, будто он взлетел к самому небу, а после резко рухнул обратно на землю.

– Ферда?

Он не отозвался.

– С тобой всё в порядке? Ты вдруг замолчал…

Вальдрова беспокойно переступала с ноги на ногу, пытаясь понять причину его внезапной тишины.

Несколько секунд Ферда продолжал смотреть на неё, а затем наконец произнёс:

– Всего один раз.

– Что?

– Можно мне… Ещё раз увидеть твоё лицо?

Вальдрова издала звук, похожий на вздох, и обеими руками крепко вцепилась в шлем.

– Н-нет! Ещё слишком рано!

Ферда сделал шаг к ней.

Она тут же отшатнулась.

– П-пожалуйста, не приближайся!

Он сделал ещё один шаг – Вальдрова вновь отступила. Эта игра в кошки-мышки могла продолжаться бесконечно, но первой сдалась именно драконица.

– Прости!!

Резко развернувшись, она бросилась прочь.

Всего через несколько мгновений Вальдрова исчезла в темноте коридора, оставив после себя лишь едва ощутимое тепло там, где только что стояла.

Ферда застыл на месте. Его лицо пылало, словно от сильной лихорадки, а взгляд был прикован к пустому проходу. Прохладный ночной ветерок, врывавшийся из открытого окна, не мог остудить разгоравшийся по всему телу жар.

Ферда вновь взглянул на луну.

Теперь в его мыслях не осталось места ни для матери, ни для прошлого, ни для Великого совета. Всё место заняла Вальдрова.

И впервые он не стал анализировать, правильны ли эти чувства, достаточно ли они сильны, и чего ему ещё недостаёт. Он просто позволил им быть.

Они клубились в его груди, становясь всё ярче, подобно разгорающемуся алому пламени.