Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 40 Д/И, Том 4, Глава 1: Пролог

Планета Пьютон, принадлежащая Дому Банфилд, является второй по значимости после Хайдоры. Расширение и заселение Пьютона началось при Лиаме.

Как и Хайдора, эта обитаемая планета характеризуется тщательным сохранением природного баланса. Её уровень развития подразумевает, что одной лишь Пьютон достаточно для получения графского титула, что делает её ключевым владением Дома Банфилд.

В неофициальной классификации Пьютон известен как «Планета №2».

Лёгкий авианосец «Ремея», служащий базой для испытательной эскадрильи, был пришвартован в космическом доке крепости, защищающей Пьютон. В доке активно шла загрузка новых мобильных рыцарей.

До этого момента на «Ремее» находилась лишь одна нестандартная машина — экспериментальная «Атланта», модифицированная из «Невана». Остальные мехи представляли собой новые модели «Енотов» с Седьмого оружейного завода. Однако, будучи «испытательной эскадрильей», им требовались машины для тестов.

«Атланта», выполнив свою задачу как прототип, теперь служила личным мехом капитана Эммы Родман. Передача телеметрии разработчикам на Третий завод будет продолжена, но активные испытания на базе «Ремеи» завершены, и эскадрилье доставили новые экспериментальные машины.

Испытательная эскадрилья состоит из лёгкого авианосца «Ремея» и четырёх эсминцев сопровождения. Полковник Тим Бейкер, командир эскадрильи, покинул корабль для участия в совещании на территории крепости. Необходимо было согласовать приёмку новых мехов, пополнение экипажа и решить множество других важных вопросов.

Вернувшись в док, Тим ослабил воротник и издал тяжёлый вздох. «Могли бы всё решить по связи. Созывы на личные встречи… Местный комендант явно живёт прошлым». В эпоху, когда антивозрастные процедуры были обычным делом, выглядеть на сорок с лишним лет означало быть человеком преклонного возраста.

Рядом с измотанным Тимом шла Эмма, командир отряда мобильных рыцарей «Ремеи». «Нам заранее сообщили, что будут обсуждаться секретные вопросы, требующие личного присутствия». Тим скривился, глядя на нахмурившуюся Эмму. Когда-то она была неопытным рыцарем, но теперь достигла ранга «А» и стала капитаном, возглавив роту мобильных рыцарей. Её уверенный взгляд и манеры превратили её в настоящую головную боль для Тима. Ещё недавно она была новичком, а теперь позволяла себе делать ему замечания.

Проблема заключалась в том, что Эмма была рыцарем, чья сила и полезность были доказаны в реальных боях. Даже если бы Тим попытался её усмирить, угрожая трибуналом за оскорбление старшего по званию, её позиция теперь была крепче. По армейской иерархии Тим был старше, но рыцари обладали особым статусом. В случае официального разбирательства, армейское руководство, скорее всего, поддержало бы Эмму, поскольку по сути она была права.

«Да-да, помню. Виноват, исправлюсь». В ответ на ворчание Тима Эмма лишь недовольно поджала губы. Она хотела что-то сказать, но передумала.

По пути на «Ремею» они заметили процесс погрузки новых машин — экспериментальных мехов, предназначенных для их эскадрильи. Эмма с любопытством рассматривала две различные модели мобильных рыцарей. «Одна — явно модификация «Невана». Тяжеловооружённая версия? А вторая… подождите. Это машина следующего поколения?»

И «Атланта», и «Енот» относились к машинам «следующего поколения», поэтому для Эммы было в новинку увидеть что-то на базе действующей основной модели. Тим мысленно застонал. («Называть действующие мехи „прошлым поколением“… времена действительно изменились. В моё время летать на старых машинах было нормой, а новейшие даже не доходили до нас»). Вспоминая прошлое, он не мог отделаться от мысли, что нынешнее положение дел — это непозволительная роскошь.

Полковник Тим внимательно осмотрел две машины. Первая, по всей видимости, была основана на «Неване», но её изящный профиль был скрыт под таким слоем брони, что машина выглядела совершенно иначе. Если бы не характерная голова «Невана», он бы её не узнал. Вторая машина также напоминала «Неван», но в отличие от обычного «Невана» с его броней, похожей на крылья, эта машина была стройной и «бескрылой». Лишь у одного экземпляра этой модели была броневая юбка. Однако, общее сходство с «Неваном» было очевидным.

«Ну, толстяк — это понятно. А так — все эти рыцари на одно лицо». Услышав это, Эмма, влюблённая в мобильных рыцарей, возмущенно повернулась к нему. «Они абсолютно разные! Да, есть сходство с „Неваном“, но… держу пари, эти машины разработаны на Третьем оружейном заводе». «Значит, их собрали в одном месте. Кстати, зачем нам вообще прислали машины прошлого поколения, если мы полностью укомплектованы новейшими?» Тим не понимал, что именно они должны испытывать. Эмма хотела ответить, но не обладала всеми деталями.

— Я... ещё не ознакомилась с технической документацией. Однако, после разгрузки мы получим все необходимые сведения. Говорят, эти машины засекречены под семью замками.

Тим тяжело вздохнул.

— Засекречены, говоришь... Опять лишние хлопоты.

— Снова ворчишь...

Увлекшись беседой, они ступили на борт «Ремеи» и направились прямиком в ангар.

Работа кипела: техники, отдавая команды, руководили процессом погрузки машин.

— Освободите пространство для следующей партии!

— Да сдвиньте же «Енота»!

— Майна, майна...

Несмотря на громкие возгласы, в воздухе витала рабочая атмосфера, лишённая прежней напряжённости.

Наблюдая за этой суматохой, Тим вновь погрузился в воспоминания.

(«Как же здесь оживлённо стало. Никогда бы не подумал, что эта девчонка способна так всё преобразить»)

Более сорока процентов экипажа «Ремеи» покинули службу, а почти половина штата теперь состояла из новобранцев. Неудивительно, что атмосфера так кардинально изменилась.

Но среди суетящихся техников оставалось немало и опытных ветеранов.

Заметив приближающихся Тима и Эмму, механики приостанавливали свою работу, отдавали честь и тут же возвращались к своим обязанностям.

Для полковника Тима, привыкшего к тому, что ещё совсем недавно с ним даже не удостаивали приветствием, это было похоже на сон.

— Как же всё изменилось. Ещё вчера мы были свалкой для отбросов, а сегодня — почти настоящая армия.

Эмма тихо вздохнула:

— Мы всегда были армией.

— Ах, да, верно.

Пока Тим изображал глупца, Эмма собиралась что-то добавить, но её окликнул уоррент-офицер Даг Уолш, выглянувший из кабины «Енота»:

— Капитан, уделите минутку? Мы хотим отработать тактику взвода, ваша помощь очень нужна.

Эмма обернулась к полковнику Тиму и, отдав честь, спросила:

— Разрешите идти?

— Ступай, удачи.

В невесомости ангара Эмма оттолкнулась от пола и подлетела к кабине Дага.

— Что-то случилось?

Даг проводил взглядом удаляющегося полковника, широко ухмыльнулся, отдал честь Эмме, а затем перешёл к делу.

— Пытаемся отработать в симуляторе паттерны следования за «Атлантой», но постоянно терпим неудачу. Из-за разницы в ускорении стандартные схемы совершенно не работают.

Они загрузили данные в симулятор, расположенный прямо в кабине «Енота», и приступили к настройке командного взаимодействия.

Хотя речь Дага всё ещё содержала оттенки фамильярности, в ней отчётливо прослеживалось уважение к Эмме.

Эмма также изменилась: в ней не осталось и следа от прежней робости.

— Отработаем это на тренировках. Симулятор всё равно не даёт полной картины, пока не попробуешь «вживую». Но к началу практических занятий вы должны довести все эти паттерны до автоматизма.

Знания можно загрузить в мозг посредством обучающей капсулы, но это останется лишь сухой теорией. Чтобы знания трансформировались в навыки, их необходимо постоянно применять на практике.

Услышав команду «довести до автоматизма то, что неизвестно, как сработает в реальности», Даг вздохнул и почесал затылок. Однако недовольства в его голосе не прозвучало.

— Понял. Слышал, Ларри? К началу полётов ты должен хотя бы уметь придумывать оправдания, почему у тебя не получается; капитан всё поймёт!

Даг крикнул это в сторону соседнего «Енота», люк которого тут же открылся, явив Ларри Крамера.

Он был весь в поту, волосы прилипли ко лбу.

— Да я и так из симулятора не вылезаю! Я физически больше не могу! — возмущённо воскликнул он.

Даг нахмурился.

— У нас ещё есть время до начала полётов.

Ларри, с трудом переводя дух, с завистью посмотрел на бодрого Дага.

— Ты вообще человек? Я уже на пределе!

— Просто у тебя выносливость слабая.

Пока они втроём обсуждали планы взвода, к ним подошла Молли Баррел — рядовая первого класса, личный механик третьего взвода.

Её два хвостика и откровенный наряд остались неизменными со времён их командировки в Объединённое правительство.

— Вернулись из отпуска — и сразу за тренировки. Совсем другие люди! По крайней мере, мне теперь с калибровкой проще.

Даг поиграл мускулами:

— Я и в отпуске не расслаблялся, форму восстанавливал. Не то что Ларри.

Ларри недовольно скривился:

— Обязательно было упоминать меня? Мог бы просто похвастаться.

После завершения разработки «Атланты» и успешной миссии по сопровождению конвоя в Объединённое правительство экипаж «Ремеи» получил заслуженный длительный отпуск.

А по возвращении их ожидала суровая реальность.

Все без исключения были направлены на переобучение через обучающие капсулы.

Причина была очевидной: они слишком долго пренебрегали тренировками.

Поскольку более сорока процентов экипажа покинуло службу, командование решило использовать прибытие пополнения как предлог для полной «перезагрузки» «Ремеи».

Спустя столь долгое время «Ремея» наконец-то готовилась стать полноценной боевой единицей.

(«Вернулись из отпуска — и все стали такими правильными, аж противно»)

Полковник Тим весь свой отпуск провёл на борту «Ремеи».

Ему просто некуда было возвращаться.

Точнее… не к кому.

(«...Интересно, как там моя семья? Сто с лишним лет не виделись. Кажется, у меня было трое внуков… Надеюсь, все живы-здоровы»)

В какой-то момент он перестал ездить домой и оборвал все связи. Он знал, что его дети выросли, создали собственные семьи, но что происходило с ними дальше — оставалось для него загадкой.

(«Да уж, к чему эти сантименты. Это мне не идёт»)

Тим поправил фуражку и направился к мостику.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье