Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15.5 Глава 59 Д/И, Том 5, Глава 6: "Егерь" возвращается

Получение звания подполковника, назначение главой рыцарей и приказ уничтожить флот виконта Карлтона — всё это вращалось в голове Эммы.

Стоя перед статным рыцарем Клаусом, она пыталась осмыслить возложенную на неё ответственность, отчего голова шла кругом.

Проблема была не в страхе перед сражением.

Пройдя курс для офицеров, Эмма прекрасно осознавала, какой колоссальный объём административной и организационной работы ляжет на плечи командира.

(«Командующий отвечает за обеспечение и техническое обслуживание всех мобильных рыцарей... Стоп, если для этой операции собирается новый флот, значит, мне самой придётся искать рыцарей и технику?! Это ведь не делается одним щелчком пальцев! Даже если я соберу людей, нам вряд ли предоставят «Неваны»... Так, откуда брать пилотов? И с каким именно флотом мы будем действовать сообща?»)

Рыцарское звание давало определённые привилегии, но одновременно требовало нести огромную ответственность.

Осознав, что её рабочая нагрузка возрастёт во много раз, Эмма начала паниковать. Она сомневалась, что сможет справиться с такой должностью.

Поэтому она позволила себе показать свою неуверенность Клаусу:

— Адмирал, я опасаюсь, что пост главы рыцарей мне не по силам... Наверняка найдутся более достойные кандидаты.

Её мысли обратились к Расселу.

Он был ответственным, блестяще закончил обучение на курсах и обладал выдающимися тактическими способностями. Он бы наверняка с восторгом принял такой шанс.

Эмма уже приготовилась предложить его кандидатуру, но Клаус всмотрелся ей прямо в глаза:

— Я понимаю твои сомнения. Но я верю, что ты справишься. Более того, я считаю тебя более способной, чем я сам.

— В-вы!.. Я не могу быть способнее вас! Я даже не могу представить себе командование миллионными флотами, а уж стать адмиралом — тем более...

В Доме Банфилд, из-за нехватки квалифицированных рыцарей, карьерный рост был проще, чем в других местах, но достичь генеральских и адмиральских рангов удавалось лишь немногим. Большинство либо уходило в отставку, либо погибало в звании полковника.

Заметив её колебания, Клаус добавил:

— Ты так думаешь? А вот Джанет верила в тебя. И я доверяю её выбору.

Услышав имя Джанет, Эмма стиснула губы.

Ей стало стыдно за своё желание уклониться от долга.

Джанет Даффи... рыцарь, что пожертвовала своей жизнью ради защиты Эммы.

Клаус действительно стал одним из лидеров ордена — предсказание Джанет сбылось. Но сама она не увидела этого дня, оставшись в памяти Эммы навсегда.

После упоминания имени Джанет Эмма уже не могла отказаться.

— Это нечестно... Если вы вспоминаете подполковника Джанет, я не могу сказать «нет». Подполковник Эмма Родман готова выполнить любой приказ.

Она отдала честь, и на лице Клауса промелькнула лёгкая улыбка.

— Благодарю. Поскольку я сам предложил тебе эту должность, можешь рассчитывать на мою полную поддержку в создании флота. У тебя есть пожелания?

Эмма задумалась, прикидывая, что ей понадобится для этой миссии.

Поглаживая подбородок, она начала перечислять:

— «Ремея»... Я хочу, чтобы моя испытательная эскадрилья стала основой. Они только что завершили капитальный ремонт и перешли к тренировкам, так что проблем с их мобилизацией быть не должно.

— Хорошо. Утверждаю.

— А что насчёт мобильных рыцарей для флота?

— К сожалению, я только что назначил тебя командиром. Нам ещё предстоит собрать командиров батальонов и создать структуру. Мы ищем технику, но, по некоторым причинам, «Неваны» предоставить не сможем.

Клаус выглядел озадаченным этой проблемой, но Эмма вспомнила своих сокурсников и... Викторию.

— Могу ли я привлечь к операции тех, кто сейчас проходит со мной офицерские курсы?

— ...Если ты этого хочешь, я не возражаю.

Эмма уловила его скрытое сомнение: «А справятся ли недоучившиеся офицеры?». Она ободряюще улыбнулась:

— Наша программа почти закончена, так что они готовы. И ещё... насчёт моей «Атланты», которая сейчас на ремонте на Третьем заводе...

Клаус, до этого безропотно соглашавшийся со всеми её просьбами, виновато покачал головой:

— Я связывался с майором Перси Пае, ведущим инженером Третьего завода. Он не уверен, что сможет закончить капитальный ремонт вовремя. В качестве альтернативы они предложили модифицированную версию «Невана».

— Ох... понятно.

«Атланта» не успевала к началу боевых действий.

Но Клаус сообщил ей и другую неожиданную новость:

— Третий завод также предложил предоставить для этой операции партию «Варон». Похоже, ты у них на хорошем счету.

— Я?

— Ты блестяще провела испытания их экспериментальных образцов и продолжала помогать им с тестированием. Это вполне естественно. Когда они узнали, что ты будешь командовать рыцарями, они в спешке отправили нам «Вароны».

«Варона» была машиной актуального поколения и уступала «Невану» в базовых характеристиках. Но её отличали высокая надёжность, простота в обслуживании и широкий выбор дополнительного оборудования. Для массового производства это был превосходный вариант.

Заслуги Эммы в ходе испытаний сыграли свою роль, и Третий завод решил поддержать её.

— ...Это очень щедрое предложение.

— Согласен. Есть что-то ещё?

Клаус давал понять, что готов удовлетворить любые её разумные требования. Эмме оставалось только кивнуть.

Немного поразмыслив, она осознала, что ей остро не хватает человека с организаторскими способностями.

— Тогда… прошу назначить мне капитана Алисон Бей кер.

◇

Алисон, наслаждавшаяся службой в элитном гвардейском флоте, внезапно получила приказ о переводе… на мостик «Ремеи».

Её радужные перспективы рухнули в одночасье. Алисон кипела от ненависти.

— Где эта Эмма Родман?! Выдернуть меня отсюда… За что она так со мной?! Я этого так не оставлю! Никогда ей этого не прощу!

Её мечты о блестящей карьере пошли прахом. Она снова оказалась на корабле-испытателе, который считала тупиком для амбициозных офицеров.

За истерикой правнучки наблюдал полковник Тим. Вернувшись из отпуска, он обзавелся пышной шевелюрой, и теперь его помпадур выглядел еще внушительнее. Выражение его лица было трудно описать словами.

— …Она сейчас в зале брифингов, вводит пилотов в курс дела. И кстати, она теперь подполковник.

Услышав о звании, Алисон взвизгнула:

— Я только-только догнала её, а она снова меня обошла?!

Тим смотрел на неё с жалостью:

— Ну… я тебя понимаю. Перевод из гвардии в испытательную эскадрилью — это как понижение.

Офицеры на мостике тоже сочувственно переглядывались. Раньше Алисон их раздражала, но сейчас им было её по-человечески жаль.

— Я буду ненавидеть Эмму Родман до конца своих дней!! — бушевала Алисон.

◇

В зале брифингов «Ремеи» Эмма проводила совещание с собранными пилотами.

— …Такова суть операции. Флот противника насчитывает шесть тысяч кораблей. Две тысячи принадлежат виконту Карлтону, остальные четыре тысячи — наемники.

Шесть тысяч кораблей. В условиях хаоса, охватившего Дом Банфилд, такая сила могла стать фатальной угрозой.

Калуа, Рассел и Виктория, назначенные командирами батальонов, слушали её с мрачными лицами.

Калуа неуверенно подняла руку:

— А сколько кораблей у нас?

Несмотря на дружбу, Эмма сейчас была её командиром и обращалась к ней официально:

— Ядро нашего флота — полторы тысячи кораблей местной обороны. Плюс мы мобилизовали патрульные силы. Итого — три тысячи вымпелов.

Эмма держалась уверенно, как и подобает командиру.

Рассел, глядя на неё, не скрывал легкой улыбки — он был рад видеть, как она выросла. Но сейчас он был подчиненным и задал вопрос по существу:

— Победа меньшими силами — это классика тактики, но считаете ли вы это возможным в данном случае, командующая?

— Абсолютно. Этому есть несколько причин, но главная — армия виконта Карлтона безнадежно устарела и практически не имеет боевого опыта.

Виконт Карлтон был вассалом Банфилдов, поэтому служба разведки Лиама знала о них всё. В их окружение давно были внедрены шпионы, что и позволило вовремя раскрыть их заговор.

Даг, ознакомившись с предоставленными данными, не сдержал смешка:

— …Да уж, как будто в прошлое вернулся. И с таким мусором они решили пойти войной?

Ранняя армия Банфилдов тоже была оснащена старьем и не имела времени на нормальную подготовку. Попытка виконта напасть на превосходящего противника с такой "армией" казалась Дагу и остальным ветеранам форменным безумием.

Эмма продолжила свой доклад:

— Учитывая финансовое положение виконта, он не мог позволить себе нанять четыре тысячи кораблей наемников. Скорее всего, кто-то воспользовался нашей ситуацией и спонсировал этот поход, используя Карлтона как пешку.

Рассел кивнул:

— Значит, наша первостепенная цель — захватить лидеров наемников и выяснить, кто за ними стоит.

Пока Рассел рассуждал о тактике, Виктория вдруг подала голос. Она выглядела напуганной и говорила громче обычного:

— Вы серьезно собираетесь атаковать армаду такого размера?! Нас же учили избегать сражений, даже если силы равны!

Эта "истина" от обладательницы имперской лицензии вызвала у коренных рыцарей Банфилдов лишь презрительные усмешки. Зато "варяги", явно чувствуя себя неуютно, закивали, соглашаясь с ней.

Эмма посмотрела на Викторию. Сейчас перед ней стояла не зазнайка из раздевалки, а подчиненная.

— Майор Спиринг, это приказ. Мы обязаны разбить этот флот имеющимися силами.

— Это абсурд! На Хайдоре стоит гвардейский флот! Почему мы не можем запросить подкрепление у них?!

Её логика была здравой, но Эмма знала то, чего не знала Виктория. Гвардию нельзя было трогать, ситуация в Столице была слишком нестабильной.

— Приказ четкий: справиться своими силами. Подкрепления из гвардии не будет.

— Вы посылаете нас на убой!

Увидев, как Виктория паникует перед лицом реального масштабного боя, Эмма всё поняла:

— …Похоже, это ваш первый бой такого масштаба.

Виктория округлила глаза, но Эмма не дала ей опомниться. Паника командира батальона могла подорвать мораль всего войска.

— Вы — рыцарь Дома Банфилд, получающий щедрое жалованье. Ваша имперская лицензия сейчас не имеет никакого значения. Если вы получали эти деньги, извольте отработать их и доказать свою ценность в бою.

Виктория сжала кулаки, злобно сверкнув глазами.

Эмма обвела взглядом остальных пилотов:

— Да, у противника в два раза больше кораблей, но нет причин для паники. Наша основная цель – флот виконта. Наемники сражаются за оплату, а не за идеи. Если мы уничтожим их нанимателя, они отступят. По сути, нам необходимо лишь разбить две тысячи кораблей Карлтона.

Сведя задачу «разбить шесть тысяч» к «разбить две тысячи», Эмма заметно успокоила пилотов.

Но про себя она размышляла:

(«Наемники не так просты, они будут защищать виконта… Смогу ли я справиться без «Атланты»?»)

В этот момент Даг с улыбкой обратился к Эмме. Он явно был доволен ее действиями:

— Командующая, вы уже придумали название для нашего отряда?

— Название… Думаю, я возьму одно старое, но весьма подходящее.

Эмма решила возродить наименование, которое когда-то присвоила ее отряду Клодия.

— Мы будем «Егерями». Охотниками на врагов Дома Банфилд. Что скажете?

Даг усмехнулся:

— Для нас это имя значит чрезвычайно много.

— Я знаю.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье