Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15 Глава 256 Я — Истинный император

Транспортные корабли Банфилдов, разбив защитный периметр Империи, обрушились на поверхность, начиная высадку десанта.

Бойцы спецназа и теневые агенты ордена Кукури уже просочились внутрь, отключая критически важные системы планетарной обороны.

— Планета, на которую за всю историю не ступала нога захватчика... Я и представить не мог, что мне доведется возглавить её штурм.

Я, стоя на мостике и наблюдая за разворачивающейся картиной, невольно поддался ностальгическим воспоминаниям.

Однако вспомнились мне вовсе не дни моей учебы здесь. В памяти всплыл мой кохай из прошлой жизни.

Как-то он изрек: «Слушайте, сэмпай, лишить девушку невинности — это всё равно что послать отряд новобранцев на штурм неприступной крепости. Миссия практически невыполнима».

Тогда я совершенно не понял, к чему он клонит, и просто прошипел: «Заткнись, придурок, в офисе нельзя говорить такие вещи! Вон, девушки из бухгалтерии уже косо смотрят!»... Да уж, с этим болтуном пришлось немало повозиться.

В некотором смысле, сейчас мы как раз и брали эту самую «неприступную крепость».

Только, в отличие от аналогии моего кохая, мои солдаты — это опытные ветераны, а не какие-то там зелёные новички.

Бросать на подобную операцию неопытных бойцов было бы настоящим самоубийством.

Пока «Аргос» прокладывал себе путь сквозь плотные слои атмосферы, я продолжал тихо бормотать себе под нос, чем привлек внимание Клауса.

— Неужели даже Вы, Владыка Лиам, поддаетесь сантиментам в такой исторический момент?

— ...За кого ты меня принимаешь? Даже у меня бывает настроение погрустить о прошлом.

Хотя ностальгировал я по глупым шуткам кохая из прошлой жизни, а не по величию имперской столицы.

Я поднялся с командирского кресла и переключился на общую частоту флота:

— Что ж, господа... Отправляемся поздороваться с Императором.

◇

Десантные челноки Банфилдов, преодолев внешнюю оболочку, непрерывным потоком выгружали войска на поверхность Диабле-Сандрье.

Основные силы были высажены на главный континент, где располагался грандиозный императорский дворец и правительственные здания.

Собственно, на штурм дворцового комплекса было направлено более восьмидесяти процентов всех сухопутных войск.

Дворец занимал территорию, равную целому континенту. Это было не просто жилище монарха, а самое сердце Империи, где находились штаб-квартиры спецслужб, министерства и военные ведомства.

Захват этих ключевых точек и взятие в плен высшего руководства были жизненно важны для последующего удержания власти над падшим государством.

По всей столице разгорелись ожесточенные схватки на улицах. Город окутывал дым пожаров.

На эту картину разрушения с борта небольшого челнока взирали Серина и остальные горничные.

Их сопровождала Кунай.

Как и все члены ордена Кукури, она обладала ярко выраженными садистскими наклонностями. Наблюдать, как юные горничные визжат от ужаса, глядя на пылающий дворец, доставляло ей извращённое удовольствие.

Когда исполинская громада «Аргоса» пробила искусственные облака, Кунай с довольной ухмылкой повернулась к Серине:

— Смотрите, Владыка Лиам поручил зачистку остатков флота своим подчинённым, а сам решил возглавить десант. Наши парни на земле выкладываются по полной, чтобы заслужить его благосклонность. Взгляните, как они расправляются с этими надменными столичными выскочками, которые толком и пороху не нюхали.

Кунай вывела на монитор челнока изображение с нагрудной камеры одного из штурмовиков Банфилдов.

Камера показывала, как солдат поднимает винтовку и хладнокровно отсекает голову имперскому гвардейцу.

Юные ученицы-горничные, сбившись в кучу, тонко взвизгнули от страха.

Однако Серина, Каттлея и старшие горничные наблюдали за трансляцией безмолвно, не проявляя ни малейших признаков волнения.

Серина тихо произнесла:

— Солдаты Империи прекрасно осознают, что означает падение столицы. Им страшно, но они не бросают оружие и продолжают сражаться. Достойная преданность.

Кунай презрительно изогнула губы.

— ...Сразу видно, старая шпионка Канцлера. Или, вернее сказать, его приспешница?

— Надо же, вы и до этого докопались.

— Мы перевернули твою жизнь с ног на голову, старуха. И мы прекрасно знаем, что эти девушки, связанные с тобой кровными узами, для Канцлера не посторонние.

— Если вы рассчитываете использовать наши жизни для шантажа Канцлера — забудьте об этом. Он не настолько глуп. Этот человек ставит интересы Империи превыше всего. Он пожертвует нами, не моргнув глазом.

Поняв, что старуху не сломить, Кунай потеряла к ней интерес. Поскольку у неё был строгий приказ гарантировать их безопасность, применять пытки она не могла. Приходилось скучать.

Но стоило «Аргосу» зависнуть над центральным сектором дворца, где располагались личные покои Императора, как ледяное спокойствие горничных нарушилось. Они напряглись, подавшись вперёд.

Заметив это, Кунай вновь оживилась.

— О-о, Владыка Лиам решил не размениваться на мелочи и лично отправиться за головой Императора. Жаль, что я застряла здесь с вами, а не прикрываю его атаку.

Остатки имперской ПВО попытались обстрелять «Аргос», но противоракетные лазеры супердредноута мгновенно обратили их позиции в пепел.

Боевые машины десантировались из трюмов корабля, словно дождь. Приземлившись, они выстроились в безупречные линии, отдавая честь и расчищая плацдарм для своего Повелителя. Голос Куная дрожал от благоговения: — Смотрите! Повелитель Лиам ступает на землю столицы! Наша величайшая цель будет достигнута, как только голова Императора будет срублена!

◇

Я спускался на поверхность Диабле-Сандрье в открытом десантном корабле. У посадочной площадки меня уже поджидал Кукури. Весь в ссадинах и ожогах, он преклонил колено, низко склонив голову. За ним в строй встали бойцы морской пехоты — те самые «Трешеры», которых мы тренировали годами. Они вскинули оружие в оружейном салюте. Периметр плотно контролировался спецназом и теневыми агентами. Кукури от имени всех присутствующих возвысил голос: — Поздравляю с абсолютным триумфом в космосе, Повелитель Лиам!

— Вольно, — кивнул я. — Вы отлично справились с системами обороны, высадка прошла гладко. Но время не ждет. …Где Император?

Кукури, не поднимая головы, доложил: — …Касательно этого, мой господин. Баграда не обнаружен.

Услышав это, Клаус, стоявший позади меня, резко шагнул вперед. — Что, он сбежал?! Немедленно свяжитесь с флотом! Блокируйте орбиту! Обыщите каждую шлюпку, каждый челнок, покидающий планету! Ищите, пока не найдете!

Потеря Баграды сейчас означала бы затягивание войны на десятилетия. Реакция Клауса была предельно логичной. Но Кукури покачал головой: — Никаких признаков побега не зафиксировано.

— …Кукури, встань. Докладывай по порядку, — приказал я. Кукури поднялся, стряхивая пыль с колен. — Как я уже сказал, следов Баграды нет. Но… кронпринц Клео объявил себя новым Императором. Более того, он передал сообщение, что ожидает вас, Повелитель Лиам, в назначенном месте. Это откровенная провокация.

Клео — Император? Он решил воспользоваться хаосом, убил своего отца и надел корону? — Сомневаюсь, что у этого нытика хватило смелости убить Баграду, — хмыкнул я. — …Ладно, неважно. Раз уж он приглашает, грех отказываться. Веди.

Клаус тут же преградил мне путь: — Мой господин, это чистое безумие! Это ловушка! Он может взорвать себя вместе с вами! Позвольте сначала отправить туда штурмовой отряд для зачистки!

Уж кто-кто, а трусливый Клео точно не станет самопожертвованием ради идеи. Пока я размышлял, с неба спустились две фигуры в боевой броне. Это были Тиа и Мари. Мари, едва коснувшись земли, тут же выпалила: — В таком случае, Повелитель Лиам, доверьте штурм мне! Я лично отрублю голову этому Клео и принесу её вам!

Тиа, разгневанная тем, что её опередили, злобно испепелила взглядом соперницу: — Заткнись, окаменевшее ископаемое! Повелитель Лиам, поручите это Кристиане! Я скручу Клео в бараний рог и брошу к вашим ногам, чтобы он ответил за свои преступления!

Наблюдая за этими двумя фуриями, готовыми перегрызть друг другу глотки за право быть первыми, я лишь тяжело вздохнул. — …Ладно, пойдете со мной. Клаус, Кукури, вы тоже. Мы выдвигаемся. Я уверенно зашагал вперед. Свите ничего не оставалось, кроме как поспешить за мной. Клаус, обычно самообладание которого граничило с абсолютным минимумом, в панике семенил рядом. — Повелитель Лиам, умоляю, это слишком опасно!

Я обожаю, когда этот холодный педант так забавно нервничает. ◇ В Зале Истинного Трона Грэхем, в теле Клео, откровенно скучал. Повсюду валялись трупы пехотинцев Банфилда и нескольких ассасинов Кукури. Те немногие солдаты, что еще были живы, прижимались к стенам и в первобытном ужасе стреляли в него из всего, что было под рукой. — П-почему он не дохнет?! Что это за чудовище?! — в истерике кричал один из штурмовиков. Лазерные лучи, бронебойные пули, гранаты — всё это разрывало тело Клео на куски, но раны мгновенно затягивались. Оторванная взрывом половина головы восстановилась за секунды, вместе с тканью одежды. Глядя на это, штурмовик с криком рухнул на пол.

Грэхем брезгливо стряхнул пыль с рукава. — Чудовище, говоришь? …Что ж, твое определение недалеко от истины. В награду за твою проницательность, я лично выпью твою жизнь и твой страх. Грэхем протянул руку к солдату. В тот же миг штурмовик выронил винтовку, его затрясло в крупной дрожи… и он рухнул на пол, словно марионетка с обрезанными нитями. Мертв. Грэхем разочарованно опустил руку. — Твой страх был неплох на вкус, но… это лишь дешевый фастфуд. До изысканного деликатеса не дотягивает. Остальные солдаты, парализованные этим зрелищем, даже забыли про оружие. Даже тени Кукури, чья профессия — нести смерть, инстинктивно чувствовали чудовищную, противоестественную ауру Грэхема и не смели атаковать.

В этот момент из коридора донесся мерный стук шагов многочисленной группы. — Решил поиграть в Императора в такой дыре, Клео? Услышав этот голос, солдаты Банфилдов вышли из оцепенения и попытались вскинуть оружие, но вошедший приказал: — Всем назад. С ним я разберусь лично. Это был Лиам в сопровождении своей элиты. Грэхем, используя лицо Клео, растянул губы в издевательской ухмылке. — Давненько не виделись, Лиам. Услышав этот голос, Лиам нахмурился. Он всё понял в мгновение ока.— Сгусток энергии стал еще более отвратительным, чем обычно. И внутри, кажется, кто-то еще? Осознав, что его маскировка раскрыта моментально, Грэхем картинно захлопал в ладоши. — Точно! Меня зовут Грэхем Ноа Альбарейт! И я играю роль Императора этой земли уже более двух тысяч лет! При упоминании этого имени Мари и Кукури рванули с места с такой скоростью, что остались лишь размытые силуэты. — АХ ТЫ Ж СУКИН СЫН!! — взревела Мари. — Я ИЗОРВУ ТЕБЯ НА ЧАСТИ! Я БУДУ РЕЗАТЬ ТЕБЯ ПО КРОХОТНЫМ ЛОМТИКАМ В ТЕЧЕНИЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ!! Сдвоенные клинки Мари превратили тело Клео в кровавое месиво. Кукури, в буквальном смысле не издав ни звука, вонзил свой кинжал прямо в сердце принца. Его единственный видимый глаз пылал фанатичным блеском. — Чтобы услышать это имя у врага — достаточная причина для немедленной казни. Однако Клео, захлебываясь кровью, продолжал издавать смешки. Мари и Кукури, чувствуя, что что-то не так, попытались отступить, но их отбросило мощной взрывной волной. Растерзанное тело принца начало мгновенно восстанавливаться. Это была регенерация, подпитываемая чистой негативной энергией. На бледной коже Клео проявились жуткие, черные узоры. — Обидно, Мари... В своё время ты так старательно пресмыкалась передо мной и клялась в лояльности. Но стоило мне обратиться тебя в камень на пару веков, как ты бросаешься на меня с ножами. Женщины такие непостоянные. Мари, сгруппировавшись в полёте, приземлилась на ноги и встала перед Лайамом. — Владыка Лайам! Это Грэхем! В этом нет никаких сомнений! Кукури подтвердил её слова: — Механизм этого явления неясен, но паттерны поведения и аура на сто процентов совпадают с историческим профилем Грэхема. Мой лорд, я прошу вас, отступите. Но Лайам, раздражённо цокнув языком, грубо отпихнул их обоих и шагнул вперёд. — Сами отступайте. Этот кусок дерьма — мой личный враг. Я убью его собственными руками. К тому же... как мастер стиля Ис-сэн, я просто обязан стереть эту мерзость с лица галактики. Столкнувшись с чудовищной аурой Грэхема, Лайам не выказал ни капли страха. Грэхема это категорически не устраивало. — Какой же ты бесячий, Лайам. Эта твоя аура... она вызывает у меня тошноту. Твоё слепое, фанатичное чувство справедливости отвратительно. Я мечтал разорвать тебя на куски с момента нашей первой встречи. Энергия, окутывающая Лайама, была полной противоположностью тому мраку, из которого состоял Грэхем. Золотистые частицы света, мерцающие вокруг Банфилда, пронзали и рассеивали тьму Зала Истинного Трона. ...Грэхема от этого просто выворачивало. И тут в его памяти возникло одно воспоминание. — ...Знаешь, твой прадед, Алистер, был точно таким же упрямым идиотом. Он верил, что может изменить Империю к лучшему. Своими наивными идеалами он постоянно путался у меня под ногами. У Лайама дёрнулась бровь. — Это ты его убил? — Я лишь немного подпортил ему жизнь. Но самое смешное было потом! Знаешь, как я развлёкся? Я занялся его сыновьями и внуками! Когда они приезжали в столицу, я подкидывал им одно искушение за другим. Эти потомки святоши оказались такими падкими на пороки! ...Ах да, его внук — это же твой отец, верно? Потрясающий кусок дерьма получился! Идеальный имперский аристократ, алчный и тупой! Просто загляденье! Грэхем наслаждался реакцией Лайама. Он видел, как пальцы Банфилда побелели, впившись в ножны катаны. Лайам пытался сохранить самообладание, но ярость выдавала его с головой. Лайам сделал глубокий вдох и произнёс: — Я никогда не видел прадеда и мне плевать на него. Но если этот старик, Брайан, услышит твой бред, он наверняка расстроится. Поэтому... я заставлю тебя замолчать здесь и сейчас. Навсегда. — Брайан? А это ещё кто такой... Грэхем не успел закончить. Его голова слетела с плеч. Когда голова с глухим стуком покатилась по мраморному полу, Лайам тихо добавил: — ...Из тебя никудышный злодей. У тебя вообще нет таланта. --- Продолжение следует… Над переводом работала команда FanLate Journal Перевод и редактура: Исекайный Сомелье