Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 28 Д/И, Том 3, Глава 2: Элитный взвод

Ангар для мобильных рыцарей, расположенный на борту лёгкого авианосца «Ремея», был полон.

Среди выстроившихся рядами «Енотов», помимо «Атланты», находились три меха серии «Неван».

Эмма и члены её третьего взвода наблюдали за ними с некоторого расстояния.

Молли, которая всей душой обожала мобильных рыцарей, смотрела на них с широко раскрытыми глазами.

— Это же кастомные модели! Согласно спецификации, они на двадцать процентов мощнее обычных «Неванов». Эх, вот бы хоть раз оказаться за штурвалом...

Серийные «Неваны», поставляемые в армию Дома Банфилд, были не чета этим.

Услышав о кастомных версиях, Ларри Крамер нахмурился.

Он явно был раздосадован особым отношением к прибывшим.

— Значит, машины для элиты. Похоже, в них вбухали уйму денег. Лучше бы нам увеличили бюджет раньше, чем тратиться на них.

Кастомные модификации «Неванов» предназначались исключительно для избранной элиты рыцарства.

Эмма знала: эти машины были переданы элитному взводу Рассела для проведения полевых испытаний.

Но было кое-что ещё более важное.

— Ларри, нам же тоже выдали новеньких «Енотов»!

— Да, но после стольких лет, когда нас держали в чёрном теле, эта подачка выглядит как насмешка.

Эмма тяжело вздохнула, глядя на упрямство Ларри.

(«Условия улучшились, а они всё так же себя ведут…»)

Пока она размышляла, как найти подход к своим подчинённым, Даг Уолш потёр подбородок и произнёс:

— Послушай, Ларри. Эти ребята — элита, они не чета нам.

Слова Дага заставили Эмму опустить руки.

— Даг, ну хоть вы не начинайте!

— Но ведь это правда.

— Да, они элита, но...

Рассел и двое его подчинённых входили в сотню лучших выпускников рыцарского училища.

В отличие от Эммы, они сразу после выпуска пошли по элитному пути в армии Дома Банфилд.

Тот факт, что им доверили кастомные «Неваны», говорил о возложенных на них надеждах.

Взвод состоял из трёх человек: командир — капитан Рассел, и два лейтенанта.

Все трое были превосходными выпускниками и первоклассными рыцарями.

Пока третий взвод наблюдал за ними, одна из лейтенантов повернула голову в их сторону.

У неё была смуглая кожа и длинные, прямые, светлые волосы.

Стройная, с нарочито легкомысленной улыбкой на лице.

Её звали Шармель Одан.

Полностью соответствуя своему внешнему виду, она посмотрела на третий взвод и насмешливо протянула:

— Капита-а-ан, на нас тут пялятся-я-я~

Она окликнула Рассела, который в этот момент обсуждал что-то со вторым лейтенантом, Йомом Барте.

Йом, чьи глаза были скрыты чёлкой, выглядел угрюмым.

Он был ниже Рассела и имел хрупкое телосложение, что не вязалось с образом рыцаря.

Но если он состоял в элитном взводе, значит, его боевые навыки не вызывали сомнений.

— Это та самая однокурсница капитана? Говорят, гений, управляющая новой моделью... Но она как-то не производит впечатление грозной.

Для Эммы и Шармель, и Йом были ниже по званию.

Однако по их поведению было ясно, что они её совершенно не уважают.

Рассел, заметив пристальные взгляды Эммы и её команды, недовольно скривился.

— ...Как же меня всё это достало. Понимаю, что это приказ, но почему именно нас засунули на эту посудину?

Казалось, Рассел всей душой ненавидел «Ремею», которая когда-то считалась местом для ссыльных.

Ларри и Даг напряглись от его слов.

— Пф! Никто вас, элиту, сюда силой не тащил.

Рассел холодно парировал выпад Ларри:

— Мы выполняем приказ. Я пока не в том чине, чтобы выбирать себе корабль по настроению. Если есть претензии — обращайтесь к командованию.

Под ледяным взглядом Рассела Ларри осекся. Вперед вышел Даг.

— А вы сами почему не пожаловались начальству, что не хотите быть на «Ремее»? К вам, элите, они бы прислушались охотнее, чем к нам.

Шармель и Йом переглянулись и с недоумением пожали плечами.

Рассел поморщился, словно у него заболела голова.

— Если вы всерьёз считаете, что в армии можно отказаться от приказа только потому, что вам «не хочется», то этот экипаж действительно безнадёжен.

Крыть было нечем, и Даг замолчал. Шармель и Йом снисходительно усмехнулись.

— Я слышала, что здесь есть рыцарь В-ранга, как и я. Думала, будет кто-то интересный, но, глядя на этих неудачников, мои надежды тают.

Услышав слова Шармель, Эмма с удивлением переспросила:

— Как и вы? Вы В-ранга?

— Ага! Я рыцарь В-ранга! Рангом выше капитана!

Шармель гордо выпятила грудь. У Рассела дёрнулась щека.

Было видно, что ему хочется поставить на место эту наглую подчинённую, но против фактов не попрёшь.

— Но командир взвода — я.

— Да помню я, помню-ю-ю~

Шармель ответила с ленцой, а Эмма не могла скрыть потрясения.

Она не могла поверить, что эта девчонка — тоже В-ранга.

(«Получить В-ранг сразу после училища… Это же невозможно…»)

Сама Эмма получила В-ранг лишь благодаря «Атланте» и удачному стечению обстоятельств при выполнении чрезвычайно важной миссии.

Она считала, что ей просто повезло.

И тут выяснилось, что эта девчонка, намного моложе её, с лёгкостью получила тот же ранг.

Заметив растерянность на лице Эммы, Йом решил пояснить с лёгкой надменностью:

— Шармель — это то, что называют гением. За три боевых вылета она уничтожила пятнадцать мобильных рыцарей, пилотируемых вражескими рыцарями.

— Пятнадцать?!

Вся команда Эммы ахнула.

Сбить пятнадцать рыцарей, не просто солдат, а именно рыцарей — это было выдающееся достижение. Ларри и Даг прекрасно это понимали.

Ларри растерянно пробормотал:

— Пятнадцать рыцарей за три вылета… Это выходит, в среднем, по пять за каждый бой…

Шармель бросила на Эмму взгляд, полный вызова.

— Кстати, сэмпай, а сколько у вас лично сбитых? Ведь у вас такая супермощная, новейшая машина, наверняка счет уже должен быть трёхзначным?

Она явно кичилась своими успехами на кастомном «Неване».

Эмма же, несмотря на то, что участвовала в серьёзных операциях, не могла похвастаться личным счётом. Она сражалась с Сиреной на «Золотом Еноте», но та сумела сбежать.

— Н-ноль…

Эмма честно призналась. Шармель вздрогнула на мгновение, а затем разразилась смехом, держась за живот.

— Ноль сбитых?! Капитан, вы серьёзно? Это что, по знакомству? Наверное, здорово получать звания благодаря связям-я-ям…

Смех Шармель болезненно задел самолюбие Эммы, но возразить ей было нечего — реальных боевых заслуг у неё действительно не было.

Молли в панике забегала, заметив, как расстроена её подруга.

Ларри и Даг отвернулись, явно не намереваясь заступаться за командира.

Однако Рассел вмешался:

— Лейтенант Шармель, достаточно.

— Есть.

Как только Шармель замолчала, в ангаре взвыла сирена тревоги.

Пока Эмма и её команда недоуменно моргали…

— Шармель, Йом! Марш к машинам!

Рассел и его лейтенанты уже спешили к своим мехам, на ходу надевая шлемы.

Заметив это, Эмма спохватилась и скомандовала:

— Мы тоже взлетаем!

◇

Примерно в то же время, когда третий взвод только начинал подготовку к вылету.

Рассел, уже устроившись в кабине своего кастомного «Невана», раздражённо скрипел зубами.

На мониторах транслировалось происходящее в ангаре. Несмотря на вой сирены, техники двигались с медлительностью сонных мух.

— Они издеваются?! Сколько можно копаться?!

Рассел понимал, что успех рыцарей во многом зависит от слаженной работы техперсонала.

Но то, что он видел, выходило за рамки его понимания.

— Был приказ на вылет?

— Пусть кто-нибудь другой летит.

— Чья сейчас очередь взлетать?

Йом, наблюдая за неспешно прогуливающимися механиками по ангару, также не скрывал своего раздражения.

— Слухи не подвели. Теперь понятно, почему сюда ссылают отбросы.

Его голос звучал ровнее обычного, но ледяной тон выдавал полное презрение.

Даже легкомысленная Шармель пришла в ярость:

— У них вообще инстинкт самосохранения атрофирован?

Шармель и Йом, лучшие выпускники академии, не могли поверить своим глазам.

Но они, по крайней мере, не выходили из себя так, как Рассел.

— Остатки былой армии… какое унижение!

Услышав ругань Рассела, его подчинённые на экранах удивлённо переглянулись.

— Капитан сегодня не в настроении.

— И правда, такое редко бывает.

◇

Когда третий взвод вылетел с «Ремеи», бой уже был в самом разгаре.

Эмма, находясь в кабине «Атланты», стиснула зубы.

— Говорит третий взвод! «Ремея», ждём указаний!

То, что на них напали, было ясно, но подробностей Эмма не знала.

Она запросила информацию у оператора «Ремеи», но ответ её обескуражил:

— Так… Вражеских кораблей штук двести… или триста? Наверное, пираты. Командир, что будем делать?

Оператор обращался к командиру корабля, и его ответ заставил Эмму усомниться в собственном слухе.

— Если наши справляются, нет нужды рисковать. Поддерживайте их огнем издалека, без лишнего энтузиазма.

— Слышали, лейтенант? Работайте на поддержку.

Эмма не выдержала и крикнула в коммуникатор:

— Наши там сражаются!

Командир корабля ответил ледяным тоном:

— Прости, что испортил тебе веселье с новой игрушкой, но я не собираюсь подставлять Дага и остальных. Приказ — огневая поддержка.

Связь с мостиком прервалась. Эмма нахмурилась от досады.

— Ничего не изменилось.

Она вспомнила слова Рассела:

"Сколько бы вы ни обновляли железо, если люди внутри сгнили, всё это бесполезно".

И тут её взгляд упал на другой участок поля боя.

Один взвод рвал порядки противника в клочья.

— Взвод Рассела?!

Три кастомных «Невана» сражались с мобильными рыцарями, внешне напоминавшими безликие «Морхейвы».

Но эти пираты (или кто бы они ни были) сражались необычайно слаженно.

И тем не менее, взвод Рассела раскидывал их, словно котят.

◇

— Будьте осторожны, это аугментированные солдаты.

Рассел предупредил подчинённых по внутренней связи.

— Аугментированные солдаты… А, рыцари Объединённой армии?

Шармель вспомнила лекции из академии.

— Они отличаются от нас, но это опасный противник.

Видя слаженные действия врага, Шармель облизнула губы.

— Какая разница. ...Главное, что они пойдут в зачёт моего счёта.

С криком «Аха!» она рванула штурвал. Вдавив педали, она проскользнула сквозь шквал огня и приблизилась к вражескому меху.

Мощный лазерный клинок пронзил кабину противника.

— Один есть!

Остальные аугментированные солдаты устремились к машине Шармель. В отличие от имперских рыцарей, они делали ставку на командную работу и координировали свои атаки.

Но Шармель двигалась быстрее.

— Два!

Она увернулась, зашла в тыл второму противнику и уничтожила его. Тут же переключилась на третьего. Враги попытались взять её в клещи, но…

— Не лезь на рожон, Шармель!

— Опять нам тебя прикрывать.

Рассел и Йом синхронно ударили по флангам противника, расчищая путь для Шармель. Они ворчали, но свою работу выполняли безупречно. Пока они отвлекали огонь на себя, Шармель уничтожила третьего, а затем и четвёртого, и пятого.

— Пять фрагов! Ура-а-а! Особая премия теперь моя-я-я~

Собрав свои пять фрагов, Шармель кардинально поменяла тактику.

Отойдя за спину боевой машины Рассела, она переключилась на режим поддержки.

Йом изумленно выдохнул:

— Тебя интересуют только премии? Как только выполнила норму — сразу в сторону?

Шармель фыркнула в ответ:

— Перенапрягаться вредно. Фраги нужно добывать с умом.

Рассел прервал их спор:

— Прекратите разговоры.

Взвод на полной скорости двинулся на помощь союзникам, оказавшимся в беде.

◇

Эмма, наблюдая за ходом битвы взвода Рассела, потеряла дар речи.

Жадность Шармель к премиям поразила её, но куда больше её потрясло их невероятное мастерство.

— ...Они просто невообразимы.

Рассел был груб с ней, но у него были веские причины.

— По сравнению с ними... я... наши юниты...

Она обернулась. Позади «Атланты» медленно двигались два «Енота».

Их движения были вялыми, лишенными всякой энергии.

Она случайно услышала обрывок разговора между Ларри и Дагом:

— Они что, игнорируют приказы? Командир же сказал не лезть на рожон.

— У них особый статус. Говорят, им разрешено действовать по собственной воле. ...Рыцарям ведь везде почет и уважение.

Даже наблюдая за мастерством взвода Рассела, они лишь завидовали их привилегиям.

Эмму захлестнула волна отчаяния, обиды и злости, но она быстро взяла себя в руки и отдал приказ:

— Мы тоже должны ускориться! Полный вперед!

Ларри и Даг отозвались без особого энтузиазма:

— Что, решила доказать своему однокурснику, что ты не хуже?

— Хватит, Ларри. Раз командир приказывает — ускоряемся.

Они прекратили открыто саботировать приказы, но... Эмма мучительно размышляла, можно ли оставлять её взвод в таком состоянии.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье