Я злой лорд межгалактической империи! (Новелла) Том 15 Глава 257 Враги и союзники

Отсечённая голова Клео... вернее, Грэхема, даже упав на пол, продолжала кривить губы в жуткой ухмылке.

Но мои последние слова моментально стерли эту улыбочку, сменив её выражением искреннего недоумения.

— ...Что? Что ты сказал? Должно быть, я ослышался. Будь добр, повтори, — всё так же вежливо, но с ледяной угрозой произнесла голова.

Его тон оставался аристократичным, но аура, исходившая от тела и отрубленной головы, стала просто невыносимой.

Она была черной, липкой и воняла застарелой, въевшейся грязью.

Тиа, стоявшая у меня за спиной, попыталась шагнуть вперед, обнажив оружие, но её ноги подогнулись.

— Владыка Лиам... прошу, отойдите. С ним что-то не так.

Клаус, выхватив длинный меч, встал передо мной, закрывая собой.

— Эта тварь уже давно не человек. Мой лорд, назад!

Их оценка была абсолютно верной.

Мари и Кукури, скрипя зубами, тоже с трудом поднялись на ноги и попытались заслонить меня.

Глядя на их отчаянную преданность, даже я, злодей до мозга костей, почувствовал легкий укол совести.

— Я ценю вашу готовность пожертвовать собой, но это... скажем так, профессиональный долг мастера Иссэн. Не заставляйте меня повторять дважды: отойдите и не мешайте.

Услышав мой ледяной, не терпящий возражений тон, Клаус резко обернулся, его глаза расширились. Поняв, что я не отступлю, он покорно опустил меч и отступил на шаг.

Вот и отлично, что они понимают, когда нужно просто подчиниться.

Я перевел взгляд на Грэхема.

Этот придурок сейчас пытался поднять свою отрубленную голову и пристроить её обратно на шею, но процесс явно затянулся.

— Я прожил долгую жизнь, но никогда не слышал ни о каком стиле Иссэн, — кряхтел Грэхем, возясь с головой. — Кто бы мог подумать, что это настолько мерзкая техника... Никак не могу прирастить шею обратно.

Он всё еще пытался соединить ткани.

Поэтому... чисто забавы ради, я отрубил её еще раз.

Щелчок большим пальцем по цубе, молниеносный взмах, и звон возвращаемого в ножны клинка. Голова Грэхема снова отлетела в сторону.

На мгновение его глаза округлились, а затем лицо исказилось от раздражения.

— Ты совсем не умеешь слушать, да? Я даровал тебе жизнь ровно на то время, пока мне хочется с тобой поболтать. Зачем ты тратишь эти драгоценные секунды впустую?

Слушая его высокомерный бред, я лишь издевательски ухмыльнулся.

— Нет ничего смешнее ничтожества, возомнившего себя богом. Прожить больше двух тысяч лет и так и не научиться распознавать тех, кто сильнее тебя? Позорище.

— ...Какой дерзкий язык. Алистер был совсем не таким.

Опять он поминает моего прадеда. Для меня это пустой звук, просто имя в генеалогическом древе.

Но вот этот старый пердун Брайан... он мне уже все уши прожужжал рассказами про великого Алистера. Если он узнает, что этот кусок дерьма был причиной падения нашего дома в прошлом, он же будет реветь белугой. А его нытье — это то еще испытание для нервов.

— Так уж и быть, пока мы тут треплемся, отвечу на твой вопрос. Почему у тебя нет таланта к злодейству? Да всё просто. Прожить две тысячи лет, занимаясь одной и той же унылой херней — это надо быть законченным идиотом.

Серьезно, две тысячи лет творить зло ради зла? Да в этом мире и так средняя продолжительность жизни зашкаливает, а он умудрился растянуть эту скуку на тысячелетия!

Он просто бесцельно прожигал вечность, даже не пытаясь достичь какого-то абсолюта в своем злодействе. Унылая рутина.

— Бессмысленно продлевать себе жизнь ради мелких пакостей? Ни эстетики, ни размаха, ни таланта. Ты даже не второсортный злодей. Ты просто мусор.

Может, в плане возраста я и салага, но в этой жизни я с гордостью несу звание истинного Злого Лорда! И поэтому я насквозь вижу эту дешевую подделку.

Грэхем, наконец, неуклюже прилепил голову к телу и злобно уставился на меня.

— ...Следи за языком. Я мог стереть дом Банфилд в порошок щелчком пальцев. Но мне было скучно, и я решил с вами поиграть. Разве ты не понимаешь, что твоя жалкая жизнь — лишь моя прихоть? И после этого ты смеешь называть меня второсортным?!

— А разве не так? Ты — мусор. И доказательство тому — тот факт, что я сейчас стою здесь и вытираю о тебя ноги.

В третий раз моя катана снесла ему голову.

Грэхему, видимо, надоело играть в лего со своим телом. Он просто схватил голову за волосы и остался стоять так.

Белки его глаз полностью залило черным.

— Жалкий человек! Ты посмел оскорбить меня, Трансцендентного! Я хотел дать тебе шанс развлечь меня, но теперь... я тебя уничтожу! А потом я вырежу твой дом под корень, сотру само имя Банфилдов из истории и...

Он не успел договорить — я снова рубанул по шее.

Из тела Клео вырвался густой, черный дым.

Почувствовав тошнотворный запах гнили, я решил, что дышать этим не стоит, и одним взмахом Иссэна рассеял эту мерзость.

Когда дым рассеялся, на полу валялась пустая оболочка — тело принца Клео.

А над ним нависала полупрозрачная фигура Грэхема. Лицо призрака было искажено первобытной яростью.

— ...Этот никчёмный сосуд мне больше не нужен. Прямо сейчас, в сию минуту, я вознесусь и стану истинным Абсолютом! Тогда я, Тёмный Бог, буду вечно играть с вами, букашками! Знайте своё место, жалкие смертные!!

От бушующей в нём ярости призрак Грэхема утратил человеческие очертания, преображаясь в колеблющийся столб чёрного пламени, лишь отдалённо напоминающий контуры человека.

Грэхем воздел руки к сводам.

— Вы пребываете в Тронном Зале Истины! А над нами – Чаша Тёмного Бога! Вся эта планета, вся столица – это утерянный древний артефакт, гигантская губка, две тысячи лет впитывавшая негативные эмоции со всей Империи!!

Я всегда имел подозрения, что с этой покрытой металлической оболочкой планетой не всё в порядке.

Но чтобы вся столица оказалась древним артефактом, работающим на этого идиота? Это, конечно, грандиозно.

— Ну и дела. Для мелкого пакостника ты изрядно постарался.

Сколько же Qi он накопил за две тысячи лет? Определённо, эта штуковина будет сильнее того космического осьминога, которого я прикончил.

Быть может, даже опаснее, чем Фарабару?

Смогу ли я справиться с ним в моём нынешнем состоянии?

Подавив лёгкое беспокойство, я шире расставил ноги, принимая боевую стойку Иссэн.

Грэхем расхохотался безумным, раскатистым смехом.

— А-ха-ха-ха! Я веками замышлял, разжигал войны, натравливал людей друг на друга, чтобы наполнить эту Чашу! Всё ради этого дня! Всё ради... ради...

Стеклянная чаша под потолком накренилась, и на Грэхема обрушился поток багрово-чёрной субстанции — того самого Яда Мёртвых Звёзд.

Грэхем жадно поглощал его, набирая плотность. Его эфирное тело вновь обрело осязаемость.

Однако внезапно его смех затих. Он уставился на свои руки с полным непониманием.

— Какого!.. Что происходит?! Две тысячи лет... Я копил эту Qi две тысячи лет!! Почему её так мало?! Я утопил Империю в крови! Я разделил общество на рабов и хозяев! Я сеял боль и страдания! Почему Чаша почти пуста?!!

Грэхем в панике схватился за голову. Его позиция была полностью открыта.

Идеальный момент для моего Истинного Иссэна. Я уже напряг мышцы, готовясь нанести удар, как вдруг...

— Так бы сразу и сказал, придурок!! — раздался до боли знакомый голос.

— ...Сверхсущество?!

Передо мной, изрядно помятый и жалкий на вид, материализовался Сверхсущество. И он был в ярости на Грэхема.

◇

Сверхсущество просто не смог сдержать крика, глядя на ошарашенного Грэхема.

Теперь всё встало на свои места. Неудивительно, что ему всегда было так комфортно на столичной планете! Он-то думал, что это просто удачное место, где негатив быстро восстанавливается.

А оказалось, что столица была спроектирована как гигантский накопитель Qi!

Грэхем, вздрогнув, уставился на внезапно появившегося Сверхсущество.

Почувствовав родственную энергетику, он понял, что перед ним существо схожей природы. Но, окинув взглядом помятый вид Сверхсущество, Грэхем брезгливо фыркнул, посчитав его низшей формой жизни.

— ...Ещё одна букашка залетела на огонёк. Прихлопнуть тебя – дело секунды, но сначала ответь: что значит твоя последняя фраза?

Названный «букашкой», Сверхсущество вспыхнул от негодования, но его больше волновала проблема с Лиамом.

Впрочем, высокомерие Грэхема взбесило его окончательно.

— Я выпил всю твою заначку, идиот!! Я же не знал, что ты её копил!! — заорал Сверхсущество.

Надежда Сверхсущество на то, что Грэхем сможет прикончить Лиама, рухнула. Сверхсущество был в глубочайшей депрессии.

— Какой из тебя Абсолют, болван... Неудивительно, что ты проигрываешь Лиаму.

С точки зрения Сверхсущество, шансов на победу не было изначально.

Ведь именно он на протяжении последнего столетия подчистую высасывал всю негативную Qi, которую Грэхем с таким трудом копил на столичной планете!

Каждый раз, когда Лиам унижал Сверхсущество, тот прилетал сюда «подзарядиться». А уж перед этим генеральным сражением он и вовсе выдоил планету дочиста.

Грэхем проигрывает исключительно по вине Сверхсущество.

Когда до Грэхема дошёл смысл сказанного, его глаза налились кровью. Забыв про Лиама, он бросился на Сверхсущество.

— ТАК ЭТО ТЫ СОЖРАЛ МОЮ QI?!!

Для истощённого Сверхсущество даже недо-Абсолют Грэхем представлял смертельную угрозу.

— И-ик!!

Грэхем выпустил мощную ударную волну, готовясь стереть Сверхсущество в порошок. Но тут в дело вмешался кое-кто, чья ярость превзошла гнев Грэхема.

Лиам.

— Слышь, ублюдок. Какого хера ты творишь с моим Сверхсуществом?!!

Лиам, до этого молча слушавший их перепалку, окончательно вышел из себя. Его ярость достигла критической точки, трансформируясь в чистую силу. Он готовился высвободить Истинный Иссэн.

За спиной Лиама вспыхнул колоссальный силуэт золотого гиганта в самурайской маске. Гигант, скрестив руки на груди, гордо возвышался над Лиамом.

Это было воплощение истинной мощи Лиама, невидимое для обычных людей.

Гигант метнул на Грэхема испепеляющий взгляд. Лиам сделал шаг вперёд.

— ...Секретная техника. Иссэн.

Клинок Лиама покинул ножны. Вспышка ослепительного золотого света разорвала тьму тронного зала.

Для существ вроде Грэхема и Сверхсущество этот свет был смертельным ядом.

Истощённый Сверхсущество, оказавшись в эпицентре этой вспышки...

— А...

...просто рассыпался в прах. От него остался лишь изношенный цилиндр, который мгновенно унес порыв ветра.

◇

Один удар Истинного Иссэна очистил Зал Истинного Трона от вековых накоплений скверны.

Грэхем, чье тело было разрублено пополам, отчаянно пытался свести края раны, но энергия Лиама, пропитавшая зал, пресекала его регенерацию.

Из рассеченного живота Грэхема толчками вытекала багрово-черная субстанция, вместе с которой уходила и сама жизнь.

— Н-нет... Я не хочу умирать. Мне еще рано! У меня столько планов! Я же не успел вдоволь поиздеваться над этим миром!

Грэхем, балансирующий на грани небытия, более не представлял угрозы.

Лиам, наблюдая за его тщетными попытками, холодно усмехнулся.

— ...Клаус, Кукури, Тиа, Мари. Давайте сыграем в игру.

Четверка рыцарей, всё еще не оправившихся от применения Истинного Иссэна, озадаченно переглянулись.

Лиам начал объяснять:

— Этот зал — утерянный артефакт, так называемая Чаша Темного Бога, верно? Здесь полно всякого безвкусного хлама, и я уверен, что всё это — части механизма. А если он переходил из тела в тело... логично предположить, что где-то здесь припрятан резервуар, хранящий его душонку, так?

Лиам попал прямо в точку.

Чтобы веками менять тела и сохранять собственную личность, Грэхему требовалось внешнее хранилище для души.

Первой отреагировала Мари.

— Тот, кто разнесет этот зал в щепки и уничтожит якорь Грэхема — тот и будет победителем! Отличные правила!

Она рванула с места, круша всё на своем пути. Кукури, не желая оставаться позади, метнулся в другую сторону.

— О-о, это будет весьма увлекательное соревнование!

Наблюдая, как они уничтожают аппаратуру, Грэхем, схватившись за свой рассеченный живот, издал истошный вопль:

— Стой... прекратите!! Если вы сейчас сломаете эти терминалы... я исчезну!!

Услышав его вопли, Тиа прищурилась, проследив за паническим взглядом Грэхема.

— Ого. Кажется, я нашла.

Она пронзила рапирой массивный пульт управления и перевела взгляд на Грэхема. Тот оставался на месте. Тиа разочарованно цокнула языком.

Но для Грэхема это был смертельный удар.

— Идиотка! Это база памяти! Если её не восстановить, я забуду, кто я такой! Скорее! Где Канцлер?! Зовите инженеров! Немедленно!!

Грэхем, в панике взывающий к Канцлеру, которого здесь не было, случайно встретился взглядом с Клаусом. Тот стоял в стороне, явно не разделяя всеобщего азарта.

(«Какой-то детский сад, честное слово... Но стоять столбом, когда остальные развлекаются, как-то невежливо. Ладно, разобью вон тот маленький шарик, чисто для галочки».)

Клаус небрежно пинул крошечный, ничем не примечательный стеклянный шарик, валявшийся на полу.

Глаза Грэхема полезли на лоб.

— НЕ ТРОГАЙ ЕГ-О-О-О!!!

— ...А?

От неожиданного вопля Клаус вздрогнул, оступился и... случайно наступил на шарик. Послышался тихий хруст.

Фигура Грэхема мгновенно пошла рябью и начала распадаться.

— М-моя душа... Я исчезаю... Растворяюсь... Нет... Не хочу... Ма-ма...

Под аккомпанемент этого жалкого блеяния Лиам негромко похлопал в ладоши.

— Надо же, Клаус вытянул счастливый билет. Мои поздравления, Клаус! Награда за лучшую интуицию достается тебе.

— ...Что?!

Лиам уже потерял всякий интерес к Грэхему, переключившись на поздравления.

Распадающийся Грэхем смотрел на Лиама с лютой, бессильной ненавистью.

— Если бы не ты... Если бы я только не связался с тобой... Я бы достиг Абсолюта...

От Грэхема не осталось даже пепла. Он исчез, словно его никогда и не существовало.

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье