Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 55 Д/И, Том 5, Глава 2: Академия рыцарей
Ранее в Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла)...
Планета Хайдора… обитель Дома Банфилд, их столица и главная опора.
Благодаря дальновидной политике нынешнего лорда, направленной на гармоничное сосуществование мегаполиса и природы, Хайдора преобразилась. Теперь это не только передовой центр цивилизации, но и место невероятного комфорта для жизни.
Небоскребов здесь множество, однако они не подавляют своим величием, не создавая гнетущего ощущения тесноты. Являясь наиболее развитым миром в данной галактической сфере, планета притягивает к себе колоссальные людские потоки.
Космические гавани, парящие на орбите Хайдоры, работали без остановки, неустанно принимая и отправляя нескончаемый поток звездолетов. Это было ярким свидетельством бурлящей экономической жизни.
И в отсутствие Эммы, Хайдора продолжала свое стремительное развитие.
Территории, ранее отведенные под сельское хозяйство, были отданы под строительство коммерческих кварталов, ссылаясь на острую нехватку пространства. Город неуклонно рос, а на другом континенте уже началось возведение восемнадцатого мегаполиса.
Однако настоящим сердцем Хайдоры оставался её столичный округ — гигантский, опоясывающий кольцом, город, который клубился вокруг резиденции рода Банфилдов.
Это был родной дом Эммы. Хоть он и не отличался такими размерами в прошлом, сейчас любой, взглянув, заключил бы: она выросла в самом сердце мегаполиса.
— Всё неуловимо меняется с каждым моим возвращением…
Даже для Эммы, чьё детство прошло именно здесь, знакомые с юности места стали неузнаваемы.
Прежде раскинувшиеся неподалёку от столицы поля и фермы теперь были безжалостно залиты бетоном.
Для Эммы, чья служба требовала частых отбытий и редких возвращений домой, Хайдора менялась с поразительной скоростью.
И вот, она вновь стояла перед рыцарским училищем — местом, где прошли её суровые, закаляющие юношеские годы.
Учебные заведения на Хайдоре были созданы в спешке, дабы как можно быстрее подготовить новобранцев-рыцарей. Их было несколько, и назывались они предельно просто, по порядку номеров: Первое, Второе и так далее.
Эмма была выпускницей Первого рыцарского училища — старейшего на всей планете.
Она стояла у величественных ворот, погруженная в воспоминания о непростых буднях кадета, когда её спокойствие нарушил знакомый голос:
— Ты загораживаешь проход.
Эмма вздрогнула от неожиданности и стремительно обернулась. Перед ней стоял Рассел Боннер.
Короткая светлая шевелюра, уложенная наверх, решительное лицо — это был её бывший однокашник.
В стенах училища они не поддерживали близких отношений, однако после совместных боевых заданий Эмма стала рассматривать его как товарища.
— Рассел!
— …Ты совсем не изменилась.
Рассел издал тихий вздох, наблюдая за Эммой. Даже достигнув высокого офицерского звания, она сохраняла манеру поведения восторженной юной леди.
Его взгляд скользнул по её плечевым знакам различия.
— Ты теперь майор. Пора бы уже вести себя соответственно.
Эмма задумалась, что могло привести Рассела сюда, но, заметив его собственные погоны, всё мгновенно поняла.
— Рассел, ты тоже прибыл на офицерские курсы повышения квалификации?
Рассел, явно гордый своим новым званием, выпятил грудь вперед:
— Да, недавно получил очередное повышение. И тут же подал заявку на обучение. Признаться, я не ожидал, что ты тоже сможешь дослужиться до майора.
Судя по всему, Рассел полагал, что Эмма получила это звание совсем недавно. Эмма, слегка смущенная, провела рукой по щеке.
— Майорское звание мне было присвоено ещё в самый разгар войны против Оксиса. А недавно уже был подписан приказ о моем повышении до подполковника. Из Центра пришло распоряжение: «Немедленно на курсы!», вот я и здесь.
— А-ха-ха… — нервно хихикнул Рассел, у которого предательски дернулся уголок рта. — …Никогда бы не подумал, что ты обгонишь меня по званию. Постой-ка. Ты хочешь сказать, что дослужилась до приказа о подполковнике, так ни разу и не пройдя курсы для старших офицеров?! Чем же ты вообще занималась всё это время?!
Для занятия высокой офицерской должности требовались определённые знания и отточенные навыки, а Эмма, казалось, полностью пренебрегла ими. Рассела это привело в истинный шок.
Эмма отвела взгляд в сторону и начала нервно теребить пальцы:
— Ну… мы постоянно занимались тестированием новейших прототипов и экспериментальных боевых машин… Я просто физически не могла покинуть пост…
— Но ведь у вас был предусмотрен отпуск! Ты могла подать рапорт, и Центр назначил бы временного командира! Ты… ты просто уклонялась от обучения, разве нет?!
Под пристальным, пронизывающим взглядом Рассела, Эмма ощутила, как по спине пробежал холодный пот.
Пока она судорожно пыталась подобрать подходящее оправдание, откуда-то сверху раздался еще один знакомый голос:
— Ой! Эмма, Рассел! Какая встреча, давненько не виделись, arkadaşlar!
Они повернулись на звук и увидели ещё одну свою бывшую однокурсницу — Калуа.
Она заметно преобразилась: распустила волосы, сделала модное мелирование, рыцарскую юбку укоротила до неприличия, а ноги облачила в сапоги на головокружительно высоком каблуке. В отличие от Эммы, облаченной в стандартную униформу, Калуа полностью перекроила свою одежду под собственный вкус.
Эмма радостно вскрикнула:
— Калуа! Сколько лет, сколько зим!
Она подбежала к подруге, и они, заливаясь смехом, взялись за руки.
— Эмма, ты прекрасно выглядишь! Ого, ты уже майор?! Вот это да, догоняешь нашего отличника Рассела, здорово!
— А-ха-ха-ха…
Эмма предпочла не касаться темы воинских званий, тем более что на капитанских погонах Калуа сияли звёзды.
— А ты что здесь делаешь, Калуа? Тоже прибыла на курсы переподготовки?
Калуа с готовностью ответила:
— Меня мой командир полка рекомендовал. Отправил на курсы авансом. Сама ведь знаешь, у Банфилдов вечная нехватка рыцарей, а уж командиров тем более. Вот он и сказал: «Пока обстановка спокойная, иди, отучись, потом времени на это не будет».
Эмма всё поняла, но Рассел, явно чувствуя себя неловко в этой компании дам, нарочито громко кашлянул:
— Так, дамы, хватит этих объятий. Пора отправляться в аудиторию.
Эмма и Калуа переглянулись и улыбнулись друг другу.
— Ага, идём.
— Ещё наболтаемся!
◇
В просторном лекционном зале, спроектированном в виде амфитеатра, перед собравшимися рыцарями-курсантами стоял инструктор в высоком звании бригадного генерала.
Он обвёл взглядом присутствующих:
— В последнее время всё больше выпускников наших училищ возвращаются на курсы старших офицеров. Среди курсантов были не только те, кто с самого начала служил Банфилдам, но и рыцари, перешедшие из других Домов по разным причинам. Их всех отправляли на эти курсы, чтобы обучить стандартам и тактике Дома Банфилд. Но ситуация менялась. Эмма огляделась и заметила много знакомых лиц — своих ровесников или рыцарей на год старше. Это означало, что первое поколение выпускников училищ Хайдоры начало дослуживаться до высоких званий. Инструктор продолжил: — Независимо от того, где вы учились — в нашем училище или в другом Доме, — здесь вы все равны. Наша задача — дать вам знания, которые помогут вам приносить пользу на передовой. Здесь нет лучших и худших. Эмма слегка удивилась его словам. Пока она размышляла над их смыслом, инструктор перешел к организационным вопросам. Церемонии открытия не было — просто сухая бюрократия. Первый день закончился быстро. Но перед уходом инструктор добавил: — ...И еще. Выпускники Первого училища, зайдите во внутренний двор и осмотрите мемориал. ◇ Во внутреннем дворе Первого училища возвышался мемориал — огромный полупрозрачный монолит. Эмма, Калуа и Рассел подошли к нему. Эмма заметила неладное и спросила: — А где все кадеты? Время обеда, двор должен быть забит битком. Вокруг ходили только офицеры, приехавшие на курсы. Калуа пояснила: — Эпоха ускоренных курсов закончилась. Теперь на Хайдоре построили полноценную военную академию с полным циклом обучения. Так что здесь кадетов больше нет. — Ого! Откуда ты всё знаешь? — Я же служу в гарнизоне Хайдоры, всё-таки столица. Услышав это, Рассел, стоявший со скрещенными на груди руками, хмыкнул: — Значит, тебя ценят. — Какой-то у тебя тон язвительный. Рассел, ты всё такой же заносчивый. В училище Калуа старалась не связываться с отличником Расселом, но сейчас, набравшись боевого опыта, она его уже не боялась. Рассел опустил руки, подошел к монолиту, прикоснулся к нему и произнес: — Рассел Боннер, выпускник. Отфильтровать по курсу. На поверхности монолита начали появляться и выстраиваться в столбцы имена. Это были имена их однокурсников. Эмма округлила глаза. — Т-так много... Она догадывалась, зачем их сюда прислали. Рыцари постоянно рискуют жизнью, и было бы наивно полагать, что все их однокурсники живы. Она была к этому готова. Морально. Но увидеть это своими глазами — совсем другое дело. Лицо Калуа, до этого веселое, помрачнело. Она провела пальцем по одному из имен. — ...Она была такой доброй. И что толку теперь? В списках были те, с кем они вместе ели в столовой, те, с кем ссорились, друзья и недруги. Осознание того, сколько их сверстников погибло, тяжелым грузом легло на плечи Эммы. Рассел прервал молчание: — Инструктор хотел напомнить нам, чтобы мы не задирали носы и не расслаблялись. Услышав про инструктора, Эмма вспомнила его странную фразу: — Кстати, а что он имел в виду, когда сказал, что здесь нет "лучших и худших"? Рассел, не отрывая взгляда от мемориала, ответил: — Между теми, кто вырос в Доме Банфилд, и перебежчиками из других Домов зреет раскол. Наших выпускников становится всё больше, и на передовой пришлым становится неуютно. Эмма задумалась. («Так я и знала...») Она давно об этом подозревала, и слова Рассела лишь подтвердили её опасения. Калуа, видимо, столкнулась с этим на практике: — Да уж. Нас, местных, бесят эти выскочки, которые лезут командовать. Хотя, если честно, у нас почти всё высшее командование — это перебежчики. Услышав это, Рассел пренебрежительно фыркнул: — Да, в высшем эшелоне сейчас нет коренных Банфилдов. Зато там сидят выдающиеся рыцари, доказавшие свою преданность в боях. Бездари у Его Светлости не задерживаются. — Хочешь сказать, мы бездари? — вспылила Калуа. — Кто знает. Просто вместо того, чтобы ныть про "перебежчиков", лучше бы дослужилась до генерала и сама вошла в командование. Это куда конструктивнее. Рассела явно раздражало предвзятое отношение Калуа. Они сердито уставились друг на друга, и Эмма поспешила вмешаться: — Эй-эй, давайте без ссор. Но Калуа было не остановить. Она повернулась к Эмме: — Эмма, ты просто не понимаешь! Эти "варяги" вечно лезут со своими уставами и правилами! И половина из них вообще плевать хотела на лорда Лиама! Я в гарнизоне с ними каждый день грызусь, уж я-то знаю! — Н-ну... Пока Эмма пыталась подобрать слова, Рассел подлил масла в огонь: — Судя по всему, твое подразделение — та еще свалка для проблемных кадров. Раз вы просто сидите на Хайдоре и не охраняете стратегические объекты, значит, вам не доверяют ничего серьезного. Кажется, я переоценил твои успехи. — Ах ты гад! Ты специально меня бесишь?! Они снова сцепились, и Эмма пожалела, что вообще завела этот разговор. — Хватит! Мы же выжили, мы здесь вместе... давайте жить дружно. Эмма снова перевела взгляд на мемориал. Может, и не треть, но очень большая часть их курса была мертва. Она с грустью подумала: («А наши имена... когда-нибудь тоже появятся на этой плите?»)Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье